1.
奇迹会发生吗？
在前桥的预测中，魏留仙最多能挺过叁日，不料她先是以静制动，对赵熙衡之死秘不外宣，好在梁穹的行踪尚未暴露，兴军在起初两日对她围而不攻，意图通过谈判确认赵熙衡的状况。
后来不知是察觉赵熙衡凶多吉少，还是军队有了新的指挥官，兴军不再犹豫，向着她守护的堡垒发起进攻。
黄原城仅有的残垣与废墟被她们利用到极致，依靠本地民众对地文的熟悉，硬是在大大小小多次攻击中熬了过来。一座残城拖到第五天还未被尽剿，或许就已经是奇迹了。
当只剩下不到叁千人时，大家都知道大限将至。
那日自中午起就开始下雪，直到深夜都未停歇，银钱纸灰般将一切残骸和疮痍全部掩埋，敌我两方暂时休兵，静候黎明一决生死。
黄原防线内仅存的几位将领大多是不久前临危受命的低阶军官，眼中没有上兵伐谋的战略视野，只有冲锋陷阵的视死如归，于是那夜，她们一齐求见魏留仙，希望她下令全员做最后一搏。
“围困终会片甲不还，迎战或有突围之机，臣等誓与黄原共存亡，今夜当拼力将殿下护出！”
魏留仙心烦意乱地挥手拒绝，可下一人又道：“黄原覆灭，身为荆军恨不得以身相赎，可若能保您无恙，我们就是死也无憾了！”
“我等知道殿下并非贪生怕死之辈，可如今还有以命相博的机会，殿下还是下令突围吧！”
所有人都开口劝她，没人甘做降臣，与其围困绝望而终，不如轰轰烈烈拼个鱼死网破。
成璧也道：“走吧，黄原保不住了，停在原地只有做兴人的俎上之肉！你别忘记答应过庶卿什么，万一他成功抵达京都了呢？万一援军已经在路上了呢？你说了要回京都见他，将如何兑现承诺！”
魏留仙冷冷瞥他一眼，似乎不满于成璧在家国大事前提及儿女情长，然而成璧接着劝道：“你有多少没实现的诺言？就甘心带着那些遗憾去吗？你答应圣上要珍重自身，答应要去南郡看乐仪县主，你答应过庶卿也答应过我……
“我知道许多承诺你有心无力，可今日至少能带着大家的期待活下去！何必坐以待毙，让所有人绝望殉国啊！”
“臣等请殿下为长远计，与敌人背城一战！”
一个人跪下，一群人跪下，视死如归的沉呼激荡着耳膜。魏留仙面上是几夜未睡的疲累，如今死战的坚决也所剩无几了。
“即使主动出击，突围的希望也不大，你们未必保得住我，不过是加速死亡罢了。”她道。
“若能选择反抗至死还是引颈就戮，臣等宁愿立死！更何况一线生机也值得尝试，恳请殿下成全！”
她们都将这场战斗视为与人世诀别，动用了城内开山的所有火药，随时准备玉石俱焚，不惜一切代价的目的，是掩护魏留仙和成璧逃亡。
大雪在寒夜逐渐遮天盖月，一场堪称自杀的进攻随之而起，喊杀声、坍塌声、爆破声，无尽的大火燎造晦暗的硝烟，为两人掩藏踪迹提供了良机。当身后的一切在雪中朦胧不清时，成璧已经护着魏留仙离去，往南是最可能遇到援军的方向，却也有着无际的平原沃野，天亮后将无所遁形。她们只能相互搀扶，向西南而去。
大亭府附近密林折损大半，被雪覆做无字之碑，她们深一脚浅一脚地前进，片刻不敢停歇。魏留仙手上的伤口刚刚结痂，又在反复冷冻中开裂，发炎带来驱赶寒冷的热量，也让步伐渐渐凝滞。
前桥明白，她心里有根燃烧的引线，尽头链接着溃如黄原的绝望。手刃背叛的爱侣并非一场简单泄愤，那血腥的片段如影随形，每当她有所松懈就会浮现于脑海，折磨复折磨，让她五日不得安眠。
痛苦、悲哀和悔恨藏在一个由忙碌修筑的堡垒内，随时等待被引线点燃。
她不敢停下，可惜无论是身体还是精神，都快撑不住了。
——
2.
