中原战场原本打得势均力敌，第二野战集团六个纵队对日军四个精锐师团，日军倾尽全力进攻，第二野战集团弹性防御，谁也奈何不了谁。但是第三野战集团三个纵队的来援和那场活见鬼的冬季暴雨瞬间就打破了战场上的僵局。
河南冬季是出了名的干旱，小雨和雨夹雪会下，但是像这种持续两个多小时的暴雨却是百年难得一遇。这场暴雨把南阳盆地那几条原本处于枯水期的河流生生灌成了浊浪翻滚的大河，山洪居高临下倾泄而下，日军四个师团无一例外，全都遭遇了洪水。正在宛城附近与第二野战集团激战的坦克第3师团和第26师团最惨，他们所处的位置地势低洼，脱离河道束缚的洪水猛灌过来，转眼之间他们的阵地就成了一片汪洋，三千多名日军士兵被活生生的淹死在战壕里，他们辛辛苦苦架设的数道浮桥也让洪水给冲垮了，众多火炮及运送炮弹的车辆更是泡在了污水之中！
两位师团长目瞪口呆，心里有一万头羊驼在奔腾咆哮。河南不是比较干旱的吗？怎么都冬季了还下这么大的暴雨？真是日了狗了！
完全不给他们任何反应的时候，第二野战集团便全线发动反击了。由于天色阴沉，航空兵无法出动，炮兵就成了第二野战集团最强大的火力支援。第二野战集团一口气调集了三百三十八门大口径榴弹炮和迫击炮，四十辆122毫米口径四十联装火箭炮和一百五十辆107毫米口径十二联装火箭炮，向日军那被泡在污水中的阵地实施猛烈的炮击，铺天盖地的炮火将满是污水的阵地生生打成了烂泥潭，日军士兵像被暴风扫中的蚂蚁，在震耳欲聋的爆炸声中成撮成撮地裹在污水中抛向半空，泥浆都给打得沸腾开来。第二野战集团的指战员们踩着炸点，怒吼着冲向日军阵地，势如洪水！
日军泡在污水中拼命射击，苦苦抵挡着来自四面八方的猛攻，两军在泥泞中用枪械、刺刀、枪托、工兵锹甚至石块、拳头凶狠地拼杀着，战况极为惨烈。
正在信阳一带与第4纵队对峙的日军第39师团见势不妙，立即派出第232和第233步兵联队前去增援陷入苦战中的坦克第3师团和第26师团。可能师团长阁下认为这是一个机会，第二野战集团的主力部队要么躲在铜柏山上，要么躲在各大县城中，攻坚能力不足的日军想歼灭他们很困难，但现在敌军主力离开了坚固的防线，正是将其歼灭的大好机会！但是，一天之后他就为这个决定后悔到肝都绿了：
当这两个联队渡过淮河，雄纠纠气昂昂的直奔南阳盆地而去之后，信阳东面方向突然卷起一股狂澜，一直躲在山上的第4纵队主力从山上猛冲下来，直扑信阳，师团长在望远镜里看到了这支大军从山上倾泄而下的情景，“他们漫山遍野地运动的时候，仿佛整座山都在运动”。顷刻之间，信阳便被围了个水泄不通。更惨的是，以前他们欺负第4纵队没有重炮，没少对第4纵队开群嘲，可是当第4纵队将信阳团团包围之后，一个装备四十多门152毫米加榴炮的重炮团加入了攻城序列，隆隆炮声让整个信阳都震动起来。
第39师团大惊失色，赶紧命令那两个联队火速回援。
第232和第233联队一听后院起火，顾不得支援南阳了，火烧屁股似的再次渡过淮河往回赶。当他们的先头部队抵达彭家湾的时候，让人毛骨耸然的尖啸声骤然响起，122毫和107毫米口径火箭炮炮弹汇成一道道火红的钢铁爆布从天而降，密集地落在日军重兵集结的区域，哪里有大批日军，哪里就是一片火海，第232联队先头一个大队在几分钟之内便灰飞烟灭。在日军惊骇欲绝的目光中，成群的坦克、装甲车、汽车潮水般漫野而来，形成一个巨大的铁箭头，直指彭家湾。这是第三野战集团的第15纵队，他们早就抵达信阳附近，就等着第39师团的主力离开信阳城了。
第39师团主力被挡住了去路，在坦克群的冲击之下节节败退。如果仅仅是这样也就算了，最惨的是，就在他们拼尽全力向第15纵队发动攻击，试图突破他们的防线冲进信阳城的时候，在他们的后方，正阳县方向，第16纵队两个旅神不知鬼不觉地穿越了黄泛区，从他们后背压了过来。第39师团猝不及防，被打得阵脚大乱，后方重镇明港一下子就丢了，两个步兵联队一个工兵联队还有一个野炮联队，都给堵在了淮河边！
