男人的心绪比神色更浅淡，后退时顺手将木弓也提走了。簪缨轻怔，回头踮脚够了一下，摸了个空。
少女霎着眼睫，冷不防又向前够了一下，没看卫觎身形如何动，洒淡侧身，便又摸了个空。
她睁圆眸子看人，“我自己练一练。”
卫觎面上没有逗人的样子，正经摇头，道不行，“头一次拉弓伤臂，明日起来胳膊会疼。你想玩，歇一歇我再带你。”
簪缨憋了半晌，不敢气鼓鼓，憋出一句：“那我永远疼
不了第一回 ，什么时候能自己学会？”
卫觎面色古怪一变，方寸间，呼吸不明所以地紧了一寸。
他忽地避开头，下颔压住领口风毛向一侧倾斜，迈步去取靶上箭。
背对她的声音，柔和如常，“所以说想玩的时候，舅父带你。”
他不常在言语里带出辈分来压人，这时刻意说出口，像在提醒谁，簪缨便知没得商量了。
她余光偷瞄握弓的那几根修长玉指，如斯短小的细弓，在他手里简直像玩具，簪缨却是很珍惜的，在心里怕人听去般小心地哼一声，她总有可以自己偷偷练的时候。
新蕤园里浮云悠闲，一巷之邻的谢府，谢既漾书房中，同样气象悠容，檀香缓静。
这位一语搅动京城不安的高门才女，正忙着翻找些入门的诗谱词章，还有自己儿时的游戏之作，准备下次与簪缨见面时带给她。
使女司墨不解：“娘子一句话，现下外头全乱套了，便不怕宫里问罪下来？”
英眉皎目的谢既漾爽朗一笑，“仪礼岂为我辈人设哉？”
“可是您与那位娘子，不过一面之缘而已。女郎帮她说话，这些日子除了一张谢帖，也没见缨娘子上门来。”
“倾盖如故，一面犹嫌多，不是和你说过吗，我一见那小女娘，纯稚嫣然，锦花素雪，便觉喜欢。”说着，谢既漾卷起诗笺在婢子头上轻敲一记，“她不上门，才是为了我好。就你话多！”
与谢氏一邻相隔的王府，上房内却堪称愁云惨淡。
丞相王逍召集五个儿子到书房，商量那卫觎调空北府军后，又不露面继续动作，又不上朝提要求，就这么不上不下吊人肝胆，该如何应对。
头四位郎君都与父君同忧同想，只有王五郎松散衣襟大带懒卧在凉簟子上，望天冥想。
长兄王瞿之见他这不修边幅的样子，气不打一处来，出了个主意，“从前五郎与大司马颇有交情，许是说得上话，不妨让他去劝一劝大司马退兵。”
王璨之没等兄长说完，便冷哂一声，“兄长高见，想出如此良策。敢情小弟一条舌当得百万师，那卫十六又是泥人捏的，肯卖我面子。父亲，兄长，你们谁不知卫十六这些年为了养活北府军，把卫氏整个家底都掏空了，现下那一族宗的人还在南边隐世耕读呢。说他丧心病狂也好，私心利己也罢，这些年可曾让淮泗以南受胡人一蹄之祸？”
老虎露牙才知道心惊胆战，殊不想这头猛虎一向牙锋吻利，只不过从前不向身后竖爪罢了。
不过他这一疯起来就逮谁咬谁的毛病，王璨之撇撇嘴，确实有病。
王瞿之被顶撞一通，脸色难看。王逍却向他摆了摆手，对幼子的话不以为杵，反而笑呵呵地问，“吾儿以为当如何？”
老子问话，王璨之还是那个卧姿没变，大喇喇伸手挠了挠胸口，只有语气超乎寻常地认真，“阿父，王家不入局，一味想隔岸观火，可能么？”
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隔日朝会上，御史中丞顾元礼率先出列，弹劾吏部崔侍郎评考官吏准则不清，贪墨渎职。
