卫觎丹田一燥。
他一想到阿奴从前便用这般眼神看着李景焕，凭空陡生怒火。
男人即刻敛住了睫，扣指，淡嗯一声。
一刹那的功夫，他神色恢复如常，慢慢重复她的话，“非我求人，要人求我。”而后拖长腔子，“兵势三昧已得，阿奴了不得。”
簪缨晓得小舅舅是在哄她，不过见他不反对她去赴王家举办的宴会，便知不碍。
殊不知，在卫觎眼里，他有生之年，淮水之南，她无论想做什么都是不碍的。
他淡淡看着羊皮地图上那个鲜红的圆圈儿，也不再问什么，懒散地出了会神。
两相无言，唯余茗香。卫觎以为逗留的时辰差不多了，起身将走，簪缨忽又开口：“小舅舅，外头——是什么样子的？”
她的目光，不知何时也投到了两人之间的那张小小地图上。
卫觎失笑，“你是真的不困吗？”
簪缨认真摇头。
卫觎的身势便沉了回去。盯着地图神游了一会儿，忽扬袖并指摘下她鬓间的珠花，拧下一粒洁白的珍珠，按在地图上红笔圈就的位置，“京口。”
又紧临京口西南方放下一珠，“钟山。”
又在钟山西南二指处放下一珠，“东府城。”
又在东城西方二指处放下一珠，“西州城。”
又在西城西北二指处放下一珠，“石头城。”
又在石头城正北四指处放下一珠，“白石垒。”
簪缨蓦然打起精神。
她全神贯注地听着看着，只见那六粒珍珠，纷散围拱着一片凹下的所在，心知那便是京城建康了。
卫觎又不紧不慢地，在京城上下的两条水道上各划一指。
上为：“长江。”
下为：“秦淮。”
“建康依山环山，四周拱卫，如此之多。诸葛武侯曾言此地‘钟山龙盘，石头虎踞，乃帝王之宅’。依你看，何如？”
簪缨的见识自然不可能比诸葛亮更高明，瞠目结舌地看着小舅舅。
卫觎却也不等她回答，点指白石垒：“南朝渡江近百年，此地，曾被驻镇的数任太守纠兵占城四次，攻建康西城门三次，石头城救之。”
又指石头城，“此地，被蜀城流民攻破一次，被攻克匈奴的将军邀功反水一次，被王、庾、桓、周几世家轮番出镇，内斗争夺不计其次，旦乱，则东西府城联兵救之。”
他修长的指头晃到京口，眼里露出两分淡漠的讥嘲，“此地，目前为止，倒还未曾乱过。”
簪缨一句一句地听，方知都城之内一片繁华太平，世族逸乐，工商安居，而一城之外的京畿却不是如此安稳的。
她心里隐隐有个念头，便是建康城周屏障虽多，却也琐碎，势力分散，被珍珠包围的城市，好似一粒弹丸，左边动，它便向右滚一滚，右边动，它便向左滚一滚，看似安全，却也受制。
但她觉得自己的想法有些幼稚，不大敢说。
卫觎这时拢掌将地图上的珠粒尽数一收，又指着上面线条最粗的一条蜿蜒横线，对簪缨道：
“这条便是淮水，是南朝如今防备北寇最紧要的一条防线。当年你阿父，随傅大夫远出淮北，追随刘洹将军至兖州陈留，为的便是收复淮北大片中原故土。惜那一战虽胜，胜得惨烈，所收疆土，一年内复失……”
他的手指再向北移，却画出了羊皮，触到冰冷的木案。
“可惜。”卫觎落拓垂睫，“这张舆图不够大。”
簪缨却是顺着卫觎手指划过的地方，依依不舍地轻触阿父足迹到过的州郡。卫觎见她神色依恋，想到她自幼便未见过父亲，眸中翳色被浓郁的怜慈化开，柔声道：
