我的品位十分简单，只要事事完美就足够了。
——王尔德
不过半天时间，一个消息就席卷了剧院上下，成为潮流尖端的问候语言：“你知道‘魅影’回来了吗？”
魅影是巴黎大剧院的午夜怪谈，从年幼的舞蹈学员到打杂的临时工，没有人不知道他的存在。人们惶恐地谈起他的时候，也无法否认心底的那种兴奋之情。
人从出生起，一生的轨迹似乎早已注定。贵族之子也许会成为一个好人或者恶棍，但是他必然还是贵族。寒门小户凭着努力和伶俐，或许也能过上温饱的生活，但却永远不可能迈过那条界限。剧院中等级几乎和在皇宫里一样森严，哪个层次的演员有什么待遇，用什么包厢，穿什么行头，一切都是不容逾越的。
除了魅影。
魅影是活在规则之外的人。
他没有名字，因此没有人能知道他出身；他也没有职位，但他又像是剧院的无冕之王。他在的时候，是巴黎歌剧院的恐怖怪谈；但是他离开之后，整个歌剧院似乎都不再是原本的那个了。
这栋建筑失去了灵魂。
十年了，演员们已经习惯了雅俗共赏的歌词，与剧情紧密合拍的曲调。观众也习惯了整个乐团如同一人般的合奏，让人不禁微微闭上双眼的歌声，恰到好处的重复回旋，以及让人不能呼吸的高/潮和谢幕。以至于他们竟然以为随便找一个行内人都可以做到这些。直到演员被拗口别扭的唱词绊住了嘴，弦乐和管乐根据曲谱无论如何都合不到一起，观众对整个剧情节奏大失所望之后，‘那个人’才被他们想了起来。
“夫人，他真的回来了吗？”克里斯汀拉住吉莉夫人，再三询问道。“他来找过您吗？他和您说了什么？
吉莉夫人看着她焕发神采的脸庞，低声说道：“不，他没有来和我说过什么。”
能证明那位大人来过的，只有一封笔迹熟悉的信。费尔明和安德烈专门找她去验证真伪，她能确定这封信确实是魅影所书。
“这周末开始，我要你们演出新剧《莎乐美》，我要让老贝恩演剧中的国王，让卡劳和韦斯顿唱第一幕的唱词，让卡洛塔演皇后，让克里斯汀演萨乐美。卡洛塔尖利的嗓音正合适，没有人的舞姿及的上克里斯汀，这部新剧将引起轰动。总之，一切都完美。
剧本和曲谱在后台的化妆室里。
o.g.”
捧着这封信的费尔明就像是捧着一捧金子，安德烈却给她看了另一样东西：“这个呢？你觉得这个是他的笔迹吗？”
吉莉夫人端详了一会儿，有些犹疑的地说道：“不像……”
安德烈已经叫了起来：“奥斯卡·王尔德？他是谁？”
魅影的剧本一向独断独行，自己配乐，谱曲，写剧本，决定演员。这是第一次，在他的新剧里出现了一个具体的名字，难道他就是魅影本人？魅影是否故意要揭穿自己一直成谜的身份？但即使是费尔明都看得出来，这份剧本的笔迹，用纸和魅影的习惯完全不同。他愤怒地说道：“不管他是谁，无非就是个无名之辈！不是‘那个人’写的剧本，我们要来有什么用？他是想让我们再砸锅一次吗？”
“难道我们现在还有更好的选择吗？”费尔明也烦躁起来。
趁着两人口角，吉莉夫人无声地退出了房间。此时，面对克里斯汀的疑问，她却不知道怎么回答。
“克里斯汀……告诉我，你对以后有什么打算？”沉默了一会儿，吉莉夫人不答反问。
“以后？”
“你不能在歌剧院唱一辈子吧？我是看着你长大的，你和梅格一样大，也算是我的半个女儿。我当然关心你的前程。”
克里斯汀睁大眼睛看着她。她非常瘦，显得那双眼睛格外的大。高挺的鼻梁下唇瓣微厚，显出一种孩子气的天真。
吉莉夫人暗自在心里叹了口气，接着说道：“做我们这一行的，前程无非就是那么回事——应该说所有的女孩子，前程都系在未来的丈夫和孩子身上。大红又能红几年呢？那位夏尼子爵身份高贵，家世丰厚；最妙的是正好父母双亡，无人管束。我看他是诚心要娶你的，你也挺喜欢他吧？”
克里斯汀垂下眼睛，低声道：“子爵并没有向我求婚。”
“那就看你的了。趁着现在让他为你着迷，让他意识到只有娶了你，才不会失去你……孩子，这是你最好的出路。”吉莉夫人对她微笑了一下，那个少有的笑容竟然让她显出一点妩媚。
“吉莉夫人。”克里斯汀眼眶微红，几乎想要上前投入她的怀中。这位舞蹈教习把她当做半个女儿，她何尝不把她视为半个母亲？
