再想起那天一早洪主簿就去汴河边接风不让自己接触任何同僚便撺掇自己去找麻烦。
可不就是其心可诛？
若不然自己多与同僚们聊几句，不就知道这小厨娘背后是镇北侯么？又怎会犯那般低下的错误？
他越琢磨越肯定，自己这是被洪主簿利用了！
至于这洪主簿背后之人，十有八九是另一位同自己一同竞争大理寺卿的吴少卿。
胡少卿越想越后怕。恰好手头上有个柳州的偏远案子，正好派这洪主簿去罢。
至于自己，从现在开始多巴着点这康厨娘还来得及。
洪厨子被自己姑舅洪主簿唤去大骂一通，舅母边替丈夫整理行装便翻白眼：“没得替亲戚出头倒将自己填了进去！听闻柳州瘴气弥散，你若是死在了外头谁人还记得你的好！”
洪大井受了排揎，没精打采往家里去。
他兄弟洪二井是个精乖人，当下提议：“既然这信陵坊汪行老一心抬举那小娘子，我们何不去永平坊？”
永平坊的食饭行行老名唤卜祚仁，素来与汪行老不对付，永平坊因着与信陵坊挨着，这些年两坊厨子们多有摩擦，更不用提这卜祚仁许多年都憋着一口气，想吞并信陵坊的生意。
洪大井两兄弟便寻了卜祚仁，当下说了自己投靠之意，卜祚仁欣然应允，卜家与汪家同为御厨世家，这许多年来明争暗斗却总是被汪家略胜一筹，从前还好，这汪行老一天天衰弱后卜祚仁就越发按捺不住。
他得了两员大将如虎添翼，当下便布置一二。
于是信陵坊的厨子们便遇到各种麻烦：
今日这个厨子出门被人蒙了袋暴揍一顿；
明儿那个厨子的食铺旁开了一模一样的食铺；
后天又有一群人出来闹事，非说在这家店吃出来异物。
大大小小的求助汇聚到汪行老这里，他登时觉得有些蹊跷，便召集了信陵坊全食饭行的厨子们到汪府大堂集聚商议。
整个信陵坊的厨子说多不多说少不少，密密蓬蓬坐了站了近百个人，见着汪老便开始诉苦，你一言我一语将境况说个分明：
原来团行还有个用处是协调同行竞争，譬如这一条街上有两家面食铺子已然足够，若要开第三家店那团行行老便要协调一二，定要说服第三家做不同的面食生意，以免生意相争一齐冷清。更要协调两家店避免恶意竞争，不能叫一家恶意压价扰乱市面秩序。
按说信陵坊的大小店铺都归信陵坊，本因调度得当，谁知道这些天许多食铺旁边纷纷出现了许多同类食铺。
店铺还好一时半会对方也开不起，可这推个木车便能跑的食铺着实太过容易，于是许多信陵坊的厨子们便纷纷倒起了苦水：“也不知是哪里来的生面孔，跟我卖一样的东西，比我贱几文，路人问过价便都去他那里采买，我这里便门可罗雀。”
“别提了，我已经被人挤关门了，谁知听老街坊说那家店见我走了反而抬价高企，倒比从前我卖的还贵。”
你一言我一句议论纷纷，会场也乱糟糟。
“慢着，你说他先压价后抬价？”慈姑敏锐感觉到了不对。
“可不是？”说话的厨子头发稀稀疏疏，一脸愁苦，“我头发都要愁得掉光了。”
慈姑略一思忖，便往前头走到厅堂中央：“诸位，有人遇到对付食铺是先压价后抬价的，站到左边来。”
她一介小娘子，站在一群男子之中颇有些瘦瘦小小，那些厨子们先是不听，可汪老将拐杖重重往地上一杵：“按她所说行事！”
厨子们大眼对小眼，团行虽然没落，可行老余威犹在，于是立即——
“哗——”一大片人都往左边过来。
原来这许多人的境遇都一样？
厨子们纷纷奇怪起来，他们今日来本想诉说自己的不幸，哪里想过会有这么多人都有所不幸？
慈姑蹙眉沉思，而后道：“从前我在乡下时，见过一种货郎，便是走街串巷卖价极低，百姓们纷纷去寻他买卖东西，原来的货郎做不到生意便渐渐不来这个庄子。等这个村子只有这一位货郎经过时，他再肆意抬高价格，这时候百姓没得选择，便只能从他那里高价购买。如今这境况倒与那货郎有些相似……”
