“是一位非常出色的绅士，模样性格都是顶尖儿的，同样来自美利坚，有法国贵族血统。”
“非常出色？”伊丽莎白含笑问道：“难道比你推崇万分的达西先生还出色？”
史密斯森连连摇头：“这个没法比较的，他们，嗯，我是说达西先生和伯纳德先生是完全不同的两种风格。
达西先生严谨冷峻，英明克制又彬彬有礼，但是那位伯纳德先生就完全相反了，他为人热情浪漫，喜欢谈笑，喜欢交朋友，待人温柔诚恳，同时又不失高贵。”
说完这段话，史密斯森忍了忍，到底还是多加了一句：
“伯纳德先生对所有女士都很温柔体贴，长相又俊美，非常受欢迎。”
伊丽莎白本来就十分聪慧，经过史密斯森这样一点拨，就隐约猜到了两人之间存在哪方面的矛盾芥蒂。
她侧头看了一眼正在和达西先生低声讲话的裴湘，忽而心生感慨。
她想到刚刚宾利小姐对裴湘的介绍，有着丰厚的嫁妆，受过良好的教育，多才多艺，长相又这样出挑，这样完美的淑女，在感情方面还如此不顺利吗？
这样一想，伊丽莎白的心里忽然生出一丝极淡极淡的悲凉，她知道，这丝悲凉不仅是为了裴湘，更是为了所有渴望幸福的女性。
——我们一旦错付感情，所托非人，该是一件多么无可奈何的事情。
假如说，裴湘在性格上有什么大的缺陷的话，伊丽莎白也不会生出这样的感触和遗憾。
但经过半个晚上的接触和观察，伊丽莎白不得不承认，这是一位非常出色优秀的女子，然而，她却有一个多情花心的未婚夫，让她过早地失去了对爱情的憧憬。
就在伊丽莎白替裴湘惋惜的时候，达西也在说伯纳德是事情。
“我派人去了一趟美利坚，最近刚刚返回，威尔克斯小姐，伯纳德家族是个麻烦，你不该和他们有过多牵扯的。”
“和我有牵扯的只是路易斯·伯纳德。”
“他身上的疑团更多。”
“但我马上就可以摆脱他了。”
“你承诺？”
“我承诺，不会超过半年的。”
“那就半年为限，威尔克斯小姐，这半年，你用你的智慧和手段解决问题，半年后，我就不会再袖手旁观了。”
“达西先生，请相信我。”
“我会一直注视着你，威尔克斯小姐，你也要记得对我的承诺。
我不管伯纳德到底要做什么，但这里是英格兰，他不会想和达西家族交恶的。
威尔克斯小姐，我有能力驱逐他。”
“我自然相信你的能力，达西先生。”
裴湘仰头看了一眼站在沙发旁的男人，软软地弯了弯眉眼。
达西没有再多说什么，他瞥了一眼走过来的宾利小姐，转身离开了裴湘所在的角落。
宾利小姐看到达西不再和裴湘单独说话，她的脚步一拐，就走到了客厅的钢琴前，按下几个断断续续的琴音后，她提议，请客厅里的姑娘们轮流上来演奏几首曲子。
裴湘没太留意宾利小姐的话，她愣愣地回忆了一下刚刚的对话，忽然意识到，似乎，呃，有什么不对的地方。
——是我想多了吗？
——达西先生……他什么都没有和我明确表达过，怎么就直接向我索取承诺？
——我和他之间，是不是跳过了什么关键的步骤？
第38章
宾利家的聚会接近尾声时，赫斯特先生喝得酩酊大醉，倒在沙发上不时地打个小声的呼噜，这样的状态显然已经不适合在深夜里坐马车回家了。
赫斯特夫人自然要留下来照顾丈夫，如此一来，送裴湘回家的任务就落在了达西先生的身上。
因为其他人家的马车都有些或多或少的不方便，而宾利家的马车，则需要送班内特母女三人回去。
“正好，你们都住在圣·詹姆斯大街那一带，比较顺路，达西，今晚麻烦你照顾好威尔克斯小姐了。”
