那并不是一段愉快的记忆，谢瑶近日已经很少想起。
“近日京师大旱，有人提出启用老六。”皇帝并不瞒她，直截了当地回答道。
谢瑶唔了声，低低道：“其实皇上走后，阿瑶也只多活了几日。”
皇帝颇为意外地望向她，“怎么回事？”
谢瑶默了默，艰难道：“皇上走后，六王与七王道是奉皇上遗旨而来，取我性命。估摸着我走之后，新帝年幼，天下尽在他们掌握之中。”
“老六和老七？”皇帝重复念了一句，字字如刻。
“不止是他们，除了三王与五王，其他诸王皆有异动。”谢瑶小心瞧他神色，拢手说：“前事不忘，后事之师。阿瑶对诸王警惕颇高，就是这个原因。”
皇帝轻叹道：“是朕大意了，不妨他们正值盛年，狼子野心。留下你们孤儿寡母，的确是难为你了。”他覆上她的手，有一句说不出口的话在元谦心中翻滚。他那几个弟弟是什么德性，他清楚得很。他在时老七尚且胆敢对她不敬，他若不在了……
说起来也是皇帝太过自负，不妨自己当年那么早便死在南伐的路上。若是早有准备，也不至于让谢瑶落到那般地步。如今看来，他这几个弟弟是一个都重用不得了。
谢瑶温婉一笑，趁机道：“想来宫中之事，全都瞒不过皇上眼睛。阿瑶接触太皇太后当初留下来的一部分家臣，也不过是为了自保罢了。若阿瑶孑然一身，自然无牵无挂。可就算是为了恒儿，阿瑶也定然不能让悲剧重演。”
“你放心，朕明白。”皇帝淡淡一笑，自他答应谢瑶可见外臣开始，他便有心让谢瑶培植起自己的一部分势力，只要她掌握好度，在他看来未尝不可。当然这个前提是，他们不会离心。
谢瑶笑道：“这一世咱们都得好好地活着，长命百岁，看着恒儿健康长大，娶妻生子。”
皇帝望着她，含笑点了点头。
却不知此时此刻，有人正在埋怨皇上，恨不得他早死。
谢府里，谢珩恨恨道：“阿父，你看自皇上亲政以来，太皇太后死了，祖母死了，安乐王也死了。大妹成了个哑尼姑，三妹被休自尽，咱们谢家当真是人丁凋零，表面上看来花团锦簇，可实际呢？除了阿父在朝中为官，还有宫中那位不知道能得宠几日的娘娘，咱们谢家还剩下什么？”
“胡说八道些什么？”谢葭沉声叱道：“生老病死乃是人之常情，怎么能怪罪在皇上头上？你这逆子若在胡乱说话，仔细为父打断你的腿！”
谢珩犹自不服，冷哼道：“自古伴君如伴虎，皇上的心思可比海还深，阿父今日不听人劝，回头等谢氏成了第二个李家……”
“住嘴！”这回还不及谢葭开口训斥，元氏已开口道：“皇上岂是容你议论的？若想保住你的脑袋，说话就给我小心一些！”
“阿母！”谢珩委屈地叫了一声。
“行了，你先出去，我有事和你阿父说。”元氏今夜把谢葭叫来，是有要事相商，不想谢珩突然闯了进来，打乱了她的计划。
谢珩一甩袖子，气呼呼地转身走了。
谢葭沉默片刻，开口道：“你派人叫我前来，所为何事？”
元氏舒袖端坐，疲倦地望着他，“我耗在你身上大半辈子，如今也是时候做个了结。”
谢葭眉头一皱，“你这是什么意思？”
“宫里那位娘娘如日中天，皇上为了给她提身份，迟早要给常氏一品诰命。与其让我眼睁睁地看着她越过我，倒不如本公主——与你和离！”
“和离？”谢葭颇为惊讶，“你……”
“怎么，难道你还舍不得我不成？谢葭，少假模假样了，这些年你从未当我是妻子，你我之间比之陌生人还不如。我只后悔当初未曾听劝，执意嫁你……你早已有了心上人，我又何必自讨苦吃呢？只怪当时太年轻，年轻气盛，总以为有朝一日能把你从常氏身边抢走。”元氏凄凉地笑道：“我蠢了一辈子，临了总要聪明一些，给自己最后一点尊严。”
谢葭沉默下来，许久方道：“这些年来，我也有对不住你的地方……”
元氏轻轻冷笑一声，“这么说你是同意了？那本公主明日便上书皇上，本宫已提前与你知会过了，谢大人可不要太过惊讶。”
谢葭颔首道：“和离之后，你作何打算？”
“我会请求皇上，让我带阿瑾离开，回平城去，那里才是我们母女的家。”元氏做出怀念的神情，“或许当年，我也不该违背意愿南下找你。我从不喜欢汉人的地盘，我想回家。”
谢葭隐约明白过来，恐怕是谢家近日接二连三的变故触动了元氏，尤其是谢瑾的处境，让元氏下此决定，不惜用正妻之位换取女儿的自由。到底是亲生母女，就算前几年有所生分，还是打断骨头连着筋的。
谢葭更觉亏欠了她们母女，愧疚道：“我能为你们做些什么？”