拂晓时分，谢凛如约而至。
只是此番前来不同于往日的云淡风轻，萧澜不紧不慢地将一杯沏好的茶放到他面前。
“殿下似乎有心事？”
“今日边疆来报，西境衢州知府满门被灭，羌奴蠢蠢欲动。”
“西境……”萧澜坐到他对面，“地处偏远，即便是加急战报，恐也耗费了好些时日。如此一来，只怕是离得更近的羌奴要更有利些了。”
谢凛看着她：“不仅如此，南境天灾颗粒无收闹了饥荒，暴乱闹了半月有余才报给朝廷。”
萧澜皱眉：“地方瞒报乃是大罪，他们怎么敢？”
“自然是朝中有人撑腰，眼下也是瞒不住了才上报。”
萧澜手指摩挲着茶盏边缘：“两桩事撞在一起，于朝廷而言必然焦头烂额，但是——”
她挑了挑眉，笑道：“于殿下而言，则是天时地利了。”
谢凛看着那张精致笑颜，愣了愣神，随后才道：“但南境与西境相隔千里，即便我亲自处理，也只能顾其中一方，实在分身乏术。”
“以殿下对皇帝陛下的了解，当知道他会如何处置吧？”
谢凛抿了口茶，淡道：“自然是重用傅家和燕家。他们一个节制着城防营，一个掌控着护城军，论行军打仗，无论如何也绕不过他们。”
“既绕不过，那就不必绕开了。他们想借此立下军功，殿下不妨给他们一个机会？”
“澜儿妹妹此言何意？”
萧澜凑近，覆在谢凛耳边说了几句。
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此刻的祁冥山顶，立着两道人影。
两个高大的男子并肩而站，将整个血衣阁尽收眼底。
“堂堂血衣阁主，要沦落到听命于别人的地步，当真不觉得丢人？”
“她不是别人。”
苏焰侧过头来：“可她是萧家名正言顺的嫡女，要行复仇之事无可厚非，可你呢？你与萧家有何关系？族谱上有你萧戎的名字么。朝廷水深，战场凶险，哪一样值得你抛下如今得到的所有？”
萧戎看着远处，语气坚定：“我欠她的。”
曾经误会她，怨恨她，欺负她，甚至差点杀了她。
“那也是师父暗中施计，与你何干？你若因曾经伤了她而愧疚，也大可用别的方式补偿。”苏焰一改往日吊儿郎当的语气，“这一步迈出去，你们二人见了光，就再也退不回来——”
“那便不退。“萧戎打断他，“这是她最想做的事，任由她一个人周旋其中，我不放心。”
“你若出事，血衣阁怎么办？”
萧戎这才看向苏焰：“不是还有你吗？”
苏焰正想说什么，忽然目光一凛，倏地看向远处小径走上前的一名黑衣少年。
那少年脚下一顿，平日里风流不羁的二阁主敛了笑容，叫人不敢上前。
“何事。”
少年忙恭敬地呈上一物：“禀阁主，二阁主，古月师姐传回的密信。”
萧戎拿过来打开看了眼，淡道：“时机到了。”
苏焰和那名少年就站在原地，看着萧戎下山的背影。
“看见了吗，没有一句道别，走得那般决绝。”
然身旁之人却不敢接话。
直到那背影看不见了，苏焰仍站在原处。红衣似血，此刻则显得格外孤寂。
他望着那道几乎已经看不清的背影，低声喃喃：“当真是天生的薄情之人。”
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次日朝堂之上，群臣就西南边境动乱争得面红耳赤。
“陛下天威在此，卑贱羌奴也敢意图进犯，老臣以为自当发兵西境，灭了他们的胆大包天！”
“陛下！西境情况虽急，但南境暴乱也不可忽视啊！我儿傅衡近日茶饭不思，唯恐不能替陛下分忧，还望陛下能全了他一片赤子之心，派他去南境平乱！”
傅家主动请缨，皇帝正要点头，就见燕文之站了出来。
“燕相可是有话要说？”
燕文之胡子花白，说话却中气十足：“陛下，老臣以为当派护城军统领贺尧章前往南境平乱！傅家的好儿郎虽节制城防营得力，但终归也是在盛京城内，敢在皇城根下作乱的又能有几人？傅衡统领年轻有为是好事，但也还需沉下心来多历练些才是啊。”
这话听着也有道理，陛下开始左右为难。
此刻朝中有人低声议论：“都抢着去南境，不就是怕手里的得力干将折在羌奴手里？”
皇帝眯了眯眼，“何人议论？大声些！”
朝臣立刻噤声，谁也不敢站出来说实话。
“父皇，”谢凛一身太子朝服，正色道：“儿臣请缨，愿率兵前往西境，抗衡羌奴！”