宾利先生送走威尔逊夫妇和史密斯森兄妹后，笑呵呵地叮嘱达西。
他的这位朋友一向稳重可靠，不像他姐夫赫斯特先生，明明晚餐的时候没有喝多少，等到吃宵夜的时候，偏偏莫名其妙地喝多了。
达西微微颔首，和屋内众人告辞后，率先走出房门，站在马车前等候裴湘。
裴湘和新朋友班内特姐妹交换完联系地址后，拢着软乎乎的羊绒长披肩离开了宾利家。马车前，达西先生握住裴湘的手，把她送上马车，而后自己也坐进车厢里。
等车夫关好车门后，达西家的马车就轱辘辘地离开了，慢慢融进浓重的夜色当中。
车内，达西一改刚刚聚会时的少言寡语，说起宾利先生和班内特小姐间的事情。
“查尔斯曾经征求过我的意见，他想尽快求婚，我请他格外慎重考虑。”
“我以为，你告诉宾利先生有关班内特小姐隐藏感情的事，是不反对这门婚事。”
“我告诉查尔斯这个事实，是不想他错过什么，但是，他和班内特小姐认识的时间还太短，现在就定下婚约的话，有些仓促了，他们两人还有许多方面需要磨合。”
裴湘恍然一笑：“你还是嫌弃班内特小姐的家庭情况呀，我今晚见了班内特夫人，大概明白了你和赫斯特夫人她们的忧虑。
不过我想，以宾利先生真诚开朗的性格，说不定会适合同这样热热闹闹的人家做亲戚。
若是给他安排一个表面融洽、实则内里冷漠势力的岳家，他说不定会感到非常压抑的。”
达西拧着眉头想了想，最后承认道：
“我没有想到这一层，不过，结亲还是要慎重，我想，除了班内特小姐之外，肯定还有出身好、家庭氛围融洽和睦的淑女倾慕查尔斯的，他应该有更好的选择。”
这话惹来裴湘的一声轻哼。
“达西先生，现在最主要的原因是宾利先生喜爱班内特小姐。
其他的姑娘再出色，都不是宾利先生的心头好，他不会乐意的，要不然，凭宾利先生的条件，早就可以迎娶一位十全十美的宾利夫人了。”
达西先是一怔，随后飞快地瞅了裴湘一眼，他清了清嗓子，像是解释什么似的低声说道：
“你说得对，确实，查尔斯的心意最重要。
虽然，嗯，青年男女在婚姻的选择上不得不考虑方方面面，但是，对于一些不需要联姻的绅士来说，自己的心意才是最重要的。”
裴湘歪了歪头，笑睨了一眼肃着脸的英格兰绅士，故意不依不饶地追问说：
“即便是不需要联姻的绅士，也希望能够迎娶一位十全十美的新娘呀。
达西先生，你对朋友的亲事都有这么高的要求，那对于自己的婚姻生活，肯定有更加谨慎严格的标准吧？”
裴湘在“十全十美”上加重了音调，语气凉丝丝的，偏又笑得软软的，惹得菲茨威廉·达西不由自主地紧张起来。
这时候，他就没有之前索取承诺时的强势了，虽然他看上去依旧波澜不惊，沉稳镇定，但是裴湘就知道，身边的人感到手足无措了。
“露西小姐！”
“嗯？”
“你对‘十全十美’的理解是什么样的？”
“十全十美呀？自然是指出身、容貌、性情、才艺和见识教养等方面，都符合上流社会最受推崇的标准。”
达西认真反驳：“我到不是这样认为的，先不说是否存在十全十美的年轻姑娘，单说‘最受推崇’这一点，就会引起许多争议。
露西小姐，绅士们对于另一半的要求，从来不是千篇一律的。每个人，都有自己更加看重的方面，日子是自己的，妻子也是自己的，怎么能因为外人的评价，就随波逐流浑噩度日？”
“那么，达西先生能和我说说，作为一名理智稳重的绅士，你最看重哪一方面吗？
