后殿，悦妃与淳嘉帝隔几而坐，小几上棋盘厮杀正酣。
悦妃拈着棋子，葱白如玉的指尖被黑子映衬的越发无暇剔透，面上却有烦扰之色，半晌一把拂乱，道：“不下了！”
说着丢下棋子，起身走到不远处的黄花梨嵌大理石镂雕鹤鹿同春圆桌畔坐下，微微蹙眉。
淳嘉帝跟上去，翻开桌上的银鸳鸯方壶，倒了两盏茶水，推了一盏到她面前温言道：“不想下就不下，咱们说说话好了。”
悦妃咬着唇，道：“你说朱姨能说服那贱婢么？”
“……不好说。”淳嘉帝沉吟了下，道，“主要是吃不准她到底想要什么。”
“这种贱婢还能想什么？”悦妃冷笑，“无非是狮子大开口！也不想想她是个什么东西，有胆子要，有命拿么！？”
淳嘉帝欲言又止，沉默了会儿，还是忍不住劝：“这话不要在人前说，万一传到那小云氏耳中，纵然朱姨今日说服了她，也会再生波折。”
实际上在皇帝看来，朱姨说服云风篁的几率根本不高，毕竟谁都知道他跟袁太后对悦妃的重视程度，而云风篁跟悦妃之间的仇怨已经非常深刻了，她傻了才会跟淳嘉一派妥协。
尤其淳嘉这边如今还落着下风，他们能够办到的，其他派系都能办到，他们办不到的，其他派系也能办到……所以云风篁为什么要选择他们？
但朱姨坚持认为谈一谈不废什么功夫，失败了也就是几杯茶的事儿。
这位朱姨跟袁氏的关系特别，连袁太后都格外看重，淳嘉帝自然不会在这种小事上拂了她的意思。
只是此刻陪着悦妃在后殿，不免又想，自己想到的这些道理，朱姨也是心里有数，明知道希望渺茫还要坚持，到底是抱着万一的希望呢，还是有其他内情？
淳嘉帝定了定神，又说：“朱姨总是为咱们好的。”
“她是为你好。”悦妃不甚高兴，沉下脸来，道，“你是不知道我这两日过的什么日子！”
就拉起袖子伸出手臂给他看，上头有着新旧交错的瘀痕，说这些都是朱姨打的。
“爱之深责之切……”淳嘉帝看着心疼，只是朱姨非同寻常下人，他也不好说责备的话，只能安抚青梅，然而才开口就被悦妃推了一把，愤然道，“她打我是觉得我拖累了你，你当然说她好！”
淳嘉无奈，一面起身去找药膏，一面哄道：“朱姨是扶阳袁氏的人，怎么可能不心疼你？再说咱们现在的处境，我若不亲政，慢说你我，就是母后还有袁氏，又哪里能不战战兢兢？你且忍一忍。”
“忍忍忍！八年了，你们还是这么说！”悦妃忽然就暴怒起来，将桌子上的茶壶茶碗统统推到了地上，大声喊道，“天天让我忍，次次劝我忍！这样的日子到底何年何月才能够结束！？”
“……”淳嘉打开药膏的动作僵硬了下，方如常温和的笑着，柔声劝，“朱姨不是在帮忙？咱们还年轻呢，来日方长。”
悦妃眼泪就下来了：“年轻个什么？前殿那个贱婢才年轻呢！她今年几岁啊？十四？十五？花骨朵一样，你头一次见到她的时候都看怔忪了不是？别以为我没发现！而且这贱婢也不是最后一个，素荣宫的薛氏漂亮吗？不漂亮你也不会新人侍寝第二个就选她！”
“就礼聘的这些，淑妃那亲妹妹那儿，你还没去过不是？”
“还有其他几家的……”
“再过些日子，花鸟使还会再给这宫里添上一大群人，到时候你可是高兴了？！”
淳嘉帝哭笑不得，拉过她手臂，悦妃挣扎了几下，方气冲冲的任他抹药……年轻的皇帝长睫低垂，动作轻柔的挑起一点褐色药膏点在皓腕上，用指腹一点点的匀开，他做这些的时候神情专注而温柔，令原本满腹牢骚的悦妃都不禁放缓了语气：“……总之，我不许你去找那些贱婢！”
“素荣宫的薛美人，是原本内定头一个侍寝的。”淳嘉帝叹口气，给她解释，“只是云贵人的事情忽然插出来，我只好先去了惜杏轩，结果这么一去你也知道……若我可以选择，我谁那儿都不想去，就想陪着你，你还不知道吗？”
悦妃心里很满意，面上却做出不信之色，酸溜溜道：“谁知道你啊！那些贱婢一个赛一个的水灵，论年岁比我年轻了近十岁，你会一点儿不动心？”
皇帝哂道：“我是那么看重容貌的人？”
结果自知模样只是中上、算不得出挑美人的悦妃立马炸了：“你什么意思！？你是嫌我容貌不佳？？？”
