朱小青带着古灵一路朝南走，到天蒙蒙亮时，他们已经走出了郾城。
到这时，后头已经完全不见有人追过来了，朱小青猜想他们暂时应该是已经安全了。完颜允恭这么一摔，很可能已经摔成了重伤，料想一时半会的也没心思再来追他们。而且完颜允恭也不好明目张胆地来追他们，当前最担心的就是七目堂的人还会追过来。
古灵一路上到底担心自己闯下了大祸，生怕连累了朱小青。
两人出了郾城之后，朱小青买了两匹马，赶起路来快速多了。
古灵骑在马上问道：“完颜允恭这要是摔死了，完颜雍肯定要为他儿子报仇，到时候找上了你可怎么办？要是没摔死，这以后肯定也要记恨你，定然不会放过你。”
朱小青看古灵一路上心事重重，安慰道：“这你不需担心，是完颜允恭追杀我在先，他自己摔了下去这能怪得了谁？就算是找我的麻烦，也没法定我的罪名，不能拿我怎样。再说了，当时如果他不摔下去，那现在咱们俩都得死。”
古灵知道朱小青是在刻意安慰她，但她仍旧忍不住要为朱小青担心，她只想守在朱小青身边，不让完颜允恭的人伤害他。但是她随后一想到朱小青接下来就要回到临安，到时候她也没有理由再留在他身边了，心里便涌出些无奈和忧伤。
朱小青和古灵与霍南会合后，便不多留，打算随着从淮水往东行的运煤货船回临安。
从淮河往东行到达淮安后，然后从京杭大运河便可往南到达临安。
京杭大运河始建于春秋时期。春秋战国时期开凿运河基本都是为了征服他国的军事行动服务的。吴王夫差为了运送军队北伐齐国命人开凿邗沟，魏惠王开凿的鸿沟同样也是为了运送军队。
隋王朝在天下统一后即做出了贯通南北运河的决定。隋开运河有经济方面的动机。中国古代很长时期内，经济重心一直在黄河流域，北方的经济比南方进步。但到魏晋南北朝时期，社会发生了深刻变化。400多年的混乱使北方经济受到严重的冲击，与此相比，南方经济获得迅猛发展，成为全国经济重心。隋统一全国后，格外重视南方地区，但隋定都长安，政治中心不能伴随经济重心的发展而南移。因此，国家需要加强对南方的管理，长安需要与富庶经济区联系，需要南方粮食物资供应北方。同时，长时间的分裂阻断社会南北经济的交流，而随着生产力水平的提高，经济的发展到这一时期已迫切要求南北经济加强联系。
隋开凿运河也有政治方面的原因。魏晋南北朝时期是门阀世族大发展的时期，他们的力量相当强大。隋统一后，他们仍依恃其强大的势力，企图与中央政权抗衡。这一尖锐矛盾在江南地区一直存在，使隋政权面临严重威胁，隋统治者要实施对南方的有效统治，贯通南北运河势在必行。同时，北部边境少数民族政权对隋亦是大患，隋王朝派出大量军队驻扎边境，这些军队仅靠屯田是不够的，必须依靠江淮和中原粮饷供应。路途遥远，开凿运河才是解决问题的关键。
隋开凿大运河以后，大运河在唐宋得到繁盛，尤其是宋朝，北宋定都汴京便是因为此地水运便利，汴河位于大运河的中部，通过大运河沟通南北交通都很方便。
通过大运河，南方的粮食可以运到汴京，也可以将军需物资运送到北风抗辽守边。
北宋时期非常重视对大运河的利用、保护和开发。
为了有效解决运河淤浅航行不畅的难题，宋朝时在运河上修建了许多水闸，以求达到蓄水行船的目的。宋天禧二年，在扬州河段置闸节水济运。天圣四年，在江淮运河的南口真州和北口楚州分别设闸，适时启闭，解决了局部地区因水涸停航的问题。当时发明了一种解决河段间水位差这一难题的水闸，称为“复闸”。这种水闸的使用方法是待船行至关闭的水闸前，然后关闭后闸，在两闸间或充水，或放水，以提高或降低水位，使闸中水位与前方河道一致，然后开闸前使船通过。这种水闸的发明是水利设施中的一项重要贡献，至今仍然在使用。
京杭大运河沟通了东西向的五大河流：海河、黄河、淮河、长江、钱塘江，与这些河流发生了五次十字大交叉。这是大运河在技术上的伟大之处。在自然界，见不到十字交叉的河流，因为何往低处流。一条河不能穿过另一条何流淌，而大运河却做到了，这便靠的就是船闸，船闸调节了高高低低的水系。但一处处船闸，也是一道道由人设置的关卡，因此在运河上航行，碰到的不会是惊涛骇浪，而是一处处人为设置的关口。这便是运河与天然河流的不同之处。
但到了南宋时期，由于战乱，淮河以北的大运河很多地方没有得到很好的保护，因淤塞而被废弃，但淮河以南的大运河得到了很好的利用，保持了往日的繁盛局面。
由于大运河给宋朝统治者带来了巨大的经济利益，因此两宋时期的统治者都把大运河视为国家的生命线，十分注重运河的维修改建。南宋朝廷在利用江南运河的同时也进行了一些疏浚改建工程。
朱小青随船一路行至淮安，这里是淮水和大运河的交界之处，在此地，水路由天然的河流换到了人工开凿的大运河，两者的不一样之处正在于大运河所设置的船闸和关口。
他惊讶于古代船闸的应用，有了这一项发明之后，行船不再受高高低低的水位的限制，可以在不同水位中顺利切换，行船平稳。而且他也亲眼见到这条运河的繁荣，感叹大运河极大促进了古代中国南北地区之间的经济以及文化交流。同时，对运河沿岸地区的经济发展都有着巨大的推动作用。