旷野的寒风在雪停后紧紧相逼，钻入经纬凝住血肉，魏留仙没有御寒的皮裘，只能靠两人依偎的一点温度维持体征。成璧怕她坚持不住，走一段路就问她一句，却感觉她的意识愈发模糊。
得说点什么让她撑住，可说什么呢？
他思来想去，似乎只能记起京都公主府中那段平静安逸的时光——他说起府中曲折的院廊，每次要绕一大圈弯路才能到达终点，说起擅做大亭菜的厨子，在何缜到来前几乎成为他的专用。说除她外从未被人唤过“小郎君”，说那时明知答案，还逼他选当卿子或近卫，他明明选择了其中一个，却又领了双份薪资多年……说得魏留仙都不禁绽放了无力的微笑。
她的声音细若游丝，呢喃道：“我还以为你把这些都忘了。”
“距今也不过七年，我怎会忘了？我还记得很多很多，庶卿、子昂、宁生……现在来不及说，你坚持一下，等到了安全之处，我一一讲给你听。”
呼啸的风中传来魏留仙的喟叹：“是吗，已经七年了，我总觉得那段日子好像还在昨天……成璧，究竟是从哪错了呢……”
成璧最怕她得了空咀嚼难过，连忙道：“先别想，省些力气，你看，我们就快到了。”
他指的是远处一座高大的建筑，不知是用来做什么的，虽然塌了一半但足以挡风，在幽暗曦光中落寞地矗立。每向它接近一点，成璧心中的希望就多一分，他终于拖着已经接近僵硬的魏留仙到达，安顿好她之后，扒开碎石和瓦砾寻找可以生火的东西。
温暖的篝火燃起，他帮魏留仙脱下冰冷的外衣，将她抱着揉捏四肢过血。体温有所恢复，魏留仙终于从濒死状态缓了过来，手上的痛楚也跟着苏醒，让她疼得嘴唇泛白。
“一会儿我接着找，或许有药和食物在，这里暂时安全，休息好之后，我再带你往南。”
成璧也接近体力透支，两人抱在一处，不知不觉因疲劳陷入小憩，恍然惊醒时天又黑了，好在四周静悄悄的，没有追兵到来。
魏留仙微微动了动身体，感觉力气有所恢复，她将外衣穿好，借着篝火打量四周，突然问道：“这是哪？”
“大亭府以西。”成璧迟疑道，“大概是圣乡一带。”
“圣乡？”魏留仙若有所思地重复道。
等等，圣乡？！
前桥的心灵突然被这两个字猛击了一下，蓦然看向旁边那堆倒坍的巨石，一股熟悉感终于袭来——圣乡还有什么大型建筑？这半塌的地方不是别处，正是圣乡供奉真嫄塑像的那个神祠啊！
所以，这满地裂石竟是……
她向一旁看去。真嫄巨大的塑像本就年久失修，如今已在地震中彻底坍塌碎裂。魏留仙从地上拾起一根燃烧的木头，绕着废墟走了半圈，终于寻到一颗带着伤痕的头颅。它颓然栽倒在石砾之中，曾经高洁悲悯的面庞，已爬上几条深深的裂缝。
真嫄……现在就连你也无法护佑荆国的子民了吗？
前桥望之，心中哀伤不已。
这是西部最后一尊神像，据说也是当初的第一尊。皇姊革除冗祀风俗之时，唯独将这座神祠原汁原味地保留了下来，这是真嫄信仰精神的源头，也是荆国的文化命脉，如今竟然化作块垒，坍塌一空，仿佛那些历史的痕迹都杳然无踪了。
那荆国呢？荆国又当如何……
就在前桥惆怅之时，魏留仙执着火把蹲下，将那石塑的头颅查看一番。
“圣乡……我小时随母皇来过的。”她小心擦去面上的灰尘，仔细地看了看雕琢的五官，意外而困惑道，“成璧，我好像见过她……我从前见过她。”
“是啊，你刚刚说，你小时随先皇来过。”
“不是那时候，”魏留仙重新站起，一边踱步一边打量四周，她的表情愈发困惑，似乎有什么正在回忆里重建。
“这是真嫄的神像，那时我来圣乡，故意装作生病，没有同母皇拜祭。我不想见她，她当时也说过……我若不想见她，就再见不到她了……”
成璧被她毫无逻辑的呓语弄懵了，前桥却听得灵光乍现——梁穹和孟筠都说过，魏留仙小时能与真嫄对话，难道是真的？她……她是见过真嫄的？！
与此同时，魏留仙也定定地看回那颗头颅，道：“就是她。原来我当真见过她？那不是我的臆想吗……”
——
3.
