1.
庆功宴上觥筹交错，易容者尽数洗去伪装，恢复本貌，无视尊卑之序开怀畅饮，热闹得好似婚礼提前到来。
张士敢哭出一条血路的壮举为人津津乐道，那小傻瓜正被赞扬和敬酒包围着，肿胀双眼笑得开心。前桥身旁坐着齐雯，看卿子的眼神满是宠溺，前桥趁机问道：“你都喜欢张士敢哪里啊？”
齐雯知道她想问什么，解释道：“别看士敢笨了点，但他心眼儿好，也会体贴人。”
今天张士敢的表现确实令人刮目相看，可多数情况下，他还是个生活不能自理的巨大男婴，即使体贴，也很难体贴到位。前桥问道：“你家的那些琐事交给他处理，能做好吗？我听说他连数手指都不会，算账恐怕也不成吧。”
“那些事不用他来，我还有两个能干的庶卿。”齐雯语气包容道，“士敢日常陪伴我就好。”鮜續zнàńɡ擳噈至リ：hehuan2.c om
她对张士敢的期待，听起来愈发像一条摇着尾巴的宠物狗。想到她当初娶走士敢，也经历过这样一段“偷郎”，前桥又问：“你那时来侯府偷他，是什么情形？”
齐雯笑道：“可没有这般吓人的阵仗，侯尊生怕我得不了手似的，连府中日常巡逻的护卫都撤走了，我和姊姊几乎毫无阻碍地来到士敢门前。姊姊为我放风，我就推门进去，士敢正披着被子，乖乖坐在床上等着我呢——”她停下来喝了口酒，补充道，“我没想到他没睡觉，士敢说侯尊白日里嘱咐过，让他等我上门，他就一直等到现在，想出恭都没去。我觉得好笑，拉他起来，才发现他没穿衣服。”
诶，怎么话题突然转到十八禁了？
前桥立即凑过去道：“一件也没穿啊？”齐雯点头：“衣服是没穿，浑身倒是挂了不少东西，说是特意为见我而备的，他的初夜不必怜惜。就这样我睡了一宿，第二日晨起为他烧了春疤。”齐雯想起那日情形，还免不了啧啧回味。
羞怯的张士敢竟在床上如此主动，难怪能讨妻主喜欢。齐雯接着道：“南郡有此习俗，正是因此地女子从前并不娶卿，看上谁家的小郎，就偷来相合，直到北方文化传入，发觉有固定卿子养育幼儿更加轻松，才形成了如今的婚俗。原本‘偷小郎’的风俗也保留下来了……”她说着，眼看张士敢来者不拒地喝了不少酒，喝得脸红目散，身子都晃起来，便唤他离去。
张士敢柔若无骨贴来妻主身上，笑得深情缱绻，齐雯扶着他与前桥告别：“我回去了，殿下，明日见。”
齐雯所谓的“体贴”，大概就是“身体贴过来”的意思吧，前桥忽然觉得，养个大脑空空的宠物狗似乎也不错，不知府中受冷遇的使奴里有无这种类型，回京后可以养一个试试。
——
2.
