秦乐窈说得坦荡，薛霁初从中也不觉得有什么不妥之处。可寻常正经人家的姑娘，着实不该这么大晚上的和个陌生男子共乘一骑，若是被人看见，实在有伤风化。
归根究底，没有谁错，还是因为她是个须得在外奔波的生意人。
薛霁初见她鼻头都冻红了一副风尘仆仆的模样，叹了口气心疼上前：“怎的还跟大理寺扯上关系了，是桩什么案子知道吗？”
“不知道，那大人就问了些酿酒相关的事项，我听着有些像是循着时间线在倒推，或许就是按例的问话吧。”秦乐窈摇了摇头。
正巧此时小厮在外叩门，将煮好的面条和姜汤端进来放在了案桌上，秦乐窈闻着香气食指大动，连着热乎乎的面汤都一起喝完了，人才终于是回过了劲来。
“你怎么了霁初，怎么今日一副心事重重的样子。”秦乐窈很会察言观色，能看出来薛霁初的模样应该不光是瞧见了她和那官差骑马回来那么简单。
“乐窈，今日我和母亲去了那水云楼……”薛霁初犹豫再三还是说出了口，“那楼里不止是花天酒地，甚至还专门开设了赌场，是吗。”
秦乐窈眉眼微微一动，前因后果串联了起来。
薛霁初看着她，在等着秦乐窈的回应，然还没等到人开口，外头又慌慌张张闯进来了一个小厮，语无伦次道：“东、东家，外头大理寺来了官差，把咱们大门口围起来了，点着名要见您、”
第16章 被囚
秦乐窈和薛霁初二人惊得齐齐起身，她拧着眉询问道：“来了多少人？我不是才从大理寺回来，怎的——”
说到一半意识到这小厮被吓成这样也是不指望能回什么话了，她在架子上随手捞了件氅衣披上便赶紧出了门去。
外面黑灯瞎火的，森寒的北风中，七八个官差将正门偏门全都堵住，满院子站的几个伙计都是外地的没法回去过元宵，见她出来纷纷像是找到了主心骨：“东家……”
秦乐窈抬手示意大家稍安勿躁，上前询问道：“草民秦乐窈，几位官爷有所不知，草民才刚被传去大理寺问过话，签字画押之后已经被放出来了，几位爷看看这中间是不是有什么消息上的滞缓？这大晚上的，别劳烦各位爷白忙活一趟。”
话虽是这样说，但秦乐窈心里也有些打鼓，之前在水云楼传唤的时候只来了三人，现在却是有足足八个官差，要说是信息不对等来重了，这一队人马的阵仗也太大了些，看着不想传唤，缉拿还差不多。
为首的领头人展开画像瞧了眼，二话不说，摆手示意身后人上前，“带走。”
“几位差大哥，这中间是不是有什么误会，乐窈向来遵纪守法，绝对是良民，这月黑风高被急召到大理寺去，姑娘家还有生意人的名声都要受损——”薛霁初着急忙慌的拦在秦乐窈身前，但读书人的身板体力自然是比不得拿人的官差，三两下就被揪着领子丢开了：“让开，再敢妨碍执行公务，同罪论处！”
秦乐窈本人倒是比薛霁初的情绪要看着冷静些，她被两个官差扣住肩膀往外面带，一边回头快速道：“霁初你先回去，身正不怕影斜，我没事的，肯定有误会。小赵，去城郊翠水村找张管事回来主持大局，我不在让他全权代管庄子上的事。”
“乐窈——乐窈！”薛霁初爬起来后追出门去，只来得及瞧见那群官差策马扬长而去的背影。
薛霁初心急如焚，她一个姑娘家如何好在大理寺这种满是刑犯死囚的地方过夜，赶紧唤了小厮去套马车，匆匆往清风府去想请家里出面想想办法。
秦前后不过一个时辰，秦乐窈又再被带回来大理寺之中，但这次却是没走座问堂，而是直接被带进了诏狱囚室收押了起来。
“官爷，”秦乐窈趁着官差锁门的空袭攀着木栏打听道：“不知草民这是犯了什么事，怎的不审问就直接被扣押了？”
那官差并不理会，锁好门后便带着其他人一道出去了，囚室的大门被锁上，里面的光线暗下去，秦乐窈有点怕黑，将后背抵着栏杆角落慢慢把自己蜷缩起来，待到眼睛适应了黑暗之后，才开始慢慢打量着周围的场景。
