折腰一愣，抬头看去，却见一个二十来岁的年轻男子站在台阶上，一双桃花眼温柔地望着自己，他的身旁，站着一个高大冷峻的男子，抱着剑冷眼旁观。
李长莫连忙起身：“莫大人，秋大人！”
“莫大人？”折腰好奇地望着莫摧眉，她总觉得这个年轻人眉宇之间，很像她那位失散十多年的哥哥。
她心中摇头一叹，自嘲般笑道，自己一个人老珠黄的青楼女子，哪有那个福气，当朝廷大官的妹妹，她的哥哥就算还活在世上，也应该有三十五六岁了。
莫摧眉深深看她一眼，笑道：“陛下说了，商科考试不限出身，不拘男女，只要没有作奸犯科，会识字珠算，都可以报名，不过能不能考上，就要靠你自己的本事了。”
折腰轻轻一笑，行礼道：“回大人，小女子别的本事没有，识字算术都是会的，这些年在画舫中耳濡目染，常听那些来往商人和官员高谈阔论，知晓不少商道隐秘，对此也算有所了解。”
莫摧眉忙叫她起身：“那你就登记准备考试吧。”
折腰对他的态度有些奇怪，还是笑了笑：“多谢大人。”
一直看着女子离开，莫摧眉目光复杂，始终忍耐住了相认的冲动，一旁的秋朗忽然出声：“难得重得一次人生，何必遮遮掩掩？毫无担当。”
莫摧眉皮笑肉不笑道：“你以为人人都跟你一样，行事无所顾忌？我说像你这等家伙，要不是有陛下撑腰，早就被人套麻袋揍了！”
秋朗亮出了他的剑，冷冷道：“能打得过我的人，恐怕还没出生。”
说罢，他转身就离开，留下莫摧眉一人嘴角抽搐：“给你能的……怎么不上天呢！”
※※※
商科考试结束后，正式放榜当天，折腰的名字赫然排在靠前的地方，着实惊掉了不少人的下巴。
当初那些嘲讽折腰的男子，要么夹着尾巴讪讪离去，要么堆满了笑脸上前套近乎，甚至还有媒婆上门来提亲，都被折腰礼貌拒绝了。
她在青楼时偷偷攒下了一笔赎身钱，现在生活无忧，但她不甘心就这样，一辈子在青楼女子的烙印下度日。
于是她提上行装，束起头发，顶着无数人或不屑、或嘲讽的目光，勇敢地踏入了度支衙门，成为宁州，甚至全国第一位女吏员。
与此同时，萧青冥回京的马车队伍，也悄然驶出了惠宁城。
※※※
萧青冥离京时还是秋天，如今已经是深冬时节。
马车稳稳地行驶在修整完毕的第一国道上，水泥路笔直而宽阔，道路两侧的树木枝头空荡荡的，只有几片枯败的落叶，罩着寒霜。
天气的一天天冷下去，路上渐渐下起了大雪，飘扬的雪花落在行人肩头，不少衣衫单薄的行脚商人坐在驿馆的茶铺里瑟瑟发抖，捧着热茶壶取暖。
萧青冥的马车路过时，随手将沿途的见闻记录下来，随后，又简单附上几句批注。
有了水泥路，有了铁轨，解决了运输问题，如今纺织业又有了大发展，是时候普及蜂窝煤和绵羊毛纺织，解决冬季供暖问题了……
将来，把宁州这条国道，分别朝宁州和雍州继续延伸，再铺上铁轨，建成一条贯穿雍、京、宁三州的陆路运输大动脉。
他捏在手里的北三州，便能拧成一股绳，整合式发展……
萧青冥正想着出神，忽听莫摧眉道：“陛下，前面大雪封了路，清理需要时间，恐怕今晚要在附近住一晚，明天一早再上路。”
萧青冥随意地点点头，他们已经回到了两州交界的临阳县附近，离京城已经没有太远，再走上四五日差不多也就到了。
莫摧眉寻了镇上最大的官署衙门，这是个富县，府衙也修葺得十分奢华，县令见到皇帝驾临吓得从床上连滚带爬地出来迎驾。
