迦太市，荆棘之主神像崩塌的地方，一道天地门户洞开着。
光明大军倾巢而出，他们在旧大陆同伴们吟唱“末世篇福音”的声音中，在复仇天使们的注视之下，踏入门户，彻底降临在了密凰市，蕴着浓烈杀意的圣光取代月华，照耀这个古老而冰冷的大都市。
那些普通的民众，不管是否进入睡眠，当光明国度笼罩时，所有民众都被“污染”。
秩序阵营，也存在污染。
尽管教会的人，必定会认为这是虔诚信仰的感化。市区的百万民众，他们跪伏下来，低垂着头颅，抵着地面，神色狂热虔诚，他们跟随着吟唱，赞颂着主的荣光。
窥视着这一切的超凡者们，此时都知晓，这场即将爆发的，前所未有的“战争”，没有他们插手的余地。
但归属于官方的势力，仍旧因为眼前这一幕，而生出不适与愤怒。
尤其密凰市内，底蕴最深厚的一个家族。
威廉家族！
众人仿佛看见，被冰雪覆盖的大都市上空，一道巨大无比的“怪兽”虚影闪过。
那怪兽，赫然是一只戴着王冠的火焰蝾螈。
威廉家族的标志！
但蝾螈虚影只是一闪即逝，并未作出任何反应，任凭圣光对民众们进行持续性的污染。
图书塔第四层，无比认真书写着的唐奇，手掌微微一滞，很快发出一道叹息，旋即继续。
圣光充斥中，查尔斯一世缓缓走向门户。
他的身材高大，英俊且有着难言的魅力，但此刻他的一双眼眸里面，是根本没有任何掩饰的冰冷杀意，在众人窥视中，仿佛他披着的不是那金色法衣，而是如同鲜血般，殷红的血衣。
拥有知识的超凡者们，此时看着他，俱都陷入恍惚。
他们脑海中，涌出这样一道知识：
“黑暗纪旧大陆，教会曾诞生过一位疯狂血骑士，他拥有强大无比的天赋和力量，对‘主’更是虔诚无比，他创造了一系列丰功伟绩，为教会在旧大陆打下大片疆土，他试图攀上教宗之位，但最后他失败了，传言他为自己登上教宗之位后设想的名字，正是……”
“查尔斯一世！”
“他渴望权柄，更渴望杀戮？”
感觉自己猜到什么的超凡者们，纷纷都是心头一凛。
任何一个博学者，或是对教会历史有研究的学者都知道，那位差点登上教宗位置的疯血骑士，不但以手中骑士剑斩杀过无数妖魔仇敌，还曾带领大军发动过数次席卷旧大陆的战争，几乎将当时另一个信徒众多的“天神教会”打残。
神秘侧有过统计，因那数次战争而死的生灵，几乎与“血泥战争”持平。
“若是荆棘之主转世出现，荆棘的光辉让密凰市的民众们改换信仰，查尔斯一世会不会举起他的杀戮之剑？”
这个问题浮现，答案几乎立刻跟着跃出。
一时间，不只是官方，正在窥视着的超凡势力们齐齐出现异动。
除非是诸如玛姆疗养院、末日教派这些混乱、邪恶阵营的组织，其他中立的，如世界之树、古神秘库这些组织，都不会愿意见到作为联邦大都市之一的密凰市，出现百万人死亡的灾难。
“不能让教会疯狂杀戮！”
“密凰市的民众，都是无辜的。”
“必须阻止查尔斯一世，如果他敢对民众进行屠戮。”
“这是教会内部事务，不应该波及联邦民众。”
神秘侧的“大人物们”纷纷发言，唐奇也感受到怀中圣鹰巢徽章忽而有些动静，似乎要召开紧急会议，提案是什么几乎都不用猜测，如果教会一意孤行的话，宗旨是维护联邦利益的鹰巢会必然会出手。
感受到动静，唐奇却没有理会，他仍旧专注于眼前，“沙沙”声音响着。
仿佛就是为了印证他的预感，荆棘广场，门户之前。
查尔斯一世的脚步，倏然停顿。
这位自接任教宗以来，还未曾出手过一次的强者，用冰冷的目光注视着不远处，青铜刺、斑驳碎块中间，一道狼狈、血迹斑斑的身影，穿着荆棘套装却好似随时可能死亡的路德维希。
他起身，手中持着“忏悔之剑”，他身上几乎找不到一块完整皮肤，但他的脸上，非但没有痛苦，反而浮现让人动容的平静，他与查尔斯一世对视着，呢喃着道：
“不身体力行之道，即是魔道！”
“轰！”
与圣光有些类似，但本质不同的洁白光辉，这一刻蓦地自路德维希体内涌出，他身上的“荆棘套装”同一时刻融化，但顷刻间，仿佛无穷无尽般，散发着秩序光辉的荆棘降临。
它们无视了蕴着神性的圣光，将查尔斯一世所在缠绕起来，很快形成了一个特殊的“擂台”。
查尔斯一世睁眼，忏悔之剑朝着他斩来。
在继承马丁·西姆斯衣钵之前，路德维希是一位小提琴手，他并不知晓如何战斗，但在与第二腐首一起，踏上被追杀的试炼之后，他成长的速度匪夷所思。
荆棘环绕中，忏悔之剑爆出的光辉，将整个广场，不，大半个迦太市，都被笼罩。
不远处港口外，平静的汪洋倏然被分成两半，海底那些因为圣光而汇聚的虔诚海兽们，趴伏在砂砾泥水中不敢动弹。
但这一剑，他没能彻底斩下。