秦乐窈没被关过大狱，但看周围的环境待遇觉得不像是拿她当囚犯的样子，倒像是暂时的羁押。
“喂，小公子，你是招惹了什么官司大晚上的被关进来了？”隔壁传来女子的声音，秦乐窈四处瞧了眼，发现墙壁靠近柱子的侧面有个缝隙，能瞧见半张脸凑在那往里偷看。
“我也不知道，不由分说冲进我家里拿人，连个由头都没有。”秦乐窈凑近过去打量了眼，见这女子穿着得体也不似囚犯。
女子哈哈一笑：“正常正常，我第一回进来也是懵的，习惯了就好，这大理寺的官差啊，个个都像是哑巴投胎的，多一句话都不带说的。”
“习惯？”秦乐窈上下打量了她一眼。
“可不吗，这大理寺专门处理刑事案子，连带着面子也大些，稍有个什么相关人等的就能先拿来扣着再说，有事提审，没事的话案子结了就放你回去，像咱们那红袖坊里，时常出入的都是些大官人，还有寻衅打架的，嗐，就老摊上这种事，我都来了好几趟了，耽误营生。”那女子摆了摆手不甚在意说道。
红袖坊是上京里耳熟能详的青楼，这位柳娘便是其中一位小有名气的小娘子，生得颇有几分姿色，话也密，不消询问打探她便能自己将前因后果都交代清楚：
“放心吧小公子，没多大的事，能在这里扣着的都不会是很要紧的人，要犯那都在大狱诏狱里呢。家里要是能有条件使些银子的，打点一下狱卒偷摸着放出去也是有的，上回那会我正好有个出手阔绰的相好，一百两纹银，便将我提前捞出去了。”
柳娘打了个哈欠，有些百无聊赖地拨弄着自己衣袖上的绣花，秦乐窈听着她这个说法，虽说是松了一口气，但也并没有彻底放下警备来。
虽然柳娘说只是扣着人方便提审，但是之前传来问话的那时候明明是已经将她放出去了，只能证明在她离开大理寺的这短短一个时辰之内，那桩案子有了新的变化，而且应当是往不好的方向在发展，这才又让大理寺连夜将她给扣了回来。
这一夜注定要失眠，秦乐窈和衣而睡，始终半梦半醒着，到天色蒙蒙亮时候才勉强眯着了一小会。
外面，听到这个消息的老张连夜从城郊赶到了酒庄去，了解情况之后又带人去了大理寺，生等着天色亮了，值守的官差换岗时分，才有机会上前去打探情况。
老张是带了足够的银票在身上的，原本想着即便人捞不出来，多少应该能使点银钱进去相看一面，但那些官差的口吻却很冷硬，一副公事公办的模样，声称案件结束若是查明确实不相干自会放人。
老张吃了闭门羹，无奈又赶回去托了多方关系打听，一番牵线搭桥，最后才明白过来，不是官差不能使钱，而是去早了。
像秦乐窈这种刚刚被扣押进囚室里的，那些个狱卒都还没吃准上头的意思，自然是不敢一开始就收黑钱，还需得等上些时日，若是上面一直没有提审，他们才敢从中操作手段。
就这样又等了几日，秦乐窈一直被拘在大理寺的囚室里，到了第五天，老张才终于打通了路线，能够带了些衣裳吃食进来探视。
“少东家！”忠仆见着小姑娘大冷天的被关在这囚室里，既辛酸又心疼，将衣食从缝隙递了进去，“这牢里的饭食不好吃，少东家且再忍耐几日，老张一定尽快把您捞出去。”
秦乐窈不关心吃的，接过后立即询问道：“老张，有搞清楚是怎么回事吗？咱们是被牵扯到什么事情里面去了？”
“倒是打听出了些门路，说是一桩命案，户部那边的。”老张压低了声音小声说着，“那大老爷在屋里暴毙而亡，死因说是中毒，于是之前用过的所有饭食都受了牵连，湘盏楼的厨子还有掌柜的，也都跟着一并倒了霉，咱们甚至是连嫌疑人都算不上，纯纯遭牵累。”
“现在那案子正在二审，风口浪尖上的，所以狱卒们连钱都不敢收，等过几日审完了，案子有着落了，应当就能出去了。”
“什么命案竟是交到大理寺来了，欢迎加入七恶裙幺污儿二漆雾二吧椅，追锦江连载文肉文不是应该归刑部管的吗？”秦乐窈虽是对两大刑司了解不深，但粗浅的分辨还是有的，一般只有牵连较广的大案要案，才会被转到大理寺查办。
