提起晚清，特别是最后十年时，大多数人脑子里想的都是清朝统治者是如何的腐败无能，革命志士是如何的让人热血沸腾。
当然，在很多人的印象中，革命要比改革难，因为革命要冒掉脑袋的风险。但事实上，改革未必就容易。任何的改革，它都会遇到正反两方面的攻击和阻力，激进的改革者往往指责当局敷衍欺骗，缺乏诚意，而顽固守旧者则詈骂改革过于孟浪轻率，不成体统。
当改革者被夹在中间，既需要左右平衡，又要推进改革，这需要何等的高超艺术？
革命烈士固然可敬可佩，但对国家做出贡献的改革者，也不能加以漠视。毕竟，从最终的目的来看，他们是殊途同归的，都是为了国家强盛、民族振兴。
也正是本着这样的思路和原则，陈文强才既能与诸多清廷官吏结交相处，也能为革命贡献力量，在现实中，不断变换着既是革命者，又是改革者的双重身份。
当陈文强赶到广州，再次见到张人骏时，名义上，他已经不是两广总督了。六十多岁的老人，显得有些黯然，但面对陈文强，还强装欢笑。
清廷的反应是迅速的，可见对再一次的惨败的震惊和恼怒，新任两广总督袁树勋已在赴职的路上，对张人骏的处置是去职归乡，没有交部议处，还算是宽大了。
“老夫的举荐，朝廷已经允准。”张人骏先是向陈文强卖了个好，随后又意味深长地笑道：“张之洞大人亦向朝廷推荐，要朝廷重用于你，还有袁项城也附议老夫所奏。文强啊，看来你的声名和才干还是有颇多重臣青睐的。”
“多谢大人栽培、举荐。”陈文强拱了拱手，停顿了一下，说道：“文强但知实心任事，可若没有诸位大人的帮助提协，想来会是一事无成。”
张人骏沉默了片刻，无奈地叹了口气，说道：“这也是没办法的事情，积弊太深、太多，非短期所能改变啊！所幸者，你洋务娴熟、处世有道，所遇者又不是迂腐之辈。而老夫举荐于你，在朝廷那里能如此顺利，原因嘛，我想你也能猜到。”
“西南革党作乱，朝廷急于平息，财政却又困难，只能依靠地方。”陈文强抿了抿嘴角，略有些讥讽的味道，“大人举荐文强，文强感激。可此时此地，却如同在火上烤一般。”
“成也萧何，败也萧何。”张人骏沉声说道：“你若能尽心竭力办好差使，功业可直追曾、胡、左等前辈。若是办不好——”
“办不好我就回琼州，回上海，朝廷能奈我何？”陈文强开着玩笑，见张人骏瞪大眼睛苦笑摇头，又继续说道：“大人放心，我的脾气性格是要么不接，接了就要干好。至于军事方面，却不是下官所长，最后打成什么样子，不好置评。”
“吴禄贞的才干是有的。”张人骏沉吟了一下，说道：“而且他与你的交情不浅吧？让他好生去做，这高官厚禄是不愁的。若能平定乱党，青史留名也是平常。西南战事，以后就要靠他这个陆路提督了。”
陈文强犹豫了一下，问道：“那李准李大人呢？”
“他是水师提督，便去管他的水师吧！”张人骏摆了摆手，叹息一声，“朝廷未降重罪，已是格外施恩了。能离开西南是非之地，这也是他所愿。”
陈文强自然知道这其中的究竟，革命军不过派人秘送了一张李准儿子在美洲的照片，便把他弄得心神大乱。战不敢死战，退又有朝廷降罪，实在是左右为难。现在好了，他虽然丢了巡防营统领一职，没了陆军的兵权，却不必再受煎熬了。
“或是没有西南动乱，李准此时应已奉命巡视外海了。”张人骏稍有些遗憾地摇了摇头，“可惜现在钱财、物资皆耗于西南，不知何时方能成行了。”
