“才人在后院呢。”
后院。太平叫侍从退下，独自向后院走去。后院植着一株早樱[r1] ，立于庭院中央，初春时节，亭亭盛开满树花火，霞笼烟云。树下，婉儿一袭素衣，手持书卷，花瓣落在她的肩头，薄薄一层淡粉。微风拂过，花瓣纷纷扬扬似一场大雪，她的衣袂随风飘起，一片素白，她的发丝微微荡漾，乌青留痕。
好像一幅画啊，她痴痴看着。
“要是这些花不会落多好，永远这么美丽地绽放在树梢。可是不落，这幅美景又何从见到呢。”她轻声感叹。
婉儿放下手中的案卷，没有过多惊讶，只是看向她。
“花在树上的时候，树叶还都是微小的芽，你看不见它。花都落干净了，才会长出绿叶来，完成生命的轮回。”她仰头望向一树繁花。
“公主，良辰吉日，佳节[r2] 美景，您不去陪陛下，来这东壁书府[r3] 做什么？”
太平耸耸肩，歪过头问：“不是你叫我来的么？”
手中纸卷细细卷成一束，三指拈起轻轻敲了一下她的额头：“我可没有。”
“那——那我走咯。”太平笑着转身。
“等等，我有话与你说。”婉儿牵住她的胳膊，她一抽身，那手顺着滑向掌心，十指便扣在一起。
“别闹了，是正事。”婉儿把手抽出来，面色严肃起来。
太平本想反问一句“正事就不能牵着手说么”，看这神情，就不做声了。
“陛下外定突厥，内安国民，大周如今井井有条，只剩一件事还未尘埃落定。这么多年此事引起的是是非非也不少，陛下却始终举棋不定。这诚然是权术制衡，让双方都能效忠而不至于对她产生威胁，但日子久了，这事总要解决的。”她声音压的很低，几乎只在耳畔，“你说，若是你处于这种境地，该叫谁做太子呢。”
“什么境地？任由承嗣和三思欺负么。”她侧头看婉儿的眼睛，声音不大却含着怒气，“太子之位，本就该是旦哥哥的。他是阿娘亲生的儿子，是我的哥哥。他做过皇帝，如今是皇嗣，又久居东宫。我想不出除他以外，还能拥戴谁做太子。”
“如若不是皇嗣，大概就是魏王承嗣了。”婉儿心不在焉地捏着纸，“当年你若是嫁给他，这人大概早就入主东宫了，犯不着到处找你我的麻烦。陛下早做好了打算，如今的状况若是武承嗣做太子，你作为武家的媳妇，在洛阳也有一席之地。毕竟，若是传位皇嗣，大周便是一代而亡，哪个开国之君，能心平气和地看着国祚一代而亡。”
“婉儿拥戴魏王么？”她询问的目光有些锐利。
“我不忍心看着大周灭亡……”
太平皱起了眉。
婉儿叹口气，接着说：“可眼睁睁看着天下苍生，落进武承嗣这种人手里，我更不忍心。他若真有治国的大才，陛下也不至于举棋不定数年之久。”
“所以——”
“皇嗣。”她说。
太平笑了，又牵上婉儿的手：“可你我在这里嘀咕这些，又有何用处。阿娘毕生追求的就是大周，还有什么比让一个英雄，见着自己的功绩一点点化为乌有，更能让她感到可悲呢。这么多年都没能论定的事，凭你我让她放手，怕是空想。”
“能做到。”婉儿看她的眼神很坚定，莫名使人信服，“我相信陛下。苍生与国祚，她会选什么，我知道。”
“可是如今，武家那些子弟风头日盛，耀武扬威。你看看我，再看看旦哥哥，哪有招架之力。”太平叹息。
婉儿半闭着眼，忽然微微笑起来，目光中一股狠劲喷薄出来。太平见过她笑，却从未见过这样的笑。她瞪大了眼睛，这个人还有多深有待挖掘，她一时不能确定了。
“不战则已，战则必胜。”婉儿说，“武家子侄与皇帝血脉相通，也不都是恶人，我本无心与他们为敌。况且还有你的驸马，稍有不慎便会波及无辜，我泾渭分明，不做那样的事。只是武承嗣、武三思、武懿宗，此三人绝非善类。为了一点权力与嘉奖，无心天下人安危，我以他们为耻。公主你可看着，看我怎么假以时日，一个一个慢慢废了他们。他们几人捣的鬼，让我受刑也罢，居然连你也不放过。触到我的底线不是有意思的事。婉儿一介裙钗，掖庭的出身，看着也许柔弱，但绝不好欺负。”
这些话，只有淡淡地说出来，才会让人脊背生寒。清醒理智，条理清晰，不带一丝的愤懑。
“婉儿。”她轻声唤她，好像要把她唤醒一般。
婉儿勾唇一笑，手拂去她肩头的花瓣：“那些风波都已过去，也该有所行动了。那时咽下的每一口气，都是为了现在还回去。”
太平也笑了：“我还以为你会劝我别在意那些，一直忍下去，没想到你是这样的。婉儿，今日才真正认识你，知道你还是那个年少时，那个站在我身前的人。”
“这次不是我站在你身前，太平，有些事还得你来做。我们不办大事，只办小事。现今就有三件小事[r4] 要做。
“其一，薛怀义是你杀的，得还一个给陛下吧，嗯？陛下与我说，面首是她的权威。朝中大臣仍念旧朝，她虽有帝王之名，那些人心里还是把她看作摄政者，不过是帮着无能的儿子料理天下。多数人没有真正承认她‘皇帝’的名号。如今薛怀义、沈南璆已死，此乃天赐良机。听闻你在宫外养了许多面首……