“方才的话，有许多皆是我年少无知时，你阿父教导我的。”
簪缨听了，既惊且恸，蹙眉低喃：“我父原有大志。”
她原以为阿父只是个学识渊博的儒生，然而近日细读先考留下的手书，见兵法论策，皆留有注评，虽深奥难懂，却也让她得以一窥父亲的才能。
她忽地扬头问：“舅父之志，又在何处？”
卫觎略顿，却是将方才之言重复了一遍：“这张舆图，不够大。”
簪缨奇异地听懂了，目光璨然，由衷敬佩：“那必是其志甚大，所挟甚远了。”
卫觎摇摇头，一双锋锐的剑眸微眯，似含温情：“不，三哥说我少年轻狂，我之所向，是凌虚蹈空，误国害民。”
簪缨花了一会功夫，才反应过来阿父行三，小舅舅口中的“三哥”，便是她阿父。
错愕当场。
怎么会……
“现下困了吗？”
卫觎点到而止，漫淡地起了身，隔着一方茶案，弯腰抄起簪缨面前的茶盏一口饮尽，那是方才簪缨奉给他的茶，忘了调换。撂回去的，是一支仅剩一股花蕊的冰银小钗，“不困也要歇了，大晚了。”
簪缨慢吞吞跟着站起，见他神色不以为意，浑不似方才话里的动魄惊心，嗫嚅一下，也不好再追问。
余光掠过更漏，不晓得今夜何以过得这么快，簪缨只得颔首福身：“阿缨今日受教，敬送小舅舅。”
“多礼。”卫觎说了她一句，目光在小女娘所穿的白襦曲裾上掠了两眼，盘踞在心头多时的疑虑又冒了出来。
他一步一沉走到门口，到底又停下。
侧身含眸，声低如磬：“阿奴为谁服素？”
簪缨猝不及防地抬起头。
灯影下，卫觎的侧脸沉静如旧。
他其实并没看着她，而是微微垂低视线，带些避让与纵容的意思，不露锋芒，让人心安。
簪缨心中忽便酸涩。
没有人瞧得出她的心事。她在宫里时一味衣着简素，按理说如今已经自由，想穿红穿绿都随她喜欢，可她出入的衣着依旧只是浅衣白裳，与从前没什么不同。
旁人只道她习惯如此，也劝她不妨试试新鲜颜色。
只有小舅舅，总是能一眼看穿她，问她：为谁服丧？
她垂下睫，心中说，为我自己。
口中赖道：“小舅舅，我困啦。”
卫觎见她不愿说，果真收回视线，转过屏风，一去无痕。
“大司马真走了吧？”
西厢抱厦，杜掌柜撑着精神头和护院再三确认过，微舒一口气，可算是能睡觉了。
沐浴已毕的任氏在里间篦着湿发，犹觉不妥，“如此大晚地过来，还径入小娘子闺阁……”
杜掌柜嗐一声，“大司马是百万军中取上将首级的人物，若真有意避开人，咱们便不会知道了。你不晓得，他从军前便行止随心，不受常礼拘束，曾在东家的屋子里和姑爷彻夜清谈，把东家烦得直撵人，笑骂他小猢狲……”
说起往事，杜掌柜眼里浮起一点细碎的笑意，却凝不成形，又打着漩儿渺渺沉了下去。
叹息一声：“从前呐，不提了。”
……
日子忽倏而过，一晃到了六月初一。
簪缨应邀赴王氏之宴，这也是她第一次参加皇宫以外的筵席，第一次不以准太子妃的身份出现在人前。
清晨洗漱后，素发垂腰坐于镜前的簪缨，发觉刘海已经挡眼。春堇手持象牙梳，提议为她将额发梳上去，簪缨轻嗯一声。
任娘子也提前备了许多套鲜衣靓服，供小娘子挑选。簪缨透过镜面一一扫过，说：“穿白。”
第33章