萧青冥没有声张，打算就在后院安置一晚，第二天就走，县令很是乖觉，立刻命人把带温泉汤的院落整理出来，献给天子下榻。
萧青冥出宫这几个月，几乎一直在奔波，从来没有好好放松休息过一天。
如今好不容易解决了宁州，铲除了一桩心头大患，终于可以安稳一阵。
白日的大雪渐渐停了。
温泉汤引的是地下的天然硫磺池，温度适宜，在冬日里也腾腾冒着热气，他脱去了外衣大氅，坐在温泉池边，随意掬起一捧，朝四周扫视一眼。
四下很是安静，秋朗和莫摧眉还有侍卫都呆在院子外，没有打扰。
唯独风声吹拂着树影，沙沙作响。
是他的错觉吗？
地面仍有积雪，冬日的寒意和温泉的热气在反复交织。
萧青冥目光慢悠悠掠过树影间，忽然眉头一挑，似是喃喃自语：“这么冷的天，不会有人放着室内不呆，在旁边受冻吧？”
回答他的依然只有树影婆娑之声。
萧青冥嘴角一撇，忽而扬声唤莫摧眉进来：“朕身上乏得很，去找个手脚麻利的小厮过来，替朕揉一揉。”
他顿了顿，补充道：“要模样清秀些的。”
莫摧眉一愣：“……是。”
他目光微妙地暗暗瞥一眼对方，陛下原来是真好这一口的吗？
附近的树影似乎被风吹得越发厉害，簌簌响个不停。
作者有话说：
萧：那是什么？钓一下~ ：）
第92章 虚假情敌
萧青冥一件件褪去衣物, 赤身踏入温泉池中。
池面荡开一圈圈的涟漪，淡淡的硫磺气息随着热气升腾。
水雾氤氲中，萧青冥全身放松, 眉宇舒展，懒洋洋靠在光滑的池壁边, 一声舒服的喟叹，满头黑发散开，悠悠漂浮在水面上。
温暖的泉水驱散了冬日的寒意, 连同数月的疲惫尽数洗去。
萧青冥闭上眼，就在快要睡着时，有熟悉的脚步声在缓缓靠近, 一双骨节分明的手从背后默默抚上他的双肩, 不轻不重地揉捏，皮肤传来令人舒适的温度。
萧青冥嘴角无声扬起, 仍旧闭着眼, 心安理得地享受“清俊小厮”的侍候。
他惬意地仰起头，露出颈项一段流畅的弧度，漫不经心道：“按摩的手法不错, 莫摧眉从哪里找来的人？”
那人手上动作微微一顿, 带着几分无奈的口吻，沉沉笑道：“陛下可还舒服？”
萧青冥睁开双眼, 不紧不慢地按上其中一只手背，抓在掌心轻轻捏了捏, “唔”了一声, 语调懒懒散散：“手劲再大些, 往左一点, 嗯……”
对方的力道不轻不重, 在经络穴位附近用指骨反复按压，萧青冥舒爽地眯起眼，从鼻子里哼出长长的音节。
那人俯身，乌黑的长发从背后垂落，抚上萧青冥光露的肩旁，凑近他的耳边，嗓音低沉带笑：“陛下，如何？”
萧青冥耳膜仿佛一阵麻痒，轻笑道：“叫什么名字？有赏。”
那人十分配合地回道：“草民周行，伺候陛下是草民的荣幸，不敢奢求赏赐。”
“哦？怎么是你？”萧青冥笑吟吟转过头来，正打算调笑两句，待他看清对方面容的一瞬间，他的表情顿时一僵，险些裂开——
入眼是一张完全陌生的脸孔，斜飞入鬓的剑眉，细长上挑的眼角，唇红齿白，眉眼柔美，看上去倒确实清俊文雅。
怎么不是喻行舟？！
萧青冥心下一阵错愕，一把丢开对方的手，哗得从温泉里坐起身，满脸古怪：“你怎么……”
仿佛被对方的反应逗笑，周行忍俊不禁地望着他，曲折一条腿随意坐在水池边。
他没有戴面具，摸了摸脸颊边缘处，微微一笑道：“陛下，不是一直想看草民的长相，如今为何这般惊讶？莫非是草民样貌过于丑陋，吓到陛下了？”
