穆如期开始回忆与夏玉的初遇。
如果穆如期没有记错，那是在一个阴霾天，尚未被册封为太子的他，因为忍受不了秦皇后的严格要求，带着几块碎银子，负气独自离开了皇城。
养尊处优的皇子从小到大，只出过两次宫。
一次，是皇家祭礼，他被秦皇后抱在怀里，同梁王浩浩荡荡的仪仗，去了金山上的玄天观。
一次，是骊山春猎，他骑着刚驯服的宝驹，耀武扬威地穿过市集。
他生来尊贵，从不将寻常百姓放在眼中，直到独自离开皇城，褪去皇子光鲜亮丽的外壳，他才知道，宫外之人有多冷漠无情。
穆如期穿出宫的华美衣衫很快被不知道从哪里冲出来的乞丐抢走，垂在腰间的钱袋也不知道在什么时候失去了踪影。
他大叫着：“我是皇子，我是皇子！”
可那些曾经跪拜在他脚下，连他的脸都不敢看的贱民，居然哄堂大笑，说他是疯子。
“你若是皇子，我就是天王老子！”更有甚者，不耐烦地驱赶着他，“小疯子，快滚！”
穆如期又气又怕，绝望之际，胳膊上忽然多出一只脏兮兮的小手。
“跟我来。”
他被一个比自己瘦弱许多的小乞丐拉着奔跑起来。
风在穆如期的耳畔呼啸，他记住了那双古灵精怪的狐狸眼。
后来，小乞丐将他带到侯府门前，撂下一句，“这是我的家”，然后撒腿就跑。
而穆如期被下朝的镇国侯瞧见，当即折返，送回宫中。
穆如期回宫后，试图寻找救下自己的小乞丐，多次派出暗卫，屡屡无功而返，直到那一日宫宴，他瞧见了夏朝生。
镇国公府的小侯爷，生得粉雕玉琢，绵软可爱，穿着一袭华贵的红色长袍，眨着大眼睛，一眨不眨地盯着他瞧。
夏朝生有一双让穆如期觉得很熟悉的眼睛。
他当即不顾颜面，哭喊着要夏朝生入宫，梁王被逼无奈，只好当着众臣的面，许诺，让夏朝生进宫，当太子伴读。
穆如期在夏朝生的身上找到了那个小乞丐的影子，暗地里，则继续让暗卫在上京搜寻。
人海茫茫，寻找一个小乞丐，无异于大海捞针。
穆如期找了几年，心灰意冷之际，那个小乞丐居然主动找上了门。
夏玉哭哭啼啼地来到东宫，拿着一块刻有“夏”字的玉牌，将多年前的事娓娓道来。
原来，他是镇国侯夏荣山的私生子。
原来，夏朝生所拥有的一切，都该是夏玉的。
原来，那日夏玉之所以在镇国侯府前停下，是因为身份不被承认，哪怕知道自己的家在哪里，也得像个乞丐一样靠乞讨度日。
穆如期听得心如刀绞，着了魔一般将夏玉接入东宫，再也不愿看骄傲自负的小侯爷一眼。
替代品终究是替代品，他知道，只要自己熬到登基，坐上至尊之位，届时，就算夏荣山再怎么暴跳如雷，也奈何不了他了。
于是穆如期虚情假意地应对着夏朝生，直到洞房当夜，本性暴露，将残忍的真相摆在骄傲的小侯爷面前——他出身再高贵，也比不上夏玉——一个被侯府抛弃，苟且偷生的庶子。
回忆戛然而止，重生的穆如期察觉出了异样。
所谓的“庶子”之说，都是夏玉的一面之词，他前世竟未想过要验证，甚至沉迷在温柔乡里，将夏朝生的后位拱手送出。
如今细想起来，夏玉的说辞明明满是漏洞。
镇国侯府若有私生子，必定闹得满城风雨。
夏荣山若在府外有其他姬妾，怎么会一点风声都没透露出来？
再者，前世他斩尽夏氏满门，一是因为忌惮镇国侯手中的兵权，二责是为夏玉报仇。
夏玉当时是怎么说的？
夏玉哭得梨花带雨，说：“如此冷血无情的家族，臣妾不需要。”