张人骏在忠君保国思想基础上，敢于大义凛然，与外强不懈抗争，维护国家主权。 由于他在担任两广总督时曾乘坐兵舰巡视南海诸岛，故南海诸岛中有一块岛礁被命名为“人骏滩”，以做纪念。而广东水师提督李准率船舰巡视西沙诸岛，升旗鸣炮，并勒石立碑，也是奉了他的命令。
而英国商船在广东梧州被劫，英医被杀，驻京英公使屡向外务部诘责，外务部下札饬兵严捕犯民，优恤英医，同时应英人之请，将粤东、两江缉捕权归英人统辖。捕权问题实为丧权辱国，部电一到粤人大哗，请人骏争回此权。人骏奏书达部，“外部先不允准，激动全粤.电质外部，奋争多次，卒达收回之目的，人骏实为有力焉”。
如果平心而论，张人骏和李准这些在历史上被视为革命敌人的清廷官员，却于国有大贡献。比如李准巡视南沙、西沙的资料和海图，在百年后依然是重申外海岛屿为中国神圣领土的有力证据。而被史书崇尚、赞美的革命者，又有几人真正地于国有功？
“下官听说日人偷占东沙岛，建轻便铁道十余里，机器、厂屋若干座，巡视外海、与日交涉似乎不可拖延。”陈文强沉吟了一下，慨然道：“下官剿灭南澳、饶平海盗，缴获布匹、绸缎、茶饼等赃物，可发卖筹资，使李大人能尽快成行。”
对于巡阅海疆，陈文强以前便答应过帮助李准，只是后来因为种种原因而未能兑现。现在，李准几乎已经构不成对革命军的威胁，陈文强倒想一举两得，既能让他巡视外海，又能使广东水师能远离西南战场。
“你能如此深明大义，不贪不吝，老夫实是欣慰。”张人骏捋着胡须，点头赞赏道：“袁大人接任两广总督，他虽重吏治，但实非廉吏——你好自为之吧！”
张人骏欲言又止，只是隐晦地给陈文强提了个醒，袁树勋是要打点的，可不象他。
“下官明白。”陈文强淡淡一笑，又诚恳地说道：“琼州，上海，大人想去哪里，文强皆可安排。”
张人骏呵呵一笑，故作洒脱地说道：“老了，叶落归根，还是回老家颐养天年吧！若是以后想出来走动，再麻烦你不迟。”
“大人言重了。”陈文强笑着保证道：“只要大人一份电报，文强自会安排妥当，何言麻烦二字？”
“现在你数职在身，难免引人毁谤。这差使干得好坏是其一，与张之洞诸大人的关系也要维系。”张人骏语重心长地教导道：“依老夫看，张南皮入主中枢是早晚的事情。你与袁项城亦没有利害，有此二人在朝中为你说话，行事自然顺遂。”
“朝廷是要收地方之权？”陈文强试探着问道。
“制衡，收权，二者皆有吧！”张人骏与袁世凯是儿女亲家，也是耳目灵通之辈，此番未受朝廷责罚，估计也是朝中有人为他说项开脱。
“这岂不与地方自治相悖？”陈文强微皱起眉头。
“老夫知道你是立宪派中坚，也知你担心什么？”张人骏想了想，说道：“立宪和国会等制度自然是好的，但需要很长时间的准备，走得太快，一定会出问题的。咨议局，地方自治，朝廷还是要看实施情况如何，再作下一步的考虑。”
对张人骏的话，陈文强深以为然。对于一个向现代国家转型的旧中国来说，要做的事情和准备太多，难度是可想而知的。
如果按部就搬，诸如设立谘议局和资政院，开办各级地方自治，调查人口和户口，修订法典，推广普及国民教育，实行地方税和国家税改革，编制国家预决算，办理巡警，清理财政，举行文官考试制度，厘定官制，变通旗制，确定皇室经费，举行皇室大典，颁布议院法，颁布议院法和选举法，进行选举，宣布宪法等等，非有个十几年，甚至几十年不能完成。