萧青冥挑起一边眉梢，疑惑的目光在他脸上转了几圈，暗自思忖，该不会用了人皮面具或者类似易容丹之类的东西吧？
易容丹是游戏系统的常见道具，很难说是否现实本身就存在类似的稀奇古怪的玩意。
他不动声色地靠近周行，伸手就要摸上他的脸，果不其然被周行闪开。
萧青冥没有得手，心中冷笑，不给他摸，果然有鬼！
“你躲什么躲？在朕面前如此不懂规矩？”萧青冥收起最初的惊讶，又气定神闲地坐了回去。
他如今有系统送的心声卡在手，任喻行舟这厮如何诡计多端地哄骗他，都休想叫他上当。
他眼珠略略一转，似笑非笑地望着他：“你的样貌明明俊得很，何必非要戴张面具示人？以后就不要戴了，如此这般甚好，正是朕喜好的模样。”
周行：“……”
萧青冥一本正经地摇头道：“看来确实是朕搞错了，竟将你错认成了朕的老师，如今细想来，你们一点也不像，样貌不同，声音也不同，身上的味道也不一样……”
“最重要的是，朕的老师素来矜持端庄，可不像你这般胆大妄为，竟敢轻薄朕。”
萧青冥摸着下巴，笑眯眯道：“不过看在你这张脸的份上，朕可以大度地不追究你，谁让朕就是喜欢长相俊秀的呢。”
周行脸上的笑意逐渐凝固。
一时之间，他简直不知该高兴陛下放弃了追究他的真实身份，还是该恼火对方竟然对“周行”这个假身份表露了好感。
陛下不是已经认出自己就是喻行舟了吗？
难道看到自己易了容后的面貌，就真的相信他是“周行”？
他的陛下那么精明，怎么可能真的被他这点拙劣的小伎俩糊弄了，可万一是真的……
喻行舟内心一阵凌乱纠结，眼神幽幽且复杂地望着萧青冥，半是酸涩半是埋怨，莫非这就是他仗着周行皮囊放肆的代价？
自己竟然亲手给自己塑造了一个“情敌”，他下意识摩挲着下颔边缘处，那里覆盖了一张薄薄的易容皮膜。
忍不住酸溜溜地想，陛下果然喜欢探花那种清俊的类型……
戴上面具，放弃摄政和老师身份的是他，不肯表露心迹的也是他，明明害怕萧青冥戳破他可笑的谎言。
可如今，他的陛下真的将他看做“周行”，他心里又酸得妒火中烧——哪怕对象是他自己。
周行面上百般变幻的神情，悉数被萧青冥收入眼底，他在对方看不见的角度，偷偷勾起嘴角，心里乐得险些笑出声。
他斜睨着周行，拍了拍池壁，道：“过来替朕揉肩。”
周行慢吞吞靠过去，双手重新捏上对方的肩膀，手指之下，男人的肩臂精韧有力，肌理分明，流畅的线条起伏，延伸至胸膛微微隆起的胸肌，又渐渐隐没于水中。
池边的托盘温着美酒和小菜，萧青冥把玩着白瓷的酒杯，抿了一口酒。
他样貌本就极英俊，此刻褪去了人前的威严和锋芒，赤身露体倚在池边，被热气熏得昏昏欲睡，双眼半阖，狭长的眼尾微微挑起，更添几分慵懒之态。
几杯清酒，暖气一蒸，面颊间隐约浮出一层若有若无的薄红，蔓延至耳根，如水的月光流淌在他周身，衬得他如同一个发光体，越发俊得惊人。
感受到周行的动作越来越神不守舍，一味盯着自己看，他撩起眼皮，眼波流转，朝对方似有还无回眸一笑，拖着懒懒的调子：“你看什么呢？好好按啊……”
周行眼前仿佛被什么迎头一击晃花了眼，有种心跳加速的晕眩感，口干舌燥得说不出话来。
当日在画舫里发生的种种香艳和旖旎，再次不受控制地浮现在脑海里，那种神魂颠倒的熊熊烈火又窜起来，他咬住下唇，竭力按捺着亲吻的冲动，眼神越发深沉。