唐中宗光宅元年九月，东都洛阳。
更鼓刚敲过叁声之时，南市坊内最大的伎馆中一场盛宴才刚刚结束，席上杯盘狼藉，醉醺醺的宾客们由美人搀扶着往后堂散去，人声渐悄，只剩红烛高照。
此刻后堂中的一间客舍内，烛火已息，月光从窗棂中洒进来，照亮榻上女子修长如弯刀的背脊，和在她身下仍旧沉醉在温柔乡的贵客。
然而美人手里握着短刀，刀柄已没入身下人的心口。她用绸带绑缚了对方口鼻，让他喊叫不得，只有血在汩汩涌出。她手抖得不听指挥。练习了叁年，碰到活人温热的血液还是让她怕得发疯。
她摸索着落刀的位置，想把刀拔出来，对方却突然弹坐起来，翻过身紧紧扼住她的咽喉。她想挣扎喊叫，却发不出声，握刀的手渐渐没了力气。
突然，那人身子一僵，鲜血从腹部涌出，喷了她一身，接着直挺挺地倒在她身侧，背后插着一柄长剑。握着剑的人逆着月光，看不清眉目，冷风从窗外吹来，吹得她清醒了一点。
陌生人把剑从对方身子里抽出来，塞回尸体腰上的剑鞘中，又飞速将她沾血的外衣扯掉，用锦被将尸体和两人都罩住，将她揽入怀里，静静听着外面的动静。
四下寂静无声，她的脸贴在他胸膛上，听到彼此剧烈的心跳。
等了一会儿，他用外袍将她裹了，抱起她悄无声息地走出这间血泊遍地的屋子，踏上屋外的回廊。
回廊外是相连的客舍，他走到最近的一间，拉开门将她放在榻上，附她耳边轻声开口：“你若此时走，明日清点宴会名册，谁是嫌犯便一清二楚。不妨在我这儿再留些时。”
她终于抬头看他，四目相对时，她突然难以置信地睁圆了眼睛。
此时月上中天，洒进一室清霜，将两人面庞照得纤毫毕现。他眉眼依旧，轮廓却锋利了许多。少年人圆润的弧度褪去，下颏变得方直，鼻梁高耸，眼窝变深，一双黑瞳还是一如当年，深不见底，映着她惶然无措狼狈不堪的一张脸。
他的头发是银白色，发髻端正，插着玉簪。九年前，就是这一头白发引得她在街上好奇地回了回头，那之后昨日种种譬如昨日死，回想起来都恍如隔世。
他没有认出她，因为她叁年前便换了一张脸。现在这个她，只是南市伎馆中一个寻常歌伎，杀恩客未遂，若不是机缘巧合，此刻应当已经是个死人。
可她还活着，心脏还好好地在那里砰砰跳。听见他的声音在耳边响起，张了张口，却说不出一句话。混沌的脑子此刻开始运转，想起临行前十叁娘子的提醒，五更鼓敲响坊门开时，伎馆外会有一辆红盖青壁车接她离开。于是她点点头，终于说了一句好。
他将她放开，倒在床上不一会便睡着了，她也轻轻在他身边躺下。伎馆一般规矩，大宴之后不到日上叁竿，不会有人来打扰客舍的贵主们。只要等到五更天坊门开后还无人发现昨日的异状，她就有逃走的机会。
她太累了，因此只撑了一会儿便沉沉睡去。她睡着不久，躺在旁边装睡的人睁开眼，安静地望着她，抬起手小心翼翼查看她颈侧靠近肩膀处一个极小的莲花状青色胎记，神色复杂。榻上美人容貌全然陌生，可这胎记和她刚刚惊讶的表情又让他徒生念想。
如果说这世上还有什么尚值得他留恋，那就只有她。
现在想来，他对她全然不了解——她神秘的身世、奇异的血统、当初为何会恰巧与他相遇，又为何执意要与他分开。当朝的皇帝李旦尚在太子时，就搜遍九州地追杀她；她失踪之后，又刻意毁掉一切她曾存在过的证据。
如果不是他一直暗中搜寻关于她当年被害惨案的点点滴滴，世上就再没人记得她。
阿容。
他默念她的名字，那张芙蓉般的脸又浮现在眼前。那是他珍藏在心底的幻境，也是他不可揭开的旧伤疤。
眼前的美人此刻用锦被把自己包得像个粽子，长睫上沾了一滴泪，一幅受气包的委屈样。他鬼使神差地抬手想要擦掉她脸颊上那滴泪，手指触上她眼角，又忍不住抚上额际，想揉开她紧皱的眉头。待意识到自己在干什么，心思忽然一乱，于是嫌烫似的缩回手，赌气将灯吹灭。
外面不知何时下起了夜雨，淅淅沥沥，可每一滴落在阑干上听来都像是惊雷。