当初她在人前将与神明对话的奇迹归结为孩童的玩笑，长大后又遗忘了事情的本貌，可神像将沉睡回忆尽数唤醒，魏留仙短暂迟疑后，突然将火把掷下，双膝跪在那颗头颅面前。
“你当真存在对不对？我小时候你一直陪着我，对不对！我都想起来了……”她逐渐激动，几乎颤抖得说不成句，“我、我如今有事相求，你快出来见我啊！”
魏留仙……
成璧去扶她，她却将成璧推开，干涸数日的眼眸重新充盈泪水，沿着面颊簌簌落下。她看到了希望，才允许掩盖好的脆弱释放。
“你是神明！你一定能帮我的……你都曾帮过我母皇，帮她那么多次，你怎会不管我呢？你出来见见我，你帮帮我好不好……”
她的哀求逐渐变为泣诉，而后痛哭起来。成璧知道她压抑太久急需发泄，便只默默地陪着，前桥却在她的呼唤中检索四周，内心隐隐期待——强大如真嫄，难道当真会随雕像的坍塌死去吗？如果她还在，能不能听到魏留仙的祷告？能否让奇迹降生？
而紧接着，不远方的空明处便传来一声幽幽的叹息。
“唉，留仙……”
前桥立即看向声音的来处，那里仍旧只有碎石和废料，以及被火把照亮的尘埃，魏留仙却像看到什么一般定住不动了。她的泪水越来越多，直到不得不伸手擦拭，绝望的呜咽中带着欣喜，仿佛见到阔别已久的家人。
“你还是肯见我的，你愿意帮我的……”
她身体越伏越低，直到将头磕在地上。
前桥看不见所谓的“真嫄”长什么模样，在什么地方，似乎她只出现在魏留仙的面前，而这一切也并非魏留仙的妄想，因为前桥确实听见了一个女子的叹息。
成璧则耳聋心盲，一心以为魏留仙难过太甚精神恍惚，轻声唤她起来，可此刻魏留仙心中哪里还有他的位置。
“荆国地震，殃及无数，兴军与西梧趁乱攻关，如今正在南下！我不知京都如何了，但看周遭死伤无数，京都大概也不会幸免。
“都是我的错，是我识人不明，不仅听信佞幸，还把敌军放过了关……黄原军队已经覆灭，敌人不日即将越过大亭，攻至潭阳……我求你帮帮我，帮帮皇姊吧！”
她哭着诉说一切，包括让她痛苦悔恨彻夜不得安眠的心魔，可真嫄的声音十分平静，仿佛那些折磨无法上达天听。
“我没法帮你，魏留仙。”她道，“我的神力已经所剩无几了，你还记得当年临别前，我对你说过什么吗？”
魏留仙怔怔地答道：“你说，你的神力是依靠信仰存在的，若我坚持声称和你对话是假装，久而久之，连我自己也会记不清真伪，进而怀疑你是否存在……当信仰消失后，你的神力无以为继，我就真的再也见不到你了。”
“是啊，”那声音无喜无悲地答道，“现在你想起来了，所以，我又出现了。”
魏留仙忙道：“我相信你的存在！我继续用信仰给你力量，你来帮帮姊姊好不好？”
她以为找到了问题的关键，却不想真嫄道：“拯救一个国家、湮灭一场灾难，这不是你一人的信仰能够补充的，你也知道这十年来我几乎没有香火，杯水车薪，如何为继？”
前桥看不见真嫄的表情，却能体会到她说出这话的情绪，绝非抱怨，只是在陈述事实——她帮不了魏留仙，即使重新出现在她面前。
这是皇姊革除祀神之弊的副作用，魏留仙意识到了，生怕神明怀恨在心不肯帮忙似的，她不再提起姊姊，只说先皇。
“我母皇当年何其虔诚，给过你那么多香火，就算这十多年信仰不继，难道一点结余都没有吗？”
“你母皇的确崇敬我，她在位的时期，我的神力格外充盈，若非如此，我也不能为她提供梦引，甚至出现在你面前了。”真嫄解释道，“至于她为我提供的神力，也的确没有结余——我当初将它们用光，以满足你母皇的一个心愿。”
魏留仙呆呆地问道：“什么心愿？”
“你。”真嫄答道，“我将那些神力送回她的体内，让她如愿孕育了一个婴孩。”
——
4.
