皇帝十分生气，前日便将永珹，傅森，还有汪由敦叫到乐安和书房，三人跪在下面。皇帝斥责永珹毫无宽悯之心，又不按章办事，致使满朝文武认为朝廷寡恩。永珹辩解道：程颢乃胡党，朝廷未将其问罪只是贬官，已是格外开恩，儿臣这么做并未有错，只不过是根据朝廷方针，震慑结党。
皇帝怒道：程颢已被贬官，你将官恤一事与胡忠藻案混为一谈，不明事理，而且小小年纪，苛酷薄情。永珹道：皇阿玛，言官之流说的话，您何必往心里去？朝廷不论做什么，他们都要唱反调！
皇帝更怒，离开座位，道：傅森，这就是你平日教导的？阿哥跟着你，竟学了这等骄扈纨绔之气，目中无人，可真是教得好啊！傅森浑身颤抖，道：奴才有罪，奴才有罪，请皇上责罚。汪由敦劝道：皇上，四阿哥年轻，做事思虑不周，御史难免有微词，您已申斥了阿哥，阿哥回去想想就明白您的苦心了。
皇帝看着永珹，永珹心里不服，梗着脖子不说话。皇帝哼了一声，道：师苕，你作为吏部尚书，又是军机老臣，竟说出这样的话来，阿哥的所作所为，是朝臣们看朝廷看朕的镜子，你不会不明白吧？你报给朕，可你早做什么去了？汪由敦头上冒汗，立刻伏在地上，道：皇上责备的是，是老臣的失职。
皇帝坐回案后，道：传朕旨意，程颢为官多年，谨慎清廉，今不幸亡故，朕深感悲悯，体念他高堂尤在，着依品级领官恤银子，并从三年延伸至五年，以助其家中度过难关。汪由敦立刻道：多谢皇上宽仁，老臣代程家上下多谢皇上恩典。
皇帝又道：你去看看，程家的子侄，若有聪颖勤奋者，酌情从优提拔。汪由敦立刻道：臣遵旨，待臣考查后，再向万岁复旨。皇帝又道：四阿哥永珹，闭门思过，上折待朕阅后再议。吏部尚书傅森，汪由敦教导无方，罚俸半年，吏部侍郎塔里按渎职论处，贬官三级，调去盛京守旧宫，以观后效。
这便是李玉说的，四阿哥身边的人全被罚了。弘昼和皇后自然后脚便知道了。
皇后昨日立刻将永珹叫来训诫，永珹心中十分愤懑，说道：胡忠藻一介穷儒，皇阿玛对他何等严厉，早年便说他性多狂悖，语多讥刺。鄂尔泰一死，便借胡为其父出殡，欲折去民房让道，族民不甘而告发他一事，接连说他以诗句讽刺皇阿玛，要卫哲治将他任广西学政时所出试题及与人唱和诗文揭发，并说他与鄂尔泰之侄甘肃巡抚鄂昌过从甚密，严行察办，只在最后将凌迟改为处斩，其实是借文字狱秋后算账，实因他是鄂尔泰的第一得意门生，人人看得明白。同时彻查并赐死了鄂昌。怎么儿子处理一个小小的程颢，他便如此小题大作！儿子不觉得自己做错了什么！
那拉氏生气道：皇额娘说了半天，你怎么还不明白？！你的事与程颢无关！你皇阿玛是不喜你不施恩，当堂讥讽言官，还不思悔改。永珹，你如今已是大人了，你是阿哥，在朝堂之上，说话做事都要谨慎，你说的那些话若是传出去，又要落人口实，被人诟病，你皇阿玛都是为了你好！
永珹还是满腹不甘，不言语。那拉氏道：阿里衮因此事也受到了你皇阿玛的申斥，说他有负皇恩，没有尽到教导之责，你想想，你连累了多少重臣！回去好好思过，给你皇阿玛好好写悔过折子。你跪安吧。永珹跪下叩头，然后出去了。
