他眉飞色舞描述着当时的情景，连他自己都没有意识到，自己的眼睛已由黯淡灰涩变得亮晶晶，闪着适才没有的光泽。
慈姑笑道：“我知道你能做什么了。”
第32章 《汴京美食录》
“嗯？”汪老三强忍着泪水， 茫然抬起头。
“你既然也中过秀才，想必读过几本书，可知道南朝时余姚人虞宗写过一本《食珍录》？可看过本朝有位夫子所著《清异录》？”慈姑和颜悦色娓娓道来。
“晓得的。”汪老三一头雾水， 不知康娘子为何口出此言。却也听过这几本书， 知道都是文人写饮食百态的。
慈姑笑吟吟道：“这不正好？你今后便收录汴京美食，编录朝报， 写多了便汇集成书。往小里说，既是自己兴致所在， 还继承了祖业。往大了说， 这许多撰饮秘方不至于失传， 你也能青史留名， 岂不快哉？”
啊？
汪老三惊愕得长大了嘴。
李大头摸摸自己的大头：“原来这文人也会写咱们不入流的厨子行当？”厨子在这个朝代本就是手艺人，不入流， 自然被文人轻视，却没想过自己日常做的菜能被文人写进书里？
“那是当然。”慈姑笑道，“食饮虽微， 不可一日或缺；鸢肩羔膝，必有振翅之时。咱靠手艺吃饭， 又比哪个低贱？”
钱百富虽然听不懂那句文绉绉的话， 可后面那一句“又比哪个低贱？”着实说到了他心坎里， 他走到汪老三身边， 重重一拍他肩膀：“汪三， 好好儿写！也叫那些人瞧瞧咱们厨子行当有的是讲究！”全然没有适才的轻慢。
“这……”汪三被这巨大的冲击震得目瞪口呆。他从未想过， 原来命运还能有这么一种两全其美的解决途径。
慈姑笑眯眯道：“切坏了的鳝鱼做不成炝虎尾， 那便做鳝鱼包子，一样美味不减。人生自然也是一样。莫非谁还划定了线：说这鳝鱼不成段便不能吃了不成？”
“你自小浸染声色场中，自然不是个好厨子， 也不算的上是个好当家人，可这并不代表你便人生无望了。也莫气馁。”慈姑拍拍他肩膀，“换个角度想，或许你生在御厨世家却只想吃喝玩乐，便是老天爷给你的启发，引着你往弘扬饮食的道上走呢！”
汪老三知道自然不是这样的，全然是师公在开导自己。可是慈姑眼睛瞧着他，满满的诚恳，却似乎让他在那么一瞬间迷迷瞪瞪地想：或许这真是老天爷的意思呢？读书不成，厨艺不精，贪吃好玩，这些人生经历都自有其意义，于冥冥之中交织出一条清晰的方向——
那个瘦削的小娘子身影骤然变得高大起来。
汪老三吸吸鼻子，眼泪又要落下来，但被他生生咬牙忍回去：“多谢师公。”
这一回这一声师公，叫得发自肺腑。
“予少荒唐，学文不成，祖业难就，权做汴梁浪荡儿。幸得遇康娘子师公，谆谆告诫：‘食饮虽微，不可一日或缺；鸢肩羔膝，必有振翅之时。’恰如醍醐灌顶，予方觉虚度光阴，遂奋起立传，遍尝京师撰饮，广录百馐百酱，遍访方略，集而纪之。是为记。丁卯岁除日，居士汪三渔序。”
——《汴京美食录》
灶间外面一片安静，外头两个人安安静静站在五月风光里。
甜杏巷里，是牵着马的濮宝轩。
他探查康娘子身世，开始时还算顺利，通过王家管事那里直查到了陈牙婆那边，可是再查便一无所获，眉州那边的线索被抹得一干二净。
思来想去便想来寻寻这康娘子旁敲侧击询问一二。
谁知这娘子脚店不让外男进去，他便只能在唯一通着外街的灶房处徘徊，希冀能打听到些消息，不成想听到了这一番话。
登时惊愕失色，转念又佩服不已：没想到这位区区的厨娘，能有这般了不得的见识！
娘子脚店里，是濮九鸾。
