这日皇家派了两个男子来纳征，纳征完毕，她就算作是夫家的人了。以后哪怕父亲谋反诛九族，也不会牵连她。她默默绣着蔽膝[r1] ，心不在焉两次戳破了手指，殷红的血在指尖凝聚。她想爱一次，像传奇里写的那样。可是如今，她的一生，半只脚已经进入了坟墓。
不，不会。你还有大把青春要放肆。
是谁在说话？
门口站着一位眉目舒朗的男子，雕刻般的下巴，薄嘴唇之上是高挺的鼻子，剑眉两道如画上一般。几丝碎发垂在额前，风吹动，露出瀚海星河一般的眼睛。他眼里的善意与温柔，澄澈如同赤子。这模样，简直就是就是杨氏梦里的男子，她甚至怀疑自己还在做梦。
“杨小姐，怕是不认得我吧？”
“你……你是？”
男子拜手行礼：“在下函使贺兰敏之。”
“小女拜见周国公。”杨氏教养极好，知道要行叩拜大礼。但她很清楚，这样私自见夫家那边的男人，更是违背礼教。
“不必了。”贺兰敏之垂下眼睛，那模样煞是迷人，“我只是有几句话想和杨小姐说，说完就离开，不会打扰太久。”他侧身挤进闺房，此事也“殊与礼教有妨[r2] ”，但杨氏着了魔似的，并不想阻拦。她甚至不在乎来者是不是真的周国公贺兰敏之。
“杨小姐，不知你是否记得，我们曾经见过。只是当时，你可能没注意到我。”
“怎么会？”杨氏不假思索脱口便道，“公子风雅非常，我若是见过，怎可能忘了呢？”
“不敢当。忘了也是应该的，毕竟你我初见已经久远。我记得那年我十四岁，元宵灯节，撤了宵禁，灯彩流光相映。那时候冥冥在人群之中，我一眼望见了你，你还小，被家仆抱着，可是那么一笑，我的心就化了。我想追上去，无奈人潮拥挤，不久便失散，再也没看见你。”贺兰敏之说话的时候，声音很轻很柔，仿佛害怕打扰这段安静的故事，“从那时起我认定，要娶这个女孩做妻子。因为见了你之后，任何女子都相形见绌。这么些年，我不知推脱了多少婚事，一直在等那个女孩。如果不来，我就一直等，等到白头，我本已做好这样的觉悟。”
贺兰敏之忽然停下来，静静地看着杨氏。杨氏感觉到这炽热的眼神，心下一惊，登时红了脸别过头去。她隐隐感觉自己已经有些失控了，她害怕并享受着这种感觉。贺兰敏之确信她一定会这样。假话容易被戳穿，从对方的眼睛里就能看出来。最难分辨的，是那些半真半假，半实半虚的东西。他给出的感情太真了，或者说，这的的确确就是他一直想说的话。
“谁知道，那么多年后，我却非得面对如此残酷的事实。三年前的封禅大典，想必小姐还没有忘记吧。那时，我在人群中一眼便认出了你，我认出你就是那个让我朝思暮想的女孩子。我怎么会忘。可是想跟皇后请教你的名讳时，我听见太子说‘杨少卿家的女儿，真乃天姿国色，母亲可否许配与我’。当时我就想大事不妙，这一群命妇中，天姿国色的除了你，还能有谁。果不其然。”
他眼角下垂，流露出哀伤的神情。他在为自己哀伤，眼里已经有了晶莹的泪水。
“周……国公。”杨小姐慢慢地说着，似乎想要劝他。
“别说了。我想我们终究是有缘无分。我认命。只是我不想就这样，甚至你连我的模样都没见过，就嫁给了别人。”贺兰敏之喑哑的声音，好似呜咽，又如悲鸣，“多可悲，这次见你，只能作为太子的函使，只能为他娶你做妻子做垫脚石。你大概不知道我有多心痛吧。我等了你这么多年……这么多年……”
相对无言。
