二月初十，鼓楼外东大街。
刑场安排在三岔路口，在因为封城沉寂了半个月以后，这条街道此刻再度人头攒动起来。
有明一代，死刑的程序相当严格。所谓的“斩立决”，理论上来说，需要由地方官员逐级上报到刑部，送三司层层复合，最后还要皇帝亲自批准。从判刑到处死，起码要过上大半年时间。
能活着走完这套流程的死刑犯本来就不多，如此迅速地拉到闹市公开斩首，在洛阳更是近十年来的第一次。
——祸乱谋反的大罪，由朝廷特使亲批的斩立决，而且更重要的是，这个匪首会使妖法，他多活一天，洛阳的城门就要再紧闭一天。
流言长了翅膀一样迅速四散开来，这一日城中万人空巷，法场被数百名马步军紧紧围住，外层也被百姓挤得水泄不通，人人都想来看个稀奇。
日上中天，仿佛一轮利剑悬在头顶。
脚下的影子已经变得很短，宁昀漠然望向四周，法场下的呼喝声一浪高过一浪，一张张拥挤喧哗的，都是陌生面孔。
马步军把法场围得里三层外三层，在最前排，他甚至还看到了十几个身披法袍、神色肃穆的僧侣。为首的僧人手持一串长长的佛珠，正低声默念着什么。
这些僧人看似站得随意，脚下却隐隐踩住了几个重要方位，这显然不是准备超度他，而是已经结好了阵型，随时防备着他临死前再使出什么妖法。
为了在这里把他处死，朝廷的确已经做足了万全准备。
视线再移向外围，付屠户夫妻站在人群中，正抻着脖子朝前看，和周围人一样，他们的脸色似乎都在因为兴奋而涨红，高呼着要处死这个祸乱洛阳的匪首。更多免费好文尽在：h aitan gwo.co m
穿着一身绯袍官服的廖维祺登上了刑台，他亲自监斩，既是立威，也要在全城百姓面前宣告剿匪的胜利。
跟在他身后的是魁梧的刽子手，赤着上身，手持一把鬼头大刀。
廖侍郎举香敬过了阎王爷，刽子手端过烈酒，一杯洒在宁昀面前的地上，另一杯在刀身洒过，随即将手中雪亮的长刀高高举起，展示给法场下的观众。
背后的步军一脚踹在宁昀膝弯里，逼迫他跪下来。另两人抖直了铁索，将他双臂反剪在身后。他头上戴着方枷，这下跪在地上，脖颈便完全暴露在了刽子手的刀下。
周围的欢呼声如同山呼海啸，步军们齐声大喝起来，用枪杆砸着地面助威，大地一时似乎都在因此而隆隆颤抖。
午时三刻，行刑的时刻到了。
欢呼声暂歇下去，刽子手振了振手腕，将刀提起。
这就是最后一刻了。
就在那一刻，那个被三个人协力压住的匪首居然挣扎了起来！
这个少年一路都没有反抗过，可是此刻他居然不顾一切地挣扎起来，他在努力抬起头！
最后一刻他能呼唤谁？最后一刻他能看向谁？
父母亲人都早已离去，人群中每一张脸都是陌生的，这些人都在期待着他的死。宁昀发现自己心底最深处居然还存着一丝渺茫的期待，期待一个已经不会被兑现的诺言。
从被抓开始，他从没有仔细回想过那个念头，也许他也清楚那是怎样绝望的幻想，抛弃它，他才有最后一丝力气支撑着自己挺直后背。心脏仿佛在狂跳，最后的搏动在胸腔中如雷震响，到了最后一刻他才承认，他并不是不恐惧死亡，他想要再看一眼——
困兽之斗间，鲜血很快从衣服下透了出来。随着哗啦啦的声响，铁索收紧了，一个步军狠狠踩住宁昀的后背，制住这个死囚最后徒劳的挣扎。
周围的声浪越推越高，刽子手大喝一声，举刀直劈而下！
那一刻，似有长风吹过，将一缕熟悉的香气送入他鼻间。
正午时分的阳光太刺眼了，有短暂的一瞬，他眼前只有闪烁的光点。
就在那个刹那，宁昀听见了一道尖锐的声响。
或许是他神思不属，又或许是那带着呼啸声掠过的东西来得太快、太凌厉，仿佛一道刺破空气的闪电。
