当兵的都有一个可爱的毛病，那就是老子天下第一，我的部队是世界最牛的！凑到一块总免不了要比比哪支部队装备最精良，战斗力最强，战绩最辉煌甚至为此挥动老拳也不是什么稀奇的事情。德军自然也不例外，哪怕他们其实是以雇佣兵的身份在八路军中服役，也免不了要比一比的。
这一比可不得了，大家惊愕地发现自己简直是在外星人的部队服役！看看这装备，看看这技术，这是地球上的军队应该拥有的吗！？
嗯，他们在心里默默地心疼日军一秒钟……可怜的娃，你们到现在都还不知道自己招惹了一个何等恐怖的对手吧！？
一位参谋忽然说：“听说八路军要深化跟苏军的合作，用药品从苏军战俘营里换拥有至少三年以上军龄的老兵。”
托马斯吃惊的问：“他们这是想干嘛？”
那名参谋说：“还能干嘛？想打造一支真正意义上的外籍军团，让我们以营、团为单位直接跟日军交锋！”
此言一出，餐厅里的气氛顿时就滞了一下。这一年来除了装甲兵和航空兵之外，其他人都没有跟日军正面交锋过，他们享受着良好的福利，操作着最精良的设备，大半年来伤亡还是个位数，大家伙对此都很满意。但现在有人告诉他们，会有更多的人加入这支部队，而且要跟日军正面交锋，他们顿时就有点受不了了。克尔斯腾问：“八路军的意思是？”
那名参谋说：“他们的想法很简单，就是不希望中国的年轻人少流一点血，所以想让我们帮他们分担一点伤亡。”
所有人都沉默了。这说到底，还是拿他们当炮灰啊！装备再精良的炮灰还是炮灰！
那名参谋看出了大家心中的失落，勉强一笑：“这样也不错，不是吗？帮八路军打仗吃得饱穿得暖，还拥有非常先进的武器装备，比呆在苏军战俘营里服苦役强太多了！”
这倒是，想起苏军的战俘营，大家都不由得打了个冷战……那才是真正的地狱啊！毛子对战俘从来就不存在“客气”二字，在他们看来，俘虏就是一批批廉价的牲口，必须要用自己的血汗来赎罪！他们也不会刻意去虐待俘虏的，但是战俘营那条件，还有那长年累月的高强度劳动，足以让人发疯！相比之下还是帮八路军打仗好，就算是死也能死得痛快！
而且八路军给的待遇也很好，衣食住行医疗什么的全包了，每个月基本工资是五十美元，伞兵、炮兵、侦察兵之类的特殊兵种为七十美元，飞行员、潜艇兵更是达到了惊人的一百美元！如果你是旅一级的参谋人员，恭喜你，可以拿到一百五十美元的高薪了。假如是旅长……
那就牛逼了，两百美元！
旅长是苏联的极限了，级别再高的将领无论如何也不能卖出去的。
这样的收入已经很恐怖了。最值得开心的是，这笔钱是不用交税的，五年服役期满之后一笔付清，爽快无比。想回国的话直接赠送机票，如果担心国内物价飞涨，有钱也买不到东西，那也好办，直接给等值的货物！瞧瞧，多贴心，有哪个国家会对一帮雇佣兵这么好的？给八路军卖命不亏哇！
跟笑声不断的外籍军团相比，日军这个年过得有点儿闹心，从华北驻屯军到第11军，都很闹心。
华北驻屯军和第11军现在成了难兄难弟。今年从一开始，华北驻屯军就让八路军摁在地上暴捶，先是丢掉了大半个山东，接着被赶出了山西，现在八路军正从东西两面向河南河北渗透，原本遭到毁灭性打击的冀中根据地得到了极大的恢复，大有红潮扩散之势，形势如此，他们想不闹心都不行。
第11军也运气不佳，石牌、常德，两次大战他们都是先胜后败，徒劳无功也就算了，还折损了大批精兵劲卒，消耗了大量弹药物资！这些都是宝贵的战斗力，就这样白白消耗在了一场场徒劳无功的战斗中，换谁谁不气？更气人的是，常德战役结束后，畑骏六还要从第11军里抽调第3、第13师团加入南方军，投入到太平洋战场去！横山勇肺都气炸了，跟这位顶头上司大吵一场，最后大本营出来劝架，撤销了抽调第3、第13师团的计划，让这两个强悍的师团继续留在第11军，改为从华北驻屯军调出第32、第35师团，并且承诺优先为第11军补充兵员，这才把这事给解决了。