这位崔侍郎，正是皇后庶妹小庾氏的小叔子，也就是那公孙氏的丈夫。
崔侍郎一愣之下连忙反驳，可顾元礼花了一天一夜的功夫调阅卷宗，方拿住他把柄，岂容他抵赖。
正驳得崔侍郎哑口无言，又有同僚站出，指出此前两家内半眷发生口角，顾御史这是公报私仇。
不等顾元礼开口，向来性情圆融的张御史硬着头皮站出来，又将这声援之人做过那点不干净的手脚给抖搂了出来。
没法子，家里老娘还等着吃甲鱼炖老鸭呢，孝者为先，他总不能看着老娘绝粒饿倒。再说他为陛下揭露不称职的官吏，岂不算忠孝两全？
这一日，朝会上的争论无一事提及庾皇后，然而每个与庾氏或多或少沾边的臣工，只要敢开口，便总有一二件德行不修的事被翻出来。
众卿心中这才明白，有人见不得庾皇后翻身，谁敢替她说话，谁便要沾上点儿污泥。
龙座上的天子，不偏不倚，犹然一言不发。
直到太子党的老臣看不下去这闹剧，站出来哆嗦指着御史台那边：“你们这是结党谋私！”
王丞相悠悠截口，“林公此言差矣，桩桩都有证有据，哪怕送到有司也挑不出错来，哪里是结党了？”
皇帝瞿然侧目。
百官心中轻震，王氏入局了。
下了朝，皇帝回到太极后殿，一把摘下晃得他头晕的冕旈，只道了一句，“围城打援，谁教她的？！”
语气似笑似怒，又带有一种深深的疲惫与无奈。
他怕宗室出面打压传言会适得其反，本想装聋作哑让此事随风过境，皇后那儿受点非议便就算了。
却没想到愈演愈烈，王氏……也敢公然与他的心意逆着来。
王氏！谢氏！卫觎！这些都是脑后生反骨的，可阿缨……她是最通情理的孩子，她不该同他们一道来为难朕啊。
“叫太子过来。”
李豫黯然半晌，最终如此吩咐立侍一旁的原璁。
李景焕听闻谕旨时，正在内殿遣散了下人，自行给臂上换缠一条新的纱布。
系好后，他面无表情拂下袖管，熟练地点燃一片沉香，驱散屋内的血腥气。
去前殿之前他特意绕到显阳宫，立在母后寝殿的珠帘外头，没多走一步，淡问：“母后今日愿意承认了吗？”
这几日来，他每日只与庾氏说一句话，一字不多，一字不少。
庾氏也不知是为卫觎留下的阴影吓的，还是被这亲儿子气的，短短几日，瘦骨支离，气色越发不好，连心酸都有气无力：“你……是不是不定母后的罪便不肯罢休？”
李景焕听见她的控诉，转身便走。
他每日躲在显阳宫里的好母后还不知道，如今要给她定罪的，并不是他。
臂上隐隐作痛，疼痛带走了年轻蟒服男子一身热气，李景焕寒冷的心里突然便产生一种厌恶，对母后，也对体内流有她一半血脉的自己。
他日日夜不成寐，夜夜回想着从前阿缨说过的一句话，两小无猜时，他曾问她，心目中视他何如？她答，如雪中暖炭，饥时糕饼。
当时他没懂。
何以小时候他晚间去找她，她常对他顺手带来的糕点情有独钟？
何以每一次打雷，她总爱“发脾气”吹熄蜡烛缩在床角瑟瑟发抖？
这么明显的事……何以母后颠倒一说，他便全部都信了。
他没来之时。
那个女孩该有多害怕。
李景焕心里拧着劲儿地疼，四肢百骸如灌铅，撑着来到太极西殿，见了父皇，他冰冷的目光一刹锐利，生怕多看父皇一眼，那句“您是否早也知道”便会质问出口。
李景焕咬着牙低头，佯作无事地跪下，“父皇找我。”
头顶是一道低哑又无奈的声音，“北府军甲围城不动，建康城中物议沸腾，如今的关结所在，还是阿缨愿不愿站出来为宫里说句话，西郊蚕宫还是公主册封，必得送出去一样了。”