皇帝一看不对劲，又是劝又是哄又是做低伏小……好一会儿，总算悦妃消了气，但认为还应该给他个教训，唤宫女取了一碟子松子来，让他剥完了喂自己吃完才算了结。
这要是没什么事儿，淳嘉帝也就依她了。
但此刻却是面露为难：“我这两日都没去过烟兰宫，方才去给母后皇太后请安，母后皇太后说太皇太后都过问了，这……”
其实他早就应该过去看望贵妃了，不管他喜欢不喜欢贵妃，也不管他到底期待不期待贵妃腹中的子嗣，终归是他的骨血，尤其他膝下至今空虚，为着风评不至于太凉薄，也该在场面上表现下即将为人父的喜悦与对贵妃的关怀。
无奈这两日悦妃这边基本上没太平过，淳嘉帝顾了斛珠宫就顾不上烟兰宫，郑贵妃虽然没说什么，太皇太后跟纪太后却看不下去了。
这两位开了口，淳嘉帝总要过去做个样子。
不然他到底是皇帝，太皇太后跟纪太后即使心里不高兴，当面还不至于给他难堪，可是迁怒悦妃的话……到时候说不得连袁太后都要被扯进去。
“当年我怀孕的时候，她们可不是这么说的！”悦妃沉默了会儿，眼泪慢慢的落了下来，也不擦，就那么看着不远处的殿砖，痴痴道，“轮到贵妃就喊你过去了？果然在那几位眼里，我跟我的孩子，都是无足轻重，甚至别出现在这宫里才好！”
淳嘉帝看了看屋角铜漏，其实已经要紧要走了，到底不忍心，从袖子里取了帕子，倾身给悦妃擦脸，低声道：“你管她们怎么想呢？在我心里，三宫六院加起来，又哪里比得上你一颦一笑？”
却不知道此刻前殿，朱姨也正微微倾身，靠近了云风篁，低声细语：“……贵人为什么觉得只能选择皇后？您与咱们之间有恩怨么？您觉得是什么恩怨？悦妃娘娘？贵人若是这么想，未免太低估我扶阳袁氏的器量了……我袁氏也算人丁兴旺，悦妃只是嫡女之一罢了！虽然在族中有些地位，又怎么能够跟全族的前途比？”
云风篁笑着道：“朱姨是拿我当小孩子哄吗？袁氏固然有着众多嫡女，可能够让慈母皇太后跟陛下当成心尖尖的，可只有一位悦妃娘娘啊！”
“陛下尚且年轻，年轻人么，一时情热，也不是稀奇事儿。”朱姨轻描淡写道，“不过，我袁氏的家主可不年轻了，太后，也不年轻了！”
“袁氏跟太后打算放弃悦妃娘娘吗？”云风篁好奇道，“这倒是个好主意，毕竟我听说这位主儿进宫以来基本上就没干过一件聪明事儿，倒没少拖累慈母皇太后跟陛下为她善后……只是，陛下既然还在情热之中，会答应？”
她微笑道，“你说的险峻富贵，该不会是打算把这功劳让给我罢？”
朱姨轻笑一声：“恕婢子直言，悦妃娘娘好歹是一宫主位，在慈母皇太后以及陛下跟前的分量亦是有目共睹，就贵人如今，还没资格接下这样的事情吧？”
云风篁也不想捅这个马蜂窝，别说袁氏跟袁太后是不是真的打算放弃淳嘉帝这青梅，就算是，也不妨碍他们借悦妃的死捞上一笔，大家子的做派，云风篁再清楚没有。
这种送上门来的馅饼天知道藏了多少陷阱。
不过仍旧怼了回去：“悦妃娘娘在你们眼里若当真有那许多分量，你一介奴婢，也敢妄言她的生死？”
“婢子只是想让贵人晓得，您能听皇后娘娘的话做事，不妨也考虑考虑为慈母皇太后、为陛下效劳。”朱姨笑了笑，“毕竟来日方长，谁能知道以后呢？”
云风篁道：“朱姨大概书念的不够多，有个词叫做首鼠两端，可不是什么好意思。再者，朱姨刚刚也说了，我如今可没多少资格……听朱姨的话，连悦妃娘娘都不放在眼里，可见在袁氏，在慈母皇太后甚至陛下跟前都是极为得脸的，却亲自出马来招揽我，这还凭什么让我效劳？”
见朱姨还要再说，她摆摆手，“国朝宫闱自来不太平，我无家族依靠，今日得势，明日尚且不知在何处，太长久的承诺与指望对我来说都没什么意思。你只管说现在能给我什么？”
朱姨沉吟了会儿，蓦然道：“今日时辰不早，想必贵人也无暇多待……这样吧，婢子先送贵人一个消息。”
云风篁笑着道：“什么？”
她估计八成跟谢氏有关系，这是早就考虑过的。
因此神情很是轻松，预备了迎接危言耸听的准备。
“其实也不是什么大事。”朱姨笑了笑，“就是听说与贵人同在桑梓的戚氏，其宗子前些日子成了亲，不日就将携妻前来帝京……其妻晁氏，闺名静幽，仿佛贵人也是认识的？”
云风篁嘴角笑意瞬间僵住。