入鲁兵团在枣庄打得天崩地裂，那么，日军在干什么呢？
什么都没干。
徐州、济宁方向都集结在日军的兵集团，尤其是徐州方面，那里摆了整整一个师团，而且还是最为精锐的战前常设师团，第17师团。然而，一连两天，这两个方向的日军都没有动弹，任由李仙洲兵团在枣庄地区攻城掠地。
四月二十九日，李仙洲兵团攻下山亭。在当地活动的八路军在他们抵达山亭之前就主动疏散了根据地的民众，由此不难看出，八路军对这支大军是抱提防态度的。没办法，皖南的教训实在太过惨痛，而李仙洲兵团在这个敏感的时间段挺进鲁南，本身就带着很强烈的破坏苏鲁战区跟八路军好不容易建立起来的信任、遏制八路军在山东的发展的目的，八路军不得不防。
而日军依然没有反应。
李仙洲将日军的反应解读为：由于在平度之战中损失太过惨重，他们已经丧失了大举进攻的能力，只能收缩兵力确保大城市和铁路沿线，无力应对入鲁兵团的猛烈进攻。这一判断让他极为兴奋，连下几道命令，让第21师加紧攻城，尽快拿下枣庄，同时催促第23集团军再派一个师过来。他的计划是拿下枣庄后就留下一个师，把枣庄、微山县、滕州、山亭、峄城等地打造成稳固的大后方，主力继续向鲁南挺进，攻掠更多的地盘。现在山东日军已经丧失了大规模进攻的能力，此时不抢地盘，更待何时？
算盘打得挺响，那么，现实是怎么样的呢？
现实相当的恐怖：就在他拼命攻打枣庄的时候，岗村宁次给山东调来援军已经到位了。这支援军包括：
第35师团步兵第219联队、野战炮兵第35联队、装甲车第35中队；
独立混成第8旅团；
独立混成第1旅团；
独立混成第9旅团；
以上三部，总兵力共计27000余人，光是坦克就有四十余辆，这几支部队的到来不仅将山东日军三个旅团被全迁留下的兵力真空完全填补，还让山东日军的实力被大大加强了。
这几支部队的具体部署就是：独立混成第1旅团驻扎在济宁，独立混成第8旅团进驻临沂，第9旅团进驻莱芜，第219步兵联队和第35炮兵联队进驻惠民，填补独立混成第7旅团团灭后留下的空缺。以上各部进入山东后都没有跟八路军交战，而是拼命加固自己的防区。不是他们不想打，而是不敢打，三个旅团又两个联队不明不白的在一夜之间全军覆没，日军将领既恨又怕，普通士兵更是不寒而栗，在找出对付八路军的秘密武器的可行法子之前，打死他们都不愿意跟八路军展开大规模会战。这就给人造成了一种山东日军已经不行了，是个人都能蹦到他们的坟头上撒尿了的错觉。
这是非常致命的错觉。
于是，自我感觉相当良好的李仙洲兵团在对日军动向一无所知的情况下一头扎进了山东这个混乱的漩涡之中。
事实上，在他们渡过微山湖向枣庄地区发动进攻的时候，徐州方向的日军就作出反应了。第17师团的师团长酒井康中将向第13军司令部发报称：“接近五万重庆军渡过微山湖，向枣庄地区发动进攻，似有挺进鲁南与于学忠部会合之意。本师团拟出动有力之一部予以迎头痛击，将其歼灭，可行否？”
第13军司令部很快就回电：“那是第12军的防区，不宜越界，稳守防区严防重庆军攻击徐州就是了。”
哦，对，枣庄属于山东，那是第12军的地盘，隶属第13军的第17师团如果进入枣庄地区向李仙洲兵团发动进攻，那就属于捞过界了，会招来一堆麻烦的。第17师团无奈，只好按兵不动。
驻扎在济宁的独立混成第1旅团也向司令部报告：“李仙洲兵团突然渡过微山湖猛攻枣庄，枣庄形势危急，我部拟对枣庄地区实施增援，望准！”
代理司令官一职的中村中将毫不犹豫就拒绝了：“李仙洲兵团不过是癣疥之患，八路军才是心腹大患！加强济宁地区的防御，不得主动攻击李仙洲兵团！”
就这样，济宁和徐洲，第1旅团和第17师团，两边都不让动，就这样眼睁睁的看着李仙洲兵团攻城掠地，一兵一卒也不让动。
这就便宜了李仙洲，他在枣庄地区横冲直撞，将日军苦心经营的据点一一拔掉，一时间捷报频传，好不痛快。当然喽，摧毁的揣点是不少，但歼灭的日军却不多，能跑的早跑了，他们打下的据点要么就是空的，要么就是伪军在守，好欺负得很。歼敌这么少，那怎么办？