我记得，你之前和我说过，你有一个心仪的姑娘。”
这次，达西倒是没有立刻回答，他摩挲着手杖上的家徽纹路，沉吟不语。
裴湘默默等待着对方的答案。
车厢内变得安静极了，仿佛可以听清彼此的呼吸声，半晌，菲茨威廉·达西忽然摇了摇头，看着裴湘慢慢说道：
“露西，我不清楚，我想，在指导评断别人的感情问题的时候，我可以用理性逻辑和利弊得失来分析问题，但是轮到我自己的时候，我就说不清了。
我只知道，忽然有一天就发现自己陷进去了，然后，就觉得对方是那个对的人，哪里都合适，哪里都能受到我的重视，她的一颦一笑都刚刚好，和她一比，其他人都黯然失色了。”
裴湘此时没有照镜子，否则的话，她一定能看到自己樱唇微启，眼波欲流的娇艳模样，两颊升起淡淡的粉色，裴湘不自知，却偏偏要摆出无动于衷的冷淡神色。
她自觉此时的表情严肃极了，却不知看在达西眼中，她也是在佯装镇定，暗藏局促。
冷静的绅士忽然想笑，但是他忍住了。
正努力绷着脸的姑娘清了清嗓子，开始发言：
“一时的热情，很快就会消散的，而且，动心也许是因为……忽然见识到了对方的与众不同，从而觉得新奇有趣，忍不住增加了注意力。
时间久了，观察之人就可能因为这份浓厚的新奇好感产生错觉，误以为是可以缔结姻缘的爱慕。
如果是这样的话，我不得不劝上一句，绅士们一定要郑重考虑问题，认清真实的心意，之后再做决定。
因为，一些与众不同的行为并不一定是出于对方的本性，她非常有可能和大多数女孩子一样，渴望富裕安稳的生活，有虚荣心，喜欢华服美食，喜欢被吹捧夸赞。
当她脱离困境后，就会变得普通了，会泯然于众人，那么，那个因为她的另类而被吸引的绅士该怎么办呢？他因此而产生的感情该如何安放呢？
激情汇聚的溪流，会不会在日复一日的柴米油盐中干涸枯竭？
昔日的佳偶变成熟悉的陌生人，甚至，当另一个年轻鲜活不守规矩的女孩子出现后，他会不会再次情不知所起，一往而深呢？”
达西闭了闭眼，他没问裴湘怎么就知道他喜欢上了一个与众不同的姑娘，有些事情，在他走向她时，在她没有回避他时，就已经有了心照不宣的默契，只是时机未到，他和她都在暗自等待，不愿意立刻挑明。
达西并没有和裴湘讨论这份感情会不会持久忠贞，反而问了她另一个问题：
“露西，假设，你就是你刚刚说的那个与众不同的女孩子，当你发现爱淡情驰的时候，发现对方没有守住婚姻诺言的时候，你会怎么办呢？”
裴湘毫不犹豫地答道：“放弃他，保护好自己，无论是心灵还是财产，要从各个方面保护好自己。
然后，若是能和平分手就和平分手，若是对方欺人太甚，我不介意使用一些非常规的报复手段，总之，我不会自怨自艾，也不会委曲求全。”
达西的眼中划过淡淡的笑意，他意味深长地说道：
“你看，露西，与众不同的人永远都会与众不同，刻在骨髓深处的骄傲和执拗永远也抹除不掉，她的身上，永远都有吸引人的亮光。
而且，困难艰险时的与众不同有惊心动魄之美，平淡生活中的与众不同亦有生趣盎然之美。
说实话，和冒险生活相比，英格兰的绅士更喜欢山水田园间的闲适生活，你怎么知道，在归于平淡安稳之后，他的感情不会在日复一日的温馨幸福中日益沉淀，最后积累成不可动摇的堡垒？”
裴湘没有出声，但是她的嘴角因为这话而微微上扬，有一种控制不住的喜悦弥漫在眼角眉梢。