坐在榻上喝茶时，容妃便笑吟吟地对他道：皇上，您好好告诉我，流言都说些什么，沉壁很好奇呢。皇帝又嗔怪地翻了她一眼，她只是笑。皇帝看着她，也笑道：那魏湄呢？她可是现在的令妃。容妃看着他，幽幽地说道：令妃只是一个名号，她在您的心里，难道和纳兰夫人是一样的吗？皇帝摇了摇头。容妃笑起来：皇上，这世上只有一个纳兰夫人，也只有一个沉壁。我谁都不介意，皇上，您觉得沉璧应该介意吗？皇帝微笑着摇了摇头。
这天下午，乐安和召了几名乐师，容妃又为皇帝跳了《白翎雀舞》里的最后一段。德胜是第一次看，华丽的舞衣，柔软的腰肢，看得眼花缭乱，李玉一副与有荣焉的骄傲模样。之后皇帝便和容妃斜靠在榻上说话，因舞罢略有出汗，她身上香气更浓……
二人依偎小憩了一会儿，醒来后，容妃拉高被子，盖过二人的头脸，慵懒地看着皇帝，下午光线正好，在薄被子里，香气亦浓。皇帝觉得柔情荡漾，她穿着蕾丝边吊肩西洋睡裙，真是珠圆玉润，粉嫩娇娆，形容丰美，如丝丝缕缕的香气一般，尽入心扉，一时脑子里都是她动人的舞姿。两人想起在杭州的那个春夜，也是在薄被子里，彼此表白了爱意……
正月十三，皇帝又恢复了上朝，皇后和大臣们都放下了心。傅恒看皇帝面色如常，心里有数，果然，皇帝离开勤政殿的时候，说要傅恒今天晚面，他应了。众人恭送皇帝出去的时候，弘昼看着傅恒，傅恒只作不见，皇帝走后，便回了自己的书案。
梦麟是新人，年纪又轻，所以除了自己的事，为各人打下手。他走到傅恒书案前，将一摞下面章京新送来的折子摆上，傅恒看着他，点了点头，表示感谢，他轻声道：和亲王似乎是有什么事，他今天一直看您。傅恒只微微一笑，回去看折子。
梦麟又分了弘昼的折子给他送去，弘昼也示意感谢，他于是道：和亲王，今天下官瞧皇上似乎有点儿不高兴。弘昼哼了一声，道：你少胡乱揣测圣意。梦麟道：是。转身就要离开。弘昼又叫住他，道：你觉得皇上是为什么事？
梦麟迟疑了两下，道：四阿哥的事皇上正在看他悔过的折子，那事已过去了，依下官看……弘昼见他欲言又止，便道：想说什么就说！梦麟道：是，下官觉得是外面的流言的事。弘昼问道：什么流言？梦麟压低声音道：关于皇上和傅恒大人的夫人的，下官过年这些天有闲暇在家，听了好多。
弘昼轻蔑地一笑，也低声道：你们中间也传了？梦麟道：王爷早知道？弘昼道：都传了好久了。梦麟道：没人敢告诉皇上？傅恒大人也不在意？弘昼道：这你要问他。再不言语，只看折子。梦麟摇摇头，自回了自己的书案。阿里衮，刘统勋，裘日修三人都在忙自己的事，没有注意。汪由敦卧病未来。
璎珞昨日从正觉寺回来后，也想了很多，两年后，她和皇帝再在正觉寺的二人见面，和第一次是很不一样了，虽然他对她并未彻底忘情。自己和皇帝的这种特殊情分，如果没有对傅恒不利，对他们的孩子和富察家自然是十分有利。她明白，这很大程度上是因为沉璧，这两年中，沉壁已经走进了皇帝心里，不论她和皇帝是以什么原因开始的。
傅恒回来后，她便将这些想法告诉了傅恒，教傅恒放心，自是不提皇帝说将她放在心里的话。傅恒只点点头，没说什么，但她觉得自己在说沉壁和皇帝时，傅恒似乎有点淡淡的不屑，她并未多想，觉得还是傅恒和皇帝因自己的心病始终不能解开，于是她坐在傅恒怀里，好好地亲他，然后问他，是不是可以不再介意皇帝。
傅恒只一笑，道：我才不介意他，我在乎的是你。璎珞心里又是得意，又是欢喜，便笑吟吟地和他说，自己按照叶大夫的交代，恢复了吃紫河车配雪莲，还在吃过年时宫里赐的人参茶，再教他放心。
接着又告诉傅恒，自己已对皇帝讲了福康安的身世，傅恒大吃一惊。璎珞只笑道：我并未打算告诉他，但他那样问我，我觉得他已经明白了，所以就顺水推舟告诉了他，让他明白姐姐究竟是为了什么才走的，还让他更明白那拉氏这个人。傅恒叹息了一声。璎珞道：少爷，你放心吧，皇上现在知道安儿是他的儿子，心里是很高兴的，他会把安儿真正当作他和沉壁的儿子，这对安儿更有利。
傅恒点了点头，道：但他永远也不能告诉安儿真相。璎珞诧异道：为什么？傅恒道：就像我不能告诉安儿真相一样，他的出生始终是污点，我们要如何说？安儿虽然是皇上的亲生儿子，却不能有皇子的名号和待遇，那他还是不知道的好，免得带来不必要的麻烦，而且他已经是容妃的儿子，皇上名义上就是他的阿玛，皇上自然不会亏待了他，因为不能相认正名的愧疚，可能比对皇子们还要好。璎珞点了点头，道：我真的觉得安儿和容妃如此亲近，是姐姐的意思，是姐姐原谅了皇上，我就是这么和他说的。
傅恒点了点头，没说话。璎珞又道：安儿其实是你给沉壁的。傅恒心里又感慨万千，确实，冥冥之中，自有天意，法蒂玛喜欢自己，自己不知道也不会喜欢她，她来了这里，明白了自己和璎珞，皇帝又爱她，她才爱上了皇帝，而她不能生子，他一早将自己的孩子给了她，那孩子又是皇帝的孩子…….
