让林瑞出任泉州水师统领？
林瑞平静地接下了圣旨，林家二老不能当面违抗，但都心惊肉颤回不过神来了，林琰还算正常些，给传旨太监塞了红包，对方笑容可亲，收下了红包，恭贺林统领大喜，请他日后多多关照。
待传旨队伍走了，林家才炸了锅。
“让你做水师统领？你懂怎么带兵吗？是你自己要求的，还是皇上钦赐的，就算是皇上钦赐的，你有多宽的肩膀能挑多重的担你心里没数吗？走，我带你去找思齐，咱们把这差事辞了。”
二老太爷要拉儿子进宫面圣，林琰兄弟几个都拉住他，“圣旨已下，怎能轻易收回，陛下会下这道旨意，想必已是深思熟虑过吧。”
林琰兄弟二人望向小弟，林瑞垂着头闷闷不乐，只说此事已定，他回去收拾东西，过几日就去了。
“去什么去，你先说清楚，军务大事可不是儿戏，你何德何能统率三军？若出了岔子，是要拿你祭旗的！”
其中原委林瑞不好和父母细说，只道：“不试试怎么知道不行？陈燿将军受了伤，陈枫要去北疆接替他父亲的职务，泉州便顾不上了，朝中无大将，陛下也犯难，说我是他舅舅，反正也没什么正经差事，还不如帮他分忧，若实在不行，他再找别人。”又道，“连阿艺都去管禁卫军了，确实是没人了，要不然也不能拉上我。”
二老叹气，若真是这样，儿子身为勋贵之后，确实得出一份力，可是战场凶险，林瑞只有几手功夫几分歪才，哪里见过大场面，他们真是担心。
“那你去了泉州可一定要小心，夏日里有海战，你可一定要保护好自己，你这样空降过去，军营里想必许多人不服你，明枪暗箭你都得防着，唉……”
二老太爷想到自家身为勋贵之后却在军中没有任何建树，想找个人帮帮林瑞都不成，狠叹了一口气，若是林瑞像两个哥哥一样从文，他还能和老友门生知会一声，去了军中，他实在是没有办法。唯一能想到的就是侄女，但这副差事就是皇上交给林瑞的，思齐定然也知道，他再去打招呼也于事无补。
林琰道：“陈枫和你关系不错，你从他手里接职务，应该没什么绊子，人人都知道你是太后的堂兄陛下的舅舅，也没人敢明着害你，只防着那些阴招，你在外行走江湖，虽没进过官场，应该也有些自保意识，你从军，家里人实在帮不上你，你自求多福，保命要紧，功勋战绩都可退一步来说。”
家人谆谆教导，林瑞铭记于心，在家里呆了两日，便要和陈枫一起启程去泉州了。陈枫不能多呆，过去交接几日便要去桐城，他爹还受着伤，他要去照顾。
陈枫离京前陪着妻儿一起去皇觉寺上了几柱香，方柔要给他和公婆都求个平安符，他说先去泉州交接，而后去桐城接任父亲的职务，待天气转好了，父亲伤痛也痊愈了，他再安排人送父母回京，方柔在家中接了公婆。再带孩子来桐城找他。
方柔不懂外头的事情，只是觉得自家今年不顺遂，妇道人家么，只能寄心安于神佛庇佑了。
在皇觉寺里，他们一家碰巧遇上了兰御史的家眷也来上香，陈枫一瞬没反应过来是谁，待他反应过来，萧蓁已经带着几个女儿过来了。
这是他自萧蓁成亲后这么多年第一回见她，方柔在早前的宫宴上已然见过萧蓁了，双方停下来打招呼。
陈枫站在边上，淡淡叫了句兰夫人，这个和他同岁却明显衰老面容尖刻的妇人，怎么都和记忆中那个鲜妍明媚的少女联系不到一起，和宫中风姿卓绝的太后比起来，更是两辈人一般，明明她年轻时，比太后还要漂亮的。
年前的宫宴上，他也见到了兰玉树。那个抢了他心头朱砂痣的男人，年届四十依旧风度翩翩，蓄须之后更加温文尔雅。他想到了宫里的太上皇，岁月似乎格外优待这些长得好的人，可却没有优待萧蓁。
他知道她过的不好，那个她心心念念的男人，将他心头的朱砂痣变成了墙上的蚊子血，可他有什么办法呢，朱砂痣是人家的，蚊子血也是人家的。
陈枫侧头看了眼自己清丽柔和如白月光的妻子，方柔正好也侧头看他，两人目光相触间，皆会心一笑。嫁人是女子的第二次投胎，他一定要好好爱护自己的妻子，叫她老的慢些。
萧蓁被这道目光刺痛了双眼，当年她不是不知道陈枫对她的心思，可那时的她只想嫁给自己爱的人，陈枫再好，只是个合格的玩伴，不是她想托付终身的人。
后来她嫁给了兰玉树，陈枫远走，即使一人在扬州一人在泉州，相隔不远却再没见过面，听闻陈枫一直不肯成家，她心里有些波动，但转瞬又投入了一家的鸡毛蒜皮中，无暇多思。
后来陈枫终于也娶妻了，有了一儿一女，如今见到这和谐的一家四口，她难掩心头苦涩，是不是当年她珍惜些，这份幸福就是她的了。
陈枫一句客气的兰夫人，萧蓁一句疏离的陈将军，全然不见旧时情谊，萧蓁家几个都是女儿，陈枫也不好多关照，见面礼方柔应该给过了，他就不管了。
方柔已经是合格的贵夫人了，对这种应酬交际很是得心应手，和萧蓁寒暄几句过后，萧蓁说要带着女儿去后院用斋饭，问方柔要不要同去，方柔说家中还有事情，今日不能多留，改日得空再约着一起去。
回家的路上方柔坐在马车中还在夸兰家几个姑娘，“个顶个的俊俏，兰大人和县主都容貌不俗，他们的孩子也会长，和坤仪长公主都不相上下了，唉，原先在泉州时我还觉着咱们家清姐儿很不错，如今回了京里，看到这些凤毛麟角，真是为咱们家清姐儿发愁了。说起来，高阳县主也是你的发小，你可真不得了，一干发小各个都是人中龙凤。”
陈枫轻笑：“清姐儿本就很好，有咱们疼爱她，怎会比别人差。”对和萧蓁的旧谊却只字不提。
方柔笑了笑，嘴上没说什么，心里醋坛子已经翻了，原来她一直怨错了人。