西门豹有一个习惯：
每次作战前总要先去观察一番地形地貌。做地方官固然不同于带兵打仗，但与每到一个新防地，同样还是得先了解情况。
西门豹出邺郡二十多里，也没看到一个村庄，遍地都是高草，连道路都隐没其中，非常荒凉。
怪不得这儿连十分之一的租赋都交不上！
没有生产，怎能有收入？
然而这里的土地并不贫瘠呀！
而且，老百姓呢？
为什么田地上看不到耕作的农民？
走了很长时间，才好不容易碰到一位老者，强劝住歇会儿，聊起当地民俗，问到为什么贫困，老者咳地叹口气：
“跟你们外地人说说不妨事，都是给‘河伯’娶媳妇闹的！”
原来漳河到了邺郡一带，因地势平缓河床很浅，每到雨季便任意横流泛滥成灾，百姓已经苦不堪言。
偏偏来了一个老巫婆自称能与神鬼交会，宣扬河伯附体遍告下界：
必每年为他娶妇祭神一次，可得无水、旱之灾，五谷丰登……
于是，官府廷掾与地方上管事的“三老”，就每年向百姓筹款敛财，由巫婆主持，为“河伯”娶妇。
巫婆看准谁家姑娘，就硬扔下“聘礼”，日期一定，便给“新娘”沐浴更衣，梳头打扮，穿婚服，一如出嫁。
祭奠后待到吉时，放在芦苇扎成的彩筏上，在吹吹打打的鼓乐声中推入河内。
飘不了十里八里，便沉没于水，娘家人奔赴河边，只能掩面而泣，且不敢大声……
年年如此，冤死不少好女儿。
“娶妇后，河伯是不是就真的保佑一方无水旱之灾、五谷丰登呢？”
“要真那么灵验，花钱、殉人也不委屈。
该旱还是旱，该涝还是涝，碰上好年头，他们归功于‘河伯’，有了灾就怪百姓心不诚，来年折腾的更热闹！
年年娶妇，年年敛财，老百姓被搜刮的难以活命，能逃的都逃了，以致邺郡贫瘠荒凉。”
西门豹越听越奇怪：
“既然为‘河伯娶妇’的效果并不如意，为什么还要年年搞呢？不出钱不行吗？”
老人悄声说：
“你不知道，每次敛钱上百万，‘娶妇’的花费不过二、三十万，其余的便由‘廷掾’、‘三老’、巫婆私分了。
有如此巨大的利益，他们怎能不热衷于为河伯‘娶妇’？
不出钱？谁敢哪？
连大姑娘都是免费的！
巫婆说了，不给河伯娶妇就会发滔天大水，淹没全郡，灭尽生灵。
廷掾、三老便代表地方官府下令：
反对‘娶妇’就是反百姓、反官府、为害一方的罪魁祸首！
为了‘维护全郡百姓的利益’，将给予最严厉的惩罚！
老百姓惹不起河伯，更惹不起代表官府的廷掾、三老啊！”
西门豹听的黯然落泪，也恨得咬牙切齿！
那些眼看女儿葬身河中却救不得。
只能追赶着掩面而泣的白发老人们，在“为了维护百姓的利益”这个响亮的口号下，演出了多少惨绝人寰的悲剧啊！
回到邺郡，找来廷掾询问有关为“河伯”娶妇的具体情况，胖胖的廷掾把“河伯”显灵的故事说的神乎其神：
“河伯有五，皆身高丈余，魁梧雄壮，性极暴躁。
稍有忤逆便雷电交加，风雨骤至，毁坏房屋树木，屠杀人畜生灵。
所以官绅民卒无不虔诚恭敬。
因其性淫好美女，便晓谕下方为其娶妇，不年年‘娶妇’必降大灾于人间，后果不堪设想，谁也担不起这个严重的责任。
‘为官一任，造福一方’嘛，何况我们还是喝家乡水长大的本地人？
为了减轻父老乡亲们的苦难，我们每次都是带头捐款，还得陪着忙活十多天。
但是‘能为老百姓干点儿实事儿’，再苦再累也心甘情愿。”
西门豹突然意识到：
处理“河伯娶妇”绝不是下一纸禁令、处分几个人那么简单。
由于他们善于装神弄鬼而愚弄了一批人。
如果不彻底揭穿他们的骗局，就硬性禁止，不但廷掾、大巫们会用一大堆理由软顶硬抗。
就连有些受过害的百姓也难以接受，为避免洪灾，使自己能活下去有保证，宁愿做出牺牲。
而且自己在行军途中也举行“兵祭”，向当地神灵致敬，以求得顺利，又怎能否认“河伯”的存在？
问题在于大巫们借此祸害百姓发横财！
然而，只有大巫们自己知道实情，却不会说出，旁观者虽然明白他们搞这些鬼把戏的真正目的。
没有证据，百姓们也不会信服，“作俑者”更不会因而悬崖勒马、改恶从善！
那怎么办？抓起来严刑拷打？
皮开肉绽之后可能招供，但医得眼前，却绝不了后患，连自己都不能完全否定。
“河伯”的阴影将长期笼罩在人们心头。
日后再有水灾，势必使“河伯娶妇”死灰复燃，又滋生出新的“大巫们”，自己却成了反面教材，贻笑后人！
与凶悍狡诈的敌军对阵，西门豹能够沉着冷静的安排部署，然后振臂一呼，把敌军打得落花流水。
现在却被几个跳梁小丑难住了，并非束手无策，而是投鼠忌器。
吃着饭，他突然把咬了几口的馍丢下，腾地一下站起身来，对随从说：
“走！出去转转！”
路上行人纷纷行礼、避让，西门豹只点头。
继续前行，很快来到城外的“河神庙”，知己知彼，他要了解大巫们的“后台”。
五位“河伯”青脸赤发，巨口獠牙，确是狰狞可怖。
西门豹望着，不禁握紧腰间剑柄，暗自掂量。
这几个家伙虽然魁伟，但凭自己的武力，还不致甘拜下风，而且，为民除害，死又何惜？
心头一热，就要拔剑冲上，忽又哑然一笑，送剑归鞘：
不过几个芦苇编的泥胎，又何必跟他们较劲儿？
一挥手：
“找他们的真身去！”
在庙里转了几个圈儿，也没找到什么破绽，就带着人奔向漳河。
河边甚是荒凉，长满丈余的芦苇、水草、泥泞中不时隐现几堆白骨。
应该是被洪水吞噬的人畜的，或是那些更可悲的“新娘”们，西门豹心中一阵凄酸……
天色已暗了下来，他们向下游走出很远，沿途只见滔滔河水，荻叶芦花，却未见异常，心想：
大概河伯的巢穴远离人间，还不知在什么地方。
也许……也许像那些泥胎，只不过是大巫们编造出来唬人得吧？
西门豹咬咬牙，又一笑，一个计划已在心中暗暗生成……
回到城中，西门豹没事就找廷掾们议论“娶妇”之事，表现的既热情又诚恳，还不时善意的批评他们“干劲不足”。
并且表示，在以后活动中要做出更多、更大的贡献……
对于郡守的“批评”，大巫、三老们也都非常满意，一致推举他当主管。
有郡守这顶“保护伞”，虽然要拿“大头”，大家的安全都有绝对的保障，“发财梦”会越做越好……
举行“婚礼”这一天，吃过早饭，来观礼的人群从四面八方纷纷朝河神庙汇集。
并非来“看热闹”，而是“执行命令”。
因为捧场的人少，气氛不隆重，“河伯”会不高兴。