璎珞继续在说：下毒的婉嫔也是你设计找出来的，而她好好照看着安儿，她和我们真是密不可分。傅恒又点了点头，还是没说话。找出下毒的人，本就是他应该做的，相较于法蒂玛对他的情深意重，这算不了什么。
自从在扬州城外，那个惊心动魄的夜晚，他明白了法蒂玛，她在他心里亦自不同，虽然无关男女之爱，接着回扬州城内，更是一个惊心动魄的夜晚，他一辈子都不能忘记……他和皇帝，本是君臣关系，姑舅关系，他从没想过会有这样的交集重叠，因为璎珞，又因为法蒂玛和沉壁，永远剪不断，理还乱……他们四个人，真是天意……倒是没想到自己屡次救了法蒂玛性命，在他只作寻常，未曾上心，亦不居恩。
正月十三晚上，傅恒回家的时候，乳娘才喂好了姜姜，于是他把女儿抱过来，带她看游水的金鱼，这就是过年时在城里，他和二嫂一起上街给姜姜买的玩物，还放了几株绿绿的水草。其实姜姜才两个月，这个鱼缸是福隆安的最爱，但他总要伸手进去，想将鱼抓出来，所以夫妇俩将之放在高高的立柜上。
璎珞见傅恒喜笑颜开抱着女儿站在鱼缸前，说道：姜姜，好不好看？是不是很漂亮？阿玛专门给姜姜买的！边说边亲姜姜的小脸儿。他每次都说这几句，她不觉失笑。以前她觉得再没人像傅恒那样喜欢儿子福隆安了，但自女儿出世，她才发现，傅恒更喜欢姜姜！她觉得是因为姜姜和傅恒太像，但傅恒却不承认，只道她瞎扯，还不准她去儿子面前说……想到这里，心里开心愉悦到极点…….
只听傅恒在那边说道：今天我要去晚面。她一怔，明白了傅恒在说什么，今晚他定然是和皇帝说如何处理流言的事。于是道：好，我去叫珍珠开饭。说着走出房去。两人吃晚饭的时候，璎珞有点担心地看着傅恒，傅恒笑道：担心什么？璎珞道：你不要再介意那流言。傅恒点点头，道：嗯，好。一时吃好了饭，她自己为傅恒更衣，走之前，傅恒还将她抱在怀里亲了一会儿，她心里终于觉得安适起来。
待傅恒走后，珍珠端来一个漆红捧寿食盒，笑道：主子，我看您和大人虽然生了两个孩子，却还和以前一样，一点儿没变。璎珞知道这是宫里今天赐的燕窝，打开瞧了瞧，果然是形状整齐占满盒儿的上品，笑吟吟地道：嗯，今晚就用这个。然后又道：我要弹琴。珍珠便放了盒子，将琴桌上的灯烛点着，再剔亮了灯花。璎珞走去坐下，开始抚琴。
珍珠听她弹的是《白翎雀》，科尔沁回来后，她要陆师傅改编成了古琴曲，最近一直在弹这首，璎珞说因白翎雀又叫白海青，而傅恒是海青，她于是抿嘴一笑，捧着盒子去厨房吩咐柳嫂。
璎珞沉浸在琴音里，她喜欢这北国大漠的婉转之调，深情而气象高远，就像她喜欢《平沙落雁》和《广陵散》一般。弹完了琴，她便走到书案前，铺纸写字，她现在在临王羲之的《兰亭序》，这两年她接连怀孕生子，所以始终没有习草书。这次出了月子，傅恒便叫她临《兰亭序》。
珍珠回来，见她在写字，于是看着她写：「情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”」然后抿嘴一笑，道：主子，那日，我见姑奶奶也在临这帖。璎珞笑道：嗯，那是之前傅恒叫永琪在临，永琪在信里告诉了她，她也和儿子一起呗！
倏忽又一个月过去，魏湄早出了月子，见着了皇帝。为庆祝十四阿哥满月，圆明园在后湖东北面的同乐园按例唱了《山川种秀》《福寿呈祥》两出戏，太后当场感慨，已多少年没听过这两出戏了，因这两出是专为皇子满月唱的戏。一时之间，魏湄在后宫风头无两，很多人将艳羡容妃的心全部转到了令妃身上。
