严栩升上助理设计后，沿用lulu那组的制度，将原本助理帮忙的事情稍微减少，属于个人设计师就能做的工作分配下去，但严栩的工作压力并没有减轻，小寒对于严栩递交上去的设计图几乎到了不合理的挑剔。只要有任何一点使她不满，就万般挑剔，挑得一无是处。设计稿往往一改再改，这比打游戏魔王还高难度，因为小寒的技能是一击毙杀，退稿就是重画，一个月能有两张进入打样流程就算不错了。
郑理这段时间，只要有空也会多画设计图给小艺，但他仅只画并未给小艺一个确切的答案。
看着严栩的惨状，郑理反观自己，小艺审稿的严格度有，其自由度却是大的，不像小寒似乎不把个人风格当作优点保留，非得要每个人都走跟他同一套路才肯罢休，认知到这点后郑理几乎绝了想进女装部门的念头，他不明白，这样百般被打压的用意究竟何在？
有好几次，严栩被小寒冷言冷语嘲讽时，郑理都差点忍不住，抬头转身小艺会刚好叫住他，企图捻熄他心中的怒气。「郑理，来。」
郑理握着拳头，安静地站在小艺旁边，背后是小寒的辱骂声，几乎把整个设计部曾经欢乐的气氛给摧毁了。
「这给你，帮我跟美工沟通，图案要──郑理！」小艺笔尖轻戳郑理的肚子。「专心！」
郑理猛然回神，愤怒像云烟被挥散，他低下头，嗯了声，小艺继续道：「这图案帮我跟美工讲，做油彩效果，做出来后抽色票让厂商开版。另外做好自己，再管别人。听见没？」
「对不起。」郑理接过稿子，握在手中。他也清楚小艺对小寒的作风很有意见，其实这间办公室里的人都知道小寒是个怎么样的人，但主管们不会多加干涉，为的是避免对方到时的反弹，而助理们就更不用说了，身为别人的下属，又不同组，更没有立场去说话。
唯一有的只有严栩自己，只是他不说话，别人没有办法帮。
『晚上过来。』小艺举着便条纸，笑得一派轻松，拍拍他的肩膀让他回去位上工作。
郑理：『还好吗？』
严栩：『没问题。不用担心，你做好自己的事就行了。』
郑理：『嗯。』
总是重复着这样的对话，一点帮助也没有。郑理只是埋首工作，让自己转移注意力。
小艺拎着包包，绕过他旁边，塞了张字条给他，请他来的时候买些东西。郑理这段时日被交託了不少工作，平均下班时间都落在晚间七点半左右，他走的时候严栩通常还在位置上。
郑理路上买齐了小艺要的东西，到小艺家时热腾腾的饭菜正等着他。
吃饱后小艺稍微跟郑理检讨了下设计图，两人盘据在沙发的两端。
「你进步的很快，我很开心。」小艺收起设计图，拍了拍旁边的空位，郑理拉长身子倒了过去，把脸埋在小艺的腰间，双手环着他。
小艺揉乱他的发，低声问：「你生日要到了，有没有想要什么礼物，我帮你从j国带回来。」
郑理猛地把脸转出来，瞠大的眼里都是：『？？？』的疑惑。
他坐直身子与小艺面对面。「你要出国？」
小艺伸手把郑理压回腿上，噙着笑回答他。「出差，九月底出发，去一整周，刚好错过你的生日。」
「嗯，路上小心，帮我带下一季的流行杂志回来？」郑理一秒神游了。j国的流行跟u国不太一样，他手上已经有本季u国的资讯了，缺j国的，要是可以拿回参考，这一季可以画出更多不一样的风景。
小艺见郑理的反应，可不开心了，他皱了皱眉，语调有点低迷：「原来只有我觉得遗憾不能跟你过生日吗？」
郑理只看人谈恋爱过，实际经验零，即使知道情侣总是在一块过生日也不将它当作一回事，对他来说生日没有比他喜欢的事物更重要。
只是小艺现在这表情好像很失落，他有点无措，不是小艺自己说要出差帮带礼物回来的吗？真的点名礼物是不正确的选项？
