距婚礼结束过去了好些日子，七月夏日的炎炎让阿笙整天拿着把蒲扇使劲吹风也还是喊热。知了不知疲倦地栖在柳树上鸣叫，与蛙声相映成趣。
荀彧想去街上买些笔墨纸砚，采办管家也不懂这些读书人的用具，这些东西他向来都是自己亲自去置买。
阿笙其实也很想去镇上街市玩，她已经不知多久没有出这个庭院了。但在唐思面前她不能再像从前那样扯荀彧的袖子，可怜巴巴软磨硬泡求他带她出去，只能装作无意地说了一句：“我没有轻绡的夏衣穿了。”
荀彧何等了解她的人，一听便懂了阿笙的意思，当即便微微一笑允诺：“那我便带你去扯几匹布罢。”
唐思见状，知是丈夫答应了阿笙去镇上的隐晦请求，便有些没好气，心下立刻不满地看向荀彧：“夫君既是要带丫鬟出去，何不也一并带上妾身？”
荀彧向来也不去探究唐思的心思，哪知道妻子在不悦些什么，“既是夫人也欲同去，如此更好。”
颍川的街头虽是不如洛阳繁华熙攘，然而也是应有尽有，琳琅满目。阿笙好奇地拿起一个老婆婆摊子上的镯子比划，那镯子虽只是廉价制品，上面缀着的假红色宝石在太阳底下泛出熠熠生辉的光芒，动一动便亮晶晶得晃眼。
阿笙心下喜欢便忍不住拿起来细瞧，耳旁却传来唐思不屑的声音：“府上什么没有，偏要挑这等廉价贱物，当真是鄙俗的仆婢。”她居高临下地看着阿笙，眼神里满是尊贵主母数落丫鬟的轻蔑与嘲讽。
阿笙忍了忍没接话头跟她起争执，若是往常以她的脾气，早就不忿驳斥上去了。可自从荀彧和唐思成了亲，她便努力压抑自己的脾性，无论唐思怎么排挤她也总是不言不语淡然处之的神情。唐思只以为她是认清了自己的卑贱地位，殊不知阿笙早在心里回嘴骂了千万遍，全部都是为了荀彧。
她知道荀彧的苦衷，就更不想让他为难。这般一个冰清玉洁的清雅之人，阿笙不愿让他为这些俗事烦心，便假装一副毫不在乎的表情对唐思的讥讽视而不见，充耳不闻。
“你喜欢便买，我看这小镯子也挺有趣。”荀彧见阿笙喜欢，也拿起那个镯子向婆婆询问价格，“这个怎么卖？”
“五文钱一只。”
荀彧从袖中取出五文钱递给婆婆，阿笙高兴地把镯子戴在手腕上，更衬得肌肤雪白，一股特属于及笄女子的灵动洋溢而出。
唐思见了心里泛起酸意，向荀彧提议道：“眼下已是正午，何不去再去前面逛逛，妾身也想买些绸缎布匹。”
荀彧自然点头同意，三人往前走时，却见前面的棋馆里有一个面前摆着白玉棋盘的中年短须男子，向外面大声高喊：“某费了五年呕心沥血摆此残局，谁若是能破了，某甘愿剁给他一根食指，从此再不研究棋艺。”
这是颍川有名的一个棋痴，不事农桑不好读书，终日头悬梁锥刺股地钻研下棋，此刻已被里三层外三层看热闹的人群重重包围，却无人敢应战。
阿笙不禁探头探脑看向那残局棋盘，不过十余枚黑子白子，却相互纠缠迂回，形势极其复杂，不管哪方都占不了半点便宜，似乎已是一个永远分不了胜负的死局。
“在下敢请一试。”围观的旁人不禁移目看去，只见一个手持水墨纸扇的青衫公子自信地站在人群外围，他面容俊秀温和，挺拔秀颀的身材却有些瘦弱。
他的眼里透出聪明和清澈的光芒，好像能随意将人心看破，却不同于曹操的锋芒毕露，而是显得更内敛一些，有着几分清冷，但还是给在一旁细细打量着他的阿笙以亲切之感。
人群见状自动给他让开一条道，棋痴男子见不过是一个未及弱冠的美少年，当即不屑地嗤笑：“如今连乳臭未干的孩子也敢上门挑战，真当某所说的不过是戏言不成？”
说着，他又高声强调了一遍，特意要让青衫公子听清楚：“若是解了这残局，某心甘情愿自剁食指，从此再不触碰棋盘。但若你不过是虚张声势解不出来，要将你的食指剁与我。你现在还敢挑战否？”
青衫公子却毫不畏惧，只略略扫了眼面前的纵横十七道棋盘，微微歪头一思量，眼里便立刻放出胸有成竹的光。食指和中指夹起了一枚白子，轻轻袖手一拂，只那枚白子落盘便把所有黑子尽数封得动弹不得，后者已是被重重围困无路可退，竟再无翻盘的机会。阿笙听见身边的荀彧暗自赞叹声“好”，自己也不由得再次打量那公子几眼。
他的举止尽透出运筹帷幄，举重若轻的谋者之风，若是在战场剑拔弩张步步惊心的行兵布阵之间，必是如张良陈平一般的人物。
手中的折扇“哗”得展开，他笑意微微地看着棋痴男子，完全无视后者的目瞪口呆，语气像是在开玩笑：“敢问这位兄台承诺在下的手指可否兑现呢？”
“不可能！这局不作数。”那棋痴男子从惊呆转为气急败坏，他精心布了五年的残局自信无人可破，如今却被这个年纪轻轻的公子轻而易举地化解，他顿感极不甘心，竟想毫无风度地破坏规矩耍赖。只听“啪”得一声，他用力地把棋盘一下子推翻，棋子纷纷滑落于地，零乱地在地上散开。围观的人群顿时炸开了锅，纷纷数落他的丑陋行为。
那年轻公子见了这景象却丝毫不恼，反而不以为意地扬起薄薄唇角，仿佛根本不把棋痴男子放在眼里。他回身朝男子礼貌作揖，云淡风轻道：“这世上本就没有不可逆转的棋局。在下还想劝兄台一句，学艺不如先学德，这比立誓剁下食指有用得多。”
群众立刻哄堂大笑，棋痴男子羞惭满面，自知理亏，不敢再抬头直视那眼神清明的青衫公子。他连地上的棋盘也不顾了，悻悻地以手掩面逃离大家的视线。
青衫公子饶有兴味地看了一眼逃跑男子的背影，正准备离开，荀彧笑着叫住了他：“郭奉孝别来无恙？”
被称作奉孝的青衫公子闻言连忙停下脚步回头，见是荀彧，随即也拱手笑道：“文若新婚燕尔果然如胶似漆，带着新夫人上街也不怕美色被觊觎了去。”
他口中的言辞竟有些玩笑的意味，看上去也是个不拘泥士族规矩的潇洒之人，但荀彧好像早就熟悉他的本性，不以为怪地赞赏他道：“奉孝棋技已是当世无双，想那大儒马融也未必比得过了。”
“嘉何敢觍颜与马老夫子并称，棋本就与兵法关联，嘉也不过是对兵法有些许钻研罢了。”