亚摩斯和库赞也抵达了火山处，只不过和波特斯一样，没有急急地涌上去拦截。就目前而言，局面还没到危急的地步。如果待会儿泽法要引爆爆炸岩了，黄猿还没过来他们再出手也不迟。
“波特斯呢？”库赞观察四周，没见波特斯从哪冒出来去阻止泽法。
“那家伙正窝在那边呢。”亚摩斯用感知能力轻易找到波特斯隐匿的位置，“他在观察泽法，应该待会儿就过去了。虽然这家伙性格也比较懒散，但到了正经的时候也不会再不分轻重。”
不出亚摩斯所料，波特斯没多久就冒了出来。
他的出现起初让士兵们警惕起来，以为是海军的追兵赶到了。就连艾茵和宾兹也是一个第一时间护在泽法身前，一个杀了过去。
“都住手。”泽法道。
顿时，所有人都停下了。
波特斯也无视了对准他的上百个黑洞洞的枪口，嬉笑着走向了泽法：“老头儿，别来无恙啊！”
“你这小子……”泽法很快就将目光锁定在了波特斯的断臂上，“那是怎么回事？”
“出去浪的时候没钱嘛，跟人赌博，赌输了没钱就拿手臂抵押了呗。”波特斯编造瞎话说起来很顺畅，要么平时说话就这样，要么是早已料到泽法回过问，提前想好了如何应对。
“别嘴硬了。”泽法的笑容减缓，看着昔日跟随在自己左右的学生沦落到如此地步，心中那不愿意感受的痛楚再次出现，“这样做值得么。”
波特斯不满地撇撇嘴：“老头儿，你怎么还跟以前一样喜欢揭我短拆我台？”
在波特斯吐槽时，他也已经走到了泽法跟前。平日里最桀骜的泽法一把将其揽住，搞得波特斯措手不及：“我……”
就是这一刹那，波特斯的眼中聚满泪光，他急忙晃了晃头，用许久未修剪的头发遮住了眼睛，接着一把推开泽法，自己踉跄着倒退了几步：“别搞得这么伤感行么，你知道我不喜欢这种氛围的。”
泽法情绪有点激动，微微喘着气，他拿出药瓶吸了一口，很快就恢复了状态。只是看着波特斯的目光，鲜有地流露出柔和。或许波特斯是唯一一个活着的让他心怀愧疚的学生。
艾茵和宾兹命令其他士兵继续埋置爆炸岩。
泽法和波特斯之间相隔了四五米相对着。
“是我毁了你啊。”泽法道。
波特斯为了给他报仇，离开了海军，在外面追杀威布尔七八年，最终还丢了条手臂，人生已经因这一系列的事落入深渊。
“是你成就了我啊。”波特斯抬起头用不容置疑的语气道。
泽法默默看着波特斯。
“如果不是你，我可能很早以前就以一个海军三等兵的身份战死在大海上了吧。”波特斯难掩自己的眼泪，他索性闭上了眼睛，“老头儿，不知道你记性这么差，还会不会记得当年。得有二十多年了吧，我才十八九岁，从四海那种穷乡僻壤幸运……不幸地晋升到本部。永远垫底……永远是同学们的嘲笑对象……”
……
二十二年前
“西摩尔！你还在看漫画啊？难不成又想考试全靠找我们要小抄？理论课能在我们大发慈悲的帮助下过去又能如何？你的体术成绩也不怎么样啊。”
海军学校的普通班教室里，一众学生坐在自己的座位上探头七嘴八舌地聊天。马上就是年考了，大家都是既紧张又兴奋。
学校有三个级别的考试，分别是周考、月考、年考，用以衡量学生的整体成绩。其中年考最为重要，因为毕业之后本部会参考学生每年年考的成绩来安排职位、军衔。
如果成绩很差劲，说不准就只能从尉级做起了，如果很优秀，甚至可以直接升为校级军官。这大大缩短了晋升时间，也让未来的人生充满了可观的机遇。
“那又如何？”面对其他同学的话，西摩尔不以为然，看向教室角落的那个瘦弱年轻人，“不是还有波特斯吗？我就算闭着眼睛也总不会拿倒数第一吧？”