预想中的剧痛并没有传来，而此起彼伏的欢呼声不知何时已经戛然而止，宁昀抬起头，看到刽子手正捂着手腕，跌跌撞撞倒退几步。
他的虎口有两行鲜血直流下来，手中的鬼头大刀已经只剩半截。
在无数人屏息的凝视中，另外的半截刀身高高飞起，仿佛一只折翼的燕雀，在空中打着旋儿，划过一条长长的弧线，最后与另一道飞扬的血弧一起，无力地坠落在地。
那是一只簪子，在土台上插得太深，只露出了簪尾坠着的绿流苏。
那是市井间最寻常的女子装饰，刚才就是它破空飞了过来，将即将劈下的大刀打成了两截，又从按着宁昀的步军胸口直穿而过。
循着那只簪子飞过的轨迹，刑场上下的视线一齐移向人群中的一个身影。
那是个随处可见的跑堂小厮，身上还背着包袱，像是在店里忙活到一半，就急匆匆赶来法场看热闹。因年纪小又长相讨喜，在观刑时一直向前挤，周围人也不与他计较。
此刻，那个小厮飞跃而起，轻盈地落在高台上，仿佛一羽白鸟。
束发的簪子已经飞掷出去，一头乌云般长发就此倾泻下来，众人才看清，那分明是个年纪不大的女孩。
宁昀也在同一瞬看清了那个影子。
她逆着光，正午的日光仿佛在她的轮廓上镀着一层金边。那样笑吟吟地居高临下而立，似乎不是置身于千军包围下的法场，而是犹在顺城街上的那间小小陋室里，把他从一场没有尽头的噩梦里蛮不讲理地唤醒。
就像那一夜一样，某种陌生的情绪像巨浪砸进胸腔，让他想要纵声大笑或者放声痛哭，而她只朝他伸出了手。
磅礴的力量从交握的掌心直透而入，只一瞬间就将他浑身的枷锁全震得粉碎。少女手臂施力，将他从地上径直拽了起来。
“站起来，你在这里跪着做什么？”
短暂的死寂，仿佛整个世界都在这个刹那失去了声响。
随即，在一片寂静中，终于有此起彼伏的惊呼声响起。
“劫……劫……劫法场！”
如同沸腾的油锅里落进了一滴水，瞬间炸得四溅开来。
仿佛元宵时的那一幕重现，众人以为是白灯匪的余党来劫法场，外围的百姓看不见发生了什么，被内层的百姓推搡着向外奔逃。
人群混乱地涌向各个出口，廖维祺脸色惨白，在几个亲卫的保护下向刑台下避去，而最先反应过来的官军已经在下令向台上冲。
这座圆形的刑台下正团团围着数百名步军，附近更多戍卫的官军正在赶来。
最当先的几个官兵已经持着刀枪冲上了土台，几个寒光闪闪的矛尖朝谢萦背后直刺过去。而她仿佛脑后长了眼睛一般，脚下轻盈微转，用虎口生生截住了直刺过来的枪杆！
一声令人头皮发麻的脆响，枪杆在这只白皙柔软的手里一折为二，谢萦抓住断枪用力一拉，那个冲过来的人收势不及，被她像麻袋一样甩到了对面的士兵身上。
谢萦把枪杆丢在地上，取下了身上的包袱，向空中斜抛，径直朝着某个方向砸去！
那只包袱在空中划着弧线直飞出去，仿佛红夷大炮出趟的炮弹般，重重坠落在十丈以外，把街上的石板都砸裂了一大片，溅得尘土飞扬。
那包袱精准地截断了一对夫妻奔逃的去路，那两人躲闪不及，被碎石正正砸没了半边脚掌，顿时仆倒在一边痛呼起来，而这时包袱里的东西滚落出来，赫然是一只血淋淋的人头。
那人头上的表情异常扭曲，仿佛在临死之前看到了什么极其恐怖的东西。
被她这么一砸，触地的半边人头已经被砸塌下来，变成了一堆横飞的血肉，只能从另外的半张脸上勉强分辨，这张脸曾经在城头的通缉画像上出现过，是某个榜上有名的白灯匪。
——杀死付三娘的术士在城中藏匿至今，最后竟然是以这样的方式现身。
不知是因为剧痛还是恐惧，付屠户夫妻倒在地上，惊恐万状地尖叫起来。而不远处，在重重包围下，少女放肆的大笑穿过重重喊杀声传来：“收好了，我答应过你们的！”
