月亮城主直起身，大声道：“接下来，表决吧，是在懦弱中死去，还是在绝境里博得一线生机！”
看着众人或情愿或不情愿缓缓举起的手臂，月亮城主暗自松了一口气。
贵族们虽然惧怕北渊，但两大帝国的实力毫无疑问是曙光大陆最强，与之相比，小小的北渊王国如同路边一块坚硬的石头，即便再顽固，在真正的巨力面前，终究会被碾得粉碎。
※※※
战争来临前的北地，沉浸在某种微妙的平衡和诡异的平静之中。
北渊王国和诸城联盟，双方上层都敏感地嗅到了风雨欲来的气息。
自诩文明的三大帝国，与视争斗如同家常便饭的大峡谷兽人族不同，虽然北渊的财富和过分先进的技术令人垂涎三尺，与它狭小的领土与稀少的人口不成正比，但如同强盗一样赤裸裸地发兵抢夺，显然师出无名。
尤其在大峡谷兽人族野心勃勃南下的背景下，率先发动战争、挑起人族内战，并不符合大国利益。
但是，倘若北地诸城联盟甘为帝国附庸，哪怕只是名义上的，两大帝国便可以名正言顺向其“借兵”，拯救饱受北渊“压迫”的北地人民于水火。
让北地保持各自为政、乱中有序的同时，还有力量抵抗来自大峡谷的威胁，从而成为三大帝国的北方屏障，才是真正符合帝国利益的局面。
顺便还能从北渊捞到财富与蒸汽机的先进技术，一举数得，岂不美滋滋？
整个曙光大陆，大部分关心时局的有识之士，判断大同小异，几乎没有人看好北渊王国，包括一向对北渊亲善友好的盟友碧空商盟。
作为一个商业联盟，碧空商盟是真正的商人，最是讲究利益，保持中立，两不得罪，才是生存之道。
对于占据着大陆广大领土的曼西盟国和大夏国而言，各自出兵五万，甚至十万、二十万都不在话下，不过是几十万常备兵的一支军团罢了。
反观北渊王国，所据不过六座城，其中两座还是没有任何战斗力的负累，常备兵的数量加起来甚至不到十万，还包括各个城池不可轻动的守军。
即便北渊擅长以少胜多，以弱胜强，但过去那些辉煌的战绩，亦是建立在敌人同样经不起消耗的前提下。
如今敌人换成诸城联盟背后的两大帝国，以其厚重的底蕴、庞大的军事力量和财富，双方悬殊的人口和军备数量，哪怕这十万大军攻城失败，两大帝国还能派出二十万，三十万，也不会到伤筋动骨的程度。
而总人口甚至没有别人常备兵数量多的北渊王国，势必要拖死在这样的消耗战里。
大陆几方势力，诸城联盟是死敌，两大帝国是帮凶，碧空商盟作壁上观，大峡谷兽人蠢蠢欲动。
无论从哪个角度看，北渊王国都毫无胜算。是真正以一隅之地抗天下。
这是一个浅显易懂的道理，哪怕对国君陛下盲目崇拜的渊流城民众，也不得不正视北渊只是个小王国的事实。
甚至有人公开表示，不如主动公布蒸汽机图纸，向两大帝国示好，放弃北渊运河的哨卡，与诸城联盟签订永不开战协议，继续龟缩在北地一隅，小心翼翼地生存。
在诸城联盟有意渲染的心理攻势下，悲观的情绪开始在北渊每一座城市蔓延。
除了北渊国君陛下沈轻泽。
他甚至一改从前低调蛰伏徐徐图之的态度，变得异常激进，甚至在亲自主持的朝会上公开宣布，要求全国进入备战状态，借此时机，倾举国之力，一举改变曙光大陆百年不变的大格局！
他等待这一天，已经等了很多年了。
此言一经传开，大陆震动，世界愕然。
紧跟着，是铺天盖地的嘲笑和讽刺，即便昔年北地统一的王朝统治者，也未曾如此狂妄自大。
倘若曙光大陆有沈轻泽前世的社交网络媒体，恐怕此时已经引爆了网络，全网瘫痪。
※※※
此时此刻，处于舆论风口浪尖的北渊国君陛下，正立于王宫的观礼平台，检阅即将出征抵御外敌的广大军士们。
战事一触即发，两大帝国“出借”的十万大军，势必将会从东、西两个方向，向北渊王国夹击而来。
北渊士兵数量本就处于劣势，双线开战更是雪上加霜，必须有一位统帅在前线统筹全局，但凡有一边防线崩溃，敌方大军长驱直入，立马就能威胁国度渊流城。
秋日的太阳俯瞰大地。
广场上，密密麻麻的军士们如同林立的标枪，招扬的旌旗翻腾如浪。
他们身上并未穿着笨重的铁甲，而是统一的墨绿色军服，轻便、保暖、结实且易于行动。
每位军士都手持装有刺刀的遂发枪，新一代的遂发枪已装上了瞄准镜，射击精度大大提高，此外，他们的腰间还别着一把口径更窄、枪管更短的小型手枪。
肃杀的气氛凝固在激动的情绪中，每个人脸上都绷得紧紧的，此去是生死，是荣耀，更是历史拐点的见证人。