夜半，郑楚观才缓缓归府，身后除了一众家奴，还拖着个丢魂失魄的二郎。云安重伤离府，郑家自然是要加紧寻人的，可由近及远，遍寻洛阳城中大小医馆，皆无所获。
这一时也做不了什么，郑楚观只叫小奴掌灯，将二郎先送回人境院。但一直沉默的二郎忽听了这话，却紧紧攀住了长兄的手，就像幼童赖学一般，不肯就去。
郑楚观年长二弟九岁，也算看着他长成的，这般依赖人的样子，大概从他四五岁起就没有过了。因而郑楚观讶异，又不觉心疼：
“二郎，无论如何，大哥都与你一起承担。你先别怕，或许我们漏掉了哪家医馆，明天再去找！”
“我错了，我做错了……”郑梦观摇头，浑身都在发抖，既怯懦更畏缩，气息抽搐，连音调都变得浮泛轻细，“我不信她，冷落她多时，还不要她，丢下她……我真的做错了……”
郑楚观不知细情，但近来流言成风，又兼今日之事，他才从郑濡口中得知，是云安弄丢了私物，以至夫妻冷情失和。可目下不是计较这些的时候，他只能先稳住大局，稳住这个做错的人。
郑楚观推开了二郎的手，抬臂用力按住他的两肩，眼中已湿，目光却坚毅：“既知错，便更不能怕，怕，便是错上加错。你自小是个有担当的孩子，如今更不能软弱。记住我刚才的话，无论如何，都有大哥与你一起承担。”
这话二郎尚能听进去，只是也起不了多大作用，他又何时自弃过？却这一下就不行了。云安，成了他的命门。
郑楚观终究亲自将二郎送回了人境院，再回到正院时，崔氏也尚在等他。廊下，还跪着两人，一个郑修吾，一个郑濡。
“阿爹！找到婶婶了吗？！”
“大哥！找到二嫂了吗？！”
姑侄两个见了郑楚观，异口同声地急问。可郑楚观一望见这两个小的，脸色立马阴沉下来，怒道：
“你们自作主张闯下大祸，还敢问！倘若云安真有长短，让我，让郑家，如何与裴家交代？！人家的女儿，好端端送来，我们不能照料周全也就罢了，竟还出了这样的事！”
郑濡是出主意的人，又想云安一向疼她，自责自悔，泪如雨下：“都是我的错！都是我的错！等二嫂回来了，我便去裴家请罪，然后提茶端汤，为奴为婢，侍奉她一辈子！”
郑楚观深深哀叹，只想云安如今生死未卜，就更不必去奢望她能重回郑家。这样的事，摆在谁身上能没有怨呢？
“阿爹，修吾也知错了！我以为那马是天天用的，便不会有差错，是我疏忽了！阿爹让我也一起出去找婶婶吧！修吾想赎罪！”
郑楚观怒归怒，却也明白他们是无心的，可终究起因在他们，并不能轻易饶过。这时，崔氏走了出来，她一直倚门站着，都看在眼里，也知道必得发落这姑侄俩。
“让他们回房吧，濡儿身上还有伤。”崔氏做主，先扶起了郑濡，只是面容严肃，亦不多看他们，“先把云安找回来，再论请罪赎罪。否则，就是抵了他们两条命，也无济于事。”
郑楚观转脸望向妻子，觉得她似乎话中有话，想了想，挥手招来各自婢仆，将姑侄二人先带了下去。二人当着尊长不敢再言，互望了眼，含悲忍泪，慢慢走开了。
月色晦暗，从房中照出来的亮光也微弱。郑楚观不大看得清崔氏的脸色，但见她身形僵直，便愈发奇怪：“夫人，我未回来时，难道又有什么事么？”
崔氏是精明之人，一向言辞利落，少有这般滞涩的时候。她低了头，无力道：“云安的母亲，柳夫人就要到了。”
郑楚观恍惚没听清，疑而惊问：“谁，谁要到了？！”
崔氏面露痛楚，两手交拧，揪在胸口：“二郎月余前遣人去襄阳接柳夫人，就为让云安高兴。除了遣去的人，他谁也没有告诉。下午，先有一个小奴提前来报，说行船明日就到。”
