兰迪忽然生出一丝愤怒，可他忍住了，因为接下来，是他欣赏的那匹马出场了。
母马比上一匹颤抖得更加厉害，它的臀部、腿部、身体两侧，都在瑟瑟发抖，抖出波浪一样的动静。马夫牵引它，它却在抗拒走向展台，没辙，只能待在四分之一处。
这时，辛戎向兰迪搭话，“你的美女似乎不太在状态。”
兰迪刚想说点什么，展台那边起了阵骚动。
母马在一个劲甩头，不知被什么吓得屁滚尿流。为防止它受伤，马夫只好勒紧缰绳，将它拉了下去。
拍卖官不受干扰，在没有马的情况下，依旧开始报数字。可结果呢，似乎显而易见，马的背景不足够可靠，再加上今天失败的表现，这匹马流拍了。
辛戎露出一个“早知如此”的微笑。他并没有泛滥爱心替母马可惜，因为还有下一个重要标的，在等着他。
兰迪捏紧拳头，第一次感到如坐针毡。
“小鸟”登台了，它情绪稳定，身材健硕，黑色如葡萄一般的眼睛，在无惧扫着人类。如假包换的一匹良驹，名将血统的精神气，在它身上体现无遗。
它的拍卖开始。
辛戎志在必得，举起的手几乎就没放下过。当数字逼到二十五万时，已经没人再同他竞争。一锤定音，辛戎拍下了马儿。
辛戎朝高台上的拍卖官们递出两个飞吻，不慌不忙地拥抱了下佐伊，再够过身子来，同兰迪握手，绅士非凡，只是像程序化了般。
“小鸟”似乎也意识到了自己即将拥有一位新主人，它的头拧向辛戎方位，打了个响鼻，上下点点，就像真的鸟儿啄食那样。
签好所有文件，兰迪派了两名马工又检查了一遍马，装车，运回达发马场，一切才算妥当。
走出拍卖会场，雨已经停了，地上还有些泥泞，提心吊胆的半天就这样结束了。
佐伊拍了拍肚皮，直喊饿。辛戎将车钥匙抛给她，她欢快地接过，提议，咱们去城里最好的法餐厅吃饭吧？辛戎耸耸肩，悉听尊便。得到应许，佐伊麻利进了驾驶室。
兰迪主动拉开车后门，让辛戎先上车。辛戎却停下脚步，一只手扶住车门，从衣兜里掏出一张名片，递给了他。他一头雾水地接过。
“皮尔斯马场负责人的名片，”辛戎说，“我昨晚要到的，你可以去联系了。”
兰迪愣怔了一会儿，后知后觉会过意。
如果他猜得没错，辛戎的意思是让他联系对方，进行“私下购买”。对于离开拍卖会场、没有到达期望的马儿而言，这其实是个多方受益的交易。自然，买家们的价格，会比会场的保留价，要压得低许多。
这人，难道上了双重保险？兰迪想。心思可够缜密的，但这样大费周折，不正是对自己根本不信任吗？
“我想我们可以去讨价还加了。”辛戎弯腰，准备钻进车厢。
“等等——”兰迪攥住他的手腕，“为什么不提前告诉我你的计划？我毕竟是你请来的顾问，你应该向我说实话……”
辛戎慢慢竖直身体，阳光从他头顶滑落，促使他的上半张脸，陷在了阴影里。兰迪完全找不到他的眼睛，不由又怔了怔。
辛戎从兰迪手心里轻轻挣脱，语调平直而镇定，“永远不要向你的顾问透露底牌。”
那一瞬，兰迪意识到，美丽的辛先生在保持一种距离，距离就是优势，最终，成为他们之间，唯一有权力的人。
作者有话说:
*周日宁静是一匹传奇赛马，在周岁拍卖会上两次流拍，马主不得已将它购回。可它在服役阶段，用实力打破边界，赢得多次黑体赛冠军，称为一代马王。
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第3章 2
2
车开出一段距离，佐伊从车内后视镜瞥见后排的两人，气氛微妙。她打开收音机，电台里恰好在播放一首时下流行的嘻哈曲。她索性哼了起来，尽管在开车，手握方向盘，却并不妨碍她的手指，富有节奏地跟着打拍子。
“佐伊，专心开车，我可不想你半途撞上什么玩意，甭管是条乱窜的流浪狗，还是不长眼的路人。”辛戎提醒她。
佐伊怼他，“滚蛋，能别这么杞人忧天嘛？”
辛戎对着后视镜眨眨眼，作了个委屈的表情。
佐伊招架不住，干脆转换话题对象，“兰迪，干嘛这么安静？不会是我们今天只成交了一匹马，你觉得佣金没到位吧？”
“不是。”兰迪很快地回，他顿了下，张张嘴，似乎想说点什么，却被佐伊抢白。
“我知道了，你一定在心里抱怨，为什么你看重的那匹马今天表现得大失水准……你想知道原因吗？”
没有兴趣是假的，兰迪回：“当然，请说。”
“它那么紧张恐慌，是因为马蹄铁钉得不对劲，站着不动时瞧不出什么毛病，一走起路来就不行了。马是很敏感的动物，疼痛会让它们暴躁、胆小。”
“你怎么看出来的？”兰迪问完便有些后悔。虽然佐伊看起来天马行空，但确确实实有份兽医执照，论专业性，他属实比不了。
佐伊打开话匣子，道出原委。
昨晚，兰迪在餐桌上的那番话，辛戎和佐伊并未当作耳旁风。佐伊得了辛戎吩咐，嘴上说着回房休息，实则在到处转悠，找到了皮尔斯马场的人套话。面对美女，几杯酒下肚后，对方兴奋地带着佐伊去了马厩。马厩没有马工守夜，光这一点就足以令佐伊皱起眉头。对方就算喝得酩酊大醉，仍不忘夸夸其谈，她为马儿们感到惋惜。佐伊足够清醒，使计支走对方，检查了马的状况，诚如兰迪所言，是匹好马，但同时，她发现一个不和谐的细节，马的前脚蹄铁与后脚蹄铁，钉的方式有区别。她认真观察了几遍，终于发现原因，这前脚马蹄的厚度比后脚马蹄薄，钉子应该是特制的，比通用钉短了几厘米，避免伤害到马，需要斜锲进蹄掌。她立即告诉了辛戎自己的所见所闻。辛戎脑筋转得飞快，让佐伊找到修蹄师，以普通方式重新钉马的两只前蹄，这样，马站立时，没什么大碍，可一旦走路，就会受到影响。佐伊如实照办。其实，如果皮尔斯马场的人足够负责，在早上检查马儿时，就能发现问题，但一切没有如果。对方的疏忽大意，给了辛戎投机取巧的机会。拍卖会上的马一旦流拍，就会断崖似的跌价，辛戎趁虚而入，在场外截获便可。