“我知道您的意思，我会努力去做的。”
当天下午，剧院经理就把整个剧团召集起来开了一个短会，命令他们立即开始全力排演一部名叫《莎乐美》的新剧，并且把主要演员名单定了下来。
“克里斯汀，你来演这部戏的女主角！”
一部戏从准备到开演一般都要二十多天，这次要求一周上演简直就是在要求全体组员创造奇迹。但是从主演到道具员，没有一个人提出反对。
因为这是‘他’的新剧，‘他’的安排！
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王尔德的弹性体质让里克曼医生都啧啧称奇，之前又烧又吐，伤口还有点发炎，但是到巴黎后，睡了一晚竟然就康复大半。只能说他到底年轻，后天体格也锻炼得有了点底子，才能在长途疾行中养好身体。
“卡特大人，里克曼先生求见。”
里克曼拎着药箱站在门口，听到男仆中气十足的通报，不由撇了撇嘴角。
到贵族家里真是长见识了，他还第一次知道医生给病人例诊还得求见的！
好在几分钟之后，求见就获得了准许，他也终于见到了自己的病人。
王尔德装束一新，姿态挺拔地站在落地玻璃镜前。自从离开巴黎大剧院后，他的常服都是由巴黎最顶尖的裁缝量身定做的，而这一身礼服更是出自法国皇室御用设计师的手笔。他身形高挑瘦削，却并不羸弱。这身黑色燕尾服恰到好处地拉出了他的肩线和窄腰，更显得他身高腿长。外套上的每一颗纽扣都是用钻石打造的，内里的衬衫光是蕾丝就价值几千法郎。留到下颌的半长发微微打卷散在耳侧，衬得他的肤色白如象牙。如果没有那凹陷的眼眶和依旧有些违和的鼻柱，看起来简直就像是从画中走下来的人物。
然而里克曼却瞬间暴怒，咬着后槽牙沉声道：“谁让你在伤口上扑粉的？”
要把原本泛黄的肤色和纵横的手术疤痕完全遮盖，里克曼简直不敢想象他用了多少白/粉。时下各国都流行威尼斯的白/粉，因为它不光效果显著，而且真的能让肤色变白。但是作为一个化学高材生，里克曼很清楚那东西是用什么做的。
“卡特大人，您怎么不往伤口上抹盐呢？这***是什么？（what the hell is it?）既然您不要这张脸了，都柏林还有大把的病人在等我！”
“里克曼先生，”王尔德还没开口，他身边的管家已经说道：“请注意您的语气，卡特大人今天下午就要出庭。至于都柏林的那些病人，在大人痊愈之前，您认为您还能离开这里吗？”
“你们这是要拘禁我？”
管家对他微微一躬身，两个青年男仆就走在他身后。里克曼勃然大怒，猛地把药箱摔在地上，只听到里面传来一阵清脆的碎裂声，渗出的液体浸湿了地毯。
“阿兰，”王尔德低声说道：“今天下午如果我败诉，马上就会被送上断头台，你能多等我半天吗？”
里克曼一惊抬头，对上了王尔德的眼睛。他的眼白仍然是浑浊的，黄色的眼珠清晰地显示出疲惫和忧郁。
王尔德笔直的脊背弯了下来，双手抵住额头，轻声说：“他们指认我是假冒伯爵长子的骗子，真正的卡特·德·里奥另有其人。”
里克曼说要回都柏林，他何尝不想逃回都柏林？逃回那个父母健在，安逸祥和的家，逃离这个已经张开了血盆大口的陷阱。
这还不是最糟的，王尔德心里清楚，最糟的是他对法庭刻骨铭心的恐惧。只要想起自己再一次站在被告席上，等待一群已经在心里给他定罪的人对他的审判，他就有一种想要呕吐的感觉。
上一次，他自认胜券在握，却输光了一切；而这一次，他甚至连一点线索都没有。
卡特伯爵和卡特夫人只有魅影一个儿子，但是他生而畸形，是根本无法出现在明面上的。因此虽然家族对外宣称卡特·德·里奥是整个家族的继承人，但是众人看见的却根本不是魅影本人。
在魅影被拐失踪之前，卡特夫人和伯爵妥协，让伯爵最心爱的一位私生子来做他的替身。而那个男孩无论是发色，瞳色，还是五官轮廓，都是卡特伯爵的翻版。
直到魅影在别邸失踪，卡特夫人心神俱碎，才正式和丈夫撕破脸皮，把那个私生子赶了出去。但是当年见过他的人，到现在对“小卡特先生”依然还有印象。至少，他们记得那是一个漂亮的，健康的孩子。
to be continued……