但现在面临的是几千年未有之大变局，已经没有充裕的时间来不急不徐地实现这些。满清的历史欠账太多，改革太晚，陈文强已经知道革命势在必行。就算有些动乱，但清廷不被推翻，凭那些尸位素餐的庸碌之辈，是无法以最短的时间使国家走上发展的快车道的。而被列强吓怕了的政府，更难以维护国家的主权尊严和领土完整。
见陈文强面色有些不愉，沉思着不说话，张人骏又苦口婆心地说道：“老夫不是反对立宪，但却认为要通过内生条件的长期准备，立宪制度才能得以顺利实现。比如进行一系列的宪政启蒙，包括发展地方自治、兴办现代教育、发展实业等等。过早的实行立宪和扩大政治参与度，只能使矛盾尖锐的政治分歧公开化，不但无法团结民众，反而会导致国家的分崩离析，政民两乱。”
张人骏的话不失中肯，陈文强也认为很有道理，如果把张之骏等缓行派全部斥之为顽固保守乃至反动，显然是不客观的。
“大人所言确有道理，下官会详思之。”陈文强不想就此事与张人骏讨论争辩，转而岔开了话题，说道：“之前陆军部屡催编练新军一事，如西南无战事，或可完成。但从目前情势来看，年内外编足一镇的目标难以达到啊！”
“年内外，自然是不以今年为限。”张人骏苦笑了一下，说道：“朝廷只管北洋新军，财政又紧张，编练新军还是要着落到广东地方。你呢，尽力去做，倒也不必有太多担忧顾虑。”
陈文强点了点头，说道：“巡防营不堪战，逐步裁撤，可节省下些粮饷；清乡剿匪可使商路畅通、地方安靖，税收厘金亦会增加；鼓励兴办实业，招商引资，地方富庶亦可增加收入；官场风气之浮靡，度支之冗滥，亦应以裁员减薪为务，并限制任差者薪水……”
政治腐败，贪污受贿成风，乃是清朝的顽症。举报官场此类恶风的奏折接连不断，但却不见朝廷的果断措施。更有地方名流任新政各差，动辄月薪二三百金，糜费甚多。既然要陈文强出资出的，少不得他便要开源节流。
张人骏暗自叹了口气，陈文强的脾气禀性他是知道一些的，既然说到裁员减薪，肯定会付诸实施，并且雷厉风行。但痼疾要除，官场上怨声载道、树敌过多也就不可避免。
“官场上的积弊，还须缓除为好。”张人骏委婉地劝道：“袁树勋在山东亦推行过类似政策，然却未能贯彻到底，效果也不显著。更有被裁员后，不能养家糊口而全家服生鸦x片自杀者，可谓是怨声载道。此不可不慎也。”
陈文强愣了一下，这样的事情还真是他所不知道的。略略思索片刻，他向张人骏拱手道：“多谢大人提醒，下官定会谨慎从事，不令此等事情发生。”
“老夫听闻，御史屡有奏报袁树勋侵吞之事，且听闻其设门丁，属僚晋见，未纳门包者逾日不面；犹任用私人，虚报业绩。”张人骏皱着眉头，不无担心地说道：“你须隐忍，不要与其顶项冲突。”
这是关怀之语，陈文强连忙点头应承，心中却不以为然。袁树勋虽然是两广总督，但新任之官又有多少根基？他现在有陆路提督吴禄贞相帮，手中又有警察这支武力，身兼数职，根基已固，袁树勋即便是强龙，也难压住他这地头蛇。
“对于立宪，袁树勋倒是颇为积极，你们二人或可因此而和谐相处。”张人骏又算是提醒了陈文强，也想借此消减陈文强的抵触心理，“在上海对地方自治还是很支持的，与你也有过接触吧？”
“有过一面之识。”陈文强微微一笑，说道：“大人尽管放心，下官自有分寸，保管差使办得好，又不与上官结仇结怨。”
张人骏将信将疑，可也没有别的办法，只好又交代了一番，收下陈文强的一张汇票，结束了这次长谈。
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