十多年前，韩国国家队主教练朴俊秀因为世界杯失利自杀了，十多年后，日本国家队主教练山上真也因病去世，当年在欧洲五大联赛中崭露头角的亚洲三驾马车只剩下了宋鹏一个，看着静静躺在棺木中面容安详的山上真，宋鹏百感交集。
山上真的长子山上一夫继承了他父亲的衣钵，之前曾经在西班牙超级联赛踢球，和他父亲不同是山上一夫踢的是后卫，在西班牙足球甲级联赛先后效力过几家俱乐部，最终在巴塞罗那效力，他也被评为非常出色的世界级后卫，曾参加过两届世界杯，不过前年已经退役，现在是日本国家队助理教练。
看到宋鹏，山上一夫的眼圈立刻红了，悲声道：“宋先生，家父临终前非常想见您一面……没能见到您，他非常遗憾。”
宋鹏点点头，低声安慰了山上真的遗孀美惠子几句，走到山上真的棺木前低声道：“老朋友，我来看你了……”
抛去各自的立场，宋鹏其实觉得这个世界上最理解自己的人恰恰是自己的这位一生之敌山上真，因为他们在某种程度上非常相似，都是为了自己国家的足球事业可以付出一切的人。
山上真的葬礼结束后，宋鹏和自己的儿子谈了很长时间，他回顾了自己的少年时代，和山上真认识的经过，以及两个人大半辈子的纠缠。
“我效力皇家马德里的时候，山上效力巴塞罗那，儿子，你应该知道皇马和巴萨的关系，每次的比赛都是西班牙甲级联赛的德比，可以说是死对头，而我和山上真，那个时候也是死对头的关系。”宋鹏淡淡道：“山上真这个人不是一个非常有天赋的球员，但他是我所见过所有球员中对足球最忠诚的人，对于足球，他已经不是把他当成一项运动或者是事业了……也许应该用信仰来形容他对足球的热情。”
“虽然我和他的较量每次最后都以我的胜利为结局，但是我必须得承认的一点是我从来没有真正击败过他……他总是满怀希望的，一次不成就把希望寄托在下一次，从来不会放弃。”
“一直到我们各自退役，然后各自当了自己国家的国家队主教练以后，这种竞争仍然在继续，他依然从来都赢不了我，不过我也一直都没办法彻底击败他，这个家伙就是一个不知道放弃的人，一直到他脑溢血实在不能继续下去了，我和他这辈子的竞争才算结束。”
“我对你说这些是想告诉你，天赋虽然很重要，但是有很多东西能取代天赋，只有既有天赋同时又肯努力的人才能成为真正的神话，儿子，明白吗？”宋鹏拍了拍宋伟的肩膀，语重心长的道。
父亲的话给宋伟的触动很大，宋伟开始认真的思考一件事，那就是自己是为了什么要走足球这条路的呢？是因为自己的父亲吗？还是因为自己真的热爱足球呢？
宋伟想了很久，他暂时还没有找到真正的答案，但是他至少明白一点，那就是自己是真的喜欢足球热爱足球的，足球对自己来说是这么的重要。
山上真的葬礼结束两天后，中国国家队在东京体育场和日本国家队举行了一场友谊赛，现任日本国家队主教练是山上真的得意门生横井浩二，和山上真一样，横井浩二曾经是日本国家队的队长，当初司职中场，曾经是一名非常优秀的中场球员。
他的执教风格也和山上真非常相似，都是那种非常细致的风格，而在横井浩二执教下的日本队也形成了自己的固有风格，那就是在比赛中非常稳健发挥非常稳定，日本国家队在防守方面非常强，这让宋伟想起了自己在欧冠中遇到的意大利尤文图斯队，但是和尤文图斯不同的是日本国家队除了防守强悍以外进攻方面也不容忽视，这支日本国家队已经成长为世界一流的强队，在世界足坛上已经是能和其他世界一流强队比肩的队伍了。
日本的球迷一直以来都认为日本足球才是亚洲最强的，不得不说，在宋鹏横空出世之前，日本球迷对自己国家队的这种迷信不能说是不靠谱，日本足球在很长一段时间里确实是亚洲最强，尤其是是在中场球员方面，更是如此。
中田英寿，长谷部诚，中村俊辅，香川真司……优秀的中场一直是日本足球的优良传统，之后更涌现出很多优秀的前锋，这使得日本国家队成为了一支攻守兼备的球队。
横井浩二对自己球队的实力非常清楚，而对于对手中国国家队，那他更是掰开了揉碎了研究了多少年了，这也是很正常的事情，毕竟对于日本国家队来说，真正能造成威胁的国家队也就是中国国家队了，至于当年曾经和日本队并列的韩国国家队，现在已经是一蹶不振，反而是朝鲜国家队现在很有崛起的势头，不过还没到能给日本队造成威胁的程度。
所以横井浩二大部分的精神都放在了中国国家队身上，这一次在明年世界杯之前和中国国家队举行一次友谊赛，对于横井浩二来说是很重要的事情，可以让日本国家队的队员们更加直观的接触中国国家队。
“一夫，你要振作起来啊！”横井浩二看着自己身边的助理教练山上一夫道：“老师已经去了，作为他的学生和孩子，我们要振作起来，要知道，老师毕生的梦想就是日本足球的崛起！他已经为了这个梦想奉献了一辈子，现在轮到我们了！”
“哈伊！”山上一夫对比自己年长十来岁的横井浩二一直非常尊重，不仅仅因为横井浩二的主教练身份，更是因为自己父亲对这个得意弟子的器重，横井浩二和山上真是一类人，一直以来甚至有很多人觉得横井浩二更像是山上一夫的儿子，这也是一个为了梦想不惜一切的男人。