那拉氏看着他的背影，摇了摇头。袁春望道：娘娘，四阿哥确实做得不妥，但皇上此番有点儿过于苛刻。那拉氏道：你懂什么？皇上这是对永珹给予厚望，才会如此失望。袁春望心想：弘历，瞧瞧你生的好儿子！一个扶不起的阿斗！你还不知道他对容妃呢！口中却道：娘娘说的是，但愿四阿哥能想明白皇上和娘娘对他的苦心。那拉氏叹了口气，道：和亲王又有什么说的？袁春望道：他只说让娘娘放宽心，皇上教导儿子，娘娘不必想太多。
那拉氏叹了口气，道：听说永琪在户部倒是谨慎行事，不求有功，但求无过，就这一点，就比永珹强，人家年纪还小一岁。袁春望笑道：他之前在宫中被人欺负，又是庆妃那个胆小鬼养的，当然小心。那拉氏道：听说他喜上军务，亲近着傅恒。袁春望又道：他生性斯文，自然脑子上多花些功夫，傅恒也是谨小慎微，他一个样子也不奇怪。那拉氏想想，也觉得有理，道：本宫听说，他在课外练骑射是很用心的。
袁春望道：可惜那一副斯文样子，和皇上可不像。南巡的时候，皇上便说八旗将士不得沾染文人柔靡之气，要求恢复当年关外的勇猛，二十年的时候，就下发了明谕，要八旗力戒汉人习气，不准与汉人唱和往来，今年又远去塞外狩猎。您想想，奴才说的对不对？那拉氏一笑，道：果然有道理。看来，揣摩皇上的心思，本宫还真需要你这样一位能人。袁春望笑道：谢娘娘夸奖，娘娘过奖了，娘娘才是能人！奴才只知道效忠娘娘，为娘娘分忧！
庆妃好久未去武陵春色，所以并不知道四阿哥闭门思过之事，容妃原来也不知道。
因璎珞在月子中，傅恒看了容妃的信，便自己给她写了回信，并未告诉璎珞。夫妇二人自然极为宝贝这女孩儿，她果然长得十分像傅恒，简直和傅恒一个模子刻出来一般，只是线条柔美，小身子也很长，和福隆安才出生时一样，璎珞欣喜若狂。富察家女眷见后，大嫂又说她很像容音小时候，夫妇二人更加欢喜，只觉得愿望全部实现了，老夫人自也十分宝贝这个女孩儿，一直抱她。
皇帝回来后，傅恒便每日去勤政殿，只是下午回来的早，偶有晚面，在家里看折子都到深夜。他回来便在月子房里陪着璎珞，但不像去年那样睡在月子房里，而是睡在他和璎珞的卧房，因为璎珞在给姜姜喂奶，她夜里也要喂，所以姜姜和她一起睡。开始的时候，璎珞的奶不够，所以乳娘依然在喂，渐渐地璎珞身体恢复好些，乳娘便喂得少些。叶天士走时，除了补养身体的药膳，还开了下奶的汤水。
璎珞出月子这一天，傅恒下午回来后，见璎珞搬回了春泽寿，自是一番欣喜。璎珞好好沐浴过，正在给姜姜喂奶，乳娘和珍珠随侍在旁。傅恒进来后，璎珞便让乳娘退下，珍珠抿嘴一笑，伺候傅恒换了衣裳，也退了出去。傅恒坐到床上，将璎珞靠在自己怀里，看姜姜吃奶，屋里飘散着一股熟悉的奶香……
夫妇俩和女儿一起小憩了一觉，醒来已到晚饭时间。璎珞又给女儿喂奶，然后才交给乳娘。晚饭还是和海氏珍珠一起吃的，像去年一样，庆祝璎珞出月子。席间说起小全子，小全子自留在江宁办差，已过了半年，现在是腊月二十日，再过些日子，他便回来过年了。海氏说起永琪给自己写的家信，说他和三位女眷都相处融洽，感到很欣慰。又说他在户部的学差，收获颇多。傅恒便说永琪在骑射课和军务课上都成绩优秀，皇帝经常褒奖，说他成婚后更加稳重了。璎珞和海氏满面喜色，珍珠也向海氏道喜：姑奶奶可以放心了！
