阿笙想了好半天，也没能理解曹操那句话是什么意思。
“相反，张绣会听了贾诩的劝说，更加忠诚地臣服于我。”
他就这么笃定，贾诩一定会按照他的预想心甘情愿投降于自己？纵然两家之间有血淋淋的人命横隔着，纵然曹操能不追究这些刻骨的仇恨与血债，但贾诩真的会效以忠诚吗？像他那样的人，真的不会再次反悔背叛么？
曹操只是笑而不语，道了一句军中事务繁多转身便走了，徒留她一人陷入迷茫，撑着头望向葱葱茏茏的海棠枝叶发呆，却怎么也想不通。
人心的算计，怕是她这辈子也难琢磨得清的。
“娘亲，大哥又欺负我，你快教训他！”阿笙被这声喊叫拽回现实，看见彰儿“嗒嗒”地跑过来，委屈巴巴地朝她告状，指着丕儿房间的方向。
阿笙哭笑不得:“他又怎么欺负你了？”
“他……他欺负我不懂弹棋规矩，故意耍赖，没过几秒就说他赢了我，这明明就是欺负我嘛。”
“什么啊，二哥别胡说。”清脆响亮的童声骤起，原是植儿为哥哥打抱不平，拿了根糖人在兴致勃勃地舔着，边说，“明明是二哥技不如人，大哥这种弹棋绝世高手，只要一出手就赢了，还需要耍赖？”
“曹植！”彰儿顿时愠怒了，面色涨得通红，不由分说，一把抢过弟弟手里的糖人木棍，“谁不知道你和大哥平日里一个鼻孔出气呢，就知道维护他！小小年纪不学好，竟会说谎骗人，还吃什么糖呢！”
见他“哼”一声就要把木棍往地上扔，植儿顷刻急了，嘴里还嚼着刚咬下来的糖渣，眼睛瞪得老大，大叫着伸手去抢夺:“你还给我，这是我的东西！”
“为什么就你有，我没有？娘偏心！”
眼见战火蔓延到自己这边，阿笙是一个头两个大，无奈地看着这两个儿子摇头叹气，哭笑不得。
不料植儿的眼里立刻染上骄傲，昂起头，眉飞色舞地瞪着他:“这才不是娘买的呢！”
“那你哪来的？”
“想不到吧，嘿嘿，”曹植得意歪头，咧开嘴笑起来，“这是荀令君买给我的。”
“荀令君？他凭什么要对你这么好？”彰儿不服气，怀疑地盯着他，手猛掐了他一把。
植儿吃痛大叫，翻了个白眼:“他就不给你这个只会打架的暴力武夫，怎么了？略略略……”
“曹植！”彰儿气得暴跳如雷，伸手就要来敲弟弟的头，“你再说一遍，看我打不死你！”
“被我说中了吧——我就说你是个只会打架的暴，力，武，夫！”
植儿立刻从地上跳起来，敏锐地躲开攻击，侧向一边朝他坏笑，甚至挑衅地咧嘴做了个鬼脸。
“你……武夫又如何，我会征战沙场建功立业，总比你这只会舞文弄墨，写点酸诗的瘦鸡书生强一万倍！”
不料植儿非但没有急眼，反而淡定得很，不慌不忙张口就要驳斥，阿笙知道这个儿子才思比谁都敏捷，这一反驳起来怕是又要激怒彰儿，赶忙趁他开口之前迅速叫停:“好了好了两个小祖宗，都厉害都厉害行了吧！彰儿，娘马上给你一串钱，你也去桥东铺子买一个糖人吃，别争了啊。”
植儿立刻也不服了:“娘，我也要！”
”你不有了吗？”彰儿没好气地将手里抢的糖人还给他。
”这是荀令君给我的，娘也要给我嘛。”
“好好好，你也买。”阿笙头痛地暗叹了一声，又看到植儿眨了眨眼睛凑过来，小鹿般的眼眸里盛着希望，拉扯了下她的衣袖说:“给大哥也买一个好不好，娘——”
他语气近似撒娇，嘟着嘴眨巴着眼睑，阿笙皱了皱眉:“你大哥都这么大了，还吃糖啊。”
彰儿听到了顿时嗤之以鼻，“呸”了一声:“你对大哥这么好干吗，成天就知道大哥大哥丕哥哥这丕哥哥那的，你又不是没有二哥。”
“大哥和你能比吗？大哥只要一骑马出长街，道边的姑娘们都盯着他看，你能吗？”
“呸！”彰儿不满道，“谁稀罕呢！我堂堂未来的曹彰大将军在乎这个什么姑娘家家偷看不偷看，我需要吗？”
“就是没有呗！”植儿毫不客气地反唇相讥，阿笙见战火又要扩大，急忙敲了敲脑袋表示头疼，丢给绿漪一个眼神，示意她快带两个出去玩。
绿漪会意，连忙拉着两个小少年出门，他们前脚刚走，后脚就有人踏了进来，脚步却很轻。
“我真羡慕你。”女子略带沙哑的嗓音响起，走到她身边的褥子上坐下，嗅了嗅桌上的海棠插瓶，“这花开得很漂亮。”
阿笙转头望来人，看见唐菱，便弯唇笑了一下:“我有什么可羡慕的。”
