听完七皇子的描述，祁纾尘的重点却在别处。
祁纾尘问道：“你刚才说，报名的全程，兵部的尚书大人也在？”
七皇子点头，“我在教训小吏的时候他便出现了。后面都是他陪同我给丹南他们报了名。”
说到这里，七皇子眉头轻轻皱了起来，表情似乎有些疑惑。
顾娆问道：“怎么了？有什么问题吗？”
七皇子缓缓开口，“我觉得，这兵部尚书的态度有些奇怪。”
顾娆满头问号。
七皇子一边回忆一边说，“当时邹金挑衅于我，兵部尚书虽然没有替我解围，却也没有刻意打压，甚至有点像是在故意观察我的举动。看他的态度，似乎当自己是个局外人。”
听完七皇子的描述，顾娆却是不在意。
“据我们所知，兵部是由三皇子把持的，而邹金是大皇子的人。他坐观鹬蚌相争，自然不用着急。”
七皇子还是摇了摇头，“我觉得似乎不是这样的。既然身为三皇子的人，他应该对我多少存在一些敌意。今日推波助澜让邹金打压我，岂不是借刀杀人的好手段。但他却并没有这样做。”
两人讨论了几句都没结论，目光自然落在了祁纾尘的身上。
七皇子拱手请教，“祁王，这件事你怎么看？”
祁纾尘注视着七皇子，眸光中透出淡淡的欣赏。
“殿下感觉的没错。兵部尚书看似倒向三皇子，但其实他是个中立派。”
这话犹如一个从天砸下的馅饼，无论是顾娆还是七皇子都瞪大了眼。
顾娆惊喜道：“兵部尚书居然是中立派，你是如何得知的？莫非……”
面对顾娆的怀疑，祁纾尘坦然的承认。
“本王与他一直有联系。”
七皇子恍然大悟，同时对祁纾尘的手段深深佩服。
“原来如此。”
顾娆急切的追问，“那我们是不是可以找个机会拉拢他？”
“暂时还不行。”祁纾尘想都没想就拒绝了顾娆的提议，“之前大皇子与三皇子争权，朝中大臣都分成了两派。在兵部站队之前，其实大皇子的势力更胜一筹。但兵部却最终选择了三皇子，你们可知为何？”
七皇子抿唇思考了片刻后回道：“难道，兵部是为了平衡朝局。拖延大皇兄和三皇兄的斗争？”
顾娆恍然大悟的点头，“所以在兵部尚书看来，无论是大皇子还是三皇子都不是他认可的皇位继承人。他拖延了夺嫡的争斗时间，无非是想看看还有没有机会寻得更加值得扶持的人选。”
祁纾尘总结道：“如今朝局维持着一个微妙的平衡，无论兵部尚书心里支持的谁，他都暂时不能从三皇子的派别中退出。”
顾娆和七皇子都点头同意祁纾尘的说法。
顾娆道：“那我们就抓紧时间强大起来，让那些内心摇摆不定的大臣们都认识到，七皇子才是最正确的人选。”
就在几人讨论着如今的局势时，炎战脚步匆忙的走了过来。
“主上。”
祁纾尘回身，轻轻抬了一下下巴。
“说。”
炎战略显焦急的回到，“大皇子那边有动静。今日一早派了一队人马悄悄出京，瞧方向似乎是朝古兰州而去的。”
话音落下，在场几人的神经都绷紧了。
顾娆追问，“你确定是往古兰州去了？”
炎战点头。
顾娆当即轻哼一声，“古兰州是贵妃的出生地。大皇子派人去那里，难道是想对村民们动手？”
七皇子气结，狠狠道：“卑鄙！”
只有祁纾尘显得没那么意外，“贵妃身怀皇嗣，对皇后和两位皇子都是威胁。上次下毒不成，自然还会另谋手段。”
说着看向炎战，“你且带人立刻赶赴古兰州，务必将村民们安全带回来。”
炎战领命，“是！”
……
“哒哒哒……”
急切的马蹄声在管道上响起。
大皇子派出的人马日夜兼程，终于抵达古兰州的庄县。看着前方的高山，以及山腰间隐约可见的村落，领头的人抬手叫停。
“大家注意了，前面那村落便是目的地。我们先原地休整，等到晚上再悄悄摸上山，将他们一网打尽。”
众人：“是！”
天色逐渐暗沉下来，夕阳下的彩云在山间缭绕不绝。
就在如此美景中，一群黑衣蒙面人悄然顺着山道摸到了村落之外。
等着天色完全黑透之后，村落间各户人家逐渐点亮了蜡烛。村民们都回到家中，开始用晚膳。
黑衣人首领抽出腰间的长刀，所有人一拥而上，分散在各户人家门口窗前。
瞧着屋内人影幢幢，时不时发出的说话声，黑衣人首领冷笑一声，抬脚踹开了房门。
“杀！”
黑衣人首领率先冲了进去，手中的长刀对准背对着他的一名村汉砍去。
就在他志在必得的时候，那村汉却突然一个转身，抬手稳稳的接住了他的手腕。
黑衣人首领惊讶的张大了嘴，这才发现对方穿着粗布麻衣，但却是身材魁梧且康健的壮年男子。都说村庄中凡是十岁以上的人皆是畸形，那么眼前这人绝不会是村民。
黑衣人大吼道：“你是谁！？”
那握住黑衣人手腕的男子冷笑一声，开口说了两个字。
“阎王。”
说罢不等对方反应，“咔吧”一下拧断了他的胳膊。
黑衣人痛呼一声，惨叫声传出屋外。
男子抬脚踹在他的胸口，强劲的力道直接把人踢出门去，胸骨顷刻间断裂插入肺腑，不到片刻便呕血而死。
与此同时，村内其他房舍中也陆续传来惨叫声。
不过须臾的功夫，一具具黑衣人的尸体被扔到了屋外。
其中一名“村汉”走过来回话，“炎卫大人，都处理干净了。”
男子抬头看了一眼天上的朦胧的月亮，浅浅的月光洒在他的脸上，将他的面庞照亮。
此人正是炎鬼殿的炎卫，祁纾尘的手下之一，炎战。
炎战扫视了一圈小小的村落，冷声下令。
“都烧了。”
对方拱手领命，“是。”
等一切尘埃落定，炎战这才来到村子后面的一处山洞内。
这里聚集着提前来避难的村民，此时他们都抱团挤在一处，脸上残留着还未退去的惶恐。