随着她这句话，一切在前桥脑海中连接成线——当初因大女儿与弟弟不伦之恋而失望的先皇，向真嫄祈祷另一个孩子，随后她于梦中得到了神的回应，高龄有妊，即诞生了后来的魏留仙……
真有梦中感孕的奇迹？魏留仙是真嫄是对先皇虔诚的回应，是送给先帝的礼物？
魏留仙也在消化着一切信息，她总结道：“我就是你的神力？”
“你小时能看到我，我也能陪你聊天玩耍，正因你是直接由我创造的。”
真嫄说起这些话时，声音都跟着温柔起来，此刻她不是高高在上的神明，更像一位注视后辈的长者。
该如何定义魏留仙与真嫄的关系？她虽然脱胎于先帝，却创造于真嫄，用一条强韧的脐带，将人神和人君牢牢联系起来。能让真嫄陪她玩耍，与她对话，教她《国史》，对于神明来说，魏留仙一定也是不同的存在，抑或是现存于世的唯一家人了吧？
聪慧如魏留仙旋即意识到了这点，她坚定地望着前方，再次说出祈求。
“我把神力还给你，你帮帮我姊姊！”
真嫄又在叹息了：“我为何要帮她？”
“她是荆国的王，这整片国土的领袖，今日的问题都是我一人造成的，是我做错了事，不该害她陷入险境！”
魏留仙急迫地想承担一切，真嫄却不为所动。
“可朝代本就更迭无常，有去才有来，有灭亡才有新生，”她平和道，“你年纪太小，若像我这般经历千秋万代，就知一切只是花开花落那般自然。荆国也是从前朝灰烬中建立起来的，为何不能有新的国度，从荆国的灰烬中诞生呢？”
她的角度太宏观，太冷漠，简直将魏留仙重新气到崩溃：“你怎么一点也不慈悲呢！”
“世间和人类虽然被我创造，可人类怎么选择，怎么延续，建立怎样的文明，是她们自己的事。若神明事事干预，岂非轻视了人类的智慧，扼杀了美妙的未知？这样不尊重人类选择的世界，又有什么意思？”
前桥听得恍然大悟，原来真嫄是这么想的！难怪奉神这样可怕的邪魔诞生，她都无动于衷，原来她将其视为“人类的创造”，打算尊重祝福？！
可这样“尊重”下去，迟早有一天纵容奉神改弦易帜！能不能别什么都尊重，对你的人间沙盒负起责任来啊！
魏留仙只呆了一瞬，随即回敬道：“既然你不干预人间，当初为何还要托梦给我母皇，告诉她有人谋反？又为何要满足她的心愿，将我带到世上？你根本没有你说的那么置身事外，怎么就不肯帮我呢？”
她算是说到了点上，真嫄一时无话，她又道：“你让我降临于世，却不对我负责，你对我的尊重呢？你给了我选择的自由吗！”
虽然前桥不赞同魏留仙的决定，但也想为这几句击掌叫好，真嫄那绝对中立的站位在她咄咄逼问下动摇了，沉默许久，才接着开口。
“生命是我赐给你最宝贵的东西，没有机会重来一次。”她耐心道，“无论痛苦还是快乐，都是你降临于世宝贵的体验。相比于人类的一生，你还年轻得很，现在轻言放弃是否太过冲动？若你认为的绝望并非死路，挺过去就会柳暗花明，而你的痛苦都会化作铠甲，让你更加强大，那时的你会不会后悔今日冲动的放弃？”
“你不知道我经历过什么，就算荆国能平稳度过危机，我也没有脸面见皇姊、见百姓，也不会在余生重拾快乐了。”魏留仙哀伤道，“每当我闭上眼，就是匕首插向头颅的场面，就想起我的一意孤行造成多么严重的恶果。我或许可以行尸走肉般苟活，但……这已经不是我想要的人生了。