郑理转着眼睛微微皱眉思索的模样令小艺松开眉头，失笑伸指捏住他的鼻子，弯腰把脸凑得极近。「别想了，礼物我会带回来，你好好期待。」
郑理点头，伸手把小艺勾得更靠近自己，有个声音告诉他应该要做点什么，所以他轻吻了小艺的唇，然后说：「我不知道你很想过生日，等你生日我们再一块过吧？」
「行啊。」小艺笑瞇了眼，骤然间小艺正面把手穿过他的双腋下，勾起双臂揽着郑理一路拖行进了房间，郑理急忙地抱住小艺两人摔在床沿哈哈大笑。
后来的日子小艺几乎天天把郑理召到家里陪伴，成天揽着睡。
出发的前一周小艺却不再找郑理陪，郑理也没多想当小艺想要独处空间，只是自己一人睡在家里时总觉得怀里少了什么，有点空荡。
小艺出发前一天把所有事情都向他交代的仔仔细细，这次出差是全设计部的设计师，而人丁稀少的男装组只有郑理一人留守，小艺虽相信郑理的能力，但还是仔细说了一遍。
当天他们很早就飞了。设计部开始了为期一周没有大人在家的日子。
下午曼莉趁着严栩去仓库调货时抓着苏苏挤到郑理旁边。
「郑理，这周末严栩生日，你有想要送礼物吗？」曼莉面对设计部大门，一边低声询问，眼角边瞄着外头。
「这周末？」郑理露出惊讶表情。
「是啊，你那天有事？」苏苏凑上前，转头责备曼莉。「看，不早点约，人家有事了。」
「不是，我也那天生日，所以我有点惊讶。」郑理一句话挡下苏苏的攻击，三个人玩起大眼瞪小眼的游戏。
苏苏嘴呈o状，一直说：「太神奇、太神奇了！」
曼莉一掌巴在苏苏的后脑勺上，中止苏苏的噪音。「怎么不早说！」
「你们也没问啊。」郑理速答，又问：「问个问题，情侣一定要一起过生日吗？」
「如果我男朋友不陪我过，我会痛扁他一顿。」苏苏举手秒答。
郑理把视线调到曼莉身上。
「加一。」曼莉鬼灵精怪的眼睛瞇起，表情微妙地搭住他的肩膀。「你有女朋友？一起带来啊，怎么这么见外呢。」
郑理摇头。「他是男的，而且这周刚好出国去了。」
苏苏摇头叹气，嘴里还不断发出嘖嘖声。「你被拋弃了。」
「没有吧？他还要帮我带礼物回来。」
「不然呢？怎么好巧不巧选在这周出国？你这呆子，不知道别人生日就算了，对方不可能不知道你生日，要出去玩可以避开嘛，何必挑在这天呢。所以我敢肯定你百分之百被拋弃了。」苏苏摇头晃脑的推断，灵机一动又突然补充：「啊，不然就是他本来就打算玩玩而已──噢！」
「苏苏！」曼莉用手肘顶断了苏苏的话，看着那个o字嘴跑到郑理脸上。
不过就像以往的粗神经，郑理很快的把嘴型收回。「你八点档看太多了吧？」
郑理的答案让苏苏扬起下巴看向曼莉，一脸就是：你看吧！
曼莉乾笑两声扯了扯嘴角，无奈的再把话题扯回来。「既然这样，星期五去吃饭，你可以跟严栩玩交换礼物。不过这样计画就要重新制定了……」
「什么计画？」严栩抱着一只大箱子刚进设计部就看见三人挤在一块，曼莉还嘟囔着。
「呃……」曼莉顿了下，撇了眼身旁两位不长眼的，开口就跟严栩说：「严栩，郑理跟你同天生日！」
「啊？」严栩愣在当场，目光移到郑理脸上，只见他笑着点头，一副开心模样。
「居然这么巧。」严栩把箱子放到位置上。「礼物不用准备了，曼莉也不要再想惊喜了，去年的惊吓已经透支完今年的了，到我家喝酒吃饭就好了。」
「去年？」郑理夹在中间一头雾水，苏苏一副憋笑到快内伤的模样，曼莉好像尷尬的不知该把眼睛往哪放，严栩则是一脸笑意，没人有要话说当年的意思。
这个疑问郑理最后没能问出口，结果当天晚上就爆炸了。