她乱七八糟地想着，余光越过欢腾的众人，见施克戎还孑然立在远处，便向他招手，示意他坐在齐雯空出来的座位上。
“你也是功臣，来，喝一杯。”
前桥亲自为他斟酒，施克戎惶恐得口称不敢，她便道：“给你喝就喝，我有话问你呢——你那么厉害，为何总说把握只有五成啊？实在太过谦虚啦。”
施克戎只能从命接酒，而后摩挲着杯体叹道：“因为当真只有五成……”
“怎么说？”
他苦笑道：“护卫您实在不易，可以说是属下生平接手过最难的任务。”
这话让前桥倍感意外：“你曾是我皇姊的暗卫，难道护卫我比护卫皇姊还难？”
“的确难上许多。”施克戎顿了顿道，“属下不知您想什么，要什么，有时甚至都不明白您讲什么。您做一些事目的性很强，但过程又像开玩笑，就像当初执意去兴国游历，却也没抱着与他们交流的目的……您有时谨慎，有时又莽撞得不计后果，属下无法以常理猜度，故而要加倍小心，才能有十足把握。”
前桥听完似笑非笑道：“你是在声讨我做事太主观冲动？”施克戎忙道：“属下绝无此意。”
“没事，我的心胸是出了名的宽广，你就算真的阴阳怪气，我也不会放在心上。”前桥幽幽道，“可为何那时兴国三皇子问你几成把握，你又说十成？”
她指的是上次，老月豺以她性命要挟，逼施克戎出手缉凶，他唯独在那时说了“十成”。面对她的疑问，施克戎答道：“因为无论您怎样难猜，守护您的安危都是属下舍命不渝之誓，当拼尽全力不容有失。”
这答案让她格外满意，身为护卫就该如此，若成璧早有这等觉悟，也不至于惹来旁人诟病。
只是这么一个有能力的忠诚护卫，皇姊怎么就不留用，反而给人家外放了呢？
前桥便问他为何离开皇宫，施克戎似乎有顾忌，惜字如金地回答道：“这是穆皇卿的意思。”
“穆皇卿？”前桥记得这个人。他曾是皇姊任储君时的护卫，皇姊登基后，又将他收做皇卿，孟筠曾拿他的事讽刺成璧护卫当得不合格，因此她虽未与之见面，却有印象。“穆皇卿是你师兄？”
施克戎点头称是，前桥道：“那他因何让你回凝云堂？”施克戎沉默少许，答道：“那时属下还小，师兄大概……不想属下留在宫中吧。”前桥听着愈发不解：“为何不想你留下？”施克戎笑了：“殿下何必刨根问底？这是属下的私事。”
“就凭你这声‘属下’是冲着我，而不是皇姊，”前桥手指点着桌子道，“你如今是我公主府的护卫，我有权问，你也必须答。”
施克戎无奈了：“可此事与殿下无关呐。”
“和谁有关？皇姊吗？”前桥道，“为何穆皇卿不要你留下保护皇姊？是他对自己能力太过自信，还是排除异己，不容他人接近皇姊？”
见她的猜测愈发离谱，施克戎叹息着解释道：“殿下想错了，穆皇卿不是那样的人，此举是为属下好，也是为圣上考虑。”他停下来，沉默地皱眉许久，还是决定说出真相：“殿下听说过吧？圣上为储君时，除储卿外并未纳卿，宫中亦无使奴。”
梁穹的确对她讲过，说皇姊当年娶了梁怿后，独宠他十余年，未曾再纳卿子。直到登基为帝，梁怿成为皇元卿，皇姊才扩充后宫。
“嗯，听闻皇姊当年独宠元卿，纵然十余年无妊，也未再纳卿子。”
施克戎却摇头。
“那时圣上虽未纳卿，却已将亲卫尽数滞势，轮流施宠，只是未曾给过名份。穆师兄也是那时受幸的。属下入宫三年后，也被下令滞势，只是还没等召幸，穆师兄就想了个法子，将属下送回凝云堂了。”