张管事叹了口气道：“上面捂得严实，传出来的消息有限，估计虽然只亡故了一人，但是还有贵人受伤吧，打听来打听去，我也是听得个一知半解的。”
“算了，也不是咱们能左右的事情。”秦乐窈点头，又问：“庄子上还好吧？”
张管事：“少东家放心，那日是元宵，现场瞧见的一共也没几个人，我都单独叮嘱了不准走漏了风声，现在大家伙的都只当你是伤了风寒在家休养，对外咱们也是这么说的。”
秦乐窈闻言，心里悬着的大石头算是落了地，“那就好，老张，这几日辛苦你了，等我出去了再好好谢你。”
“少东家哪的话，这是老张应该做的。”
又过了几日，户部尚书发妻的案子二审结束，被扣押在大理寺囚室的数十名相关人等也都顺利被放了出来。
张管事带着府上的几个伙计在门口等着接她，秦乐窈这一趟吃了亏，本就清瘦的小脸眼看着又是小了一圈，她上了马车后，张管事还在里头替她愤愤不平：“就是拿咱们寻常百姓的营生性命不当回事，随随便便就扣来陪绑，这要是身上有些名头的，看他们还敢不敢如此随意。”
“别说上京，便是之前在端州的时候，不也是这样过来的么。”秦乐窈伸手烤着火，想着薛霁初今日这种日子竟是没跟着一道来接她，怕不是那日深夜亲眼瞧见她被绑进大理寺，受刺激了。
“霁初呢？这些天有来找过我吗。”
张管事闻言噤了声，摇了摇头，“那日深夜我回酒庄之后，薛公子便已经回去了，伙计说是往清风府的方向去了，后来便再也没见过人了。”
马车一路平稳地驶入酒庄里，秦乐窈被关的这些天虽然并没有受多大磋磨，但沐浴受限那是必然的，好在冬日里不易出汗，勉强还算是能够忍受。
回到庄子里后秦乐窈第一时间跨了个火盆去去晦气，而后便是沐浴更衣将自己收拾清爽，马不停蹄朝着水云楼去了。
之前跟白凤年谈妥的事情，后来被这插曲给耽误了这么些时日，她必须尽快出现，将事情给定锤下来才能安心。
秦乐窈登门的时候，白凤年正在顶楼的观室里喝茶，见着她后笑着打招呼：“秦老板，听闻你偶感风寒缠绵病榻数日，身子可好爽利了？”
外人并不知晓她这十数日是被扣在了大理寺，张管事对外宣称的是伤寒，虽然像白凤年这种成了精的老狐狸不好糊弄，但好在秦乐窈这些时日下来人确实是清减了一大圈，面色不佳，很有说服力。
“多谢关怀，已经大好了。”秦乐窈在他身侧坐下，接过了侍女递上来的茶盏，随口攀谈着道：“说来惭愧，身子骨弱得很，那日被大理寺传去问话，元宵节门口的驿站马夫都没有一个，出来之后被寒风冻了那么一会，人就给病倒了。”
白凤年狭长的凤目睨着她，也不知是信了几分，但现在既然人是全须全尾在外头的，便是不用再去计较其中细节。
二人又相互再寒暄了几句，秦乐窈便主动提及了正事：“我这一病耽误了这么长时间，赌场里没出什么大差错吧？那日走得匆忙，都还没来得及跟白掌柜商量清楚细则，这不，大夫一让下床我就赶紧过来了。”
“不妨事，放心。”白凤年笑眯眯地摇着扇子，“那日秦老板的一手本事亮得精彩，有柱子压场，小鬼自然是不敢轻易造次的。”
秦乐窈一听此话便笑了，白凤年这么说，也就是之前的约定仍然奏效。
第17章 私奔
之后的几天时间，秦乐窈便将精力的重心给压在了赌场里，尽管这桩买卖的进账收益并不算高，但却是她摸到世家大族势力的一块跳板。
除了照看场子之外，她偶尔也会满足一些赌客技痒想要一较高下的需求，上桌去陪着玩几把，这么一来二去，逐渐还吸引了不少外头场子里的赌客慕名而来。
秦乐窈当初进驻上京的时候，不是没想过以赌场的形式落脚，但她背后没有能依托的势力，赌场这种容易寻衅滋事的地方，一个风头太盛便会招来祸事。
