一驾轻车缓缓行驶在通往广阳关的官道上。久无甘霖，风沙弥漫，天地草木皆呈一片土色，毫无春夏之交的缤纷绚丽。
颠簸久了，车舆内的人有些不耐烦，撩开车帘探出头去，却还不及说话，一张嘴，先吃了满口的飞沙。他立马暴躁起来，连声呸道：“这鬼地方！”
前头驾车的小奴早被吹成了个泥人，一听这话笑了，咧开一口白牙，抹了把眼睛，道：“此地常年如此，官人暂先忍忍吧。过了广阳关就是燕州，北庭军的驻所，不远了。”
这位官人仍没好气，窝窝囊囊缩了回去，丢出两字：“快些！”
小奴只好听命，挥鞭向马臀狠抽了几下，然则车驾才跑起来，烟尘中却奔来一队人马，蹄声轰如雷震，行动迅速，很快将车驾四面包围。小奴不明情状，浑身僵了，官人倒有几分镇定，见这些人穿着统一的甲胄，必是官军的骑兵，问道：
“我乃朝廷慰问使，从长安而来。你们是何人所部？”
众人不答，只各自牵动马首，作两侧分开，便有一骑穿尘而来。这人不同，着全副明光铠，目色清肃，颇有威严，当是主官。他瞧了眼慰问使，又看其后并无更多随从，才道：
“请慰问使出示公验官凭。”
慰问使倒不是冒充的，只是这主官态度冷肃，总归令人不悦。“下官虽则品阶低微，也是陛下亲敕，岂会含虚弄假，信口雌黄？”他带着几分愠色从行李中取出一纸公文，叫小奴递了上去。
主官接文细看，知他名叫张德润，不抬眼又道：“既是陛下亲敕，张使官也该明白，查验官凭是例行的规矩。”
张德润不过埋怨两句，未必不懂规矩，可这人一副油盐不进，不晓人情的样子，他也无法，只好忍下一口气。
“回营。”
这主官亦不屑与张德润多周旋，还是冷冰冰，调转马首，挥鞭示意，让两侧骑兵分成前后队护送车驾。到这时，张德润才恍然明白，这队人马就是专门来接他的。
不多时，过了广阳关，又行出两三里便见大片营寨。领车队入了营门，那主官便诸事不管了，翻身下马，脱去头盔，一句话不交代，直往自己帐中行去。
张德润忍了一路，终于忍无可忍，跳下车指着主官背影，朝护送骑兵喊道：“这人到底有何神通？！张某官职就是再低微，也是奉皇命出使，岂容他肆意轻视？！”
不曾想，一语未了，众人哄然大笑，站在张德润身边的一个士兵说道：“张使官恼也无用，我们郑营主就是这般，便是节度使韦大将军来了，也是这样。”
张德润自然不敢与北庭节度使比，众目之下，只好再三罢了，甩袖背手，道：“不会连个空帐都没给我准备吧？”
这话又惹众人大笑，看这张德润好歹是个朝廷命官，却弄得如此狼狈，也没处说理，实在憋屈。还是方才那个士兵站了出来：“空帐有的是，小的带张使官去安置。”
张德润这才勉强点头，板着张脸，终究跟着去了。余下众人也便牵马回营，可前后之间又起议论，说的却是那位“郑营主”。
“听几个老兵说，他几年前就做过韦将军的亲从牙将，是将军着意提拔上来的。只是不知何故回家去了，今年初才回来。这一回来人就变了，对韦将军的态度也大有转变。”
“我知道他家里是世袭的侯爵，家大业大，原不许他出来从军。世家子弟么，有福不享偏找罪受，真是个怪人！”
“我看他是不服。上个月，他领着两个斥候巡边，偶遇敌军试探，三个人跟四五百人周旋，他却只受了轻伤，还带回了领军的首级，真算得大功一件了。可韦将军不但没有嘉奖，反遣他来做我们一个下营的营主，押兵接送，巡守营门，不是屈才了么？”
“那倒也是，来从军的谁不想立功扬名？唉，难说啊。”