“婉儿吃醋么？”太平笑得有些狡猾。
“我又不是你。”她答，“再者你在宫外，我又不能盯着你不放。你要做什么我也不知，吃醋有什么用。说正经的，太平，你养了不少面首，大概是了解那些男人货色的。物色个好些的，献给陛下，别再像怀义那样让她烦心。你是陛下的女儿，理应尽孝道，这件事，由你来做最合适不过。且此事对你好处甚多。献上面首，是讨陛下欢心，她一定觉得女儿贴心，对你多加几分信赖。其次，在陛下身边安□□的人，既可以做眼线，又可以让他为你多多美言，何乐不为？你被看作李家的势力，这不可改变了，所以更要步步小心。让陛下知道是我向你转达的也无妨，她会喜欢的。到了立太子的时候，这人也许能助上一臂之力，也许就是最后一根稻草。
“这第二件事，杀酷吏，说的就是来俊臣。武家那几个人与来俊臣沆瀣一气，狄公下狱，皇嗣被诬谋反，背后都是他们的联盟在捣鬼。这个联盟若是能拆散，对你和皇嗣再好不过。说难也并不难，对陛下来说，周兴、丘神以后，侯思止，索元礼，酷吏一个一个被拔掉。她早有压制酷吏的意思，只是‘不杀无以慰人望，尽杀无以镇人逆[r5] ’，留来俊臣一个做个威慑。他毕竟是小人，仗着皇帝庇护，到现在还不懂收敛。如今朝中逆人杀得七七八八，是该到结束的时候了。对于诛杀来俊臣的手段，我只给一个忠告——你树大招风，不要轻举妄动，一定要借武承嗣的手，让他自取灭亡。因利益走到一起的联盟，一定能用利益攻破。此事，不宜操之过急，得找个好时机。具体怎么做，我教不得，也不用教。是你，一定能处理好。
“第三件事该我做了。狄公如今在北边幽州做都督，我要助他回朝。陛下本就欣赏狄公，他又在平契丹的时候立了大功，陛下大约不会反对。狄公朝野声望极高，一直忠心李唐，不愿看着武家独大。加之朝中恢复李唐的意愿并不少，他一回来，一定是大臣们的领袖。复立皇嗣，指日可待。
“内有面首建言，外有狄公相助，再拔去来俊臣这颗钉子，事情就做的差不多了。咱们不做大事，只做小事，大事是留给他们做的。”
她对太平淡然一笑，低头展开手中纸卷，不再做声。那纸卷上的故事，写的是春秋末期，吴国进攻郢都，伍子胥掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百以复仇。
太平心中暗暗赞叹。婉儿的确是厉害得很，这几步见招拆招，不用抛头露面，在背后操纵着所有。让她原本觉得毫无可能的事，瞬间柳暗花明起来。
“婉儿，你运筹帷幄的本领，何时这样娴熟了？”
“不是我的本领，大势所趋，顺势而为罢了。”她答道。说话的时候，只盯着手中纸上密密麻麻的小字。
婉儿就是这样，总是做出冷淡的模样。太平看着她，心情就莫名地好。面庞笑容浮现出来，脸凑过去，只问她：
“婉儿，我是什么时候，变成你的底线的啊？”
婉儿看她一眼，看她故作认真的模样，似乎不得答案不罢休。而脸上的笑却出卖了这人的小心思。
婉儿收起手中的纸，语调还是淡淡的：“你笑什么，有什么可笑的。从前我的底线可高了，现在经历太多，底线已经变得这么低。”说着，伸手拍怕她的脑袋。
“头发，头发弄乱了！”她叫到，双手捂着头。
“安静。”婉儿示意她别出声。随后，从背后将她拥入怀中，轻轻抱着，一手又把那纸展开。
“一起看。”她说
花瓣落在纸上，也落进她心中，纷纷扬扬。早樱绽放了血色。
[r1]早在秦汉时期，樱花栽培已应用于宫苑之中，唐朝时已普遍出现在私家庭园。“樱花”一词，最早见于李商隐的诗句：“何处哀筝随急管，樱花永巷垂杨岸。”中国原本的樱花品种和桃花长得很像，因此描写樱花的诗作难觅。
[r2]此处设定上元节。早樱最早在一月开放，并没有太大的错误。
[r3]镇国太平公主，道高帝妹。才重天人，昔尝共游东壁，同宴北渚。
——出自《唐昭容上官氏文集序》张说
婉平圈大佬三藐三曾经通过“东壁图书府，西园翰墨林。”（出自《恩制赐食于丽正殿书院宴赋得林字》张说）论证过此处“东壁”指东壁皇家图书府，且修整图书府也是婉儿的工作之一。
[r4]为了小说的阅读流畅度，此处时间在正史上稍微有点交叠，上一章描写与突厥的战争战线拉得比较长，此时应该还没结束。但不影响整体逻辑。
[r5]出自《绝代才女上官婉儿》
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前几章写婉平复合是696年，每次感情达到顶峰，就预示着另一轮风波和下坡。696-698年是关系的蜜月期，大家想看的相爱相杀，会在698年之后安排。不知道大家对黑化和相爱相杀的定义是什么，照我的定义，大概也就差不多了。