璎珞喝了不少三白酒，因为叶天士说可以催奶。后来趁傅恒和珍珠都不在，海氏便道：璎珞，我知道你宝贝姜姜，但你真的不怕分房吗？就不担心傅恒大人……璎珞一笑，道：我知道姐姐是关心我，姐姐放心吧。海氏见她满面喜色，虽然不明所以，但知道小夫妻两人十分的要好，于是也抿嘴一笑，道：好，我放心。
夜里，她给姜姜喂完奶，看着女儿熟睡的小脸，轻轻拍着她，想着睡在另一间屋里的傅恒，心里只觉得甜蜜。海氏不明白，她为何要给姜姜喂奶，为此他们还婉谢了太后又派守月婆婆的好意……还有隆儿，他现在也要她，连自己的乳娘都不肯要，想着想着笑出声来。
这笑声惊动了姜姜，她撇了撇小嘴，一股奶香飘出，璎珞凑过去亲了亲她的脸颊，看着这个小女孩儿，心里得意到极点，她可是富察姐弟的再版，想起是自己悄悄怀的这个孩子，心里更加快乐到极点！怀傅恒的孩子，生傅恒的孩子，怎么会辛苦呢……别人都不明白……那时知道有这个孩子后，在南巡途中，她便给她也绣了一个红色的肚兜，上面是芝兰叶子，那时候她不舒服，傅恒不让她做针线，她也是偷偷绣的，正是她今天穿着的这个……想着想着，甜甜睡去。
容妃收到回信，展开来一看，字体和璎珞的不一样，而且竟然有两页，不觉惊奇，先去看落款，并无落款。她匆匆看完了信，明白了，这是傅恒写给她的信，只能是傅恒。她心里一阵激动，将这信贴在胸前，微微一笑，轻声道：你放心。
皇帝回来后，宫里立刻大肆操办太后寿辰，唱了好几天戏，虽然是礼部和内务府掌仪司主理，但奕禄也忙得脚不沾地。冬至那日，皇帝还在祭天大典，魏湄顺产了一个男孩，喜讯送到祭坛时，皇帝高兴地道：好！群臣山呼“万岁”。圆明园本已张灯结彩，如今更是喜气通天。皇帝给这个孩子取名永璐，将魏湄由嫔晋为妃，册文里说：尔令嫔魏氏，夙娴内则，早侍深宫，淑慎居心。雅协珩璜之度恪勤效职，克襄苹藻之荣。兹仰承皇太后慈谕，以册印封尔为令妃。
这件事不仅在后宫掀起波澜，因昭告了天下，在前朝也激起了石子投湖的涟漪。汉臣们私下里都十分高兴，虽然不知道这魏氏是何许人也，但她总是汉人。皇帝的四妃里，舒妃是满人，容妃是回人，庆妃是汉人，如今魏氏成了令妃，便有了两个汉妃。而魏氏给皇帝诞育了两个孩子，尤其是十四阿哥的出生，皇帝虽然没说过什么，但汉臣心里就觉得安定了许多。
吴敏正在清漪园办差，听到昭告，不禁吃惊，又十分感喟，没想到两年前还在自己家里寄人篱下的魏湄已经成了皇帝的四妃之一，阿哥和格格的额娘。他不能和任何人说，但回去后立刻告诉给自己的妻子。魏湄入宫后就杳无音信，吴家奉旨不准和她来往，估计她也一样被皇帝下了禁令，所以吴夫人和吴敏常常说起魏湄，不知道她在宫中究竟怎么样了，时时为她捏一把汗，如今，吴夫人也感慨万分，又为魏家高兴，和吴敏一起，给魏老爷牌位上了一注香，说他在九泉之下，也没想到自己的幼女竟然会如此显赫吧，吴家算是好好地完了对魏家的恩义。
