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  那晚之后,楚荧便再也没有见过江斜。她和秦穆尧和离的消息,却是很快就传遍了整个京城,而江心那头反而是消停了下来、没了什么消息。
  楚荧在家中还没过了几天舒服日子,楚府来了位远道而来的客人,大清早的楚老夫人身边的嬷嬷就来请了楚荧。
  客人是位姑娘,名唤林谣,是楚老夫人南方母家妹妹的孙女儿。算起来比楚荧小上一岁,转眼也到了该说亲的年纪,家中见林谣生得一副好容颜,一看便是能高嫁的相貌,林谣祖母昨年便给楚老妇人写信,托楚老妇人在京中给林谣说一门亲事。
  上一世,楚老夫人身子不好,这个时候已是病入膏肓,哪还有时间给旁人张罗婚事,自然是没有林谣这号人物的。
  母家的人早早就写了信来,楚老夫人也不好推脱,就让林谣住进了楚府。林谣和同行的嬷嬷一路辛劳,来的日子刚好是七夕日。
  说来楚荧小时是见过林谣的,不过都是五六年前的事儿,那时楚老夫人母家的亲人来京中看望,林谣也在其中,小住了一个余月。楚荧对林谣的记忆不多,只记得那时的林谣小小就生得粉雕玉琢的模样,只是看着有些内敛,同她话不多。
  唯一称得上印象有些深刻的,便是那时林谣不知怎的一个人偷跑出去玩时候落了池,还是个年纪相仿的小公子呼救,众人这才找到了失踪不见的林谣。林谣被众人救上来的时候,足足病了十日,自那之后便是怕起了水。
  “楚表姐,好久不见了。”林谣一一向众人行礼问过好,嗓音绵绵软软。
  如今再见林谣,丝毫不见当年浑身湿透的狼狈瑟缩模样,身形窈窕,眉目间带着江南烟雨般的婉约,如菟丝花一般柔若无骨的样子看着便是让人心生怜爱。连楚荧都不得不承认,林谣的身家虽是差了些,但这般模样和身段,又同楚家算得上是沾亲带故,在京中择个前途有望的年轻官员,那便是再登对不过了。
  “这么多年没见,表妹出落得愈发标志了。”楚荧笑着回上话。
  楚老夫人满意地点了点头,“你祖母让我帮你说一门好亲事,谣姐儿这般好看,定能寻个合适的夫家。”
  林谣面颊微红,赶忙低下了头,娇声回道:“全凭姨姥姥给阿谣做主。”
  “荧儿,今日是七夕,晚上应该是有夜集,先让谣姐儿休息会儿,晚上由你先带着谣姐儿去夜集看看。”楚老夫人又对楚荧说。
  楚荧这可算明白楚老夫人非要叫她来见这位林表妹的原因了,原来是有活儿派给她。
  一家女眷陪着林谣用过饭,待日头渐渐下去了,楚荧和素雪在客房外边候着,不过片刻,林谣便带着嬷嬷一同出来了。
  “让表姐久等了。”远远地就听见林谣的声音。
  楚荧抬头看了一眼林谣,不过参加一个夜集看看京城,林谣换了身裁剪精美的鹅黄色苏绣百褶裙,戴了一副亮闪闪的纯银头面,又重新细细上过妆容,好不认真。
  二人走在傍晚的京城,虽是夏季,随着日头渐落,已是没了蒸腾的暑气。今日是七夕,京中又设了夜集,人流如织,倒也是热闹得很,年轻男女有结对而行的,也有同闺阁好友一同上街游玩的,楚荧同林谣这样两位貌美的小姐倒是吸引了不少行人的目光。
  得了楚老夫人的安排,楚荧对林谣也是用心,陪在身边游玩,又给她求了象征好姻缘的红线系在腕上。二人正走着,便看见前面一处被人层层围绕着的场地,过去一看,竟是一处比试。
  七夕向来是有穿针乞巧的习俗的,而京城中每年七夕夜,宫中的尚衣局都会在民间,为尚未婚配的女子举办一场比试,以五彩丝线来穿针,以最快速度绣出喜鹊纹样的人便能拔得头筹,选为今年乞巧夜的“织女”,获得一支鹊形的金丝珍珠簪子。
  一来,便是鼓励女子们修习女红之术,二来,便是给京中的年轻男女提供个相看的机会。
  “表姐,我们去参加这个可好?”林谣摇了摇楚荧的手臂。
  曾经的京中第一美人儿出现在这比试的赛场,身边又跟了位看着弱不禁风的娇美女子,自然是吸引了不少人打量的目光。
  在众人的注视中,林谣在名簿上写了自己的名字,又看向楚荧,出声亲昵地问道:“姐姐可要一起?”
