袍子？
斯内普的表情僵硬了一瞬，然后不着痕迹地遮挡住了袍子上的破洞。
鬼使神差之下，他带领诺琳走进了有求必应屋，一路上还注意着尽量不露出袍子上的破洞。
“教授，这是有求必应屋吗？”诺琳好奇地打量着墙上突然出现的门，跟着斯内普走了进去，“我听我父亲提到过它。”
斯布尼克先生吗……已经很久没有见到过了，他最后一次见到对方还是在——
戈德里克山谷、昏暗而凌乱的房间、紧闭着的双眼和毫无血色的脸庞……
恍惚间想到了十年前的场景，斯内普整颗心都揪了起来，那刻入骨髓的恐慌曾经让他无数次在午夜惊醒，不得不靠生死水来入睡。
“教授，您怎么了？”
女孩清脆的声音唤回了他的注意力，斯内普这才发觉自己惊出了一身冷汗。
他低头看去，猛地对上了诺琳那双蓝色的眼眸，那其中似乎有水光流动，波光粼粼，甚是好看。
没事了，一切都过去了。琳已经回来了，她就站在他的面前，是那么鲜活——他决不会再让任何人夺走她。
斯内普自我安慰着，尝试让过于剧烈的心跳恢复正常。视线掠过女孩的发丝，他神情一怔，像是被蛊惑一般，宽大的手掌不自觉地覆上了那片耀眼的金色——
斯内普教授又变奇怪了，诺琳心想。
他刚才脸色突然变得很难看，就像是在害怕着什么。可在自己出声询问后，他的神色就缓和了许多，然后——
那个总是阴沉着脸的魔药教授居然摸了她的头？！
感受到从头顶上传来的炽热，诺琳傻掉了。
她已经记不清楚这是对方第几次变得奇怪了，一向严谨的魔药教授为什么总是在她面前失态？斯内普教授到底在害怕着什么，而她的存在又为什么可以让对方感到安心？
难道说，她对面前这个人而言，真的是特别的吗？
这种观念变得越来越清晰，难以言喻的窃喜盖过了怪异感，她大着胆子抬起头，又轻轻喊了一声：
“斯内普教授？”
回过神来的斯内普触电般地缩回了手，他不自然地移开视线，像是什么也没有发生一样地转移话题：“也许斯布尼克小姐能告诉我——是谁烧了这件可怜的袍子？”
好吧，她就知道对方不会解释刚才的走神。诺琳暗戳戳地撇了撇嘴。
“是我。”她毫不犹豫地揽下了全部责任，“对不起，当时实在是迫不得已——”
“迫不得已？”
斯内普很快恢复了以往的神态，他冷哼一声，说：“我倒是很好奇，究竟有什么事情可以逼迫一个学生烧掉教授的袍子？”
“您不知道吗？那时候哈利就快要摔下飞天扫帚了。”
是啊，他当然知道。是他一直在念反咒，小波特才没有摔断脖子。可这和他的袍子又有什么关系？难道说……
看到斯内普变了脸色，诺琳继续说：“教授，他们都说是您对哈利的扫帚施了咒。”
……很合理的猜测。斯内普想。
他是那么厌恶波特的那张脸，认为是他施的恶咒也是无可厚非，他从来都不是个在意别人看法的人。但是……琳的看法……他不能不在意……
“……你也是这么认为的吗？”他有些苍白地问。
“我可不想这么认为。”诺琳直视对方的眼睛，真诚地说，“我相信您，但是我需要一个解释。毕竟您当时的确在念咒语，不是吗？”
“我……”
斯内普张了张嘴，声音却堵在了喉咙眼。
琳果然是不一样的，她相信他。而他也不想被诺琳误会，他明白自己应该告诉女孩真相，可是……他要怎么解释？
告诉对方自己不是在念恶咒，而是在保护波特——保护那个人的孩子？
他做不到。
唯独这点，他做不到。
“我没什么可解释的，斯布尼克小姐。”他听到自己用一贯冷漠的口吻说，“你凭什么认为——一位教授会向学生解释他的所作所为？”
话一出口，他就有些后悔了，想要说些什么来补救，可最终还是没有开口。
可能是因为害怕从女孩眼中看到失望的情绪，所以一如既往的，他选择了逃避——他逃也似地离开了有求必应屋，甚至没敢再看诺琳一眼。
斯内普没有想到的是，诺琳可没有因为他的话而产生任何负面情绪。
意料之中，诺琳想。
她可没指望对方这么容易就会把事情一五一十地交代清楚，倒不如说，如果对方老老实实地回答问题，她反而会觉得很惊讶。
看到对方仓皇离去的背影，她更加确信了自己在斯内普心里的不同——不然他也不会那么在意她的看法。
得到了肯定答案的诺琳满意极了，她没有多做停留就离开了有求必应屋。遗憾的是，她的好心情并没有保持多久。
刚回到格兰芬多休息室，她就遇到了哈利三人。从海格小屋回来的三人组更坚定地认为斯内普是想从路威那里偷东西——路威就是那只三个脑袋的大狗，也是海格养的宠物。
虽然海格极力否认他们对斯内普的猜测，但是他们根本听不进去。经过了魁地奇事件，就连赫敏也开始赞同哈利的观点了。当然，诺琳为斯内普的辩护也不会起到任何作用。
三人组把大部分的精力都放在了一个叫尼可·勒梅的人身上，这个人似乎和路威看守的东西有关——毫无疑问，是海格又说漏嘴了。
而且，像是害怕诺琳给斯内普告密一样，罗恩有意无意地疏远了诺琳，平时的活动也不让诺琳参加，甚至劝说哈利和赫敏减少和诺琳的来往。好在两人都没有听他的话，但他们之间的气氛也因此变得很奇怪。
这样的状况一直持续到了十二月中旬。
圣诞节即将来临。整个霍格沃茨都覆盖着好几尺厚的积雪，湖面也结着硬邦邦的冰。
这天，他们四个人非常难得地打算在餐厅一起吃饭。可是哈利和罗恩在来的时候撞到了德拉科，和对方起冲突的时候又正好被斯内普看到——毫无疑问的，格兰芬多被扣掉了五分。