此刻的刑台，仿佛成了一座汪洋上飘摇的孤岛，到处都是敌人，而被围困的只有两个手无寸铁的少年。
没有人敢正面对上那个女孩，有披着铁甲的步军冲上来，被她夺过长剑，刚连着手臂和盾牌一起从中劈断。血溅落到她身上，反而让那双杏眼越来越亮，仿佛在她手下，血肉和生铁都成了没有厚度的纸片。
她想开一条路冲出去，然而敌人实在是太多了，士兵还在如潮水一样涌来，前面的人竖起了盾牌，刀剑从四面八方刺来，织成了一张寒光闪闪的网。
台下的步军统领在声嘶力竭地厉喝：“匪徒和同党，都格杀勿论！”
没有活捉的命令，此刻官军们也无需顾及前面是敌是友，只要照着包围圈中央刺就是了。
这时冲在最前面的官军都已经能看得出来，这个女孩并不会使用武器，陷在这样的包围圈里时，她需要的是能抡圆挥舞成风车的长槊，而她只有一双手，根本护不住另一个人的破绽。
他们被困在了平地上，而鼓楼距离真正的城门还有很远！
宁昀喘息着，拄着捡来的刀站直身体，他身上的伤极重，只是在这样的境况下仿佛感觉不到痛一般，浑身的血都在随之燃烧。
他大吼道：“我们得到高处去！”
他们得上到屋顶上去……东大街两边的店铺鳞次栉比，他们需要制高点，否则等官军先上到高处，他们很快就会被几百支毒箭射成刺猬。
到了这种关头，谢萦却还是不在意似的耸了耸肩，笑吟吟道：“听说你会白灯匪的妖法，有什么能耐快使出来看看，我就不用多——”
就在同一个瞬间，空气中好像响起了某种隐隐的嗡鸣声。
那个声音出现的刹那，谢萦的话音戛然而止。
那一刻，她的眼中好像闪过了某种真正的戾气，少女的目光利剑一样穿过人墙，落在远处结成了法阵的僧侣们身上。
那是白马寺的一十六名高僧，每个人手中都持着雪白佛珠，仿佛对周围的喊杀和咆哮声都充耳不闻，低头默念着法咒。在他们的齐声吟诵中，一个威力巨大的法阵正在成形。
——那是与金属铸造的刀剑不同的、真正能对她造成伤害的力量。在行刑以前，官府的确已经做好了万全准备。
胸腔中缓缓吐出悠长的呼吸，凶光在眼中一闪而没，那双漂亮的杏眼里，瞳孔已经无声无息地缩成了细细的竖线。
有什么冰凉的液体接二连三地砸落在脖颈，步军们抬头望去，只见刚才还晴空万里的午后，不知何时竟然已经彻底阴沉下来。
风起云聚，铅色的云层迅速遮蔽在城池的上空。少女抬起头望着天空，在几个呼吸的刹那，淅淅沥沥的小雨竟然就转为了倾盆大雨。
大雨连成一道帘幕，砸落在地时溅起无数白烟。那样的劲势太快太急，简直不似落雨，而是一条天河正在狂泻而下！
暴雨扑面而来，在这样的雨势里，官军们根本连眼睛都睁不开，更遑论看清水雾之后的景象。有人站立不稳滑倒在地，许多人接二连三被绊倒，刑台下登时乱作一团。包围圈外层，有仰倒在地的官军仰头看去，只见沉沉压下的云层之后，有雷光一闪而逝，仿佛隐隐照亮了夭矫的龙影。
同一个瞬间，十六名高僧齐齐口喷鲜血，无声无息地仆倒在地。
雨势渐歇，官军们终于回过神来的时候，只见重重刀剑围困之下，那两个少年少女竟然已经不知所踪了。
*
“我们去哪里？”宁昀轻声问。
“找我哥哥，”谢萦把他的手往自己肩上拽了拽，抬头望向天际，“不远了，我不会给人疗伤，你可坚持住，别死了啊。”
洛阳城以外二十里的旷野之中，野草欣欣向荣，蔓延成一片灰褐的海，他们就在这片起伏的荒草中深一脚浅一脚地前行。
那场来势汹汹的暴雨很快就风流云散了，午后的天空呈现出水洗一样的湛蓝，一望无际。
出城以后她才看清楚宁昀身上受了多重的伤，大概是受过酷刑，刚才在包围圈里又给她挡了几剑，现在连独力站直都有些吃力了，只好由她架着走。
