家宴结束后，皇上和皇后一同陪周太后回慈宁宫，其他妃嫔们也各自回屋，原本热热闹闹的乾清宫瞬间清净下来。
今夜无月，黑漆漆的夜空笼罩大地，只剩屋檐下的红灯笼在发着微亮的光芒。
雪地里，被点燃的篝火烧得正旺，一名身穿红色狐裘披风的女子蹲坐在一旁，小巧精致的脸蛋一半埋在狐裘中，一半映在火光里，如何都掩不住那绝世殊容。此时，她怔怔地望着熊熊燃烧的火焰发呆，身子虽然温暖，内心却荒凉一片。
“娘娘，夜已深，你还是进屋等万岁爷吧？”
自打万岁爷送周太后去慈宁宫后，苏阮之便一直情绪低落，青葵服侍她这么久，怎会不知她心中所想？眼下亥时已过，万岁爷还未归来，想必是被周太后留住了。
“谁说我在等他了？屋里太闷，我出来透透气罢了。”
苏阮之马上否认，青葵也不揭穿她，而是继续陪在她身边，并时不时往火堆里添柴。未曾想，一刻钟后，没等到万岁爷，却等来了长公主。
“本公主今晚连家宴都未参加，特意溜出宫找他，他倒好，与那些狐朋狗友一起去青楼吃喝玩乐不说，还赶本公主走，说什么自知身份低微配不上我，之前接受我的心意也是迫于无奈，其实他并不爱我。本公主何时受过这种气？他算什么东西？简直是个大骗子！”
褚衣容来了后，对着苏阮之便是一顿哭诉，苏阮之根本插不上话，待她说完了才一针见血地问道：“那么你生气的原因是在于他不爱你，还是他骗你？”
只见她一边擦去眼角泪水，一边斩钉截铁道：“当然是他骗我！”
苏阮之微不可见地叹口气，语重心长道：“长公主，你还年轻，不懂什么是爱。他并非你的良人，也不值得你这般伤心。总有一天，你会遇到一个爱你如生命，你也愿意为他付出一切的真命天子。”
褚衣容似懂非懂的点点头，这才止住泪水。
“对了，你来得正是时候，地瓜刚好烤熟，你要不要尝尝？”苏阮之用木棍从火堆里扒出一个烤地瓜，用手绢包好递给她。她接过，好奇地打量着，疑问不断：“这是何物？怎地如此黑？能吃吗？”
“不仅能吃，还很美味。”苏阮之细心地帮她拨开皮，露出内里黄灿灿的瓜肉。她咬上一口，当即面露惊艳之色。“真好吃！”
“美食可以治愈一切，你多吃点。”
“嗯！”
褚衣容美滋滋地吃着，俨然已经忘记方才的伤心。苏阮之忽然心下感慨，若自己也能像她这般单纯该多好，应当会少却许多烦恼吧。
接下来，她们继续聊天，谈天说地，无所不欢。刚开始，苏阮之还很有精神，但后来聊着聊着，便只是专心听褚衣容说，到最后不知不觉中抱膝睡去。
时间仿佛过了许久，又好像没过多久，当她再次睁眼时，发现自己正靠在一个温暖的怀抱中，耳边除了噼里啪啦的火苗声，还有柔和的呼吸声，像轻风拂过树林，均匀而又舒缓。
她抬头，恰好对上一双惊艳尘世的深邃瞳眸。那双眸子里本刻着凌厉的锋芒，如黑渊般高深莫测，却因无意漾起的柔情春水敛去锋芒，愈发的通透澄澈，仿佛天色渐亮时天边升起的那两颗最亮的晨星。
也是这无边无际的黑夜里，最璀璨的存在。
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褚淮止将周太后送到慈宁宫后，本想马上回乾清宫，却被周太后强行留下。他见顾惜雁也被留下，自是知晓周太后的心思，但迫于无奈，只好与她们待在一块。眼看着时间飞逝，周太后却没有一点要放自己走的意思，他好不容易才寻到借口离开，也因此惹得周太后心生不快。
回到乾清宫后，他一眼便看到雪地里那抹被火光映照着的鲜艳红色，她似是趴在膝盖上睡着了，远远看上去像一个软软糯糯的团子，甚是可爱。褚衣容和青葵见他来了，很有眼力见的起身离去，是以，他小心翼翼地靠在她身旁坐下，无比温柔地将她搂进怀中。
不过，当苏阮之睁开眼看到他时，并没有什么好语气：“你不好生在慈宁宫待着，还回来作甚？”
他知晓她在生气，便柔声细语地哄道：“朕答应你，要陪你一同守岁的。虽来晚了些，但也不算失约。”
“如此说来，我还得夸你守约咯？”
“倒也不必，亲一下便行。”
说着，他厚脸皮地将脸凑过去，她看着近在咫尺的这张帅脸，心里既好气又好笑，最后干脆一巴掌将它呼开，眼不见为净得好。
谁知，他一边手捂脸颊一边嘴里喊痛，引得她赶紧上前安慰：“你没事吧？我分明下手很轻的。”
“无妨，只要你能消气，就算打死朕，朕也愿意。”
此话一出，苏阮之便知他在戏弄自己，心中愈发来气，他耐着性子哄了许久才将她哄好。
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夜越来越深，子正时将至，褚淮止和苏阮之依旧围坐在篝火前，一边吃着烤红薯，一边聊着天，气氛很是融洽，就连凛冽的晚风在吹过他们时，都仿佛温柔了许多。
“朕想知道，你以前是如何过春节的？”
两人聊着聊着，褚淮止忽然问到这个，苏阮之似是想起往事，眼里瞬间绽放光彩，开始津津有味道：
“小时候，每到正月初一的晚上，娘亲都会带着我去逛庙会，庙会里热闹稀奇的东西可多了，有表演喷火的卖艺杂耍，有琳琅满目的摊位，有五彩斑斓的灯展，还有，满天璀璨的烟花。”说到这，她顿了顿，再开口时，语气里有无法掩饰的落寞和哀伤。“后来，我长大了，她就再也没带我去过。”
“为何？”
“我娘是妾，我是庶女，苏家主母把我们当下人使唤，不许我们出门，以免丢人现眼，我娘只能听从。”她云淡风轻地说出这些话，他听后却心疼极了，最后郑重无比道：“朕带你去。”
她笑笑，认为他只是随口说来安慰自己，毕竟，他贵为一国之君，每日事务繁忙，又岂会有空带自己去？
突然，宫里打更人的声音响起，此时刚好子正时，新的一年已然到来。
她赶紧双手合十，对着篝火许下新年愿望。他看着她恬静美好的侧颜，瞳眸闪烁，如天山融雪，深海巨浪。
“阮阮，新年快乐。”他如是道。
她睁眼，转头与他四目相对，嘴边的笑容温暖了整个冬夜。“淮止哥哥，新年快乐。”
“你方才许了什么新年愿望？”
她没有回答，而是反问一句：“你呢？”
下一秒，在她好奇的目光中，他伸手拥她入怀，用低磁温柔的嗓音在她耳畔说出那句刻在心底的、无比动人的挚言：
“朕想与你岁岁年年，长相守。”