他得知慈姑有个哥哥，便来寻慈姑，想问问想不想安插她哥哥进国子监。
本想着等慈姑出来。谁知道店里那个唤作岚娘的小娘子见他来了，眼睛一亮。
而后冲他鬼鬼祟祟招招手，示意他进店来：“店铺巳时才开门，你先进来。”又将他带到一处窗户处，小声讲：“这里通着灶间，慈姑一会便出来。”
说完便自己蹑手蹑脚回了柜台，拿起块抹布不住擦拭柜台，眼睛却老是偷偷往这里瞄。
濮九鸾不懂这小娘子想法，只老老实实待在外头，谁知听到这一番高谈。
他忍不住要赞声好。
世间人种种，虽然士大夫口上不说，却总是轻慢厨子、工匠这些手艺人，将他们所做之事视作“不入流”，便是他自己，在知道慈姑身世时心里又何尝不是升起过淡淡的惋惜？可叹一个诗书世家的女儿竟然沦落市井，成为了一介厨娘，烟熏火燎，受尽岁月磋磨。
如今仔细想来，这想法当真是高高在上，充满了傲慢的审视与廉价的怜悯。
并不算是从心底深处尊重慈姑。
反而是慈姑自己，随遇而安，沧浪之水清澈，便笑眯眯濯我缨；沧浪之水浑浊，便坦荡荡濯我足。
她丝毫不怨恨命运，总是坚韧不拔，如那随处可见的二月兰，风将她吹到哪里，她便挣扎着哪里探出头来，扎扎实实扎根，开出满枝繁花。
先是脱身拿出身契，而后解救哥哥，开起了食铺，经营起了脚店，活得恣意，有声有色，还抽空改变了这家脚店里许多厨子的命运，更为堕入迷津的浪子指路。
比起她，自己又有什么可值当抱怨命运不公的？
自己除了年纪比慈姑大，运气比慈姑好些，又有什么过人之处呢？
濮九鸾站在当地，竟然涌起了许多无地自容。
“说得好！”濮宝轩冒冒失失推开虚掩的厨房门，探进个脑袋，“康娘子，你这番话说得真好！”
慈姑认出了他，这家伙不正是当初叫濮九鸾为十一叔的孩子吗？她歪着头上下审视对方：“你来这里作甚？”
濮宝轩瞧一眼屋里许多双眼睛，却不怵，呲牙一笑：“我有事寻你商量。”
慈姑想起那濮九鸾，这人总给自己一种可信赖的踏实感，他的侄儿，应当也不错罢？横竖店里这么多伙计，有事嚷嚷一声便罢，于是收起警觉，跟他往外走去。
她刚掩上门，灶房里徒弟们便叽叽喳喳开来
“是个年轻郎君！”
“生得还不错。”
“穿的衣裳都是好料子，想必是个富贵人家。”
“去去去，你把师父想成什么人了，师父才不看重家财呢。”
“那你说，师父会找个什么样的……”
“说起来我有个问题，寻常师父的妻子唤做师母，可我们的师父寻的是个男人，该唤做什么？”
……
一会子吕二姐来店里送离刀紫苏膏时，就遇到一个神色格外纠结的岚娘。
“‘一两银’早上来店里了，可是在门外头站了一会却又自己走了，也不见慈姑了，也不捎句话，这是为何？”
岚娘嘴里瓜子都不嗑了，立刻扔到丫鬟手里：“什么？！莫非是慈姑在灶房里打骂徒弟，打破他心里窈窕淑女之貌？”
两人正猜着，恰巧此时果子过来送盘子，神秘兮兮冲岚娘眨眼：“岚姐姐，适才灶间来了个身着蓝衣的美男子，约了师父去汴河边谈事哩！”
岚娘慌得眼睛圆瞪：“‘一两银’穿的是紫衣！”
姐俩齐齐呜咽一声，恨不得抱头痛哭。
果子一脸疑惑：“岚姐姐，你在说甚？听不懂哩。”
却见岚娘与吕二姐齐齐变了脸，一脸正经挥挥手：“无事无事，小孩子去一边玩去。”
*
王大娘子王月娥好容易熬到禁足结束。
等出了闺房，便得知那被她瞧不起的康娘子如今生意红红火火，而那下九流的康娘子脚店如今是汴京城里备受追捧的娘子脚店，城里有许多娘子如今闺阁聚会都时兴选在康娘子脚店。