士兵们你一言我一语，把个“郑营主”说得颇有几分传奇，那这人究竟是何来头？着明光铠，不把韦令义放在眼里的郑姓军将，整个北庭军中唯有一人，洛阳郑梦观。
……
郑梦观进了自己营帐，很快将全副甲胄解了下来，一并先前脱下的头盔，都随意扔在了地上。帐中还有跟随他从洛阳而来的临啸，见主人这般，不敢作声，默默走去替他收拾。
“我说过多少次了，不许捡！”
谁料，临啸一双手还没碰到甲胄，郑梦观余光一瞥，先厉声呵斥起来。临啸两难，既不敢违拗，又觉得主人意气用事，是自己为难自己，思索再三，壮着胆子说道：
“公子，既然来了北庭，穿也穿过了，何苦背地里不屑呢？物是死的，人是活的，你再撒气，它也不懂啊！”
郑梦观毫无所动，走上榻去，放枕散被，竟是要大白天睡觉。“你是活的，那你可听懂我的话么？”他妥妥当当躺平，掩了被，合上眼，“出去，我今天不想看见你。”
临啸叹声低头，流连着，终究是离开了营帐。他也没处去，就蹲在帐前发呆。当日韦令义劝动他主人来北庭，他还以为主人总算有了几分精神，谁知还是不得舒展，终日郁郁。
他不禁想，根源还是在曾经的二夫人身上，这个根源不解，恐怕他家公子一辈子都不会变回原来的性情。
“郑梦观在吗？”
忽地，迎面拂来一阵飒飒之气，临啸惊而抬头，一见其人，猛跳起来：“韦将军！在的，我家公子在里头的！”
韦令义形容肃穆，一手持住腰间佩剑，一手握拳，通身麟甲反着刺目的光芒，“记住，军中没有公子，只有军将。”
大人物突然降临已把临啸吓得不轻，如此命令似的叮嘱又让他的脸色白了一层，不知应诺。韦令义倒未停留，阔步走进了军帐。
郑梦观却并未睡着，军帐不是屋舍，也不隔音，他知道是谁来了。可韦令义进帐所见，这人安然躺着，一手举起，悬着个红色的香囊，眼睛注视，入了神。
韦令义原本不是平常而来，此刻脸色阴沉着，又见地上一摊铠甲，终于腾起一腔怒火，拔了剑，锃光一闪，直直刺向榻上。那剑锋在触及人身之前稳稳停住，然后一挑，将被子生生划成了两半。毛絮飘飞，犹如飘雪。
然而，郑梦观还是从从容容，握好香囊，不紧不慢地起身下榻，也不看韦令义，就低头掸着落在身上的飞絮。
“你故意做出这些不成器的样子激怒我，你自己能得到什么？！”韦令义瞪着郑梦观，握着剑柄的手微微发颤，却再也没有挥向那人，“你完全忘了，你是因何重返北庭！”
郑梦观轻哼了声，“那将军要我成器，却为何让我做个守门的营主？我立了军功，将军又为何不嘉奖升迁？”
韦令义却是冷笑，将长剑收了。他知道，如此儿戏般的顶嘴并不是郑梦观真实的想法。“以一敌百，确是骁勇，然则跟你去的两个斥候丢了性命，你为主官，有何颜面论功？”
郑梦观眼色一凛，总算正视韦令义：“当日你说要给我机会，不让我浪置光阴，一生庸碌，可现在这样就是你所谓的机会吗？！我没有忘记我来北庭要做什么，是你忘了！”
韦令义还是笑，走到那堆甲胄前，一件件捡了起来，都摆在榻上，说道：“明光铠是甲胄中的精良上品，并不易得。穿上它，寻常剑戟都伤不了你。”
郑梦观觉得韦令义顾左右而言他，但见他的神情，却又很不简单，“既来从军，何惧伤痛？将军难道是在怪我，没有给那两个斥候兄弟也备上明光铠吗？那这副送给别人便是，我不需要！”
明光铠曾是郑梦观最珍爱的宝物，如今便成了他命运的转折点，就因为这副精良难得的甲胄，他失去了真正该珍视的“宝物”。
