要说张煜被杀，定国公府落败之事，最大的得利者肯定是青川，最大的失利者不是潜伏在云州城的敌人，而是刚从小桃红温柔乡爬起来的侯九。
不过短暂七夕一晚，定国公府世子就被杀了，然后没过几天，偌大一定国公府就被查封了，这样的世事变迁对侯九来说无疑是天翻地覆。对他来说，定国公府就是天上金碧辉煌的王宫，里面的人哪怕是守门的护卫都是天兵天将，怎会一夕之间什么都没了。他到现在都没搞懂，这天怎么会塌呢，里面住的的人可都是王侯贵胄呀！
这几天，侯九围着被官府封了的定国公府转悠，总之还是有点不愿相信，每日驼背耸肩地混迹在人群中掩去身影，然后在定国公府外的一间茶寮坐下。这里每日谈论最多的当属定国公府这件案子，每次听着侯九都哀叹自己运道不好。都说大难不死必有后福，可这好日子没过几天，仇也没报，自己的主子就死了，他彻底成了一条没人要的狗，真是倒霉。
茶寮的茶水都是大碗茶，茶叶都是各种茶叶收集的高沫冲的，一文一大碗，喝的是个顺肚解渴，卖的是个物美价廉。若是以前，侯九非得喝上好大几碗，可如今一口入喉，尝过了美味珍馐的嘴居然变得挑剔了，一口吐了出来，伸出左手抹去残留在嘴边的茶水，面露嫌弃。
“小二，结账！”侯九不悦地喊了一声，茶寮伙计热脸迎上，“客官，一共三文钱。”
“啪！”侯九狠拍一声在桌，叫嚣着，“真当你九爷是二傻子？你这茶水一碗才一文钱，你居然敢收我三文，找打呀！”
“小的哪敢！只不过今年各地茶叶欠收，茶价都涨了几番，我们小店也是没办法，若不涨价，小店早开不下去了。”
小二是茶寮老板的儿子，年少气盛，据理力争，赔着笑脸就是不肯降价，气得侯九混混脾气一下就上来了，撸起袖子就准备揍人。周围人有看热闹的，也有淡定喝茶的，也有连忙上前拉架的，最后还是茶寮老板出面，免了侯九大茶水钱，这才了了祸端。
市井小民做点买卖，和气生财最为重要，最怕的就是这样的市井流氓混混找茬。活的是蝼蚁的卑贱，做的是泯灭人性的勾当，这种披着人皮的野兽还是少惹为妙，茶寮老板这样对他儿子说道。
经此一闹，侯九边走着边骂着晦气，喝水都塞牙缝，其实都是钱闹的。都说□□无情，戏子无义，这寻欢街上的女人最是现实，有钱的时候能把你当成亲相公又疼又爱，如今钱一被她们吸光，翻脸比翻书还快，恨不得一脚就把你踹到阎王殿。若不是今早出门跟小桃红因钱大吵一架，他又怎会在茶寮因为几文钱跟人起了争执。
想到烦心事，侯九狠“呸”了一口黄痰，恶咒着，“等老子有了钱，准把小桃红那□□给踹了！”
话说得舒心解气，可现实是双手空空落落，衣兜分文没有。早上被小桃红撵出门，连早饭都没吃上一口，饿了一早上的肚子早瘪成两张皮了，饿得他眼冒金星，不由让他想起张煜以前赏给他的半碗羊羹，入口就是满肚子的甜，让他连喝几杯上好的苦丁茶都不觉得苦。
饿得太过，想得入神，侯九猛吸了口快流到下巴的哈喇子，馋虫在肚子里上窜下跳。旁边一墙之隔就是定国公府，要是以前自己的主子还活着，那至于让自己遭这份罪。
高墙不高，庄严肃穆已呈老态，但在侯九眼里还是那么大，高耸入云，这里面的人不就是让他这种奴才高攀的吗？如今都不在了，让他哪去找新的主子去？
猛然，侯九定步不动，贼眼快速一转遛，顿时愁云消散，谁说他没有主子的？张煜是他的主子，而住在城外温庐的那位大人又是张煜的主子，自己主子的主子不也是自己的主子吗？既然张煜已死，自己何不投靠于他，也算是表忠心了。