“如果说我还想做什么，只有弥补错误，只有求你回收神力，帮帮皇姊和荆国——只有这样，我才觉得自己的存在有点意义，我不再是皇姊的拖累，还能做一个有用的人。”
你不是拖累啊，你皇姊从来没这么想过……前桥想起魏凰邻那日作为姊姊对她吐露的心事，万分遗憾这些话没有被魏留仙亲耳听到。
她还觉得自己是皇姊登基路上的绊脚石，是让皇姊难堪的存在吗？她如今已经不愿苟活于世，也不愿让痛苦化成铠甲了，只想结束一切，把力量交还神明。
可是，谁又知道她做过什么牺牲呢？恐怕后世的评说，对她而言也无关紧要了吧。
真嫄最终叹道：“好吧，那就如你所愿。”
魏留仙听罢，双眸重新闪过希望之光，向着面前郑重地磕了个头。成璧虽不知发生了什么，却也听出她有轻生之意，好言劝道：“事情不会更糟了，你别怕，我会陪着你的。”
“谢谢，”魏留仙却道，“有绢布吗？你去帮我找一块。”
成璧最终在废墟中翻到一册老旧的经文，魏留仙撕下大小合适的一块，将手指咬破，垂头写着什么，不一会她将那东西交给成璧，道：“这是给我姊姊的，你别看，贴身带着就好。以你的功夫，即使遇到敌军也能全身而退，去京都吧，不用再保护我了。”
“我怎能不保护你？我们冲出来是为什么？如果我要弃你而去，黄原的将士又在拼命做什么？！”
成璧心急如焚，突然耳廓一动，紧张地跑到缝隙处向外看去，那里正有一队骑兵接近，大概是敌非友。
“得走了，有人过来了！”
魏留仙却站在原地微笑道：“你给我一句承诺，保证荆国不会有事，我皇姊不会有事，我的错误由我一人承担。”她这话是对真嫄所说，惹得成璧一愣，顺着她的目光看向废墟中的空气——那里依旧没人，也没有任何回答。
余光中寒芒一闪，他再回头时，魏留仙已经握着匕首划开了自己的脖颈，他冲过去按住喷涌热血的伤口，像那夜一般震惊而无助，然而血液按捺不住，也无法挽留她渐渐放大的瞳孔。
生命的余热随着鲜血流去，又在零星飘雪中冰凝，成璧绝望地拥抱着尸体放声哭嚎，似乎求生的力量也一概失去了。门外的骑兵已近在咫尺，屋内哭声引起一阵惊疑，他们用火把将废墟周围的枯树点燃，在浓烟的上风口守株待兔。
该走了，成璧，再不放手，你也走不了了……
前桥已不忍再看，曾经困扰她的问题得到了答案：即使返回现实世界，魏留仙也不会回来继承劳动成果，她早已不在了。
“你执意这样选择，到底是为挽救国家，还是想要逃避呢？”
这句话骤然响在几毫米之外，让前桥浑身的寒毛骤然乍起，她转头一看，倒坍的真嫄神像上，白色涂料正在微不可察地闪烁细芒，似乎当真有一股力量将石头催活，而外面呛人的浓烟和火光，也慢慢散灭了。
“带着她的遗愿，走吧。”
这句话不光前桥听见了，成璧似乎也听见了，他微微一怔，深呼吸几次，将那具软绵的尸体用衣带绑在背上，咬牙冲了出去。
“我仍旧不会插手。你皇姊当初废除祭祀，何其果敢自信，你却只知把生命还给我。你是信不过自己，还是信不过她呢？恐怕云阁错得离谱，你离你姊姊差的远呢。”
前桥呆住了。真嫄不想干预？她明明收回了神力，却还不想干预？
难道她想证明给魏留仙看，自尽之举是错的？可是魏留仙已经死了，她又在对谁耳语？
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魏留仙线大概还有一章，我好像已经要图穷匕见了。距离完结大概还有15章，修文结束！造成的不便请谅解～