如果仅仅是被堵在淮河边他们倒也不怕，问题是明港这个鬼地方就是一个由淮河从平原上切割出来的三角洲，这个舌形三角洲宽二十七公里，纵深二十一公里，三面都被淮河包围！换句话说，第16纵队只要盯住淮河，防止他们架设浮桥溜走，就能用区区两个旅将他们这一万五千多人全部困死在这巴掌大的地方！事实上第三野战集团也是这样干的，猛烈的炮火不断向三角洲每一个渡口倾泻，日军辛辛苦苦架起来的三道浮桥全部被炸飞，渡过河的两个大队在第15纵队的猛烈进攻之下很快就全军覆没，第15纵队堂而皇之的将大炮拖到淮河边，沿着河岸排开，朝着包围圈内的日军猛烈开火，日军顿时血肉横飞。
第39师团就此被分割成两半，他们的命运已经注定了，唯一的悬念，就是被分割在淮河两岸的部队到底哪一部分先完蛋。
粟参谋长历来不喜欢故作悬念，包围圈完成之后立即调集主力向被包围在三角洲的日军发动猛攻，第15、第16两个纵队坦克开路，从三个方向同时发动进攻，重炮在他们前方打出一堵滚动的火墙，轰隆隆地辗过日军的防线，大批日军不是被炸死就是被震昏，很多日军士兵被炮击掀起的浮土拍在地上，还没等他们从满是刺鼻的硝烟味的泥土中挣扎出来，坦克就从他们身上辗了过去。这些坦克顶着日军猛烈的火力，肆无忌惮地冲上日军的防线，用105毫米口径线膛炮向日军的工事猛轰，用机枪向日军猛扫，甚至直接撞翻日军那为数不多的火炮，然后从上面辗了过去……缺乏反坦克火力的第39师团给打得灵魂出窍，全无还手之力。日军多次组织敢死队向坦克群发动亡命反击，试图以肉弹炸掉这些该死的坦克，但都让伴随坦克进攻的装甲车用40毫米口径自动榴弹发射器和30毫米口径链式机关炮给扫得血肉狼籍。
炮艇机更是不顾天色阴沉，在战场上空低低地盘旋，用六管旋转重机枪和37毫米口径高射炮对日军实施猛烈扫射，被它们扫中，连留具全尸都是奢侈的。
第39师团陷入了绝境。
现在唯一还没有陷入绝境的就只剩下第27师团了。问题是宛城方向和信阳方向的日军都身处险境，第27师团就算把吃奶的劲都用上，也只能救一个方向，他们到底应该增援哪个方向？
第27师团不知道，菱田园四郎中将不知道，就连横山勇也不知道。
十一月十七日，深知已经无力夺回战略主动权的横山勇给南京派遣军总部发报，近乎哀求地表示第11军无力完成攻占南阳油田的任务，请求将那四个师团撤回武汉。
南京派遣军总部粗暴地否决了他的请求。此次作战第11军伤亡巨大，消耗的弹药物资更是天文数字，却什么都没捞到就要撤退？开什么玩笑！
十一月十八日，菱田园四郎中将终于作出了决定，让第27师团前去支援第39师团。
但老天似乎要跟他们作对到底，也是在这一天，连续多日阴沉并且下小雨的天空突然放晴了。红色军团大批轰炸机顿时像闻到血腥味的苍蝇一样呼啸而来，聚集在战场上空，投下冰雹般的炸弹。首先遭殃的就是被合围在三角洲内的那四个联队，短短一天，那蜂拥而来的轰炸机群往他们的阵地投下了超过六百吨航空炸弹，其中以凝固汽油弹为主，更不乏极其残忍的白磷弹，站在信阳城的城墙上用望远镜都能看到淮河对岸日军阵地遭遇轰炸时腾起的冲天火光。大批日军士兵浑身大火，或者沾着一身白磷浑身冒烟，嚎叫着滚入冰冷的淮河中寻求瞬间的解脱。第15和第16纵队趁机发动总攻，包围圈队的日军顿时兵败如山倒。绝望之下，师团长下令将伤员全部投入淮河，以免他们成为俘虏，一时间，淮河河面上浮尸攒集，跟下饺子似的，令人胆寒。
前来支援的第27师团也没走运到哪里去，二十几架雷霆轰炸机对他们实施疯狂的轰炸，那暴雨般落下的炸弹告诉第27师团：
别想着去支援谁了，还是先顾好你自己吧！