贾敏孕后惫懒，待管事们领了差事，便歇下了。云星见母亲面有倦色，伺候母亲歇下，便悄声退出主院去书房读书。
林家京中祖宅乃先祖皇帝赐下，林家人口少，回京后只收拾了一家三口的院子，余下庭院封存，以免违制。当初是侯府建制，自然少不得亭台楼阁。林家祖籍在南，几代人拾掇的宅子，只要休整一番，便是美轮美奂。
如今贾敏有孕，家中不便动土，只补栽了花木。云星近日闲来无事，正在谋划来年开春弟弟或妹妹出生后，修整园子。在书房看了半个时辰的书，云星便翻开府上平面图，研究一番。
云星正看得入神，管家便来报说琏二爷来了。林侯夫人在世时，贾琏是家中常客。云星生而知之，离京三年，却对这位表兄熟稔依旧。
林家出京前，贾珠依旧请了夫子一对一教导，贾琏却是去的家学。对外是说贾珠体弱，去不得家学，实际就是贾琏比不得贾珠金贵。林如海知道这位内侄在家中艰难，回姑苏时，特意允了他来府中看书。
再说贾琏亲近姑父姑母，也是有些缘故的。
贾家都说贾珠贾琏子肖父，贾珠善读书，贾琏纨绔，却不知贾琏极有来历。贾琏乃是一位未来之人，前世念书顺风顺水，读到了博士。不妨一日在实验室呆晚了，夜归时，被人撞死在校门口。
因司机逃逸，贾琏生生痛死，醒来就成了红楼梦里的婴儿贾琏。贾琏原是学理工科的，无闲心研究什么文学，却也知道四大名著。诸如二婶不好相与，祖母偏心眼，贾家将来会抄家。
贾琏躺在襁褓中，吐着泡泡想着如何蝴蝶掉原著悲剧，就听到了兄长和母亲便相继过世的噩耗。
贾琏思及自己那点城府在宅斗里许都出不了新手村，既不敢冒头，也不敢混日子。于是给自己规划好生读书考个进士，谋个外放，存点私产。日后贾府倒台，他不在京城，没有参与那些罪行，顶多罢官免职，好过流放。
理工男中途改文科已经极为苦逼，更苦的是贾琏根本不敢明面上努力。为了不被王氏忌惮针对，贾琏特意塑造了自己胡闹顽童形象，不时弄出些事端，比如找焦大学了几手拳脚，故意和老亲家的公子打个架之类。
贾母对贾琏一惯放养，只当他爱玩，从不干涉。贾赦贾政素来不会管教子侄，而王氏恨不得贾琏不成器。只要贾琏不压了她儿子，王氏巴不得贾琏越胡闹越好。为了贾琏不上进，王氏也不吝啬彰显她的慈悲，对贾琏“有求必应”。
为了骗过王氏，贾琏特意搜罗了不少游记话本春/宫图放在书房，四书五经整了一套扔角落积灰，另一套常用的则包了游记话本的书皮。
不提贾家的糟心事，贾琏这些年一直努力挥舞小翅膀，想要发挥蝴蝶效应。
贾琏熟知红楼的故事，总是希望现实中的一切脱离书上预言，期望自己不会落得书中贾琏下场。书中不存在的云星是蝴蝶效应可行的明证，故他对云星这个表妹有一种天然的好感。在他眼里，云星的存在是悲剧可以改变的证据。
云星幼时，贾琏每次来府上，都会给她带各种小礼物，陪云星玩耍。贾琏没有和真正的小孩子相处过，自己是个伪小孩，玩得不会太幼稚，云星非常喜欢这个表兄。
贾琏对林府很熟，以前来就不用提前递帖子，现下来也不觉突兀。林海尚在衙门，贾敏身体不适，云星少不得见一见私下拜访的贾琏。林海出京前，许了贾琏私下来府上看书。
男女七岁不同席是说少男少女不好私下过于亲近，不得私相授受，并没有严苛到连自家亲戚都见不得的地步。云星不过五岁，前世又出身武林世家，纵马江湖亦是常事，自不觉出入前院有何不可。
“见过琏表哥！”云星见了贾琏，作揖道，“表哥今日自己来的？”
贾琏见到云星，甚是高兴，抱着她转了一圈道：“表妹又长大了，真是越来越漂亮了！”
一两岁时，身不由己被表兄抱着玩也就罢了。如今已经五岁，内里不是真小孩的云星不由僵了一下。废了老大劲，才忍住没将贾琏一巴掌拍飞，偏偏贾琏毫无察觉。
“表哥，我已经五岁了！”云星大声抗议道。