郑楚观不怕担责，更知错在自家，可柳氏在这关口忽然到临，岂非祸不单行？他才说了要如何与裴家交代，不想这报应竟来得这样迅速。终究，是天意吧。
夫妻相对默然，夜色又暗了一重。
人境院里的郑梦观尚不知情，他瘫坐在久未踏入的寝房里，手中捧着一卷《汉书》，满身悲凉。房中尚有云安的气息，书册上亦留存了她的痕迹。
二郎不知何时将这一册落在了房里，偏偏是《王嘉传》，其中有一句谚语：千人所指，无病而死。便是这八个字，不知被云安摸索了多少遍，字迹都模糊了。
“云儿，我错了，我真的做错了……”
寒雾笼罩下的庭院，连一丝风声也没有，千人所指的讥讽亦泯然于茫茫的黑夜之中。只是，耳中不闻，心中却见。
原来，流言是这样蚀骨锥心，摧毁一个人的。可那声声认错之人，也不过嗅着了万分之一凄凉余味。
昔日言笑晏晏，都作了朝欢暮散罢。
……
山间别院，云安房中，许延就在外室研究医药，以备疗治，而内室榻前，一个小婢暂替了素戴。她被李珩带到了偏厅，因为有些事已经不得不去好好解决了。
偏厅里也清静，除了李珩、素戴，便只阿奴。
“素戴，接下来问你的话，你要仔细想来，一五一十说清楚。”沉思了半晌，李珩郑重地指点素戴，呼吸之间，尽是深意，“你所提及的紫萝糕，云安吃了有多久？那位三夫人，是怎样为人？”
素戴明白李珩是要弄清楚一切为云安伸张，便很快将紫萝糕的由来，一并周燕阁嫁进郑家的前后旧事都叙述了一遍。
但其实，李珩对周燕阁其人并不算陌生。两三月前，国子监的一场奇祸，李珩与阿奴就曾怀疑过是妯娌存怨所致。而至今，他们仍在遣人日夜盯着周家，并且也有收获。
素戴不知这些，又道：“她就在自己送来的糕点下药，不避嫌疑，反其道而行，实在阴毒！我家娘子就是吃亏在此！”
“你别急，这个周燕阁自然逃不掉。”阿奴明白李珩所想，也是亲自监视周家之人，比李珩更清楚细节，因问：“当日郑梦观下狱，凶手至今不曾归案，郑家可有怀疑之人？”
素戴摇头：“没有，只知这案子仍交由洛阳府在查。难道也是周燕阁所为？她一个女子如何能做到？而且，她恨的是我家娘子夺她所爱，又怎会让所爱之人涉险？”
这个问题，李珩和阿奴也一直没想明白，最好的解释便是因爱生恨，不择手段，却也有些牵强。
李珩问道：“郑家就丝毫不怀疑周仁钧么？他是太学助教，又是周女的叔父，他能办到，也有动机。案发那日与郑梦观送饭的庶仆曾言，他被周仁钧支开了片刻，饭食离过手，而郑梦观就是吃了这顿饭后没了知觉，为人摆布。”
周仁钧在郑家是个极受尊重的人，品德高尚，为人师表，似乎是不会插手这种下作之事的。但素戴能理解李珩的怀疑，毕竟周仁钧与周女有这么一条血缘。她道：
“若真与周先生有关，想必郑家也不会相信。何况，周先生自那次事后就病了，拖到如今，已是不中用了。郑家不会把疑心放在奄奄一息的恩师身上。”
既早是监视周家，周仁钧的情况李珩都知道，也因此才更肯定了几分。或许周仁钧就是做贼心虚，忧惧成病呢？他病得恰在其时，哪里就有如此巧合的事？
想了想，李珩略递与阿奴递了眼色，阿奴即道：“郑家愚昧不清，可大王早有防备，这二三月，一直命我暗中观察。我发现，有个紫衣女人会去周家拜访，次数虽不多，但每每都是从后门进出，还以帷帽遮面，极为神秘。”
这话让素戴一惊，只想周仁钧不曾娶妻，又是这般人品，怎会暗与女子牵扯？而这女子如此神秘，二人必是见不得人的关系，难道周仁钧真会是个道貌岸然的伪君子？
“那大王可知晓这女子是谁？”素戴小心地问道。