太后天天笑逐颜开，比自己过寿还高兴百倍。永璐出生当日便叫抱来看过，当时皇帝也在场，母子二人看着这个襁褓中的小婴儿，忽然在心里都起了感慨，感慨母子俩，感慨钱夫人。容妃也在，她还是和去年一样，在五福堂，守着魏湄生了孩子，便带着乳娘，抱着孩子，去了长春仙馆，给在那里等候的太后和皇帝看。她见太后和皇帝的神情，心里明白，于是让乳娘将孩子抱走，自己也告退，让母子俩说话。
皇帝对太后道：这个孩子让皇额娘费心了，您对魏湄的看顾，她也十分感激。太后笑道：我该感谢她，去年十三阿哥的事，我知道皇帝是很伤心的，皇后生的也是格格，那时候我就想她生一个阿哥，没想到直到今年才又得了。这个孩子真是懂事，每次我问她，她都说为了皇帝，不觉得辛苦，你一定要好好地待她。皇帝点了点头。
太后又道：这孩子太容易得子了，又一心要你高兴，但连续生子不好，对孩子也不好。要不这阵子皇帝就不留了吧。皇帝道：皇额娘想得周全，儿子明白，但说不留，让魏湄知道了，恐怕她会伤心，儿子和她本来也不怎么在一起。太后点点头，道：那我教太医院上避子药，但那不合规矩，不可张扬，我去和她说，不教皇帝难做。皇帝道：谢谢皇额娘。
太后看着皇帝，欣喜地道：皇帝春秋鼎盛，子嗣兴旺，乃我大清之福。然后又不无黯然地道：钱夫人在九泉之下，今天不知会多高兴，唉，我总算对得起她的嘱托，你好，你的儿子们也好，爱新觉罗家福祚绵长，千秋万代，我就放心了，我可以安心去见她和先帝了。
皇帝道：皇额娘对儿子对爱新觉罗家的心，儿子无时或忘。您千万不要说那些话，让儿子听了心里难过。太后一笑，摆摆手，道：好好好，不说了，这就是看生了一个孩子，难免会起感慨，皇帝也回去歇息吧。说着便扶着刘嬷嬷站了起来。
皇帝起身道：恭送皇额娘，皇额娘好好休养。太后转身，然后又停了下来，对皇帝道：皇帝，永珹还是个孩子，你不要过于严厉。阿里衮和我说起来，他十分惶恐。皇帝道：皇额娘，等永珹想明白了，写好悔过折子，儿子自然就会放他出来，阿里衮应该好好教教他的女儿，儿子也吩咐了皇后，她还没给朕回话。
太后点点头，道：宫女的事我知道了，看皇后能问出什么来。如果不行，就叫她的额娘进宫一趟。皇帝道：女儿嫁入皇家，就应该遵守宫里的规矩，皇后问她，她没有不说的道理。太后点点头，知道皇帝对宫女跳井一事也十分生气，自进去了。
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此节中袁春望说的皇帝南巡中说的话和下发的明谕是史实。
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按宫里的规矩，【虐|待宫女】是大罪，若后妃这么做，将被降级。乾隆宠爱的十公主的生母惇妃因殴毙宮女降为惇嫔。翊坤宮首领太监郭进忠和刘良因获罪甚重而被革去顶带、罚钱粮二年。总管太监王忠、赵得胜等人专司内廷，未能预为劝阻，也被各罚钱粮一年，乾隆帝命将每人应罚钱粮的一半责成惇嫔代为缴完。此外，惇嫔亦被罚出银一百两，给予此案中被殴毙官女子之父母殓埋尸体。惇妃所居住的翊坤宮后来又发生宫女自尽或受伤，乾隆对她十分不满，惇妃多年的千秋待遇均被削減，一点儿小疏忽便加责难并去赏。