曹熊死在建安十二年的秋天。
阿笙把他葬在许都郊外的一处小山旁。那里天高云淡，没有高大巍峨的红墙，也没有庭院深深的禁锢。
只有自由自在飞掠天空的鸟，飘逸的羽毛扇起清新安逸的风，还有清澈得能见到底部小石子的湖泊，会时而荡起微小的涟漪。
她站在墓前，给儿子专注地挖土种了几株紫草花，想他乐以忘忧，不再知何为愁，何为苦。
“是娘对不起你。”她低低地说，“娘没能给你一个健康的人生，没能让你过上想要的日子，都是娘的罪责。”
她想起熊儿临走前对自己说:“娘，儿子终于解脱了，你别哭，更别再让父亲惹你不高兴了。”
他那时已经没有半点力气了，可还要拼命喘着最后一口气，努力地朝她笑，甚至抬起手试图擦拭她的眼泪。
然后还未擦完，他的手忽然垂了下去。
万籁俱寂中她唯独听见自己的哭声，以及深入骨髓的疼痛。
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刘妈发现，一夜之间，阿笙似乎添了许多白发，憔悴得和原先已是判若两人。
处理完儿子的丧事，她也变得沉默寡言，不再和以前一般经常爱笑打趣，总是安安静静的像在想一些事。
角落的兰花还在开着，阿笙俯下身嗅了嗅清雅的香气，怜爱地望着鹅黄的娇嫩花蕊。
“我记得熊儿很喜欢兰花。”她突然轻声说，“他还求过我送他几盆摆在床头，下回再去坟前为他栽些。”
身旁的刘妈默默地听着，手中的纹蝶织绣倏然就错了针，乱了原本细密的针脚。
一滴泪从刘妈的眼角静静淌落，打湿了所绣的纹蝶背面云霞般鲜艳的海棠树枝，一寸寸地，悄悄洇染开来。
“夫人。”她嗓子直发酸，声音低得几不可闻。
“我没事。”阿笙知道刘妈为自己难过，平静道。
“我不能再这样下去。”良久后她闭了闭眼，像是下定了决心，从位子上缓缓站起身，“我还要保护我的儿子，包括这件，还有很多账没有算清。以德报怨，我做不到。”
言罢她解下常戴的明珠珥珰，边塞到刘妈手里:“这段时日有劳嬷嬷帮助，我也没什么能感谢的，您若不嫌就收下这个吧。”
“那可不成！”刘妈连连推阻，当场急得红了脸，“这是丞相赠予夫人的礼物，老奴怎敢受此重赏。”
她摇头，拉过刘妈的手臂，强硬地将珥珰放进后者的掌上，说:“我要这个东西也无甚用处，还是您拿着吧，若是实在不用也可以当掉换些钱，听说您不是还有个儿子要娶媳妇么？”
话到这里她弯唇微笑，将刘妈的手塞回袖子里。
别开视线，似乎犹豫了会儿，随后又下定决心般踱步到房内的另一边，取下挂在墙上的承影剑。
刘妈是何等乖觉老练之人，看阿笙的神情心里已是猜到了几分，见她态度这么坚决，也不好再推脱。
“那老奴多谢夫人赏赐，这份恩情必当铭记于心。”
话音刚落，阿笙手里握了把细剑走到她面前，她不解何意，却听见阿笙平静的声音:“嬷嬷可否为我做件事？”
“夫人但说无妨，老奴定会竭力效命。”
阿笙将剑递到刘妈手上，这时后者发现那枚她一直挽着的玉镯，竟已不见了踪影。
不过那些事刘妈身为下人自然不敢多问，谨慎噤口，而后说:“不知夫人将此剑有何事？”
“替我把它还给曹孟德。”阿笙淡淡道。
刘妈一怔，抬眼望向她:“夫人可还有话需要老奴转达的么？”
她转过身，似乎看也不想再看这把藏了二十年的旧物一眼，声音渺渺地传过来:“嬷嬷只管去把剑放下就回来。”
“诺。”刘妈不敢再追问下去，恭谨地捧剑退出门。
相署里，曹操只披了件绣金的玄色斗篷坐在上首，正掌了烛火批文，微微的萤光不知疲倦地摇曳视线，与洗梧月色浑成一体。
“丞相。”刘妈捧着手中剑，跪在门口蓦然禀道。
曹操抬眼，目光越过门外浅淡夜色，骤而瞥见了这把剑。眸子明显失神了瞬，声音听起来犹然不辨情绪:“这是孤送给她的东西。”
“正是，夫人让老奴将此物还给您。”刘妈低着头，不敢碰上他的视线。
她遵照阿笙的话，将剑放在地上便欲告辞，却被他出言制止:“慢着。”
目光悠悠掠过剑身，他脸上的神色渐而阴沉，声音也降下来:“她还说了什么？”
“禀丞相，夫人派老奴转交的时候，什么话也没说。”