好办。中央军有一项神奇的传统技能，那就是往水里灌战绩，打下一个只有二三十号人据守的据点，他们能吹成攻下了一个足有好一两千人的镇子；打下一个一两千人的镇子，他们能吹成收复一座有几万人口的县城；打下一座有几万人口的县城……他们恨不得吹成收复了一座像上海那样的大都市！具体操作就是把歼敌数字乘以十，解放的人口乘以多少那完全是看心情，这样一来战绩就好看得很了。这些捷报通过电波传遍了国统区，登上各大报纸的头条，一时间，李仙洲兵团无比风光，风头极盛。
如果按照中村中将和喜多诚一的计划，李仙洲兵团在攻下枣庄发一笔财之后就会继续东进，与苏鲁战区残部会合，接过苏鲁战区残余的地盘并且四面出击，去抢八路军的地盘，鲁中和鲁南将成为他们的斗兽场，日军袖手旁观就行了。然而……
四月三十日，李仙洲兵团还是没能攻下枣庄。持续数日的猛攻已经让他们折损了一千多人，大家都有点泄气了。李仙洲发现继续在这里跟日军死磕似乎不大划算，于是下令放弃攻打枣庄，向鲁南山区挺进，与前来接应的苏鲁战区部队会合。
可惜，为时已晚。
就在他下达这道命令的五分钟之后，驻扎在济宁的独立混成第1旅团和驻扎在临沂的独立混成第8旅团同时接到了从青岛发来的命令：
立即向李仙洲所部展开进攻，坚决将其全歼，勿使其继续东进，威胁鲁南！
这道命令让两个旅团都蒙了。昨天他们还接到了中村中将要求他们按兵不动，不得阻止李仙洲兵团东进的命令，怎么十二小时不到，中将的态度就来了个一百八十度转变？
第1旅团的旅团长小松崎力雄少将看着这份电报，眉头拧成个大疙瘩：“十二个小时前刚刚拒绝了我们增援枣庄的请求，怎么现在却要求我们全力出击，歼灭李仙洲兵团了？这态度转变得也太快了吧！？简直就不是同一个人下达的命令！”
参谋长也皱着眉头说：“不太对劲！中村阁下是个很稳重的人，他一旦作出了决定就不会轻易改变了，绝不可能在十二个小时内下达两道截然不同的命令！”
小松崎力雄问：“你的意思是，这道命令是伪造的？”
参谋长说：“不大像是伪造的，这正是最让人困惑的地方……不如我们跟第8旅团沟通一下，征求一下他们的意见吧。”
小松崎力雄觉得这事处处透着诡异，确实应该跟同僚沟通一下，于是用电台跟第8旅团的旅团部联系。
第8旅团的旅团长是吉田丰太郎少将，这是一个典型的好战分子，极度崇尚进攻，说得好听是富有攻击性，说得难听点则是无脑莽夫。这个无脑莽夫也没有白瞎他的外号，语气中带着惊讶：“小松崎阁下，你还在纠结这道命令的真伪？我的旅团都倾巢出动，向枣庄地区挺进了哟！”
小松崎力雄吓了一大跳：“什么？你们已经出动了！？”
吉田丰太郎说：“接到命令后就立即出动了。”
小松崎力雄差点没昏过去：“这道命令有问题！跟十二个小时前那道命令截然相反！这样的命令你也照样执行？”
吉田丰太郎语气轻松：“那又怎么样？这道命令是最高指挥官下达的，我当然要执行！至于最高指挥官为什么要下达这样的命令，那就不是我要考虑的了！”
小松崎力雄：“……”
吉田君，你真没白瞎“无脑莽夫”这一绰号啊，就是不知道中村将军知道你这么坚决地执行他的命令，是嘉奖你还是赏你一顿耳光？
吉田丰太郎说：“小松崎阁下，你就别纠结了，赶紧行动吧！李仙洲兵团在枣庄苦战数日，部队已经疲惫了，正是痛击他们的绝佳时机！好几万大军等着我们去歼灭呢，这是何等耀眼的武勋，难道你不心动？”
小松崎力雄说：“可是……”
吉田丰太郎说：“没有可是！我军刚刚在山东遭遇了一场惨败，需要一场更大的胜利振奋军心，现在这场胜利已经送上门来了，我们还有什么好犹豫的？”
小松崎力雄心动了。是啊，目前山东日军士气低迷，急需一场大胜来洗刷惨败的阴霾，如果能干掉李仙洲兵团，他和吉田丰太郎都会立下大功，晋升中将都不是不可能的事情！
那还有什么好说的？动手！