之前簪缨在乐游苑上口出狂言，索要蚕宫时，李豫还只当小孩子不知天高地厚。
他做梦也没想到，事情竟真的发展到这个地步。
李景焕闭了下眼，对于父皇的妥协，他竟不觉得意外。
这一闭目，眼前又闪过两年后父皇躺进棺中的面孔。
父皇身子一身康健，突然暴毙的原因，据
他反复思索，应是长期进服五斗米教张道长上贡的丹药所致。
前世父皇一病，京中便生了乱，直到他登基时依旧左支右绌，这一世，他要劝父皇戒了丹药，给他留出更多积势筹谋的余地。
还有前世他登基后的事，总似有一团火光在眼前模模糊糊，想不真切。
他还须想法子再见到阿缨，早日想起来那些事……
他要巩固地位，要挽回簪缨，要对付世家和卫觎——他要做的事太多了，不能输在眼下。
李景焕紧了紧牙关，低头缓声道：“儿臣以为，两样可一起送去。最好的结果，阿缨留下后者，与皇宫重修于好，不过现下看来……”他自嘲苦笑一声，“次等的结果，她两样都留下，便是母后名节受损；再次一等，她只要蚕宫，便等同坐实了外界流言。”
而最坏的结果，是她两样都不要。
既不要宫里的服软，也不要宫里的示好，那么她想要的，便是要付出更大代价的东西。
皇帝显得很意外，没料到之前死活不肯答应册封阿缨的太子会改了口风，迟疑一下，“你当真舍得？”
李景焕都不知父皇问的是他舍得哪样，心头自嘲，右手在左臂上狠狠一抠，点下了头。
小不忍则乱大谋。
“父皇，儿臣听说，那道教的丹药进多了不好，您莫不如召太医查看一番，停一停……”
皇帝一愣，破天荒重斥道：“胡说！小子无知，天师炼出的药饵是长生圣物，岂容你诋毁，出去！”
李景焕还欲再言，皇帝已气得拂袖背过身去。
……
就在宫里拟旨的时候，檀棣终于从水路姗姗来至京城。
这位三吴巨富来得一个招呼都不打，径自到乌衣巷拍开新蕤园大门时，阖府人那叫一个猝不及防。
时下簪缨正在东堂的书案边，一身家常装扮，慵懒夹笔捧颐，向小舅舅求问书解，忽的便听一连串浓重的洛下方言从外庭如风卷草地刮进来：
“咦，恁个可怜娃儿，俺说恁娘别和宫里掺和，她非不听不听，现下可好！咦，快让阿舅好好瞅瞅！”
簪缨一头雾水地起身，未等看清来人，一袭黑影先挡在她身前。
卫觎面沉似水，背对她，面对那个弹丸一样冲进堂中的金蟒纹袍富态男子，目色冷淡。
不想檀棣一个磕绊没打，对面前的这堵高墙硬是视而不见，身子灵活地绕着卫觎转半个圈，来到簪缨面前。
眼前的小女娘雪肌弱骨，咦，怎的长相还随了她爹呢，檀棣两只铜铃眼圈一瞬便红了。
“我娃儿受苦了，受苦了……那些糟烂事舅都听说了，咱不跟他们玩了，娃儿乖，跟舅回吴郡，以后舅舅护着你。你的童养夫舅一直给你备着呢，这是咱老唐家传统，看，两个！你想要谁，随便你挑！”
跟随檀棣前来的两个卓拔少年，立在堂中，一脸尴尬赧然。
簪缨一双手被来人一只宽厚大掌牢牢握着，全然搞不清传说中与阿母交恶的檀舅父为何如此，无助地转头，“小舅舅……”
“哎！”檀棣险些热泪盈眶，“你这娃儿知礼节嘴还甜，等着等着，阿舅给你带见面礼了！”
卫觎周身气势越发渊沉，却忍着未拦那行事无理的檀首富，而是严严挡住簪缨的身影，冷瞥对面两个面如冠玉，唇似流朱的少年，不怒自威。
其中高一点的少年眉目微沉，不禁后退半步。