他不是英雄救美，隔壁那人今晚合该死在他手下，不料却凭空杀出一个半吊子刺客，替他先行插了一刀。这突然生出的变故又将他之前的筹算全部打乱。
一年前，高宗薨逝，武太后临朝称制，将皇帝李旦软禁宫中。随即英国公徐敬业密谋发动叛乱，号召天下讨伐武氏，力图扶持被废除的李旦之兄李显为帝。那之后，洛阳城内一时新贵遍地，暗杀横行，一面是满朝朱紫，一面是人间地狱。
朝中重臣早已风闻此事，但多默不作声，只在暗中考虑着，是下注于锐意改革、实行新政的太后，或是拥护旧臣、保守持重的庐陵王。
这场豪赌中，赌的不仅是至高的权位，也是大唐的国运。
显而易见，惦记着搅浑英国公叛乱这滩浑水的不只他一个，英国公的叔父手中有密报的事情也早被传了出去。今日杀了传递密报的信使，明天还会再来一个，只要不杀光，总有一天消息会传到宫中。
他要杀信使，是因武太后要等着瞧英国公将祸乱越做越大，而其他人杀信使，亦有可能是坚信只需得了这数天的空当，叛军就可杀到东都。
雨渐渐停了，空气潮湿而腥甜，四更鼓响后，不远处高楼上有人吹笛，是西凉曲调，哀婉凄恻，摧人肝肠。
她一觉醒来睁开眼，天光已经大亮，外面早已乱作一团，想必是昨日凶案已暴露，碍于客舍中皆是贵客，只能挨个叫醒缓慢排查。
她匆忙下地准备跑路，却被身后人一把拽回榻上：“待他们查完了再走。”
恰巧此时隔门被拉开，几个官兵黑压压堵在门口，为首的一个向两人行了礼，头也不敢抬，只是禀明昨日此地发生了命案，需要例行搜查。
他将她严严实实裹在怀中，背对着官兵，只露出一截香艳的肩膀。
他自己衣襟大敞，发髻散乱，一幅被扰了春宵好梦的样子，面色阴沉地抬头命令：“出去。”
为首的一个抬头，先看见了他一头白发，赶紧低头又行了个礼，示意手下人退了出去，还帮他掩上了门，出了连廊当即便压低声音训斥手下：“李太史昨日下榻此处，怎的没人告知我？都城百官名录你们何时才能背会？吓煞老子。” 又听得手下被踹了一脚，吃痛惊呼，接着小声辩解：“百官名录近日来叁天换一本，能背会我何必还在此处当差。”说罢头上又挨了一记爆栗。
她听见他闷声在笑，不由得抬头看，刚巧对上一双清亮黑瞳。
两人此刻都衣衫不整，又肌肤相贴，都是成年男女，呼吸间气氛瞬间变得暧昧。她此刻才发现自己还穿着他的外袍，且因为晚上睡得太熟，衣襟挣开大半，几乎掩盖不住胸口春色，立时飞似地跳下地，翻开伎馆的箱笼找衣服换。
更衣时，与他所在的床榻只隔一重纱帘。她在天香院待了数月，几乎不剩什么廉耻心，但脱下衣裙时，仍旧犹豫了一瞬。
纱帘的对面，被称作李太史的人仍旧坐在榻上，眼睛一瞬不瞬地看她换完衣服后，静了半晌才说：“我送你出去。”
她揣着陈年往事，又要装作陌生人，越发搞得像心中有鬼，对方却坦坦荡荡。于是只能继续承了他的好意，片刻后两人相互依偎着出了门，他将衣袖大半笼在她脸侧挡着，装作一对情话说不完的狗男女。
出了伎馆，她眼尖扫过街角，看见一辆红盖青壁牛车，心中大石落下。他也马上放下了搭在她肩上的手，两人郑重行了礼，便各自回头朝着不同方向离开。
被雨水冲刷过的青石板街道分外干净透亮，倒映着她身影渐行渐远，街角河渠上载满昨日刮下的落叶。
未来数年内，东都的青石板将被鲜血一遍遍地清洗，直到他们都深埋在泥土之下。就连端居东宫的那位都没有明天，何况是卑微如蝼蚁的他们。
坐上车，她又忍不住掀开帘子往外张望，却再找不到那个显眼身影。怨憎会，爱别离，求不得。要在神都活下去，就得舍弃七情六欲，做群兽之中最狠的那一只。
太阳明晃晃地挂在天上，开市鼓敲响，南市又人声鼎沸。无人注意角落里一辆牛车缓缓开出坊门。
远处有童谣咿呀响起：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”
十一月，徐敬业兵败身死，祸连千余家。其叔父李思文以告密有功，官拜司仆少卿，其子赐姓武氏。