她这一番话说得浅显易懂，在座之人一下便听了明白，纷纷细思极恐起来：“莫非有人要对付我们？”
慈姑点点头：“一下冒出这许多，只怕是有人恶意组织，还请大家一来打听下别的坊里有无遇到这等境况，二来要麻烦汪行老将此事告知汴京食饭行的总行老，不管是同行倾轧还是外地厨子借机生事，自然要告知团行里早作准备。”
小娘子虽然身影单薄，说话却有条有理，一下将诸人的恐慌压制住，汪行老赞赏地点点头。
又有人问：“就算他们有所组织，等总行老们有所动作早就来不及了，我们可怎么办？”
却没有人察觉到，在不知不觉中他们已经唯这小娘子马首是瞻。
慈姑笑道：“这却不难，今儿遇着这怪事的先登记造册，每家出几个腿力强健能跑会走的少年编成队伍，先去遇到事的食铺，查验对方后再跑去唤来街道司。”
汴京城里讲究，便是食摊也不能随便摆，总要问过街道司等各衙门允许才成，那些食铺仓促捣乱，想必没有公文，不过是仗着自己车小灵活遇上检查往小巷子里一钻便是，街道司追赶不及，便也睁一只眼闭一只眼。
诸厨子们一听，纷纷点头：“这法子好！”
平日里开工做饭，谁有心情管那些宵小？便是对方跑了，自己一家人又要守着摊子，又要去叫街道司举报，还要去堵宵小，分身乏术便也罢了。可是要是换上些年少力健的少年郎就不一样了，反正谁家都能寻些这半大小子出来。
当下许多人便点头：“我这就叫我家小子来！”
还有人结结巴巴询问汪行老：“这退了会的人还能进么？”
他家连襟便因觉这团行无用，索性退了会，连会费都不缴纳了，谁晓得如今遇上事团行居然又发挥了作用，自然有些替连襟可惜。据他所知，连襟也遇上了此事呢。
汪行老点点头：“交了会费，便可进入团行，之后保大家一方平安。”
慈姑又提议：“这些少年郎们为大家奔走，不知诸人可同意由行会出面包他们午膳一顿餐食？”
这是好事，诸人一时应允。便有那本犹豫的也转了主意想将自己家儿子送来。
俗语说半大小子吃穷老子，能叫家里游手好闲的儿子多经历些事，结识些厨子同行，又能免去家里一顿饭。这多好的事！
一时之间群情激荡，有人自发来统计出事的店铺，有人来帮着算出有多少少年郎，有人列出辖内的街道司哪位小哥好说话，还有人兴致勃勃盘算着做些什么点心送与街道司小哥。
你一言我一语，可这回却都充满组织，全都汇聚到慈姑处，由她来一一梳理。
汪行老坐在正堂，心里颇多感慨：今日诸人齐心协力，每个人的脸上都闪烁着一层许久未见的激情与神采，这情形，怕有许多年未见了吧？
*
康娘子拨霞供脚店里，岚娘没精打采扒拉着手里的算盘珠子，嘴里念叨着：“啊呀要胖了要胖了。”却忍不住一口接一口喝着眼前的冰雪荔枝凉饮。
吕二姐从她身后伸过手来，将冰雪凉饮端走：“好好儿的不吃饭，倒喝上这凉饮了！”
“还不是慈姑不在，吃过她做的饭其余饭食都不香了！”岚娘抱怨道，又托腮沉思，“不过自打知道了那谁谁是那谁谁之后，我便是一点胃口都没有了！”
“可不是？”吕二姐也在她旁边托腮坐下，“唉，话本子里不都是将军配民女，秀才寻闺秀么？”
“可见都是哄人的！到底还是龙配龙凤配凤，我们小门小户的就不配肖想！”岚娘恨恨道，“赶明儿我就把那堆书全烧了！”
“岚姐姐要烧什么哩？”勺儿一脸好奇探进脚来，“师父去议事前做了鸡丝签，浸泡到此时滋味正好，便叫我与两位姐姐送来。”
对这个乖巧的小徒弟吕二姐一向很是喜爱，忙冲她招招手，“快过来坐。”
“啊呜！”刚才还说没胃口的岚娘一口便吞下一个鸡丝签，随口问道，“怎的就送了二十串来？”
勺儿放下食盒：“今儿那鸡倒不小，可若不是那镇北侯多吃了些，还能有许多哩！”
第47章 团行行老