“对不起，让杨小姐伤心了，我……也该走了。”贺兰敏之站了起来，别过头不看她，声音颤抖着，杨氏似乎听出了其中隐隐的悲壮，“从今往后，你你是太子妃，是我的弟媳。我不会再——”
“别走！”话脱口而出，甚至不像是会从自己嘴里吐出来的字眼。杨氏自己也下了一跳，随即她明白，已经没有回头路了。那不如一条路走到黑。
她从身后抱住贺兰敏之的身子，贴了上去。
不久，流言就传得满城风雨，路边的小儿都知道，钦定的太子妃还未出嫁，就被周国公得手了。贺兰敏之清楚，这就是他要的结果。他让太子恨的咬牙切齿，也让武皇后恨得咬牙切齿。他羞辱了他们，让她脸上无光，不仅如此，武皇后还不能奈他何。杨夫人不会允许任何人起心杀他，连治他的罪都难，到顶是个有伤风化。
他笑了，这是妹妹死后这三年来，他第一次开怀大笑。
婉儿渐渐长大，个头蹿得很快，每日清晨独自跑去内文学馆找念书，郑氏轻松了许多。范老先生对这个女孩子赞不绝口，说她天赋异禀，过目不忘，对经典的见解独到，有时让他也吃一惊。不仅如此，婉儿三更灯火五更鸡，恰巧范老先生也是个书痴，在文学馆里讲授、讨论，有时一天都顾不得吃饭。也许是这个缘故，婉儿纤瘦极了，手指骨节分明，让人看着不禁有些心疼。
范老先生，是个普通的儒生，默默无闻，却也不尽然。当年武氏十四岁入宫做了才人，却不受太宗喜爱，时常冷落。那时的武媚娘喜爱文史，走不出深宫，内文学馆便是她的避难所。那时的范先生是个青年才俊，一肚子的墨水，却得了这么个闲职，只有夙夜兴叹。武媚娘得知太宗酷爱王羲之的书法，每日来内文学馆向范先生请教练字，竟然真的练成了书法家。这么些个日日夜夜，她与范先生私交甚密。都是不得志的人，必定有话可谈。常言道，伤心事不可说。奇怪的是，这两个人谈着谈着，范先生不忧叹了，武媚娘也懂得隐忍了，着实有些匪夷所思。若不是这么多年在内文学馆磨练心性，武媚娘就不是现在的武皇后。那个用钢鞭打狮子骢，凡事想要出风头的女孩，在深宫的斗争中怕是难活下来。
后来范先生还是范先生，武媚娘却成了武皇后。武皇后日理万整天机，自然不会时常想到内文学馆的范老先生。不过偶尔也会过来探望一下故人。每逢这个时候，武皇后会提前派宦官通知，范先生便让婉儿自己拿几卷书回去读。宫奴是不能随随便便见皇后的，不合规矩。
那一天，院里桃花开得正旺，婉儿书读得入迷，忽听得外面传来脚步声。紧接着是一声：皇后驾到——范老先生赶紧让婉儿带着正读的书进了侧室，嘱咐她从后门离开，随即起身迎接皇后。
“皇后这次来，没提前知会老朽，有失恭迎，万望恕罪。”
婉儿听见这是范老先生的声音，她忽然心中升起一种奇怪的欲望，定住了脚步。
“先生不是说，不愿意做公主的老师，是因为内文学馆还有学生在，不忍心离开。我今日来，怎么没看见人哪？”
这声音有一种温柔并威严，盛气凌人并气定神闲。婉儿被这声音吸引住了，她忽然觉得，屋内萦绕着的，是她的目的，她的渴望，她的归宿。手不听使唤一般，悄悄撩起一点侧室的帘，黑亮机灵的眼眸看向说话的女人。
[r1]有点类似于盖头，不过唐代大多不是红色的。
[r2]老周树人了。（见《五猖会》）
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婉平下章初见！