“西摩尔你居然想和那个蠢蛋作比较吗？哈哈哈哈！以他这一年来周考、月考都是倒数第一来看，就算他能顺利毕业，也恐怕会破例成为第一个从军官学校毕业后被安排当列兵的废物吧？”有人嘲笑道。
叽叽喳喳的嘲讽仍在继续，但角落的波特斯没有任何反驳。进入海军学校的这一年来，他已经习惯了这样的嘲笑。
他在原来的支部也只是个打杂的，是支部长的儿子被选中要晋升到本部，支部长儿子不愿意去本部，只想在自己父亲统治的海域当个土皇帝做任何自己想做的事，于是把波特斯给顶上去了。
从来没吃过什么美味的波特斯进入海军学校后，眼巴巴地看着食堂里各种美食，咽着口水没钱买，竟然询问食堂大爷能不能只买一个馒头。
在支部几年只负责扫地的他跑一千米居然花了五分钟，和倒数第二名都差了足足一分半。
同学们给他起了名字叫‘乡巴佬’、‘废物’、‘乞丐’，性格软弱的他连反抗都做不到。
很快，到了考试时间。第一节考试考理论，所以在教室里考。原本他们以为会是带他们理论课的老师来监考，没想到泽法来了。
见到泽法，不少人都忍不住瞪大眼睛惊呼起来。
泽法老师是零班、怪物班的常客，他们普通班一周能出现两次就算不错了，为什么今天的理论考试会是泽法老师来监考，这未免也太暴殄天物了吧！
“你们是在等这个吗？”泽法径直来到讲台，扬了扬手里抓着的一沓试卷，没三秒钟他就将试卷撕成两半扔进了垃圾桶，“今天不考试了。”
面对泽法，学生们内心想法多，但没一个人敢说话。肆无忌惮的人，都有天赋，且全堆在零班了。
“听说你们班是全年级排名倒数第一的班。”泽法正值意气风发的年纪，总是接受别人艳羡的眼神。
西摩尔愤愤不平地道：“是因为波特斯！他的成绩实在太差了！不然我们班就算拿不到第一，也总归不会在普通班里垫底。”
说这话时他全然忘了自己是倒数第二，同样也在拉全班后腿的事实。
泽法只是瞥了西摩尔一眼，随后目光扫向全班：“我刚刚的言辞里，从未说过你们是普通班，这个学校所有的任何老师，我也敢在此保证，全部从来没有说过你们是普通班。可就在刚才，你们自己承认自己是普通班承认自己是普通人承认自己低怪物班的那些人一等了。普通班的外号，是你们自己起的。”
西摩尔意识到自己可能说错话了，他心脏狂跳，生怕泽法会惩罚他。
“如果自己都承认自己只是个普通人，那么你们的人生顶点，恐怕也就是你们踮起脚再把手臂举起来那么高吧。”泽法道。他的语气没有严厉，但也没有温柔，只是刻意用幸灾乐祸的样子说这种讨人厌的东西，“那就是你们这些普通人的极限了吧？你们也懒得尝试跳起来，或者去寻找高地。”
仍然没有一个学生敢说些什么，和怪物班最大的不同，就是这了。怪物班的人桀骜不驯，什么都敢说，泽法喜好这样的人，但看到这些面对自己都畏畏缩缩的人，他对这些人以后能不能献出自己的生命来保护平民充满怀疑。
“你们说是波特斯拉低了你们班的成绩啊，我对这个小鬼有些印象，他好像也是海军学校史无前例的倒数第一名吧？”泽法话锋一转，“不过也总好过你们这些不上不下的，人家怎么说也是全面刷新了本校的记录——倒数第一的记录，另外大致看上去，起码未来二十年里都会牢牢地保住自己的地位。”
如今的泽法五十一岁，距离家人去世过去了九年。伤痛被抚平了些，他也进入了实力的巅峰期。现在算是他最佳最辉煌的时期，没有什么忧虑，在海军学校里如鱼得水，找到了值得自己奉献一生的事业。
听到泽法戏谑的话，有学生憋着笑，偷偷看向波特斯。