韦令义并不理会，踱步似的走到军帐中央，“把甲胄穿好，跟我去一个地方。”
弃如敝履的东西，郑梦观根本不想多碰。
良晌不见这人有举动，看似神色松弛的韦令义骤然变得无比严正，双目泛着冷光：
“区区一个营主，有什么资格在我面前颐指气使？方才我已告诫过你的庶仆，军中没有公子，现在我再提醒你一句，军中你必须服从我的号令！”
听从军令是军中最基本的规矩，郑梦观再是执拗，也不能像市井之徒一般耍赖。他亦狠狠瞪着韦令义，有痛恨，有不甘，但终究照做了。他好歹还承认，自己如今是个军人。
……
韦令义带郑梦观出了营寨，各乘一马，别无随从。马蹄所向，正是郑梦观上月遇敌的罴差山脚。越过这座罴差山，便是乌梁国的疆域，而自然，北庭陈兵，就是为了抵御乌梁的侵犯。
乌梁同汉时的匈奴，唐时的突厥一样，都是侵扰朝廷北方的敌国。他们靠游牧打猎为生，既无礼乐衣冠的文明，也无精致完善的武备，却因天生的习性，善于骑射，强于掠夺，渐渐强大起来。
皇朝立国百载，乌梁已成心腹大患。历任的北庭军将虽不乏骁勇善战者，却尚无一个“飞将军”，能令乌梁闻风畏服。
“将军到底意欲何为？”
山色苍茫，峰峦连绵，天地之间唯有他们两人。可韦令义似乎只是极目远眺，郑梦观不解，更不耐烦。
“你迎来的那个慰问使，也是太子的信使。”韦令义并不收回目光，话音淡定，话意却深切，“太子问我，朝廷何时才能不复北忧，你认为我该怎样答复？”
李珩被立为太子的消息也正是郑梦观上月养伤之时才听闻的。他惊讶，但也恍然，对着那道颁布天下的立太子诏，他明白了这一切都不是偶然——当日李珩以亲王之尊避在悲田院与人议事，议的就是这件大事。
“太子是将军的女婿，如此私话，何必问郑某一个资历尚浅外人？”郑梦观不愿深究。
“乌梁大患岂是私话？你该明白我的意思。”
郑梦观握紧了缰绳，不由提了口气，才想，韦令义在北庭多年，城府森严，必定深知乌梁，难道是要有所动作了？“将军若要征乌梁，郑某必则效死，马革裹尸，为国尽忠。”
韦令义闻言，终于有了一丝欣然，转脸望向身侧的年轻人：“效忠可以，未必要效死，留着你的性命，才能有所作为。你现在可懂了，机会还没有到，所以，我要你惜命。”
郑梦观悚然，像听到了什么可怖的事情一般，两颊肌肉发紧：原来，韦令义一直都是有目的的，只是他私心作祟，从未端正理解韦令义的举动。
“天将降大任，也要先苦其心志，若你只知盲目应战，不过是匹夫之勇，上兵伐谋，因小失大是不值的。”
郑梦观眼中精光闪烁，对韦令义恢复了些从前的崇敬之意，“郑梦观明白了，多谢将军良言相劝。”
“那么，这副明光铠还要不要？”韦令义抬手拍了拍郑梦观，眼含笑意，也是期许之意，“它能护你性命，也能时刻警醒你，究竟因何而来，究竟该如何做。”
郑梦观心事已改，自然不会再丢弃明光铠，然则韦令义似乎尤为强调这铠甲的往事，“因何而来”，他已经说过一次了。
郑梦观沉着气，但心跳忽然快了起来，意念混沌辗转，一个从未淡忘的名字渐渐跳脱出来。
韦令义观人于微，但没有再说话，扬鞭策马，向营寨而去。郑梦观没有立即追去，却低头从怀中取出先前那个红色香囊，看了又看。
香囊里盛装的，是他与云安竹庐结发，各自剪下的青丝。
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