是啊，所谓故剑情深，她大概连情都不留了，还要这故剑做什么呢。
他自嘲地笑起来，说:“你去把剑扔进水里罢，孤也不想再看到它。”
刘妈愣住:“丞相是说……”
“是。”他言简意赅。
刘妈早已隐约看出了什么，自是不敢违抗他的意思，当下诺道:“老奴这就去按丞相的命令办。”
河岸边她松开手，承影瞬间落入滚滚的水流之中，卷至无边无尽的漩涡中心。
只余“砰”一声，刹那没了踪影。
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按习俗今日是出嫁女儿回娘家的日子，蓁蓁自然也和荀恽一同回了府。
阿笙正在缝衣裳，一见他们进了门，脸上情不自禁露出笑容，指了指面前的座位招呼道:“你们坐下吧，先喝口茶。”
红蘋和朱薇闻声殷勤上前，躬着身端茶递水，道了声:“蓁小姐荀公子请用茶。”
蓁蓁怀孕已近六月，阿笙便让红蘋取了两盘青梅摆在她跟前小桌上。
她津津有味地嚼着，突然像想起了什么事，“我听闻子建也要订亲了，下聘的是不是那崔琰大夫的侄女？”
阿笙点头:“正是，我最近也在为送些什么发愁，河北崔氏毕竟是家学渊源极深的世族大家，一般的聘礼怕送不出手。”
“这些繁文缛节也真是烦，要是我才不稀罕这些个俗物呢。”蓁蓁不屑撇嘴，“长倩和我反正都不喜欢贵重的东西，家里我从来也只是布置几盆花草，我觉得也就够了，长倩你说是不是？”
她扭头看向荀恽，后者无奈地微笑，忙附和道:“是是是，夫人说的都对，为夫意见和你完全一致。”
蓁蓁这才满意回头，却又开始担忧起来:“崔氏那位小姐出身世家，举止过于矜持古板，好像都不怎么笑。子建那么一个好动活泼的人，会不会不太喜欢……啊嚏！”话还没讲完，一个巨大的喷嚏陡然打断了话头。
荀恽解下自己的外袍，轻轻披在她身上，在阿笙面前他也不拘束，手就这么自然地搭在妻子的肩头，一面倾身笑道:“曹月老，你连自己冻出病了也不知，还有这闲心思关心人家的姻缘啊？”
“那毕竟是我的亲弟弟！”蓁蓁不服，“子建是我从小看着长大的，我怎会不关心？难不成景倩成亲，你个做长兄的也能袖手旁观啊？”
“景倩才多大，你就想着他娶妻？”荀恽忍不住噗嗤失笑。
“他都快十八了，再不考虑考虑终身大事还来得及吗？谁和你一样只知读你那圣贤书，半点家事也不关心。”她一下子脾气上来了，也不顾阿笙在场，径自和荀恽拌起嘴。
“行，都是我的错行了吧，恽一切都以夫人为准心。”
“夫人夫人，不好了不好了！”荀恽正陪着笑道歉，突然间刘妈大惊失色地奔进门，不停喘着气，朝阿笙叫道，“老奴刚才看见，二公子被一队校尉绑缚押送到丞相那里，瞧模样怕是大事不妙啊！”
“你说什么？”阿笙闻言一下子站起来，慌张惊问。
蓁蓁亦是不由得大吃一惊，目光紧张地盯着刘妈等待下文。
刘妈顿足，痛心疾首地叹气:“夫人您快去劝劝丞相吧，听说是丞相以为仓舒公子的死与二公子有关，因此勃然大怒要问罪啊。”
“不可能！根本不可能！子桓不可能做出这样的事情。”阿笙摇头重复，越想越坐立难安，放下手里绣了一半的袖口，顷刻推开桌子冲了出去。
“母亲——”身后蓁蓁想追上来，然而大着肚子又不好跑动，只能待在原地干瞪眼着急。
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“逆子！”曹操勃然大怒，长袖一拂，桌案竹简随之尽落于地，“竟用如此毒辣的手段杀害仓舒，孤原先真是看错你了。”
曹丕一声不吭地跪在地上，任凭父亲厉声斥责，过了许久方低声道:“父亲在上，儿实是不知为何会被扣上这个罪名。仓舒是儿幼弟，怎会起那等杀心害他？”
“仓舒一死，乃汝之幸，他好端端的无缘无故怎会得病？你还敢狡辩？”
“□□有常，父亲既然执意认为儿是凶手，那要杀要剐儿任凭处置，身为人子死在父亲手里也算尽孝。”
此言无异更是激怒曹操，骤然他拔出腰间倚天剑，径直朝曹丕肩头刺去。
寒光顿起，曹丕下意识闭眼迎接锋刃的来临。然而两秒过去，意料中的风暴却没有到来。
他不禁睁开眼，随即顿时惊叫出声，“——娘！”