“真不错啊。”泽法眼睛发亮，盯着角落几乎把头埋到桌柜里的波特斯，“你正处于人生最好的时候，真让人羡慕！”
他说这些话时，看上去不像在调侃了，那发光的眼睛证明他说的是真心话。只是波特斯自从泽法进来就低着头，始终没能与之对视。
“人生总是会起起伏伏，你现在已经落到了谷底，已经没有办法碰到更糟糕的境遇了。”哪怕波特斯低着头，讲台上的泽法仍充满了热情，“你现在每踏出一步都是在进步，都是在成就自己！真不错啊！现在不论你做什么都是在进步了，能做到这个程度的人，每一个都是大名鼎鼎在历史上留下浓重一笔的伟大人物啊！”
其他学生都愣住了，波特斯尽管低着头但他也在听泽法说话，他缓缓地抬起头了，怯懦地看向泽法。
泽法则露出笑容，发自肺腑地道：“能拥有这样了不起的学生，是我的骄傲啊！进入这个海军学校的诸位，从来都不是海军前任大将泽法在成就你们，而是你们在成就我啊！”
他的说话技巧并不高超，但他很轻易地就释放出了自己的真诚。
波特斯呆呆地看着那个闪光的男人，真诚的笑容让他忘却了一切。
“一次考试绝对不可以也绝对无法左右你们的人生，无法消除你们当海兵的热忱！”泽法又将目光锁定在波特斯的身上，“你是叫波特斯对吗？我记住你了，我也会记住你们所有人。在我死时，在我脑海里最后浮现的，也一定会是你们每个人的名字、面孔。我以可以教导你们每一个人，感到骄傲、自豪！”
……
“说什么能做到不论干什么都是在进步的人，无一例外是历史上大名鼎鼎的人物，呵呵……”波特斯闭着眼睛，但仍无法阻止眼泪的流淌，“那个时候的你嘴巴比我还会损人。”
“哈哈哈哈！”泽法大笑起来，墨镜之下眼眶湿润，“我说的全部是真话啊！”
波特斯勾起了他的回忆，这一点库赞、波鲁萨利诺，没有第二个人能做到。
“真话……我怎么还没成为大名鼎鼎的人物？”波特斯问。
“可你是我的骄傲啊！”泽法道，又是如当年的那般真诚，“我以有你这样优秀的学生感到骄傲，你们……是让我感到无愧于人生的证明啊！”
“住手吧，泽法老师。”波特斯说出了那很久都没说过的称谓。
泽法听波特斯叫他‘老头儿’太久了，有些恍惚：“……你也是来劝阻我这个疯狂的老头的吗？”
“我们俩的性子真像。”波特斯突然感叹道。
“既然知道，你也就清楚你是无法劝阻我的。”泽法了解自己的性格也了解波特斯的性格。
“所以，我的这条手臂才断掉了，不是吗？”波特斯望着泽法。
泽法一愣，没想到波特斯会这样说。他有些语塞的感觉，他知道那手臂是威布尔砍掉的，算是因他而起：“……波特斯……”
“明明是一把年纪的老骨头了，还非要刷一下存在感……”波特斯毫不顾忌地骂道，“你就像当时离开海军的我！从没考虑过别人的感受！这种道理老头你也非得像我一样失去了什么才能明白吗！”
波特斯一把扯下了右臂的衣袖，愈合的手臂断口暴露出来。
泽法、艾茵、宾兹，远处的亚摩斯、库赞，所有人的目光都聚集在愈合的伤口上。
“我希望因为该死的愚昧坚持失去的仅是这些了！”波特斯左手轻抚右肩伤口，“没必要押上更多的人命，酿造更多的悲剧！”
“波特斯！”泽法吼了出来，他不希望波特斯阻止自己，他更害怕自己的信念会动摇。
“如果说，老师您要坚持您的做法，那么就原谅我任性一回了。”波特斯拔出自己的佩剑，“毁灭新世界葬送neo海军之前，先把我杀掉。”
“你要与我为敌吗？”泽法咬牙道。
波特斯点点头，扬起嘴角：“现在咱俩都断了条胳膊，要打的话，也算公平公正了吧？哈哈！”