阿瓦停下询问。往年这个时候，牧人早就已经往南方转移牧场，不会有人在盛夏时分还在赶场。春天是接羔的时节，等羊羔、马羔、驼羔生下来，等羔子们趔趔趄趄学会走路，转场就应该开始，迟了会赶不上饲喂羊群和马群，也寻不到好的草场。
众人在驿站歇息，金羌使臣的队伍停在后院，靳岄仍旧没看到白霓，连喜将军的影子也没瞧见。他和贺兰砜陪着云洲王，同那一家人说话。
云洲王听了一会儿，扭头对靳岄笑道：“原来他们在照顾阿拜。”
靳岄：“什么是阿拜？”
贺兰砜跟他解释：“阿拜是会唱天歌的智者。烨台的阿苦剌爷爷就是阿拜。”
靳岄惊了：“阿苦剌懂看病，是巫者，居然还是阿拜？”
被称作“阿拜”的老人双眼浑浊，似乎蒙了层白虚虚的雾，看人时总要紧紧眯皱起眼睛，翕动鼻孔。靳岄不禁想起阿苦剌和大巫都曾在自己面前做过这样的动作：他们在嗅闻眼前人灵魂的味道。
阿拜没有居所，总是在驰望原上不停流浪。他们起初并不会唱天歌，其中许多人甚至不懂得北戎文字。或许是某天醒来，或许是某场大病痊愈，他们如同被驰望原天神点醒，忽然便懂得了唱那冗长、迟缓的天歌。
天歌是天神游历人间的记录。传说在许久许久之前，那时候没有北戎，没有大瑀，驰望原和血狼山也尚未被命名，天神骑着他忠诚高大的骏马巡视人间，无意中踏破妖魔的牢笼。妖魔趁隙出逃、肆虐人间，天神心中惭愧，真身化作七位神子降临草原，荡涤妖魔的虚影。
神子们骑鹿、骑狼、骑马，手握闪动金光的神器，刺入妖魔的胸口。有人始终坚贞，有人被妖魔的血玷污，成为妖魔的俘虏。妖魔走过的地方土地皲裂，身怀天神灵魂的少女赤足踏过黑色的枯槁土地，无穷无尽的春天从她足迹中生长出来；妖魔舔舐过的天穹裂开窟窿，雨雪终年不停，万物凋零，身怀天神灵魂的青年骑在巨狼背上，朝红色的月亮拉动金色长弓，漆黑利箭封闭了巨大的裂缝，星辰重新回到草原的天空。
天歌若要唱起来，十天十夜也唱不完，歌中有哭声，有欢呼，有日月星辰起升降落，云雨飘过大地，太阳是天神最后的眼睛。
这位阿拜当时晕倒在牧人的毡帐外，被这家人救活了。他年纪太大，无法在仍旧寒冷的春季上路，牧人尊重阿拜，便一直等到他身体恢复才带着羊群启程。阿拜告诉他们，虽然自己看不见驰望原，但他能闻到驰望原最好的草场在哪里，循着他手中木杖指示的方向去就行。
云洲王听得津津有味。阿拜还给他唱了一段天歌，靳岄呆站着倾听，他虽然一句话都听不懂，但那悠长的曲调总觉得似曾相识。
贺兰砜说，那是因为世间所有的歌都是由天神弹奏的。天下所有的人都是天神的孩子，他觉得曲子似曾相识，定是因为在遥远的前前前世，他曾听到过。
“驰望原的人也相信前世后世吗？”靳岄问。
“信啊。阿苦剌爷爷老跟我们说这些事，但我不太听。前世后世，我现在记不住也不知道。”贺兰砜回忆阿苦剌的话，“每个人的前世都是注定的，我们是马，是羊羔子，是风驼，还可能是青蛙，鱼，或者一头鹰。”
“是吃够苦头，所以这一世转生为人了么？”靳岄笑着问。他和贺兰砜正给飞霄刷洗马背。
贺兰砜面露惊讶：“不，为人也是来吃苦历劫的。”
靳岄愣住了：“什么？”
“最好的是做一条鱼。驰望原的人不杀鱼，鱼是天神的化身。”贺兰砜告诉他，在天歌的传说里，最后一位神子没有回到天穹上。她爱上了草原的王，生下了他的孩子，离开人世的时候化作银色的一尾鱼，跃进大河中。
靳岄：“……你骗人！你、你带我抓过鱼！”
贺兰砜笑道：“但没吃过。”
靳岄这才想起，贺兰砜在烨台教他捉鱼，自己却从没吃过鱼：那些鱼全是给靳岄和阮不奇吃的。而阮不奇比靳岄更快学会如何在冰河上凿洞捉鱼，同样的，只要她把鱼交给卓卓，卓卓一松手便又放回了冰洞里。
“我听过路的行商说过，大瑀人爱吃鱼。”贺兰砜仔细刷着飞霄的鬃毛，“当时我家没东西给你吃，只有鱼来得最快最方便。”
靳岄静静地看他很久，直把贺兰砜看得脸上微红：“别看了，再瞅我我可在这儿亲你了。”
“当鹰呢？”靳岄忽然问贺兰砜，“我觉得当鹰比当鱼好。”
“我这一世是人，下一世是鹰，再下一世就是鱼了。”贺兰砜说，“我们都是这样的。”
“鱼之后呢？”
“……”贺兰砜想了又想，“之后就没有了。”
靳岄立刻道：“不行！”
贺兰砜：“那要怎样？”
靳岄说不出自己要怎样，总之是不行。贺兰砜往他脸上弹了两手指清水，哈哈大笑。
贺兰金英咬着一根肉干，面色阴沉地站在不远处。俩人用大瑀话聊天，周围人听得半懂不懂，他却全都听明白了。阿瓦送走了阿拜和那一家人，走到他身边与他一同偷听。
“这么老的阿拜，估计过不了今年冬天。”他说，“他闻到我身上有神子的气味。”
贺兰金英心烦得很，但不能不应付，低头恭敬道：“云洲王自然是天降到北戎的神子，要为北戎开万顷疆土。”
云洲王笑了一阵，低声道：“贺兰砜回一趟烨台，带回了一把新弓。我若没看错，那是高辛族的弓？传说中飞箭刺月，流金如星的擒月弓？”
贺兰金英：“是么？我倒认不出来。”
阿瓦：“朱夜死了，可她点火当夜那把弓却怎么都找不到。”