还有些汴京城外的故交小娘子们，特意写信来请她代为购买康娘子脚店的一些点心呢。
王月娥恨得咬牙切齿，将信件团团揉皱，厉声吩咐奴婢：“梳头，更衣，我要去甜杏巷。”
偏那个侍女是新来的，不知根底加了句：“娘子这是要去康娘子脚店吧？”
立刻被她甩了一耳光。
侍女吓得跪在地上拼命磕头，周围的丫鬟帮她求情：“大娘子，这是新来的丫鬟，唤做小红，不懂规矩，还请娘子开恩。”这才罢了。
待到马车粼粼驰到甜杏巷，王月娥瞧着门口冷落，冷笑一声：“说什么生意红火，原来不过是吹牛！”
其实是因为店里还未开张的缘故。
贴身丫鬟见她心绪不佳，便凑上来请功：“奴下去帮娘子瞧瞧动静？”
王月娥鼻子里“嗯”了一声，一个区区的娘子脚店，犯不得自己亲自出马。
谁知丫鬟下车后不久便惶恐跑了过来，低声道：“娘子，濮家的轩公子正在巷口哩。”
真的？！王月娥当时见过濮宝轩后便惦记上了他，谁知今儿又在这里相见，难道这便是所谓的缘分么？王月娥猛地睁开眼睛，尽是欢喜：“快快快，驾马过去。”
丫鬟忙拦住车夫，一脸为难，半响才吞吞吐吐道：“他与那位康娘子正站在河边说话哩。”
第33章 没有吃的
“什么？”王月娥血液上行， 二话不说便掀开车帘，想冲出去理论。
“大娘子，万万不可！”贴身丫鬟苍儿见状忙死死抱住她， “那个贱人不足为惧， 可若是轩公子厌弃那可是得不偿失！”
好歹一顿劝才将王月娥拉回来，可她心里的怒火丝毫没有半点减弱， 瞧什么都不顺意，回府里后摔摔打打了半日。
那个唤做小红的丫鬟却顶着一脸巴掌印， 站出来殷勤道：“主子， 我有法子能叫那康娘子当众出丑。”见王月娥大喜， 才凑到她跟前一五一十将阴谋说个分明。
原来小红当日在陈牙婆家与陈*厮混了许久也未得个名分， 反而被陈牙婆提脚卖到了黄家，她是个精乖的， 哄得王月娥身边的一个二等丫鬟高兴，趁空缺调拨到了王月娥身边。
殊料早上去献殷勤反被王月娥打了一巴掌，她也不恼， 拿了些月钱去买零食糕点请府里的碎嘴婆子吃，一来二去便套出了康娘子的发家事迹。
小红越听越心惊， 原来这康娘子便是昔日曾与自己一起被卖的那人， 她当日赎身后在陈牙婆家对自己淡淡的， 当时小红还暗暗嘲笑慈姑蠢笨：外头能有达官贵人家好？说不定到时候还会哭着来求陈牙婆赎买自身呢。
后来她便也渐渐忘了那慈姑， 没想到许久不变， 康慈姑摇身一变， 居然成了郡主娘娘的座上宾， 更开起了脚店，如今成了小有名气的厨娘。
小红气得牙痒痒：没想到康慈姑居然还害得自己被王月娥扇了一耳光。
可转念一想：这又何尝不是个好机会呢？王月娥恨康慈姑，小红便能有机会鼓动王月娥对付康慈姑。
一个下贱平民， 难道还能斗得过贵人家女儿？
小红心里越发得意，恨不得赶紧到那一天，亲眼瞧着康慈姑倒霉。
很快便到了王月娥与小红齐齐盼望的那一天，郡主女儿百日宴。
郡主喜得爱女，自然请了许多贵人家的女眷去府上喝一杯薄酒。
说是薄酒，实际上丰厚非常，除了王家的厨子们烹饪的鲍参翅肚、珍馐山珍，更从樊楼、和乐楼叫了许多上好的席面，端的是花团锦簇。
后院里最正中的正堂里是各路皇亲国戚或掌着实权的女眷们，侧面东边的花厅里则是地位要普通些的夫人们，最小的西边偏厅则是些幕僚或管事夫人们。至于那些还未成亲的小娘子则由王月娥招呼到了稍小些的水榭。