展销会告一段落，外地商人们带着大量货物，心满意足踏上归程。
随着他们的口耳传播，渊流城的名声会在一个极短的时间里，飞快传遍周围大小城镇。
新年在即，整个城主府上下俱是一片忙碌。
晌午，沈轻泽刚从城郊工坊区视察回来，披着一身霜意进屋。
他尚来不及去壁炉前烤烤火，甫一进门，便察觉到气氛不对劲。
颜醉眯着眼，面无表情端坐于主位上，手肘撑在扶手两侧，十指交叉叠于胸口，沉思过于专注，连沈轻泽回来都没有发觉。
议事桌旁，范弥洲、洛辛等一干人尽数到齐，个个面容凝重，愁眉紧锁。
肖蒙扶剑立在颜醉身侧，脊梁挺直如枪，杀气四溢。
沈轻泽从容行至颜醉身边，拉开椅子坐下，视线缓缓扫过每个人的脸，蹙眉，低沉沉地问：“发生什么事了？”
范弥洲躬身向他行礼，以一种沉重的语气，肃容道：
“今早，卫队的警哨前来回报，说是在城郊迷雾森林里，发现了疑似兽奴狩猎的踪影。”
沈轻泽挑眉：“兽人族不是以游牧和狩猎为生吗？”
范弥洲面颊紧绷：“您有所不知，他们只会在大峡谷以北狩猎，会冒着高风险出现在人类城市边缘，按照以往经验，只有一种可能……”
沈轻泽心里蓦地腾起一丝不妙的预感。
“——兽奴在大峡谷寻不到足够的食物了！”
第60章兽潮的前兆
冬日暖阳正悬于空,金白的阳光洒落窗棂,在议事厅暗红的地毯上照出一片亮色。
却无人感受到它的温暖。
墙面雕筑有灰白石砖砌成的壁炉，金红的明焰燃烧出些微噼啪爆响，忽明忽暗，映得屋内每张脸孔阴晴不定。
沈轻泽眼睫微垂，食指曲起,指骨在红木长桌上轻轻扣响：“发现的痕迹多吗？”
范弥洲皱紧眉头,双手攥起压住小腹：“很多，绝不止一处,从迷雾森林深处，到边缘都有。”
“这些痕迹附近，都能找到野兽散落的血肉,因为冬天的关系，很多尚未腐化，气味明显,这才引起了警哨的警觉。”
“而且……”范弥洲指尖捏的发白，仿佛启齿极为艰难,“有证据表明，在迷雾森林边缘寻找食物的兽奴，恐怕来自几个不同的部落。”
最坏的事情发生了。沈轻泽深深闭上眼,捏了捏眉心。
金大不明所以地挠了挠后脑勺，手掌包裹住拳头,不住地搓弄,显得有些紧张：“这说明了什么？是不是兽奴又要来袭击咱们了？就像秋天那样？”
“形势恐怕比那时候更严峻。”洛辛捧着热腾腾的香茶灌了一口,茶水流进胃里，才勉强感到一丝暖意。
他叹口气道：“秋天时来犯的兽奴是离我们这里最近的一个部落，鸠部落，他们的族人善养大鹰，因而能乘着大鹰飞跃峡谷，直抵我们渊流城上空。”
范弥洲点点头，碎发下的脸庞有些发白：
“若只是一个部落来劫掠，拼着伤亡，大不了损失些粮食，也能将之打退撵走，兽奴很少抢劫金币，自从举办展销会之后，我们府库充盈，再从周边城镇买粮也是可以的。”
“但是迷雾森林出现了多个不同部落的兽奴，问题就大了。”
范弥洲顿了顿，与洛辛对视一眼，青黑的眼底俱是浓浓的忧愁：“这说明，不是单个部落粮食匮乏，而是大峡谷的众多部落，都普遍面临饥荒，若真是如此……”
他们话语未尽，后面的揣测似乎过于恐怖，叫二人不敢宣之于口。
颜醉从座椅上站起，缓步踱到悬挂有巨幅地图的墙边，掌心抚过地图上横贯东西的大峡谷。
他沉默良久，沉声道：“种种迹象表明，接下来我们要面对的，可能是许多部落联合南下形成的庞大兽潮。”
“更甚者，不单单是我们渊流城，说不定整个北地峡谷沿线，都要被兽潮席卷，那将会是一场巨大的灾难。”
议事厅有一瞬间的死寂。众人心头沉重，连呼吸都有几分滞涩。