一想如此，侯九马不停蹄地朝城外跑去，投奔新主子去。
云州城外的温庐，原本是某位富商的在郊外修建的一座避寒住所，天然温泉浅埋在地，哪怕是腊月寒冬赤脚在屋内行走，也不会感觉到丁点生凉。而一到夏日温庐就成了热炉，甚少有人居住，哪怕有人经过也会绕道而行，省得沾染一身暑热。
临近云州城，而人烟又少，这就是柳铭为何会选择屈居于此的原因。温庐虽热，不过还好里面陈设齐全，免去了一些必要的麻烦，而且温庐建在山后，日光稀少并且不时有阴风吹过，可以缓解满身的暑气。
不过，柳铭现在忧心的不是这个，他现在独处一室，任暑热滚烫也不见丝毫难耐，反而面色凝重。手中的信件被汗水浸润了大半，墨迹晕染开模糊了纸张，而这并不是唯一一张，未能及时传递出去的信件有一寸之高，在柳铭心里却成了千丈高山压头，如今云州城形势风云变幻，若不及时传递出去，必定误了主子大事。
柳铭心累，思绪杂乱如麻，成功潜入云州，云州太守萧铮是他遇到的第一阻力。
萧铮此人，无权无势，乃豫州没落的寒门子弟，在朝无党无派，完全只凭先帝的赏识得到云州太守这块肥缺。当今圣上即位后，吴王越王争权越烈，尤其对争夺云州这个天下钱袋僵持不下，多次想换上自己的人马，而圣上年少体弱多病，裁决不下，而见萧铮治理云州有方，遂一直没有更换。
鹬蚌相争，渔翁得利，若萧铮这个渔翁能成为自己的助力，他在云州必定事半功倍。可惜吴王偏听侧妃谗言，非要用她的远亲表弟张煜，否则自己早跟云州府结成联盟了，而不是现在被迫蛰云州城外，损兵折将，孤掌难鸣。
敲门声响，“大人，温庐外我们发现一人，说是特地来投奔您。”
“投奔我？”柳铭警觉，云州城知道他的人少之又少，怎会投奔于他，不会是已经被发现了吧？柳铭稳住心慌，问道，“是谁？”
“他说他叫‘侯九’，定国公府世子张煜曾带他到温庐见过您。”
侯九？柳铭有点印象，他们能这么快找到五皇子的下落，还得多亏了他，只是，柳铭纳闷，“他来找我，有何事？”
“属下不知。不过听他说，定国公府败了，张煜死了，他没了主子，所以想投奔在您门下。”
“不见！”
柳铭毫不犹豫拒绝。不说起定国公府还好，一说起他们柳铭就一肚子气，都是一群成事不足败事有余的东西，若不是他们自己又何至于处境举步维艰，只能蜗居于此，连一封信件都送不出去。
“是，属下这就把他做掉，省得他泄漏了我们的行踪。”
“等等！”柳铭突然打开房门，喊住准备离去的柳忠，“带他到前厅等我，我马上就来。”
柳忠忠心，完全不好奇柳铭的前后矛盾，只知用心办好柳铭吩咐的每一件事。
温庐前厅，侯九跟第一次来时一样，坐立不安，脚在光洁的大理石地上反复磨蹭，就是想看一下这是用什么石头做的，居然跟铜镜一样看得清人影，但又极其享受，清甜茶水入口，他一滴不剩全喝光了，连杯内的茶叶都被他用手指勾出来，喂入口子嚼烂咽下，一根不剩。
柳铭在帘后看了一会儿才慢慢走了出来，然后就见侯九一个箭步上前，“噗通”一声跪在了柳铭面前，痛表忠心，吓得一旁柳忠刚才一时心跳停止，差点就条件反射一刀砍了他。
柳铭坐在上座，也不说话，看着侯九痛哭流涕不止，“你真的想认我作主子？“
听见柳铭突然说话，侯九的哭声和眼泪顿时止住，愣了一下然后连连点头，“柳大人，你就收下我吧！哪怕让我给你当一条看门的狗，我也愿意。”
