李晓言妈找到了一条生财之路，虽然抽完血身体发虚，但心情却越来越好。
她一直骗李晓言是西小的校长允许她在校园里捡废纸空瓶，所以比以前在河边捡东西的收入要好得多。李晓言被初三的压力搞得焦头烂额，也没有怀疑什么，还暗自放松了一些，觉得天无绝人之路，也许从今往后，日子会好过一些。
与此同时，小铮的学习以一种诡异的方式向前迈进。
凡是跟记忆有关的内容，他能做到完美无瑕，但一旦涉及到逻辑认知和发音，老师就算重复三四遍，他也一概不知。
李晓言妈并不清楚怎么教小铮，她按着老师说的方式，在课间又给小铮重复了好多次，但小铮还是吸收不了，甚至逼得急了，小铮就直接跑出教室，去操场的大树下蹲着，默默掏泥巴，不理会周围的人。
全校学生都把他当傻子看，但因为李晓言妈一直跟在他身边陪读，所以那些惯常欺软怕硬的校园小霸王们也没有对小铮下过手，只是言语上讽刺几句，小铮反正也不理会他们，所以“人言可畏”这件杀人无数的软兵器在小铮这里发挥不了作用。
校园小霸王们很寂寞，一直等着李晓言妈的陪读结束，不过他们不知道李晓言妈找到了一条轻松的生存之道，打算一直陪读到小铮不需要她在身边。
每天夜里回去，小铮做完作业，就画着画等李晓言，李晓言还是习惯于在学校里解决完所有作业，不带任何负担回家。一回家，她就逼着小铮把已经学过的语文课文挨个读一遍，小铮读的相当艰难，常常一句话要重头读好几遍才能勉强顺下来，李晓言才不管他愿不愿意，开不开心，能不能够，她才不信快乐教育那一套，想学点东西没有不苦的，小铮的不开心在她这里毫无意义。
直到某一天，凌晨一点，小铮还是没办法把一篇课文顺完，李晓言的那张脸越绷越紧，抹层釉都能当雕塑了，小铮被逼的狠了，哇的一声哭出声来，眼泪大滴大滴往下掉，连李晓言妈都吓得从房间里跑了出来，活像见了鬼一般。
“这孩子怎么哭了，”李晓言妈又激动又震惊，“不是，这娃怎么这么容易就哭了？！”
连被他亲妈亲爸捆绑打骂的时候，这孩子都没流过半滴泪，甚至所有人都觉得这孩子没灵魂，不会哭不会笑，没有人类情感，没成想却被一篇小小的课文给折磨到灵魂受创的地步，李晓言妈都想去找个玻璃瓶把他的眼泪接起来留个纪念。
李晓言看着他那张哭脸，本来想继续走冷酷无情的路线，却没绷住，捂着脸转过头笑了起来。
小铮盯着她哭得更厉害了，樱花眼上生生添了一抹鱼尾红，哭出让人心碎的神态。
李晓言笑得止不住，她转过身面对墙壁，硬是在小铮的哭声中笑了好几分钟，才稳住情绪转过身来，指着课本：“继续！少给我来这套！老子不吃苦肉计。”
“哇——”小铮看见她指着课本，又一次卷旗重来，声势浩大，李晓言妈都被他哭动容了，“他姐，今天就算了吧，都一点多了，明天再说。”
“妈，你少管，你去睡觉，”李晓言不耐烦地说道，然后又敲了小铮的脑袋一下，“哭锤子哭，再哭把你从脑壳顶撕到屁股眼，水不要钱的，用来给你哭的？”
“……”李晓言妈脸色一僵，顷刻间石化在风中，她不知道她的那一套方言脏话录已经被她女儿给继承了下来，顿时有些尴尬，“别讲脏话，别教坏你弟弟！”
说完，她默默走进了房间，关上了房门。
李晓言冷眼冷心地看着小铮一边哭一边读，两姐弟一直熬到凌晨三点，小铮才终于把这篇文章给从头到尾读顺了，李晓言才终于放过了他。
上床睡觉时，小铮难得没有挨过来，而是靠着床沿睡，和李晓言隔了一条楚河汉界，李晓言困得难受，却十分诡异的睡不着，往日里贴在她后背或者胸口上的“暖水袋”今天突然就没了，李晓言从身到心都有种空荡荡的不适感。
“看把我贱的。”李晓言自我腹诽了一句，就闭着眼进行眼观鼻鼻观心大法，直到十来分钟过后，那个暖水袋又鬼鬼祟祟地贴了上来，这套流传千古的催眠大法才真正发挥了作用，李晓言又好气又好笑地进入了梦乡，一觉睡到她妈的尖叫声在耳边炸响，她才知道她把早自习给完美睡完了。
从这晚过后，小铮的学习又多了一种诡异路数，他怕他姐继续这样折磨他，所以上课时一直逼着自己专注于发音，整个人处于极度紧张状况，就算老师不讲发音了，他还是坐在座位上我行我素地读着正在讲的课文，严重妨碍了课堂秩序，最后被王老师请到国旗台下进行独自朗诵，一直到他能把整篇课文读顺了，才敢回教室继续学习。
这样的日子一直持续到期末，李晓言期末退步了七名，因为数学物理和化学都像商量好似的集体降低了难度，语文和英语又翻身农奴把歌唱，集体增加了难度，这对瘸脚偏科生李晓言同学来说相当不友好，她把试卷往桌子里囫囵一塞，就跑回家了。
小铮的期末成绩倒比她料想中好一些，两科都上了九十，而且那字儿，真是把李晓言这个准初三学生按地上摩擦，或许画画好的人字都差不了吧，都有一种美学建构在背后做支撑，李晓言同学身上从来没有过的对美的追求和敏感全在他弟弟许铮同学身上填补回来了。
