太和二十三年，经过两年多的修生养息，皇帝决定再次出征，挥兵南下。临行前吩咐，由皇贵妃辅佐十四岁的皇太子元恂把持朝政。
谢瑶已经拖了他太久，虽不情愿让皇帝南下，但也实在想不出理由再留他。皇帝心知谢瑶舍不得他，只得轻轻抚摸着她的脸，温柔而坚定地告诉她，“今日的战事，是为了天下永无战事。”
他已经下定决心，做好部署，此次里应外合，定要一举拿下南朝国都。只是这一去，恐怕没有个一年半载是回不来的。
“皇上早些回来，万事以龙体为先。”谢瑶留不住他，只得再三嘱咐。
皇帝轻轻捏住她的下巴，俯身在她柔软的唇上印下一吻。
大庭广众之下的亲昵让她颇有些不好意思，好在没有人敢打扰他们夫妻说话，全都默契地低下了头。
皇帝放开谢瑶，走到太子身前，例行嘱咐了他几句，要多听皇贵妃的话，好好读书，等他回来，不要让父皇失望之类云云。太子照单全收，全部应下，却显然没怎么走心。
皇帝心中一叹，并未多言，拍了拍太子的肩，便硬着心肠转身离去。
“父皇别走！”
二皇子已是懂事的年纪，忍住了没有叫他。三皇子却还小，哭的像个泪人儿一样，舍不得皇帝离开。倒也难怪，自打三皇子出生以后，皇帝便几乎是在后廷养病的状态，每日都与三皇子见面。冷不丁得知皇帝要去一个很远很远的地方，很久很久都不回来，三皇子觉得天都要塌了。
皇帝实在狠不下心和小儿子们告别，但三皇子这么一喊，他也只得硬撑着转过身来，一手一个将他们揽在怀里。
他紧紧抱了他们一下，温柔地给三皇子擦了擦眼泪。看着抽噎着的小儿子，皇帝别过头对二皇子道：“恒儿，你要照顾好自己，照顾好你弟弟。”
二皇子越长大，越给人一种很踏实的感觉。他点点头，承诺道：“父皇放心，恒儿不仅会照顾慎儿，还会帮父皇照顾母妃的。”
“好孩子。”皇帝摸了摸他的头，又转眸看向哭的可怜的三皇子，“你呢，可能照顾好自己？”
三皇子瘪着嘴，像只小鸭子一般，表情很丑却很可爱，“我不会……我要父皇嘛！”
皇帝的心，柔软的像水一样，真是舍不得与他们分开。可他不仅仅是他们的父亲，他还是皇帝，又怎么能为了一己之私便停滞不前呢。
谢瑶看不下去三皇子这样缠人，掏出帕子，上前将三皇子的鼻涕眼泪擦了个干净，在他耳边恶狠狠地道：“不许再缠你父皇了，不然一个月不给你吃饴糖。”
他们夫妻两个向来一个唱红脸一个做白脸，经过谢瑶这么一吓唬，三皇子立马就老实了，连哭都不敢哭，瞅着也怪可怜的。
皇帝硬下心肠，像对待太子一般，拍了拍两个儿子的肩。二皇子大受鼓舞，满脸斗志的样子，三皇子却是直接被他拍趴下了，小腿一软，栽倒在谢瑶怀里。
“好啦，就你会撒娇。”谢瑶刮了刮他的小鼻子，仰起头对皇帝道：“我们等你回来。”
皇帝沉重地点头，眼中似有千言万语，却也只得狠下心转身离去。
行军千里，书信就算是几百里加急，也没有那般及时送达。没有男主人的后宫，陡然宁静起来，这宁静中却透着一股诡异。
不同于前几次监国时的一言不发，这回皇帝出征之后，太子在很多政事上都发表了自己的意见，甚至公开与谢葭、崔光等人叫板。
太子这般恣意行事，众臣劝也无用，争也无用，只得告到谢瑶这里来。
屋内没有外人，京兆尹齐文斌率先道：“启禀皇贵妃娘娘，太子行事我行我素，暴戾蛮横，臣等的劝谏之言，他是半点都听不下去啊！”
谢葭也道：“太子还没登基，便已如此随心所欲，他日太子若登上皇位……”
他的话没有说完，却叫所有人都陷入沉默。
“诸位先不要心急。”谢瑶思索片刻，徐徐道：“先前几次皇上出征，太子监国，太子都未曾有过什么大动作，这一次……也许是事出有因。”
自打谢琅与崔影之后，谢氏和崔氏便愈发亲密。或者说从崔光成为二皇子的师父起，就已注定了他是谢家这边的人。他一向温文尔雅，不与人为难，这一回也忍不住开口，“最大的可能，还是随着太子年纪渐长，他的野心越来越大，不甘心再受娘娘束缚。”
第141章
苍向明上前道：“不仅如此，太子似乎还在联络当年旧部，其中有几个武将，虽然被皇上一贬再贬，手中却还握有一定的兵权。”
凡事若涉及到兵权，便不得不让人提高警惕。政见不和、文斗还是小事，可是调兵遣将，莫不是要……