这里原先是戴春林的脂粉铺，铺面不算太大，但在店后附带一处很宽敞的四合院，为赌坊改造工程提供了足够的空间。
赌坊里拆分成无数嘉宾包间，并排在一起，此时坐满了人，都隔着珠帘，望向院后的巨大战台，等候这场匠心独运的团队竞技开幕。
在大堂柜台后方，竖立一块粉白石碑，上面用炭笔写满了首轮的对阵名单，以及相应的押注赔率。任真派数名心腹守在这里，负责管理赌客的下注筹码，同时更新每轮的对阵次序。
刚才进门时，众多豪客便一掷千金，提前买定首轮的胜负。他们虽不熟悉全部参赛团队，但对一些京城天才早有耳闻，将筹码押在久负盛名的大热门身上，胜率总比那些外地考生更靠谱。
除此之外，盘口出现的另一种情形，就是赌客更支持自己家族的青年。
按事先定下的规则，这次竞技跟大朝试一样，只允许三十五岁以下的人参加，俨然变成朝试的预演。诸多望族不甘人后，都花费重金聘请打手，当族内后辈的队友，既能助其大出风头，又让他们在赌桌上春风得意，可谓一举两得。
对于开盘的形势，任真早有预料。作为庄家，盘口赔率直接决定这笔生意的收益，他当然不敢托大。
院子东厢房的门紧闭，里面响着密集的啪啪声。
十余名账房先生在疾速打算盘，持续进行大量运算，根据盘口不断变化的下注情况，算出令庄家稳赚不赔的适宜赔率。
这些人手指如飞，额头渗出汗珠，也顾不上去擦。时间紧，任务重，他们要帮东家算无遗策，才能赢得过这座京城。
西厢房里更是挤满了人。所有参赛选手都在这些歇息，等候登台比试。
关于报名队伍，赌坊并非来者不拒，而是经过严格筛选，最终只录取三十二支战队。
毕竟，后台的博彩是重头戏，赌客们想看到有名望有实力的天才碰撞，这样才有期待和刺激感，吸引他们下注。所以，赌坊不能让默默无闻之辈混进来。
另外，很重要的一点是，任真从中赚了一大笔手续费。想赢取极品剑经，又想不付出任何代价，这还有王法吗？
而在战台北面，也就是四合院的正房，两位庄家对坐在窗前，侧身注视着外边的热闹，宛如超然世外的高人。
一个月前，那场拍卖盛会轰动京城，幕后的主使就是任真。如今，这场豪赌盛会再次万人空巷，引领潮流的人依然还是他。
再擅长利用规则，也比不过擅长制定规则。而任真，始终是规则制定者，是操控整个大局的主宰。所以对他来说，赚钱轻而易举。
如今，顾海棠对他的能力再无怀疑，她早就明白，绝不能拿这个十六岁的少年当小孩子看，他比所有中年人的心性更成熟。
在她的潜意识里，两人之间早已没有年龄代沟，抑或是障碍。
“咱们就这么看着？”
她渐渐习惯了放下修行的生活，经常跟任真相处，也会生出想跟他聊聊天、试图了解这个人的念头。
比如此时，她就觉得有些无聊，觉得人生如果太容易成功，反而失去很多乐趣。
任真托着下巴，瞟她一眼，“要不然？让你不劳而获，坐着数钱，这都不乐意？”
她打了个哈欠，表情有些索然无味，“你精通易容，不如扮成不起眼的小角色搅局，以黑马姿态爆冷夺魁？如此一来，咱们赚得会更多。”
“还是消停点吧，”任真明白她的意思，摇头说道：“你没玩过这种游戏，还不知道，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。就算我的实力再强，也很难靠单打独斗获胜。”
海棠有点不信，“有这么夸张？”
任真想起前世玩游戏时的暴躁心情，无奈苦笑，“队友神坑，谁都带不动。我如果打排位，去哪里凑四个给力队友，来辅助我上王者？”
海棠一脸茫然，“神坑？排位？给力？王者？”
任真叹了口气，情知解释不通，只好说道：“五人团战，最重要的是分工明确，各司其职。我办这场竞技的用意，就是想让新人们觉醒团队意识，找到适合搭档的队友，未来在战场上得心应手。”
海棠有点懂了，却不关心他的用意，锲而不舍地问道：“如果出战的是你，你需要四名什么样的帮手？”
见她难得好奇，他解释道：“首先，这取决于我的特点。我精通剑术，杀伤力惊人，所以在团战时，我的策略是尽快杀掉对手的核心威胁，而不是被防御力极强的人缠住，无法发挥特长。”
海棠点头。
“说到这点，就引出我需要的第一位队友。此人必须肉身强横，擅于防守，能够挡在前面扛住对手的攻击，为我突袭刺杀提供机会。我喜欢把这种人叫做坦……罢了，这个词你也听不懂，就叫战士吧！”
海棠若有所思，开始回忆自己认识的人里，是否有这种类型的强者。
任真继续说道：“谈到防守，就必须提起一个词，墨守非攻。所以，让我任意挑选的话，我肯定先选一名墨家的高手。”
说这话时，他脑海里迅速想起李慕白的身影。若是由墨家巨子出马，这位国服第一坦克充当保镖，那简直美滋滋，一路顺风顺水。
“有队友贴身肉搏，与之相对地，就需要有队友隔空骚扰，凭借强大法力，破坏对方的阵型。只是，这类队友内力消耗过大，需要一定的准备时间，无法随时发动。”
海棠心思机敏，脱口而出，“你是指儒家强者？”
任真点头，笑道：“不错，儒家的本命字强则强矣，但是从凝聚到爆发，需要一定的时间酝酿，而且很忌惮被人欺身厮杀。在五人团战里，儒修的缺点能最大化弥补，扬长避短。”
海棠问道：“莫非你想联合诸家，构成一队强大的人马？”
任真不置可否，“儒家的修行法门决定了，他们不适合战场上真刀实枪的厮杀。而兵家却相反，他们修炼的是器，不是气，不需要耗费太大真力，就可以发起迅猛攻击。”
“十八般兵器，各有所长。我需要的第三位帮手，是兵家的暗器高手，最好是名神射手，能利用强弓利箭破开对手防御。”
墨家，儒家，兵家，任真需要的队友出自不同家派，果然很难同时聚齐。
“战场之上，流血负伤在所难免，谁能尽快恢复，再次投入战斗，谁就有更强大的力量辅助。所以，还需要医家圣手参与，才能实现完美协作。”
说罢，他想起自己体内的未知秘密，不禁神色黯然。
目前为止，他一筹莫展，还没想出能解救自己的那位神医。
他罗列的四个伙伴，又都在哪里？