  楚荧笑着摇了摇头。
  “姐姐向来手巧,若是参加了定能取得优胜,想来定能吸引不少男子青睐呢。”林谣笑着说。
  顿了顿,林谣又吸了口气,像是想起来什么一般,赶忙捂着唇,娇声道:“诶呀,妹妹忘记姐姐才和离了,哪有心思管男子青睐呢……”
  楚荧挑了挑眉,没接话。
  “是妹妹一时失言了,忘记姐姐是和离之身,姐姐不会怪妹妹吧。”林谣楚楚可怜地看着楚荧,红着眼圈轻轻地眨了眨眼,声音不大不小,却刚好能让附近所有人听见。
  自己的表妹看着娇滴滴的,捂着唇讲话的声音倒是一点儿也不小,让众人都听得清清楚楚,还偏偏非要在众人面前提这茬。明明是一番道歉的话,却被林谣说得十足得委屈,像是楚荧欺负了她一般。
  楚荧重活一次,说来是要比她多活上三年有余的,哪能看不出小姑娘心里那点绕绕弯弯。
  “自然是不会怪表妹的。不如说表妹如此挂念我的婚事,倒是让我有些受宠若惊了。”楚荧看了一眼林谣,也不生气,反倒是淡淡地笑,“表妹不如好好操心自己的婚事、尽快把自己嫁出去,千万将来莫要步了我的后尘——”
  “也和离了,那便不好了。”
  见楚荧这幅不冷不热的样子,林谣愣了愣,赶忙虚虚地说:“……姐姐不介意就好。”
  月亮悄悄升了起来,比试也开始了,女子们捧着手中的彩线,对着月光,穿针引线。今日参加比试的共有二十名女子,皆是京城里做女红有些名头的小姐,而林谣一个从外乡而来、生得又极其美丽的生面孔反倒显得有些显眼了。
  楚荧和素雪二人站在一边的柳树下,吃着七夕的巧果,百无聊赖地候着。
  “姑娘,依我看,这林谣就是故意的。”素雪抱着巧果的纸包,瞥了一眼林谣,小声对楚荧说,“哪有刻意在外边提姑娘和离的事儿的,还提了两次。”
  楚荧不置可否,只是有些不解:“她图什么?”
  “我看她就是嫉妒小姐比她好看。”素雪哼了一声,恶狠狠地咬了一口巧果。
  楚荧也不再看林谣,笑着摇了摇头,取了个巧果,小口小口地咬。
  “楚老板。”
  晚风浮动,忽然不远处就传来男子含笑的声音,楚荧抬头看见江斜的脸,感觉自己差点有被噎到,又赶忙低头用帕子拭了拭唇角。
  江斜走到一旁,看楚荧这幅拘束的样子,道:“可还有多余的巧果?今日氛围好,看见旁的人都有,我也有些馋了。”
  “你自己买不起不成。”楚荧看着江斜,有些无奈地道,又转向素雪,“给小侯爷拿一个。”
  江斜刚要把巧果的银子拿给她,楚荧看着江斜手中那块不小的碎银,扬了扬嘴角:“江老板大气,不过两个铜板的东西,就当我请了。”
  “好,那别客气,一起吃。”江斜接过油纸包着的巧果,对楚荧说。
  素雪在一旁眼神有些怪异地看着互相以老板相称、但又规规矩矩没有半分逾越的二人,只觉得诡异,她总觉得自家姑娘和这位小侯爷莫名其妙的还挺熟络——她日日跟在自家姑娘身边,却总觉得自己错过了什么。
  楚荧看着果真一点都没有再客气一下的江斜不由地失笑,也不再拘束起来,又拿巧果一起吃了起来。
  江斜今日一身石青色的长衣,戴着一顶玉冠,腰间却没系着那把往日见惯了的折扇,若是忽略手中那个油纸包着的巧果,宛若谪仙般清俊。楚荧也暗自感慨,真是赏心悦目,也不知这般男子会是京城多少女儿倾心的对象。
  “小侯爷今日也陪着哪家姑娘出来过七夕?”楚荧笑眯眯地开口问。
  江斜摇了摇头:“非也,过七夕有什么意思,不过是人多凑个热闹罢了。”
  不过多久,那比试的结果便出来了,林谣到底还是有两把刷子的,竟是超过了京城的众女,拔得头筹。
  “让我们恭喜这位姑娘成为今年的‘织女’,早日找到心仪之人。”尚衣局的姑姑捧着那支金丝喜鹊簪子走过来,又问。“这位姑娘看着面生,敢问是哪家的小姐?”
  “楚将军府,林谣。”林谣的面庞微红,缓缓地报出了自己的名讳,“小女乃江南人士,是荧表姐的表妹。”
  林谣一张清秀的小脸和芊芊柳腰,嗓音绵软撩人,又是楚府的人,很快便博得众人的瞩目。
  江斜挑了挑眉:“你家还有这号人物?”
  “算是有些关系。”看着上边大言不惭的林谣,楚荧也是皱了皱眉,“托我祖母说亲的。”
  到现在,楚荧哪还有什么不明白——这林谣不过便是想踩着楚荧的名头,再借个楚府的名号,顺顺利利把自己的身价抬高罢了。
  小小年纪,心思倒是不少。
  江斜没接话,只是把视线收回来,看见那便巡逻京城的禁军队过来了,这才有些懒洋洋地说:“热闹也凑够了,巧果也吃过了,我先走了。”
  楚荧回过头来,想了想,问:“今天怎么没带你的折扇?”
  江斜愣了愣,看向自己腰间,今日出来得匆忙,果真没带那柄折扇。
  “注意安全。”楚荧也没再问,只是想起来上次见他的光景,善意地提醒,“老板可要珍重好自己,我还靠着您带我致富。”
  林谣从投过视线来,远远看见柳树下,一身水蓝衣裙的楚荧身边,站着位身着石青色长衫、身形颀长宛如谪仙般的男子,目光不由地滞了滞。
  江斜看着楚荧,没说话,半晌后才开口:“楚荧,该注意安全的是你。”
  “小心太子。”
  留下这么一句话,便没了人影。
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