阿奴一笑：“既是暗中监视，便不宜打草惊蛇。不过我曾悄悄尾随那女子，见她离了周家后门，却又进了郑家的后门。所以，这女子是郑府的人。”
郑家的女眷拢共那几个，排除云安与郑濡绝不可能，而周燕阁更没必要从后门回自己家，那便只剩了崔氏和黄氏。素戴惊恐不已，不敢再往深处忖度。
李珩把素戴的神色一望到底，沉声问道：“你直说，在郑家，与云安不和的女子，还有谁？”
素戴怔怔地看向李珩，双唇抿动，忐忑道：“三公子的母亲云夫人素来娴静知礼，虽然是她教周燕阁做糕点，但她没有理由害人。娘子嫁来时便与她亲近，尝过她许多手艺，还在三公子成亲时帮过她。所以……”
“你别怕，为了你家主人也不能怕，直说吧。”李珩见素戴越发迟疑，便知她肯定有了答案。
素戴艰难地点了下头：“那只有，只有崔夫人了。她是长嫂，又是主母，一向自矜身份。我家娘子初抵洛阳那日，她便只叫个奴婢来迎，十分看轻。其后虽无大事，但彼此疏远，不过表面尽礼。”
“都已经是主母了，还忌惮什么？”阿奴倒不大想得通，“难道是你家娘子察觉她与人私通，又被她发现，所以设计灭口？”
“这怎么会呢？”素戴觉得不可思议，缓而又皱起了眉头，“不过，她待周燕阁倒比我家娘子亲近，当初也是她提议为周燕阁说亲，还硬要拉着我家娘子一起筹办。娘子曾说，周燕阁所嫁非人，必定因此嫉恨她，未必崔夫人就是故意为之？”
既故意引得周燕阁与云安盘斗，又背地里设计周燕阁下毒，再便是与周燕阁的叔父有私，这三件事怎么如此怪异呢？其间道理虽大致说得通，但因果却是相悖的。
难道，这女子原非崔氏，计较了这半天，还是想偏了？
虽然看似毫无结论，但李珩仍觉得现有的线索是关键，交代道：“阿奴，这几日郑家多事，周家也必然有动静，你不能松懈。若再见那女子现身，你便也现身，拿住她，不必再拖延了。”
“是！小奴明白，拿住她，一切事便有了谜底。”
话到此处，天已完全亮了。阿奴领命即去，素戴便仍跟着李珩返回云安房中。然则，甫才踏出偏厅，却见一个匆促的身影闯入庭院——是韦珍惠，披霜带露，形容凄楚。
“大王，我都知道了，请容许我照料小妹吧！无论事后怎样惩罚，我都心甘情愿！”未及李珩开口，韦妃先在院中跪下了。她已被李珩禁足多日，与外界不通消息，是韦令义夤夜下山，设法告知。
李珩凝望少时，教素戴先去，自己走到了韦妃身前。他并非铁石心肠，一时之气早就淡了，弯腰扶起韦妃道：“许延已经施救，云安如今尚且昏迷，你歇歇再进去陪她吧。”
韦妃忍不住落泪，牵住李珩的手，浑身发颤：“她这样跑出来，郑家的人就狠心至此吗？！”
李珩感觉到韦氏一身冰凉，心意牵动，也有十分不忍，便先带她回了方才的偏厅，与她披衣取暖。韦氏并不顾惜自己，只从李珩低沉的神色里看出了事情不小。
“大王，究竟出了何事？有什么是我能帮你的？”
李珩轻轻摇了摇头，目色放远：“惠儿，不论如何，我都不会再让云安回郑家了。那么你，可愿接她进王府？”
韦妃并不算意外，亦从那声久违的小名中，听出了李珩的请托之意。她低眉一笑，掩去些许不自禁的酸楚：
“你我成婚六载，王府中都不曾有过其他女子，我亦不曾为你生育子嗣，本是该聘纳新人了。若是小妹愿意，我也愿意。”
云安若进了王府的门，那这王妃的头衔也会物归原主么？韦妃对此隐而未问，不是掩饰嫉妒，而是大约不必去问。
李珩其实无力替云安做主，只是望见韦妃，便忽然有些急切，一时任情。良晌，他轻轻应了声，便才与韦妃说起这一夜的惊心动魄。