此话听得前桥大惊：“等等！你是说，我皇姊将凝云堂亲卫当成使奴预备役，临幸了还不给名份？”
施克戎道：“所以属下猜测，穆师兄是不想我年纪轻轻就如他们一般失身，名为护卫，实为床奴，才将我送回门派的。”
皇姊她……年轻时候可真会玩啊。啧啧，一国之君权力滔天，作出这等荒唐事也情有可原。只是何必偷偷摸摸呢？喜欢谁就立为使奴不好吗？反正都已经滞势了。
“不给护卫名分，是为表对皇元卿的独宠？”前桥猜测道。
施克戎若有所思地看着她，继续摇头道：“据属下所知，圣上那时并不与元卿同房。”
前桥听糊涂了：“哪时？”
“至少在属下当亲卫的三年里，圣上未曾与元卿殿下同房，夜里若有需要，也只召穆师兄等人陪侍。”
前桥不可置信地看着他。皇姊十来年都无妊，原来不是皇元卿的问题，而是她根本就不和皇元卿同房，只让滞势后的亲卫侍寝？！这又是为何啊？她俩看上去如此恩爱，难道私底下关系很差吗？
“我皇姊和皇元卿有矛盾？”
施克戎道：“不，圣上对元卿殿下很好，待他尊重又呵护，动辄盛赞元卿殿下聪慧，唯独不与他同房。个中情由为何，属下不得而知了。”
妈呀。一时小小的八卦，竟然挖出这等秘辛？前桥皱着眉头反复思考，转而想起皇元卿说过的话，他说梁氏男儿命中有劫——爱人心属他人时，退而求次之劫。皇姊也说过，皇元卿只是最适合当元卿之人……这俩人当真只是表面妻卿吗？可是，她们看上去又如此和谐。
人人艳羡的“独宠”，实际竟是分房多年？放眼荆国哪有甜甜的爱情故事啊！如同她和何缜一样，全是假的！
“皇元卿嫁给皇姊，是什么时候的事？”
施克戎答道：“咸佑十二年。”
咸佑十二年，那似乎是使用此年号的最后一年。前桥曾研究过荆史，发现先帝迷信得很，总想以改元方式改变国运。咸佑十二年后改元“元恕”，元恕三年恰逢真嫄赐孕，她怀上了魏留仙，又改元“嘉赐”，嘉赐九年先帝驾崩，皇姊随后即位。
咸佑十二年，也就是二十五年前，她隐约觉着也有件事发生在那时，还是当事人亲口对她所言，可那年距离魏留仙诞生尚有三载，到底是谁，对她说过什么呢？
前桥沉思着，想从记忆中挖出蛛丝马迹，却始终没有头绪，她只能问施克戎：“咸佑十二年还发生过什么事？”
“那年属下进宫，成为亲卫……年底大荆喜事连连，不光储卿有了人选，张婉也获武德侯爵位，先帝嫁幼弟入南郡，是为侯卿。”施克戎答道，前桥则突然想起那种熟悉感从何处而来，正是武德侯卿！他去年曾与自己在宫中漫步，怅惘地说离开京二十四年了。
“我皇姊和武德侯，几乎是同时被赐婚的？”这场景好熟悉，似乎有什么正在脑海中重新排列，前桥暂时想不通，却觉得一切古怪背后都有根线紧紧连着。
皇姊娶了最适合当储卿的男子，却十余年不与其同房？一向为人考虑的皇元卿，竟让侍卫无名份地为皇姊侍寝？穆皇卿送走被滞势的施克戎，是怕他入了皇姊“魔爪”难以脱身——这些完全不像她们本人干出来的事啊！
为何不和皇元卿同房？梁怿那方面不行吗？
再加上翼亲王对南郡莫名其妙的担忧，侯卿嫁入南郡后与武德侯微妙的关系，乐仪说她母侯和父卿几乎不说话，这种疏离的婚姻甚至大大影响了她的择偶观……背后要么隐藏着一个大秘密，要么隐藏着一个大八卦，无论哪个都让前桥着迷。
她望向佑孚院漆黑的窗子，心道乐仪什么时候起床？她可太好奇了。
——
3.