其实谢萦倒是不介意像扛着鬼车一样把他扛在肩上，但是宁昀毕竟比她还高出半头，姿势怎么摆都有点别扭。
流着血的手被她紧紧攥着，大概不只是失血产生的幻觉，而是真的有暖意从那柔软的掌心里透出。宁昀问：“你为什么不直接飞到那里去？”
“因为我要想一下怎么跟哥哥说呢，他肯定也看见了……。”少女眉毛一耷，顿时显得有些愁眉苦脸。
劫法场这种事情，如果只是一个刀枪不入的女匪冲了进来，那说是白灯匪的同党劫人也无妨。可是在高僧们的包围之下，她既要杀死他们、又要带人脱身，便必须像在陕西那一战中一样，显露出真正的妖力了。
哥哥在洛阳花了这些工夫，前后把官府和白灯匪耍得团团转，他们本该事了拂衣去，留下人类之间互相猜疑撕咬。可是现在她在众人面前暴露了妖魔身份，哥哥这番心血就算是白费了一半。
哥哥固然不会怪她，可是这怎么想来都是自己错了。
少女唉声叹气，手指一点一点，正聚精会神地想着如何挽回损失，忽而听到旁边少年低低地问：“你为什么会来救我？”
思绪忽然被打断，谢萦顿时怒道：“省点力气别说废话了！等会万一你流血太多死了，我不是白跑一趟？”
少年听话地闭了嘴，谢萦想了想，又觉得这人受伤的确很重，万一他一松懈下来，神志一涣散就这样死了，那也不值当。便又补了一句：“我本来是要走了，不过在城头看到了他们张贴的画像，说你是白灯匪，明天就要处刑了，这才一路赶过来。”
“为什么？”
他的声音很轻，轻得仿佛蒲公英的针，仿佛几乎要在风里逸散开来，却仿佛执拗于这个答案。
少女歪了歪头，这才从怀里取出一物，塞到他掌心里。
两块弧形的玉拼成一个完整的环形，上面结成双龙首，这样的工艺质地，是在皇家中都难得一见的稀世之珍。
廖侍郎从他身上搜走的半块，和白马寺中供奉的半块，两块血玉上闪烁着莹润的光泽，握在他流着血的掌心。
家破人亡之后，这块传家之宝与他一样流落在外，在十年后再度回到了主人的手中。
“你当我愿意出这么大风头么？”谢萦唉声叹气，“我又不傻，劫囚车可比劫法场来得容易多啦，不过谁知道你把到手的半块玉又弄丢了？我打听了半宿消息，从侍郎府拿走玉再跑到刑场，就这还差点来不及。”
“不过呢……”少女微微仰起头，一缕风拂过她鬓角的发丝，将那浅淡的香气吹到他鼻间。“既然我对你承诺过，你就一定会得到它们，无论发生什么事，都是一样。”
这一次宁昀却没有回答，谢萦等了又等，直到担心他是真的要失血昏迷了，才忍不住问道：“宁昀？”
“我不叫宁昀。”少年说，也许是因为虚弱，声音轻得几乎梦呓。
谢萦并没反应过来他说的是什么意思，只本能地接话道：“那你叫什么？”
“我姓兰，”他说，“我的真名是兰昀，我的父亲是曾经的礼部尚书兰永璋。”
少女微微歪着头看他，而宁昀就这样以近乎柔和的语气开口，平静地说出了自己最大的秘密。
“十年前，我父亲给泰昌皇帝进献了家传的金丹，可他服下金丹后，病情急剧恶化，不到七天便七窍流血而死，兰氏一族因此被抄家夷族，我的父母亲人都死了，只有我在那时逃了出来。”
这样清澈的一双杏眼，仿佛深湖般映着他的影子。宁昀静静望着她，轻声道：“你呢？”
“我没有姓氏，”少女耸了耸肩，既然已经在他面前显露过真身，她也不再掩饰自己和人类的不同。“我的名字就叫‘萦’，你要是在乎这个，就像我哥哥一样叫小萦好了。”
旷野绵延向无尽的远方，在遥远的天幕边仿佛有黑色的羽翼在盘旋，那是等待已久的鬼车嗅到了主人的气味，正飞向空中寻找她的踪迹。
