在二零零六年之前，世界杯上届冠军可以直接进入世界杯小组赛而免去预选赛赛程，但是从二零零六年开始上届冠军就要参加本赛区的预选赛了。
不过既然是上届冠军，那么世界杯预选赛亚洲区的资格赛中国国家队自然就不用参加了，中国国家队直接成为世界杯预选赛亚洲区的四十支球队之一，并且是abcdefgh八个小组中a组的第一支球队。
经过了一段时间的封闭训练，世界杯预选赛亚洲区中国国家队的第一场比赛终于开始，而让无数球迷激动的是，中国国家队第一场比赛的对手就是韩国队！
这一次的世界杯预选赛，中国国家队所在的a组堪称是死亡之组，五支球队分别是中国队，韩国队，澳大利亚队，卡塔尔队和约旦队！
这个名单一出来，中国球迷还好，另外四支球队所在的国家那就是炸了锅一样，除开中国国家队这个前世界杯冠军之外，其他四支球队在亚洲球队中都是属于第一集团的球队啊！
韩国队不用说，虽然这十几年来韩国队对上中国队的成绩比较惨淡，但好歹在亚洲还算是比较强悍的队伍，但其他三支球队哪一支也不是好惹的好么？
无论是澳大利亚还是卡塔尔抑或是约旦队都不是一般的对手，澳大利亚不说，卡塔尔是典型的用钞票堆起来的球队，这个人口不到五十万的小国因为拥有强大的石油经济，用支票引进了很多外籍球员替卡塔尔国家队征战球场，这也算是亚洲足坛的一个特殊情况了，不过在宋鹏的眼中这样的方法无异于饮鸠止渴。
首先卡塔尔这样的作法是绝对不可能吸引到那些真正的一流球星的，另外长期依靠外籍球员来为自己国家作战，那对自己国家的足球长期发展绝对没有任何好处。
相比之下，约旦队就比卡塔尔好多了，这支球队同样来自小国，在2000年之前约旦国家队在整个亚洲足坛都只能算是默默无闻的第三梯队成员，可是由于得到了约旦王室的重视，约旦队的发展可以说是日新月异，现在已经成为了亚洲足坛一支不折不扣的强队，相比之下绝对不会比卡塔尔弱。
万众瞩目之下，中国国家队对韩国队的第一场比赛在北京鸟巢体育场拉开帷幕，这一场是中国队主场作战，整个鸟巢体育场的看台座无虚席，除了原本的八万座位票一售而空之外，一万一千张临时票也给卖了个精光。
而这一次世界杯亚洲区预选赛，宋鹏给出的大名单除了上一届世界杯的主力队员之外，赫然在大名单上出现了新的面孔！
这些新的面孔分别是前锋凌雷，目前效力于中超鹏飞俱乐部，中场王麒，汪涛，目前分别效力于中超鹏飞俱乐部和英超水晶宫俱乐部，后卫萧晨，目前效力于西班牙皇家马德里俱乐部！
这四个中国国家队球员中的新面孔虽然说是新面孔，但对于中国球迷来说其实不算陌生了，平均年龄二十岁的四名小将在之前的两年都在各自俱乐部中表现突出极为优秀，不过对于宋鹏竟然将四名小将给排在了国家队大名单中，还是引来了很多不同的声音。
大部分的声音都是认为宋鹏这样让年轻球员出征有点太过于草率，拿世界杯预选赛不当回事的意思，感觉宋鹏似乎是有点过于骄傲了。
而其中还有一些声音认为宋鹏应该是让这些新球员打打替补感受一下世界杯的气氛就好了，不可能让他们首发出场，但是宋鹏的首发名单一出来，所有人都是大为震惊！
宋鹏率领的中国国家队主场迎战韩国队，首发十一人名单赫然是杨博，凌雷，张云成，张云超，谢平，王麒，汪涛，林毅，萧晨，胡成志，曲小波！
四个年龄刚刚二十岁的新球员赫然都在首发大名单中！而更让众人大跌眼镜的是，张云成和林毅的位置从前锋变成了前卫！
这个十一人的首发名单让韩国国家队感受到了深深的羞辱，也让韩国球迷感受到了深深的羞辱，韩国上下举国哗然，希望韩国队趁此机会一雪前耻的帖子铺天盖地，而这时候中国的网络上却出现了这样的声音：“那么多人都说宋鹏教练安排新球员上场是草率的，难道大家都忘记了上一届国家队拿到世界杯冠军的时候球员们的年纪了吗？上一届国家队参加亚洲区预选赛的时候，平均年龄不也才二十二岁么？”
人们回想起来才发现确实是这样，上一届中国国家队历史性的拿到世界杯冠军的时候，亚洲区预选赛时球员们的年纪也是和这四个年轻球员一样的年轻啊，而且那个时候的中国国家队不是三四个球员这么年轻，而是整个球队都是年轻的球员！
时隔四年，昔日的少年成长成了青年，新一代的足球少年又开始了踏上征程！这难道不是一个好现象么？
中国球迷们终于都高兴起来了，在世界杯的赛场上出现了新的年轻面孔证明了什么，这证明我们国家的足球运动后继有人啊！这证明中国足球近几年不遗余力推行的足球青少年培训计划是有效果的！
宋鹏选择了四名新球员进入世界杯国家队大名单当然是有他自己的考虑的，实际上如果不是杨博他们这一批主力球员的状态正在巅峰的话，他都有再增加几个新球员的冲动，不过世界杯亚洲区预选赛毕竟不是儿戏，即使是宋鹏也不可能这样干，他挑选来挑选去优中选优，才挑选出了这四个新球员。
四个新球员里，凌雷和杨博一样都是速度型的前锋，而且凌雷的风格和杨博有一点不同，那就是凌雷的射门能力比杨博还强！他比杨博弱的地方是他的左右脚还不够均衡，但是他的右脚射门已经是非常可怕，仅仅从右脚的能力上来说，宋鹏认为凌雷不在当年的贝克汉姆之下。