乐仪次日出来时容光焕发，对谁都笑容可掬，一副得了便宜的模样。她第一个拜访的人还是前桥，入门便美滋滋道：“我很满意，收哥也很满意。”
谁问你啦？
前桥看她喜滋滋，不免有些不屑，泼冷水道：“你怎知道魏收是真满意还是装的？没准儿他为让你开心，假装欲火焚身呢。”
“装就装呗，”乐仪倒不在乎，指着肚子道，“我是说这个图案，当真把收哥吓了一跳，但随即也把他感动得热泪盈眶。”
前桥才想起她在小腹纹了个“球”，便问她魏收有什么可感动的，乐仪道：“我说要独宠他两年，还纹了这个图案，在收哥看来当然是要专门与他育儿的意思呗！男人啊就是这样，只要感动了，命都能给你。”
她事无巨细地讲述昨夜缠绵，前桥已经无法再忍耐她的炫耀了，岔开话题道：“我有件事想问你，你知不知道咸佑十二年时你父卿嫁到南郡，是否与我皇姊娶皇元卿有关？”
前桥料她不知，只是找个由头让她打听，谁知乐仪突然面色僵硬，惶恐道：“你知道了？”
“啊？”
她又瞬间变回脸色：“不知道啊？”
前桥哭笑不得道：“原本不知道，但你的表情已经让我知道了。真有关系来着？实不相瞒，我想这件事想得一晚没睡，你赶紧为我解答疑惑吧！”
乐仪为难地在房内走来走去，口中不时发出天人交战的长吁短叹，最后咬牙道：“我被赐婚后，母侯和父卿对我说明了原委……留仙，按说我不该讲，可既然是你问我，我也不愿瞒你，你听过便听了，别再外传。”
前桥一听此话，就知道关系重大，连忙答应。
乐仪随即关好门窗，与她相邻坐着，凑到耳旁低声道：“你可知为何先皇总是偏你，而不喜当今圣上？”
怎么扯到她身上去了？前桥道：“因为我是所谓的‘神赐之女’？”
“这只是部分原因，另一部分则是——先皇与圣上不睦，早就起了改立储君之心。而不睦之缘由并非在你，或者与圣上政见相左，而是我父卿当年做的一件错事。
“父卿在辈分上是舅舅，却和圣上年纪相仿，两人一起被先元卿抚养长大，千不该万不该地互生情愫，被先帝察觉。那时圣上已是储君，又是先帝唯一女儿，先帝勃然大怒，想杀了我父卿，又怕丑闻传出对圣上不利，便采用了翼亲王的建议，想出个“发配”的方法，将他远嫁南郡。恰逢我母侯当时空有功勋，实力乃南郡三府中最差，先帝便与她谈了个条件，若母侯娶父卿，就许她以南郡侯位，前提是非诏不得回京。”
“啊……？！”
前桥死都没想到这八卦有如此之大，瞪着眼睛听乐仪继续讲述。
“母侯当时急于成就功名，想也没想就答应了，娶父卿后，才从他口中得知他曾与皇储有私，肠子都悔青了。她既不敢碰父卿，更无法悔婚，先皇的旨意本是暗示母侯，让父卿在南郡自生自灭，死得神人不知，可母侯也无法轻易行事，毕竟先皇辞世后，就是你姊姊即位，届时难免对母侯心生怨愤，让南郡陷入尴尬境地。
“故而母侯空有侯位，却因‘非诏不得入京’之旨意，被排斥在荆国权力外围，战战兢兢地在南郡过了多年。
“这也是翼亲王不肯让收哥从我的缘由。她深知你皇姊与我父卿的不伦之情，担心圣上因此怨恨母侯，迟早对母侯不利，于是拼命阻止我们的婚事。直到后来，我父卿进京面见你皇姊，两人都将当初荒唐的情事放下，这才成全了我和收哥。”
——
4.