年后第一次见面的时候，两人逗弄了儿子一会儿，魏湄觉得皇帝高兴，但没有生昭华的时候高兴，觉得是因为昭华更像皇帝，而且皇帝的儿子那么多，于是和皇帝说将来再生像皇帝的儿子。皇帝见她将生子说得如此轻易，心里觉得好笑又感喟，摇了摇头，道：皇额娘和你说过了吧？魏湄点点头，道：臣妾不是说马上。皇帝看着她温言道：这两年真是辛苦你了。
魏湄道：皇上，魏湄哪里辛苦了，什么事都不用做，有人伺候着，除了琴棋书画，老天和皇上都对我太好了，知道魏湄想生皇上的孩子，便给了魏湄。皇帝问道：你为什么这么想生朕的孩子？魏湄道：魏湄没有想什么，就是喜欢生皇上的孩子，为丈夫生儿育女，本是嫁为人妇的本分。皇帝若有所思地点点头。
皇帝第二次去看她，便是二月中的这一日，这日是今年皇帝第一次翻她的牌子，因她又可以侍寝了，内务府便上了她的绿头牌。皇帝来的时候已过了亥时，她早已沐浴就绪，躺去了床上。细君回了皇帝，皇帝不觉意外，之前都是魏湄伺候他上床，便叫李玉一同进了寝室，只见灯火通明。更完衣，李玉照例去守在门外。皇帝上了床，魏湄立刻在被子里抱住他。一股玉兰花的清香扑鼻而来，皇帝道：你去熄灯吧。魏湄摇了摇头，道：皇上，今天臣妾想点着。皇帝更诧异，看了看床帐，见未放，但也由得她。
魏湄道：皇上，您今天可好？说着立刻亲住了皇帝。皇帝很惊异，之前她从不主动……被她如火的热情挑动，皇帝再无顾忌，她完全瘫软在皇帝的强势里，尽意释放她对他的依赖和盼望……魏湄以前并未有这样的感觉，因她和皇帝确实没有几次，而且时间都不长。这次生子后，她刻意节食，但自然还是颇为丰腴，皇帝觉得她的丰满和沉璧不一样……而这种不一样皇帝已经久违了，上次皇帝和才生育过的妃嫔行|房，就是和魏湄，那已是一年前，而那时候，他的感觉远没有这么强烈，尤其是皇帝现在和其他妃嫔少有亲热。
容妃在皇帝心里，总有少女的感觉，因她从未生育，而魏湄，现在已是十分成熟的妇人，他对她也再无需保留。而她本来和皇帝的亲热就少，所以皇帝的感觉又像她还是一个青涩的处子，这种十分成熟又十分青涩的混合让皇帝新鲜又兴奋。
魏湄汗出如浆，心里欢喜到极点，真想皇帝这样对他永不结束。而且在明亮的烛火里，她心里的感觉更不一样，觉得李氏和她说的真是句句真言，自己虽然已生了两个孩子，其实还是什么都不懂。想来皇帝和容妃便和这一般，或者更过之，容妃那温柔的性子和自己一样，定是什么都由着皇帝……婉嫔说的发生在承乾宫的那件事，她还印象深刻，人人印象深刻吧……
她兀自遐思，皇帝那边已经云散雨收，躺回枕上，闭上眼睛，长吁了一口气。她挣扎着起身，将被子盖在两人身上，然后靠在皇帝身边，轻声道：谢谢皇上！皇帝笑起来，问道：谢什么？魏湄脸红了，也不知道自己为什么说了那话，半晌，道：谢谢皇上，让臣妾真正成了一个女人。
这话在皇帝心里掀起了一阵波澜，他睁开眼睛来，侧头看着她。只见她脸上全是汗，沿着两侧顺流而下，眼里亮晶晶的，脸颊绯红……她跟自己的时候，还是黄花闺女，她是自己选的，短短两年里，她已为自己生了一儿一女，他给她的孩子……她确实是一个真正的女人了。
魏湄见皇帝看自己的眼神，心里甜蜜，伸出手去，为皇帝拭汗，柔声说道：皇上，皇上。说着贴着他，闭上了眼睛。皇帝忽然觉得自己心里的一种长久以来莫可名状的隐痛被治愈了，轻轻抚摸她的长发，良久，道：朕高兴是选了你。
魏湄偎着他，微吁了口气，想起两年前和皇帝在乐安和第一次见面的那天，是她自己要跟皇帝的……她终于跨过了容貌和出身的不够和羞惭，得了皇帝的这句话，此生足矣！皇帝似乎也很明白她的心思，道：你进了宫，没后悔吧？魏湄摇了摇头。皇帝又道：这宫里不太平。