贾琏见云星不高兴，忙将她放下，抓了抓后脑勺，憨笑道：“表妹才五岁，抱一下有什么关系？”
贾琏一边道歉，一边拿了街上买的小东西与云星献宝，小声嘀咕道：古代人就是麻烦，那么小的小萝莉就知道男女之防了云云。
云星听到贾琏嘴上嘟嘟囔囔不晓得说什么，知道这位表兄素来喜欢自言自语，也不追问。接了贾琏的礼物，好生与他道谢。
贾琏在家不得宠，每月就那么几个月钱。贾府的奴才又素来金贵惯了，如贾琏这样的主子还要被下人辖制，想要点个菜都要拿银钱打赏，存不住什么私房。故贾琏带来的东西虽不贵重，这份心意却让人受用。
“听闻表兄要乔迁新院了，当真是恭喜了。”
贾琏住在贾母院中厢房，多有不便，几次提出要自己的院子都被人无视了。宝玉满月宴后，贾母有意将宝玉抱到自己院中养，终于想起了贾琏这个孙子，让人收拾了一个独立的院子。
前两次去贾家，云星与贾琏匆匆见过，没能说上什么话。
“对呀，日后能够清净不少。”分到的院子并不十分好，但贾琏却很高兴，终于有自己的空间了。
“为了庆贺表兄有了自己的院子，我可是给表兄准备了贺礼。想着这几日你定要来的，待回去时带上吧！”云星负手笑道，“表兄今日是来看书吗？”
“姑姑回京后尚未拜见，我今日是来看姑姑的。”贾琏早就想过来，但又怕太过打扰，才等到现在。
“阿娘刚歇下，表兄不是外人，就先不带你去相见了。劳表兄与我一道说说话，等下陪阿娘一道用午膳如何？”
“自然以姑姑身子为重。”贾琏忙道。
云星带着贾琏在外书房的院中小坐，让人斟茶：“这两年爹爹不在京城，表兄可有好好进学？”
贾琏见小表妹问得一本正经，心下觉得好笑，只以为小人儿喜欢扮大人，便笑道：“家学是叔祖贾代儒管着，迂腐之气尤胜二叔，甚是无趣。”
贾代儒与云星外祖父贾代善同辈，却非嫡出，以儒学耆宿自称，但连个举人都没考上。贾代儒不太会教学生，不喜问问题多的贾琏，反而对不在家学读书的贾珠颇为喜欢，称赞有加。至于是真的看好贾珠还是讨好贾母与二房就不得而知了。
“珠表哥也在家学吗？”
“珠大哥身子弱没去家学，是二叔的客卿在教。”林家扶灵出京前，云星尚幼，这些内情林海知道，她却不知。
云星的迂腐二舅喜欢附庸风雅，家中养了几个客卿。倒是林家书香传家，林海想着自己官职不高，身边并无客卿，只有个师爷。
“如今爹爹回京，表兄不妨多来府上。”云星说着，忽然道，“表兄可听说过白鹤书院？”
“自是听说过，去年春闱二甲传胪便出自白鹤书院。”
“前几日，我随爹爹去曲府拜望，听闻白鹤书院曲院长是爹爹的师兄。不如请爹爹写一封荐书，推荐表兄去考白鹤书院，总好过在家学消磨时光。”
林如海的恩师曲大人是礼部尚书，白鹤书院的院长是曲大人的侄儿兼门生。林如海与他师出同门，若只是举荐个学生去白鹤书院就读并非难事。不过去了白鹤书院，贾琏在家中却不能一味装顽童了。
幸而白鹤书院在京郊，若去了书院，走读是不方便的，必然会住在书院。
“如此自然极好，只是担忧去不成。”贾琏老老实实道。
“我知表兄忧心之事，然表兄既然有意走仕途，名声亦重要。少时顽劣无妨，如今年岁渐长，却不能继续装糊涂，放任自己坏了名声了。”
云星提及白鹤书院并非多事，一是她真心喜欢这位表兄，愿他有个好前程。二是贾敏最忧心娘家的儿郎撑不起门庭，若贾琏能有出息，贾敏必然欣慰，故此主动为贾琏出主意。
贾琏心动，却担忧道：“只怕我太过愚钝，给姑父丢脸。”
他这些年读书虽认真，但一不善四书五经，二无名师指点。白鹤书院犹如清华北大，要去这样的地方读书，便觉得不自信了。
“表兄素来知进退，又耐得住事情，定然应付的来。”云星倒是对贾琏非常信任。
林海教导学生甚是严厉，云星聪慧，不曾被骂过。早年贾珠、贾琏在他身边读书，却时常被骂。贾珠对这位探花姑父极为畏惧，不