此言一出，众人无不暗自称赞太子果敢刚毅。
梁帝满意地点了点头，但心中已有了决断。
千挑万选出来的太子，自己的亲儿子，自然不能去那么危险的地方。
“太子赤诚之心，朕知道了。只是南境需要的不仅仅是镇压，百姓受饿，朕心难安。还望太子替朕前去安抚民心，开仓放粮，惩治带头作乱之人。”
谢凛颔首：“儿臣遵旨。”
“城防营统领傅衡何在？”
皇帝话音未落，就见朝臣中有一位约莫二十七八岁的男子站了出来，“陛下，傅衡在！”
“燕相所言在理，你资历尚浅，想必对付西境羌奴难免吃力。”他摸了摸胡子，“况且傅贵人也时常挂念着，此番前去南境，你协助太子，也该做出些功绩来。”
“微臣领旨！定不负陛下和贵人期冀！”
燕相气得咬牙切齿，只恨燕家没有个如花似玉的娇女送进宫讨好皇帝，吹个枕边风便讨了个轻易好差事。
“好，傅统领，你便率你手下的长鸿军前往南境平乱。记着，可别叫朕失望。”
长鸿军？
傅衡迟疑地看了眼站在一旁的父亲，若是没有会错意，陛下在平乱一事上调用长鸿军之意，该是……
其父二品员外郎傅植不动声色的点了点头，傅衡立刻领命：“陛下之意微臣明白！请陛下放心！”
“好！”皇帝看向众人，“那便还剩西境，谁去平定？”
提到西境，无人不知羌族的蛮横凶残，当年若不是常驻衢州卫的秦将军骁勇善战，打得羌族还不了手，根本就换不回这十几年的太平。
可如今秦将军年岁已高，衢州知府又死于非命，西境岌岌可危犹如虎穴，但凡惜命之人都不会愿意去冒这个险。
无人站出，梁帝看向燕文之：“燕相一向看好贺尧章，朕便封他为镇西将军，挥师西下如何？”
燕文之忙跪地：“陛下！西境危急，可陛下的安危更重啊！”
“嗯？燕相此言何意？”
“陛下若派贺尧章去西境，岂不等同于将城防营和护城军的首领同时调走？届时若有歹人作乱，仅凭禁军陈蒙统领一人，恐难以……”
梁帝一听，果然犹豫了。
傅家父子不由低啐：“老狐狸。”
“陛下！”这时一名老臣站了出来，“锦州卫的赤北军经历百战，其副帅莫少卿深谙带兵之道，陛下何不——”
“大胆！”另一名老臣出声制止，“此等危急时刻，你竟提意让当日追随了萧氏反贼的部下率大军远走西境，若他们与羌族暗中密谋，岂不是危险更甚！”
皇帝皱着眉，听着他们的争论。
“这话说得怪异！当日陛下亲断，追随萧世城回京的长鸿军才是叛军！赤北军当年全军驻守北疆寸步未离，何来的叛军之说？况且陛下不计前嫌，已让傅统领率长鸿军前去南境，你方才那番话，莫不是在质疑陛下的决断！”
“你——”那人辩得怒目瞪圆，“反正我不相信赤北军和那个莫少卿！在场诸位可有能为赤北军担保之人？若是真有，那便有几分可信！”
梁帝眯着眼看着朝臣，没有人敢出来为赤北军担保。
站出来，无异于是在言明相信赤北军和萧世城，更无异于是在变相质疑皇帝当年的决断。
一时间僵持不下，皇帝头疼地抚额。
“报——急报——”此时殿外传来高声疾呼，引得众人纷纷看过去。
“怎么又有急报？”皇帝一拍桌子，“朕倒要听听又有什么糟烂事！”
报信侍卫跑得满头大汗，直到跪在了殿中还喘着粗气。
燕文之呵斥：“陛下面前，成何体统！”
那侍卫忙叩首：“请陛下赎罪！刑部来报，今、今晨丑时逆犯落网！”
“什么？！”皇帝立刻起身，“你、你是说……”
那人颔首：“有人发现萧世城之女踪迹，暗中报了刑部，刑部蔡大人火速派人捉拿，将之押解至刑部天牢！本要立刻禀报，却不曾想竟遇歹人劫狱，幸得天牢守备森严，歹人未曾得手也被捉拿。待厘清来龙去脉，蔡大人便立刻派卑职前来禀报！”
莫名出现了一个劫狱之人，这与原先的谋划不符，谢凛问道：“可查出是何人劫狱？”
那侍卫脸上的汗不住地滑落，“禀、禀太子，那人自曝身份，说是来救姐姐。”
“什么？”谢凛皱眉，“你再说一遍！”
“那人名叫萧戎！卑职、卑职也认得，当日秋猎曾见过他……”
他的声音越说越小，此时龙座上那位的怒气已遍布整个大殿。
只听梁帝下令：“来人，将那对姐弟给朕押上来！朕倒要问问，他们为何还活着！”
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