倒霉的华北驻屯军啥都没干就给调走了两个乙种师团，真不是一般的冤。
作为补偿，大本营决定将第3战车师团、第26师团以及原本由驻屯军司令部直辖的第27、第110师团都编入第12军的作战序列，让原本隶属关东军的第27师团加入华北驻屯军的作战序列，总算是平息了华北驻屯军的怒火。
如果说以前华北驻屯军一年到头都在扫荡八路军，只是累一点的话，那么现在的华北驻屯军等于是进入了地狱难度的副本，现在的华北驻屯军下辖第3战车师团、第26、27、52、59五个师团和数个旅团，那些旅团还将改编为丙种师团。
可即使是这样，面对东西两面夹击、磨刀霍霍的红色军团，他们依旧有种喘不过气来的感觉。
驻扎在江浙沪地区的第13军日子也不好过了。以前第13军称得上是侵华日军的战略预备队，第11军几次大战，兵力不够的时候都是从第13军抽调部队，可以说，没有第13军这个奶妈在，第11军在武汉会战结束之后是很难发动这么多大规模进攻的。战略预备队的意思就是……比较闲，要打的仗并不多，除非其他方向兵力捉襟见肘了，否则是不会动用他们的。与他们正面对峙的第三战区从来没有主动向他们发动进大规模进攻，而一直在闹腾的新四军苦于实力有限，也没有办法像八路军那样给他们来个百团大战，只能是小打小闹，所以第13军还是挺轻松的。可惜，这种轻松惬意的日子随着这次冬季大扫荡的失败也变成过去式了。在这次冬季大扫荡中，一向只能小打小闹的新四军变得出奇的强悍，凭借精良的装备和充足的弹药跟日军凶狠地拼杀，光是与一个联队正面硬刚的战役就打了八次，日军鲜有能占到上风的，反倒让新四军接连不断的伏击、突袭、冷枪冷炮打得死伤惨重。整个冬季大扫荡第13军动用了四万余人，试图给予新四军第1、第3、第4师予重创，结果却给打得头破血流，死伤7000余人，最终不得不灰溜溜的滚出了新四军的地盘！
作为报复，新四军开始对经过根据地的日伪货物收税了，而且税额出奇的高，简直就是要扒人家皮的节揍。不交？有本事你别交，然后那些货物老子见一批抢一批！
华北战场形势在恶化，华中战场形势在恶化，太平洋战场的形势在恶化……
貌似除了华南战场，几乎每一个战场的形势都在急剧恶化中。
所以有都寄望于明年的一号作战，希望这场规模空前、压上了日本几乎全部赌注的大战能够扭转这种被动的局面……在八路军越来越强悍之际倾尽全力去进攻国民政府军，这并不明智，但是日军已经没有别的办法了。他们必须以一次雪崩海啸般的攻势扭转中国战场的颓势。按大本营的设想，只要他们以极端猛烈的攻势打垮了国民政府军主力，就能震慑八路军，让八路军消停下来；只要八路军消停下来，华北战场的形势就能好转，他们就可以放心的从中国战场抽调更多兵力投入到太平洋战场，从而扭转太平洋战场的颓势……
嗯哼，非常典型的昭和参谋思维，都还没有开打就把对手被打垮后的反应安排得明明白白了。
遥远的太平洋战场，马绍尔群岛，驻扎在这里的日军从军官手里领到了福袋。
所谓的福袋，其实就是个小小的纸袋，里面装着新年的礼物。东西也不多，也就十几二十颗水果糖，两个柿饼，几块咸饼干，还有一个红包，里面包着一张一日元的钞票。日本人还是挺重视新年的，其他部队不知道，但是在68师团，中村中将还是竭尽所能，按照日本的习俗给士兵们发放了一份新年礼物，人人有份。除此之外他还让炊事兵把库存的蔬菜、紫菜、海带什么的拿出来，配上海鱼、海蟹什么的，做成热气腾腾的饭菜，让大家大吃一顿，就连劳工也得到了比较好的饭菜。
佐佐木幸一有些不解，问：“师团长，为什么要给劳工吃得那么好？”
中村中将呷饮着清酒，低声说：“因为用不了多久，他们就要死了……”摇了摇头，“当然，我们也要死了。反正大家都快要死了，留着这些东西也没用，不如趁着还有命多吃一些！”