前桥已经不知该说什么了。
难怪啊！难怪当初她为乐仪的事求见皇元卿，对方给出的锦囊妙计是让侯卿出面，原来是这样？！侯卿出马一个顶俩，因为他是皇姊的老情人吗？
皇姊看着稳重，年轻时候怎么也这么不靠谱啊！
她忘记了，张扬和冲动本来就是青春底色，心思深沉的皇姊，当初也是从那段青葱岁月中走来的，后来一步步走成了沉稳的帝王。
而无独有偶，先帝当初棒打鸳鸯的方式是给皇姊和侯卿分别赐婚，将两人安置在天南地北，这招式又在魏留仙执意娶赵熙衡时被皇姊如法炮制，把小妮子气得在青楼住了半年。
世界是一个圆环啊，皇姊最终也成了令自己讨厌的先皇……这过程中最无辜的，其实还是武德侯张婉，人家只是想建功立业而已，听闻成为皇亲就能离梦想更进一步，于是美滋滋地答应了，谁知道代价是当储君的情敌啊！
可想而知，乐仪的母侯看似风光，却在担忧帝王的报复中过得如履薄冰，最终视功名如浮云。
“现在她俩……都放下了？”
乐仪道：“我哪知道啊？总之你皇姊保证不会针对南郡，我母侯也终于能安心几年了。我现在想想都后怕，小时候在京都，她们总说我和我父卿长得像，你皇姊到底是怎么忍着我的存在的……”
前桥看着她的眉眼道：“像啥啊！你和侯卿一点儿也不像。而且我皇姊是谁？她是皇帝！治国都易如反掌，小小情伤算得了什么？”
“嗯，你皇姊是千古一帝。”乐仪呵呵笑道，“那你呢，情伤对你而言，又算什么呢？”
对她而言当然不算什么，可对魏留仙本尊而言，就难说咯。前桥道：“所以她是皇帝，我不是呢，皇姊的过人之处我不及也。”
随着乐仪与魏收的婚礼到来，武德侯安心了，侯卿安心了，翼亲王安心了，或者得到南郡的忠诚后，皇姊也安心了。始自咸佑十二年的秘事，终于在二十五年后的今夜迎来尾声，身穿吉服的乐仪在众人见证下执过魏收的手，侯卿则站在武德侯身旁，望着新人微笑，笑得流出了泪。
烟火冲上天阙，喜乐沿着每一条道路和河流，从苍羊府传向南郡各部，一向没有夜生活的南郡今夜灯火通明。焚烧过《婚经》后，武德侯代表南郡，向着东北方恭敬宣读了呈圣喜奏，前桥这时才能读出，那些华丽官话背后潜藏着的字字真意。
她看向东北方的烟花，突然有点想念皇姊了，那个赐给南郡空前喜悦，却站在局外的人。她那日在暖阁中与侯卿见面，是怀着怎样复杂的心情呢？
——
5.
“纵然昨夜已偷过小郎，今日才是正经的洞房花烛，这就是南郡的婚俗。”丝竹欢快的乐曲中，齐稷对着安吉科普，然而安吉兴致缺缺，转而向张怀敬道：“如今只剩下怀敬大哥没婚配了吧？”
对方接了矛头，开始顾左右而言他：“我这一耽搁，过了年纪，现下已没人肯要啦。”
“怎么会呢？我有几个适龄姊妹，还未娶卿，回去后一定给你找个合适的。”安吉道。
张怀敬和乐仪一样，从小受武德侯和侯卿耳濡目染，已经恐婚到一定程度，听了安吉的话连连告饶：“郡主姨姥姥，昨夜是我临阵倒戈之过，您万万高抬贵手，让罪人在南郡自生自灭吧！”安吉果然在记仇，眯眼笑道：“我已让母王帮忙物色了，大哥等待就是。”把张怀敬吓得如坐针毡。
安吉这人性格有点讨厌，但在大是大非面前又向来很有主张，她报复完张怀敬，又对前桥小声嘀咕。
“南郡改制在即，三府将军都要安抚，齐氏，妙氏，还有张婉本家的张氏，”她抬起尖尖的下巴，示意前桥看向旁边侯将的席位，“不用姻亲安抚，就得用权力。我看姓妙的和张婉关系最疏，妙家女儿辟去京都做官，才能有降顺之心。”
还是安吉适合从政啊……前桥郁闷不已，自己在南郡待了半个多月，啥也没看出来。
“二哥婚礼结束后，我和母王就要回京都了，殿下什么时候回去？”
前桥的一年假期还没结束，接下来还准备去建州、远沙游玩，刚想拒绝安吉同行的邀请，就见一名府兵匆匆跑来，跪在向翼亲王敬酒的武德侯面前。
“侯尊，京都八百里加急邸报！”
她的声音不大，却让附近听到此话之人都停下动作。若非紧急军情，府兵不会轻易打扰喜宴，安吉立即起身，紧张地看着武德侯拆开函件，只见对方凝眉阅罢，向侯府管家吩咐道：“别声张，找个理由送走宾客，召集参将以上人员去议事厅等我，去把乃如也叫回来。”
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——
刚进被窝的乐仪：我裤子都脱了，你说啥？
——
距离完结预计还有39章！