“什……什么？”岚娘一副见了鬼的神情。
勺儿被两人神情吓了一跳， 迟迟疑疑道：“就是镇北侯，他如今在大理寺查案，又常来帮忙， 自己拿些吃食， 师父虽不满意却也不说什么。”
吕二姐则端了一盏茶水与勺儿，温柔可亲：“好孩子， 细细想想镇北侯是哪天来的，说了什么， 做了什么， 你师父又说了甚。慢慢来。”
勺儿纳闷， 可有茶水润喉倒也高兴， 便一边喝茶一边热切将镇北侯这些天的举止说了个七七八八：“他常来呢，昨儿还带了一瓶子大食产的蔷薇露， 师父不要，他便留在窗台上，那香味引得个蜂儿在外头打转转， 师父无法便只好收了。”
一番打探后，岚娘放下心来， 翻出钱搭子便往外走：“走！”
“作甚？”
“今儿心情大好， 去逛州桥夜市！我请客， 吃他个三大碗！”
*
信陵坊的厨子们很快便将本家的小娘子小郎君凑足了数。至于为何有了小娘子嘛， 这却是慈姑要求的：“跑腿伶俐， 不拘小子女儿。”反正市井百姓无甚男女授受不亲的讲究， 有女儿的家里便也乐得将女儿送来。
这天又有几个贼眉鼠眼的人暗戳戳将一辆太平车推到了信陵坊一家卖炊饼的老食铺前头， 跟着叫卖：“炊饼，糖炊饼咸炊饼芝麻炊饼，只要五文钱， 皮薄馅足的好吃炊饼喽！”
喊完还得意地冲老食铺瞧几眼，颇有挑衅的意思。
来人正是洪大井两兄弟与永平坊几个厨子，他们打听好了这家炊饼七文钱一个，便设好了这计策。这些天他们用这种法子挤跑了不少食铺，如今不过故技重施。
果然围上来许多百姓，“与我一个！”‘我要一个！’
洪大井得意不已。
他也不怕赔钱，他们早就合计好了，等这食铺关了门，他们便卖八文钱一个，到时候不过一天便能将赔进去的钱赚回来。
他得意洋洋畅想着今后的幸福生活，却没注意到角落里正有一群半大姑娘小子正分工明确：“你两人去找街道司的小沈大人，其余人跟着这帮流氓以防他们逃窜。”
果然不多时街道司的小沈大人便出现在了街角，洪大井是个老江湖也派出了人盯梢，瞧见不对立刻收拾家具什跑路，三步两步便推起太平车推到隔壁一个巷子里，单等着小沈大人走后再出来。
若是平常也就到此为止，哪曾想这回小沈大人竟然似眼观六路一样，立刻就带着衙差进了巷子：“哪里跑！”
洪大井和洪二井被街道司抓了起来，非但把家伙什都扣留了，还罚了许多银两。
洪家两兄弟这回算是赔了夫人又折兵，不但他们俩，许多永平坊的厨子都被罚了钱。一时之间永平坊生意大为陷落。
汪行老从街道司指认洪家兄弟回来，便似老了许多岁，常拄着拐杖来慈姑店里晃悠。
洪家兄弟在街道司已经尽数招认是自己当初竞争不过慈姑，便起了坏心思一心想破坏信陵坊团行。
再怎么不堪，也是自己当年亲自招进会的会员，对方在指证时又激愤不已指责汪行老老迈无力，经营不起团行才惹得众叛亲离。
汪行老受这打击，便有些蹒跚了起来。
这日他坐在脚店一脚，见慈姑教导徒弟们如何料理一只猪蹄如何炖汤后，忽得问慈姑：“慈姑，可要陪我去几日后的行老集会？”
行老集会，汴京城里二十八坊的团行行老们的集会。
能参加不是行老便是行老们的承继人。
慈姑转瞬便想通了其中的机关，她笑了笑：“三爷不去么？”
汪老三在旁边头摇得拨浪鼓一般：“师公，可绕了我罢，我如今可寻着真正喜欢的营生，断不能一心二用。”
汪行老瞧着慈姑眼神里多了些坚定：“这许多年瞧下来，便是你这孩子了。”
慈姑不过略一思忖，便点点头：“那我便去。”
汴京行会，诸行老集会。
慈姑跟在汪行老左右，一袭青衣，全身上下只有一枚竹簪将乌发馆住，比往常多了些利落干脆，行走在这些行老中仍然波澜不惊，镇定自若。
倒是旁边许多人议论：“那是汪行老的侄女么？”