她起身给唐菱倒了盏茶，热气腾腾的白烟迅速从杯中升起，蔓延了两人之间的空气，让她有些看不清对面人的眼睛。
唐菱把茶杯端起，怅然地说:“要是我也有孩子就好了。”
“没什么好的，整日心烦意乱，吵得很。”
“其实我在乎的是能和心爱之人有孩子，一家人相守一生，做个清贫的平民百姓，是我最求之不得的。可惜，再也不会有了。”
“你可知我为何而来？”说了一半，唐菱岔开话题，看向阿笙。
“我猜猜……”她歪头作思索状，“你是不是为了他？”她故意把那个名字憋在肚里，欲言却又止，试探着瞥对面人的眼睛。
“文和。”唐菱忍住喉咙里的哽咽，抑制地唤他的字，却情不自禁地带了些哭腔，唇齿间摇曳的尽是压抑与隐忍，“我听说司空派人前去宛城收降张绣，他在那里做了很多年的幕宾，我不能不想到他。”
“求求你……”她深吸一口气，似乎在用最大的力气请求说，“能不能让司空放过他。”
她眼神坚定地望着阿笙，目光里透出倔强，一双柳叶眉执拗而纤细，抬手捏住她的腕。
“我知道他害死了司空的大公子和典将军，司空不会轻易地饶过他，但……原谅我还是作此妄念。”
她的眼角爬生了许多细纹，缠结在一起，让她看上去比实际年龄要大了许多。虽然眉目仍旧清秀，但被那股环绕在眉宇间的忧愁盖过了，只有仔细辨认，才能依稀认出从前年少时的模样。
阿笙忍不住喉咙动了动:“唐菱……”
怜悯亦悲哀。
“你还记着他。”她陷入默然，片刻后说，“甚至……还爱慕他，对不对。”
唐菱没有回答，但阿笙听见了她极其轻微的叹息。
也不知过了多久，她才终于说:“可又有什么用呢。”
“你醒醒吧，唐菱！”阿笙语气骤然激动，看到她这副黯然伤神的模样更是气不打一处来，“你的一辈子都被他毁了！他根本是个无情无义的伪君子，脑子里只有他自己的性命和前程，何曾记起过你的名字！他对你连你对他十分之一的爱也没有，而你不过是在不切实际地妄想，妄想他爱你！”
“卞笙！”唐菱突然站起身，失控地叫出声，“你不是我，又怎知他！”
阿笙看她失态的样子，索性狠狠心，故意说重话试图斩断她的念头，尽量用讥讽的眼神冷冷扫了她一眼:“既然你以为他爱你，那他怎么还不带你远走高飞，过你想要的生活，却独留你一人在这冷清的汉宫里受苦？”
话音刚落她就后悔了，似乎这样的重话这么直白地说出来，对唐菱确实过于残忍。
就好像一块脆弱易碎的冰面，脚印轻轻一踩便破裂了，一下子变成满地稀碎的渣子融化在水里，什么也不见了。
可话说完又不能收回，她只能撇过眼，不敢去看唐菱的反应，心里陷入自责和懊悔。
“唐菱，你不能爱上一个梦，不能再一厢情愿地陷进去了。更何况，他对你而言，不过是场可怕的噩梦啊。”身旁人沉默不语，阿笙试图打破这尴尬的空气，便把语气放轻柔声道。
“他不是噩梦。”
“嗯？”
“他不是噩梦。”唐菱再次重复了遍，认真地盯着她，“不过，他或许的确是场华胥梦境，只不过梦醒后只剩空荡荡的遗憾罢了。而且，他从来没有毁掉我的人生，我这一辈子，从进宫封为所谓唐妃的那一天开始，就彻底变成了一场荒唐。”
“所以他都不愿在你进宫之前带你走，带你去皇家找不到的地方，否则这一切早就能结束了，那你至今还对他痴心妄想做什么呢？”
唐菱痛苦地咬唇，脸上的神经微微动了动，艰难地吐出几个字，零零落落，不成语句:“他曾经真的……真的爱过我，我知道的……可后来的他真的变了，我再也看不懂他了……”
她把头深埋在怀里，整个人看上去弱小得可怜，阿笙忍不住走过去抚摸她的背，靠近她耳边低声说:“你别再想他了，他已有家室和儿女，而你自己的日子总是要过的，何必为了他被心魔困住呢。”
“这么多年了……我真的很难放下，我想你能明白的……”她趴在阿笙怀里，声音呜咽，想说的话都化成眼泪吞进了腹中，洇湿了一大片衣襟的表面。
阿笙赶紧安慰她，边轻拍她的肩膀:“我懂。我答应你，只要你能从这份一厢情愿的感情里挣脱出来，我尽量满足你的请求，毕竟只要他能诚心归降，阿瞒不可能会对他做不利的事情。”