刘家豪上了初二也学得吃力，他在数学函数上摔了一个大跟头，从年级第一跌落到年级第二，山东大娘就跟家门招难一样大呼小叫，刘家豪倒还是和以前一样，十分平静，因为他已经想出了一个应对办法。
放假第二天，他就把笔本子拿上往李晓言家一杵，强令李晓言给他补课。
李晓言想出去挣钱，但寒假放的天数太少，作业却堆积如山，甚至连收荒匠黄叔都回老家过年了，李晓言只能放弃她的生财大计，老老实实待在家里写作业。
于是每天从清早八点到下午五点，李晓言家的那个石板桌边，李晓言、许铮、刘家豪三人各占一个方位，都悄无声息地学习着。
许铮已经从“一点透视”进行到“两点透视”，画面立体感越来越强，刘家豪琢磨着等他画的再好些，就可以学习色彩了。不过小铮画的内容倒让他有些涩涩的不爽，虽然小铮在人像画上还是不太好，但他画的人绝大部分都是李晓言，各个角度的李晓言，各种表情的李晓言，只有一张里面有他，还是李晓言给他讲题时他埋着头的，整幅画的构造也只是为了突出李晓言……
作为许铮的绘画启蒙老师，刘家豪如果心里没有半点酸，那他差不多可以改行传播无我无执的无边佛法了。
李晓言也觉得不合适，她趁刘家豪走时，悄悄对小铮说：“你也得多画画刘家豪，你别忘了你豪哥为你出了多少力。”
“姐，”小铮抬头微微一笑，“我就喜欢画你。”
“……”李晓言同学再次体会到情商感人的恶果，又一次不知道怎么去接这小子的话，“那个，画画别人，也有助于你提高。”
“就不！”小铮不理会她，继续转动着铅笔进行着笔下的线条勾勒，别人体会不了他对于绘画的那股热爱，好像只要有铅笔，有白纸，他就能将世间万物呈现在那一张张白纸上，绘画里有一个神奇、广博、宁静、绝美的世界。
晚饭过后，李晓言就拽着小铮去歪脖子树下继续练习格斗术，小铮自从上次绝地反击过后，在学武上瞬间开窍了许多，之后的招式都学的比之前快多了，虽然还是比正常小孩慢，但李晓言已经相当知足了。
小铮越打越有气势，好几次出招前都要先吼一嗓子来壮壮声势，那些老太太吃完饭要是没事做，也会搬个小板凳来围观二人打斗，还做着实时讲解，李晓言一边忍受着她们一本正经的胡说八道，一边还要防备着小铮的突然袭击，心累的不行。
跨年那天，高凡突然提了几大包菜来，李晓言把刘家豪也叫来，他们一家三口连带刘家豪一家三口，外加高凡这个大厨，聚在李晓言家这个破陋的小出租房里，一起涮着火锅过了个年。
“来，新年快乐，干！”高凡举起饮料杯吼着，大家也纷纷举起饮料碰了杯，“新年快乐！”
刘家豪父母没买到票，所以这个年就不回来了，李晓言妈原本也想回娘家过年，但她最近身体发虚，从城里回老家，下了大巴车还要走两个多小时的田间小路，她怕她撑不住，还是决定留在城里过年。
至于高凡为什么突然出现在这里，没有跟他父母一块儿过年，李晓言倒是有点费解，高凡只说他爸妈去应酬了，他不喜欢应酬就没去，但李晓言直觉这孙子在说谎。
高凡除了不停让别人吃菜，就没有再说别的，连他以往那点漫天扯淡的小爱好都抛开了，他把里面那些火腿肠五花肉一个劲儿地往小铮碗里夹，直到小铮的碗装不下。
“你想撑死他！”李晓言觉得有点不对劲，语气比以前缓和些，不敢说重话。
“你就闭嘴吧，”高凡指着她，“你说我弟弟跟着你哪点好，你把他养的这么瘦，还把他打的青一块儿紫一块儿的，身上没块好地方，你小心哪天管儿童虐待的部门找你喝茶谈心。”
李晓言本想骂回去，却发现高凡眼里有股阴云，说这话也全然不见往日的油滑嘴脸，便吃了一口豆腐皮，把想骂出口的话一起给吞没了。
一伙人吃完饭，刘宁提议去大桥边看烟花，大家都没意见，便一起往大桥走。
大桥两边的河岸上三三两两站满了人，到处都是放烟花和孔明灯的，因为刘家豪父母没回来，所以这伙人里最有钱的山东大娘也有些捉衿见肘，没有给两孙女买烟花，一大伙人只能站在河边看着别人放。
但就算是这样，小铮也快乐极了，他看着那一个个往上升起的孔明灯，在静空中缓缓流转，好像要去往一个幽玄的世界，心里升起一股奇异的美感。
还有那些绚烂的烟花，不过吸引小铮的不是那些烟花，而是被那一丛丛绚烂烟花所割裂的幽寂空间，仿佛那些幽不可测的空间有一股强大的引力，在吸引着他往里面沉溺。
他回头看他姐，李晓言的脸部轮廓被烟花和静空勾勒出了另一番美感，明暗交替的光影在她脸上闪过，四周的喧嚣沸腾在此刻都仿佛退到了很远的地方，苍穹之下，河岸之上，江水之滨，唯有这个仰望烟花的女孩存在着，茕茕孑立于天地间。
“姐，我一定会快快长大的。”小铮呆呆目视着，心里对着那漫天孔明灯，许下他人生第一个愿望。