柳铭看着柳忠眼中的鄙夷，轻拭指尖沾染的墨迹，细指轻轻碾磨，“我这里的人够用，你还是回去吧！”
侯九跪着爬到柳铭脚下，“柳大人，侯九这辈子就认你这一个主子了，你若是不要我，我我就不走了，你就是把我扔出去我也会爬回来。”
这人可是他的钱袋，比他亲爹还亲，侯九怎么可能如此轻易放弃，从小在市井混出来的赖皮脸，碰上了可不是这么容易摘掉的。
柳铭看来心意已决，没有理会侯九的忠言忠心，倒是一旁的柳忠开口替他求情道：“大人，不如您就收下他吧！要不是他，我们也不可能这么快找到那人的下落。”
“对对对！柳大人，叶家的事我都知道得一清二楚，这云州城没有比我更清楚他们的底细，你当时还赏我了几锭银子，让我乐了好几天。”
柳铭为难，犹豫不决，然后认真看着侯九，“你可知入我门下可不是磕个头下个跪这么简单。你得做件事情证明你有这个能力，我才能有理由收你，对吧？”
虽然今日柳铭只穿着一简单衣衫，但在侯九眼里却是难掩的气贵不凡，一看就不是普通人，侯九不自觉地压低了自己的头颅，毫不怀疑地点头同意。
“我听张煜说过，你曾经给萧太守胞弟送五石散，所以经常出入云州府，对吗？”
“对对对对！”侯九能听懂柳铭话中的每一个字，但却永远猜不透字下的意思。
柳铭抬头环视了前厅中的侍卫，“你看我这里的人都是勇猛过人，你若能在云州府取一人性命，我就收下你。”
目瞪口呆，侯九是市井流氓，但说真的他还真没亲手杀过人，而且要他杀的还是云州府的人，他一个贱民哪敢在堂堂云州府放肆，连连推拒，“柳大人，这也太我，我真的不敢。云州府那可是掉脑袋的死罪。”
“呵呵”，柳铭突然轻声一笑，也不知是嘲笑还是好笑，“我也是开个玩笑，我一拿笔的读书人哪喜欢这种血腥事。”
侯九赔笑，拽衣袖擦着额头泌出的冷汗，心里大有劫后余生之感，没等他心跳平稳，就见柳铭拈弄着自己鼻翼右下方的黑痣，慢条斯理说道：“不过，我这里确实有一件事让你去做，而且还非你不可。”
第一次感觉到自己不可替代的重要性，侯九莫名产生出一种奇异的责任感，毫不犹豫应下，“什么事？”
只见柳铭从衣袖中抽出一张折叠好的纸笺，交与侯九，“明天是定国公被审之日，今夜你悄悄混进云州府地牢把这纸笺交给定国公就行。记住，让他看完后立刻吃掉，省得被人发现，误了大事。”
侯九不疑，把纸笺放在了自己的贴身处，再三保证定不负所望，然后不确定问着，“大人，我这算是进你门下了？”
“呵呵”，柳铭再一次笑出声来，嘲笑还是好笑依旧让人分不清楚，并反问道：“你说呢？”
侯九犹豫地点了点，柳铭没有直接回答，而是转头向柳忠吩咐道：“拿十颗金瓜子给他，算是进我柳家门的一点见面礼。”
手中金灿灿的十颗金瓜子，侯九死死攥在手心，明明心里痒痒想看，想咬一下到底是不是真金子，但强撑着不动，装着矜持，怎么说他现在也是从京城来的主子的手下，怎么也沾点京城的高贵气息，怎么能做如此掉价之事。
柳铭把侯九的滑稽看在眼里，不说什么，反倒补充一句，“等你事成之后，我再赏你二十颗金瓜子，让你回家慢慢嗑。”
“谢过大人！”
侯九高兴一叫，兴高采烈地出了温庐回了云州城，当然回去途中他也不忘找个僻静的角落把金瓜子拿出来咬一咬，还真是真的。侯九顿时乐开了花，暗夸着自己这双狗眼识主，看来他想永远跟在柳大人身边，自己得好好做事才行。隔着衣料摸着胸口处的纸笺，侯九心里顿时就有了对策，看来他得夜入云州府一次。