这王家举办的赏花宴, 表面上是为了交好拉拢簪缨，实则未尝不是借此机会，掂量掂量她的骨头有几两重, 值不值得王氏费心结交。
此前几日，王家还故作姿态地送来了赏花宴的邀请名单，请簪缨这位上宾斟酌增减。簪缨不做那等小家子气的事，一眼未看, 直接退了回去，回话说客随主便。
春堇对此有些担心：“小娘子, 傅家的人……不会也去吧？”
她知道小娘子眼下头一份儿不想见的就是傅家人，其次便是太子, 哦, 两者排序或者不分伯仲。那日傅家老太太来乌衣巷闹了一通后，小娘子主动提出开祠除名, 且给了傅家十日之期, 明日, 便是最后一日了。
簪缨不以为意道, “王氏若有心，自不会让我做难；若无意, 我又不是见不得人，犯不着避着这些人，来或不来，干我何事。”
春堇点头称是，一双巧手将簪缨从垂髫之年起一直蓄到如今的额发分梳两边，露出小娘子的螓首蛾眉。入眼见额白胜雪, 黛眉长青, 玉脂颦娇, 霎那便似云开月霁，光华映镜。
春堇望着蓦然变了一样气质的小娘子，目光盈盈，“顾小娘子说得果真不错，小娘子这些年真是……委屈了。”
往常小女君亦颜娇色美，然而常年遮着刘海，难免显出几分笨拙稚气。一朝改换发型，姣容逸质便再无所掩藏。
她又将簪缨柔软的鬓发回环，与额发相接，篦以双股珍珠钿，拧成一对精巧的随云流苏鬟，顶发簪玉蝉钗，剩下长长的乌发，便系以缃缎垂及腰身。
春堇还打算为小娘子装点眉妆与靥妆，被簪缨怕烦地阻止了。也未如何施粉，著好襦裳，到了巳时便出门。
新蕤园府门外，车马已齐备，那王家同簪缨是住在一条巷子里的，好几辆精巧的通帷车堪堪相连。王家大妇作为今日的东道主，没有早早地去到乐游苑主持，而是特意等着簪缨同行。
王家大妇本为谢氏女，所嫁的是王氏长房之子王逍，便是而今的丞相，管理着王氏中馈。
此日她身着一袭鸟龙卷草绣纹茱萸锦衣，携婢呼仆出得府门，与簪缨一行正是脚前脚后，便遣女使来邀她同坐一车。
簪缨遥遥见拜，道不敢与尊长平坐。
长巷中纵立的黛瓦与横蜒的青阶交错，满目肃沉的灰，一位亭然玉立的小女娘置身其间，纤髾似云，皎兮皭兮。王夫人一眼望见，便觉清沁怡人，颔了下首，又邀她与家下三娘同乘一车去乐游苑。
那王三娘便是与傅则安定了亲事的王蓿，二人是旧识，簪缨没再拒绝。
王蓿早已看到了她，只等堂伯母上车先行后，忙带着婢女褰裾来到簪缨面前。
等看清她雪肤乌发，如换一人，王蓿又怔住。
她把住簪缨的手臂，好生看了她几眼，关切地问：“阿缨你可还好？原本好端端的在宫里，怎么就……”
“我很好。”簪缨把臂微笑，透出点撒娇的样子，“三娘，咱们上车说，我还从未去过乐游苑呢，三娘陪我。”
“这是自然。”王蓿出门前得过家里的交代，今日不用她做别的，只消一刻不离陪在傅娘子身边，阿缨是王氏贵客，不可出差池。
两人才欲登舆，巷口忽有一辆青缯马车拐了进来，有人呼道：“阿缨姊姊！”
簪缨觉得声音耳熟，那马车的帷帘被一只素手挑起，露出一张白皙的容长细脸，脆生生道：“听闻王家乐游苑设宴，阿祖特赦许我进城，姊姊慈悲，带我去凑个热闹吧。”