哥哥就在那里等她。
谢萦精神一振，连怎么解释的事情都抛到了脑后，脚下步伐顿时轻快了许多。
少年的手臂被她架在肩上，紧紧交握的掌心里还有鲜血流下，那似乎是这具伤痕累累的身体中唯一温暖的东西。
“我能和你一起走么，小萦？”
如果她听得用心，就会分辨出他的声音里似乎含着微微的哽咽，那不是出自于痛苦，而是前所未有的轻松与幸福，以及某种正在流遍全身、刻入骨血的情绪。
“那不然呢？你以后可要出名了，不止在洛阳，全河南每座城里都会有你的通缉画像啦。”少女没心没肺地笑，“你还挺会照顾人的，我哥哥应该也不会介意路上多你一个。”
“你哥哥……”
“我哥哥叫李慕月，”提起哥哥的时候，她亮晶晶的黑眼睛里仿佛闪着光，这一刻，她看起来又像是一个被千娇百宠、无忧无虑的的小女孩了。“他脾气很好的，我从没看过他和谁吵架，不过呢，毕竟你们才刚刚认识，你还是要努力不让他讨厌你哦。”
“一定，”少年轻声说，这样的语气，仿佛曾经浑身的尖刺与戾气都收了起来，带着近乎小心翼翼的憧憬，“我会把他当作自己的兄长来尊敬侍奉。”
谢萦像是满意地点了点头，忽然又想起一事。”对了，”她说，“毕竟你已经是通缉犯了，以后就换回原本的姓氏也无妨，不过，名字最好还是取一个新的，毕竟我们到了别的地方，还是要文牒的。”
少年轻轻嗯了一声，而谢萦抓过他另一只手，一笔一画在他掌心写下两个字。
她微凉的手指划过他平摊的掌心，少年低头看着，轻声念道：“若珩？”
“兰若珩，这个名字怎么样？”谢萦背过手，笑吟吟地一歪头。“突然想到的。不过，听起来似乎还不错，我是没有我哥哥那么懂这些啦，如果你不喜欢，让他再帮你想一个就是了。”
少年抬头望向她，用微微颤抖的掌心轻轻包裹住她的指尖。
“我很喜欢，”他的声音低得几乎要听不见，“兰若珩……我很喜欢这个名字。”
不远处，那个微笑着向他们招手的身影已经进入视线以内。谢萦眼前一亮，朝那边开心地挥着手，又蹦又跳地喊着哥哥。
她叮嘱了少年一声别动，随即飞奔着跑了过去。那个男人张开双臂，她飞扑进哥哥的怀里，似乎在很不好意思地说着什么，而男人只是低头温柔看着妹妹，全不在意似的摸了摸她的头发，而谢萦又回头指向他的方向，拉扯着哥哥的袖子。
一缕长风过耳，兰若珩站在原地，远远凝视着那对相拥在一起的背影，阳光映在他眼底，在碧绿的眼眸中化成专注的温柔。
此后漫长的一生中他会反复回忆起那个时刻，在十七岁那一年，他曾以为那是他一生中所有幸福的起点。
崇祯五年二月十五日，他们踏上了前往北方尽头的旅途。
穿过战火纷飞的中原大地，穿过漠南蒙古辽阔的草原，在女真人的领地上，他们会见到那位通古斯部落的大萨满。
在他的铜镜中，兰若珩将会听到那个改变他们一生的预言。
外篇：人易老，梦难长（完）
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在屁股底下压了好久好久的一章……计划了好几个月，终于写到这里了！（搓手）。
接下来就要切回现代的时间线了，古代篇的后续不会独立成章，会放在正文里讲，这也预示着本文将从走近科学开始正式转进情感纠纷调解室（。
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另外，虽然我感觉已经在各种细节里暗示得很明显了，不过可能隔得太久了，以防有人不记得还是稍微提示一下（啊总感觉这种话不应该自己来说，捂脸……），在巧诈16里暗示过，兰爹的金丹本身没有问题，是被哥哥换掉了。