但现在不一样，水云楼的名号摆在前面，寻常的小场子即便是被抢了客，轻易也是不敢有所表示的。
时近黄昏，秦乐窈乘着马车往城西府宅而归，路遇冬日斜阳，铺撒在永安大街的雪景之上，商贩们收拾摊位杂物准备回家，前头一队巡城军队自街口过来，所有百姓全都停下了手中事宜，俯首静待军爷路过。
御林军，与那锦衣卫一样，不受三军统帅约束，直属于陛下亲管。
为首的将军骑在马上，一身铁银戎装，铠甲将赫连煜的身形衬托得愈发伟岸，橘色的夕阳照射在男人侧脸之上，给他清俊的侧颜镀上了一层金边。
年前赫连小王爷武状元登科，陛下御赐一把‘霸王弓’，册封为御林军骁骑将军，风光无两，满城皆知。
他身上的战功与威名赫赫，其实早就不止是一个‘小王爷’所能囊括，只是这么些年的称呼已然习惯，再者赫连煜自己也觉得下了值后听着‘将军’二字玩乐不大爽利，那群纨绔酒友便仍然是延用了之前的称呼。
这是秦乐窈头一次碰见身着戎装的赫连煜，年轻的将军英武非凡，战马与兵器助长了他身上的肃杀之气，光是看着，都叫人望而生怵。。
秦乐窈没有读过很多圣贤书，只是依稀觉得，文人说的，不怒而自成威仪，约莫就是这个意思吧。
秦乐窈悄悄将帘子放下，她的车马也停在了路边上，须得静待军队路过之后方才可继续通行。
那日他目睹了她与褚少昀的赌局，事后对秦乐窈表现出了相当浓郁的兴致，还害她一度担惊受怕许久。但后来佳人并未给予回音，他也并未强求什么。
说到底，这是个自持身份的贵人，即便是真的对哪个女人动了兴趣，门不当户不对，图的也不过就是个新鲜罢了，再加上她不识趣，贵人有的是傲气，自然是不会再予理会。
马蹄声从旁边经过，辘辘远听，最终不知去向，街上的众人也终于得以继续自己手上的活计。
回到城西宅中，秦乐窈在门口竟是意外看见了薛府的马车。
薛霁初已在屋里等她许久，见着人进来便立即起身，却是张口欲言又止的凝噎。
那日夜深，他赶回清风府之后，想请求父亲能为秦乐窈想想办法，谁料双亲一听此事，便勃然大怒地拍案一番痛斥，认为大理寺抓人必有缘由，那商贾女定然是干了些什么作奸犯科的大事情。
不止是不愿出手相助，反倒是直接强行将他给关在了祠堂里罚跪反省，要将这门婚事作罢。
薛霁初苦苦哀求无果，绝食了两日，在宗祠里晕倒，又再被锁回了寝屋中，一连折腾了这么好些日子，才终于是趁着父母双亲疏于防备的时候偷偷跑出来了。
这些日子下来，薛霁初瘦得比秦乐窈还多，两人都是一副几经波折的模样。
男人不知该如何开口告诉秦乐窈这些事情，勉强勾起一个笑来：“乐窈，我刚才听张管事说你染了风寒，都好了吗？”
“已经好了，不用担心。”秦乐窈点头，也没质问他为什么这么些天都没来找过自己，神色温和给他倒了杯茶，“那日吓坏了吧，我也是倒霉，一日连着进两趟大理寺，好在没什么事情就给我放出来了，不然这府中上下的营生亏损，都不是小数目。”
“你行得正坐得直，自然是不会有什么事情的，我相信你。”薛霁初目光灼灼看着她，犹豫再三终于还是说出了口：“乐窈，我有事情要跟你说。”
“嗯？你说。”秦乐窈将倒好的茶推给他。
“我虽信你，但是父亲母亲年事已高，他们刚直了一辈子，又是朝廷中人，难免会对大理寺有所敏感……”
秦乐窈瞧着他那复杂的神色，有些大致猜到他接下来要说的话了。她不意外，原本也并没有做很大的指望，所以真的临到这一刻时，也算不得多失望。
这种事情怪不到谁头上，毕竟她与薛霁初中间横着的问题，委实算不得少。
秦乐窈神情温和，静待着薛霁初的后文，男人深深凝视着她，深吸一口气后，目光坚定道：“乐窈，我们私奔吧。”
饶是秦乐窈如何做好了心理准备，也着实是被这句话给愣在了原地。