一只穿着鲜红手套，戴着宝石戒指的手掌，轻轻的握住剑锋。
圣洁的光自手套内溢出，无声无息中，忏悔之剑的剑身上出现了一个清晰的握痕，仿佛岁月的力量正在改变忏悔之剑的本质，它开始生锈，开始腐朽，只是腐朽剑身中，翠绿的荆棘蓦地生出。
那细小、锋锐的刺，割破鲜红手套，成功刺破查尔斯一世的皮肤，殷红的血珠溢出。
查尔斯一世没有放手，他平静的握着剑身，仿佛被割破的并非是自己的手掌，另一只手猛地探出，捏住路德维希的脖颈，遍布鲜血的手掌轻轻抹过忏悔之剑。
他冰冷淡漠，开口道：“你看，这是立约的血，它将给予荆棘‘背叛者’的耻辱。”
嗤嗤声响中，忏悔之剑遭遇彻底腐蚀，这件至少是“传奇级”的奇物，在超凡者们注视之下变得千疮百孔，变得漆黑，断裂，而后化作齑粉，落入地面荆棘之中。
查尔斯一世鲜血淋漓的掌中，一根由圣光构成的长矛诞生，它顷刻沾染了血迹。
下一刻，没有任何声音，长矛贯穿了路德维希的心脏。
窥视的超凡者们眼中，仿佛都看到，那一朵本就微弱的“生命火焰”，倏然跳跃几下，旋即熄灭。
如同一团烂肉般的路德维希，他的双眸正在缓缓闭上。
嘴角血迹“嘀嗒嘀嗒”落在查尔斯一世的红手套上，他的嘴张合着，呢喃着，似是告诫，又似是传道：
“不身体力行之道……即是魔道。”
“真理之花……必将盛放于荆棘！”
“嗤”
受他告诫的查尔斯一世，给予他又一根“圣血之矛”，一直依偎着在路德维希耳边，仿佛失去活力的第二腐首，似乎因为感受到了剧烈痛苦，重新睁开腐烂的双眼。
他先是看到查尔斯一世，旋即又看向路德维希，愣了半秒，旋即意识到什么，面色倏然变化，他刚一开口大骂：
“西姆斯你又算计我，我要杀了……”
未曾说完，他的头颅内部猛地传来怪异声响。
一根荆棘猛地破开第二腐首的后脑，而后又“噗嗤”一声，刺入路德维希头颅之内。
原本翠绿的荆棘，在建立这“连接”之后，忽而染上代表着污染的墨绿，代表着腐烂的黄腻，原本已经“死去”的路德维希，头颅重新抬起，尽管也开始变得腐烂、恶臭。
但那一朵熄灭，只剩青烟的生命火焰，竟重新被点燃。
路德维希的眼眸以肉眼可见的速度腐烂，但里面的虔诚、平静，却没有受到一丝一毫的侵蚀。
他的声音变得嘶哑，好似尸体开口般道：“不身体力行之道……”
路德维希的告诫还未说完，第二腐首气急败坏的声音传来。
“闭嘴！”
“我赛门·贝克，本来走的就是魔道，你这个被西姆斯洗脑的小废物，给我滚一边去，让老人家来告诉你，真正的强者是怎么战斗的。”
仿佛恼羞成怒的吐槽中，第二腐首直接顶开了路德维希的头颅，占据脖颈，咔嚓咔嚓适应中，他获得了躯体控制权，他缓缓抬起双手，似乎即将出手。
但不等他做什么，前所未有的圣光从查尔斯一世的手中爆发。
第二腐首的头颅，顷刻间被净化。
但很快，一颗全新头颅诞生，刹那又被净化，飞快又复生……
圣洁光辉内，忽而传来发出怪叫：“哟吼吼……主说，圣洁的光净化一切污秽？”
怪腔怪调的吟唱中，一颗顽固的、腐烂的头颅，猛地钻出圣光，腐烂的脸上是嚣张、狰狞的笑容，他顷刻间出现在查尔斯一世的面前，几乎贴着这位强大教宗的脸。
枯黄的牙齿张开，恶臭的气息喷薄而出。
“没想到吧，我这么污秽，你的圣光完全净化不了我……你的主，正在忽悠着你……哈哈哈。”
让所有光明信徒出离愤怒的狂笑，响彻广场。
但这狂笑没有持续多久，查尔斯一世丝毫没有受到影响般，手中一根“圣血长矛”诞生，在第二腐首恼怒的目光中，长矛贯穿了他的头颅，在腐首重新复生之时。
查尔斯一世依旧是那冰冷、淡漠，他甚至没有回头。
但他的声音，却在此时响彻密凰市。
“古堡局！”
只是三字，神秘侧再度陷入混乱。
原本已经“沉寂”下来，准备中立的代表着威廉家族的蝾螈虚影，在那三字响起之后，那颗戴着王冠的头颅猛地抬起，内里正义之火汹涌酝酿。
……
古堡局内部，一间完全被白色长发，淡淡荧光充斥的房间内。
这里，无法感知外界，也无法被外界感知。
拉斐尔站在房间里面，孤身一人面对着危险等级极高的“mh-046”。
外表看起来好似八十多岁老人，只露出一颗头颅的收容物，首次出现程序外的异动。
以往这老人，二十四小时内只接受一次交流，而且只与古堡局的两人进行对话，除了他自己之外，另一位是局内最强大的威廉·欧奈尔。
自从第二腐首事件发生，许多组织为了获得秘密与情报，都做出了类似的事，或进行占卜，或使用高等级奇物。
古堡局也是如此，那一夜之后，威廉·欧奈尔和拉斐尔两人，一直在轮番与mh-046进行交流。
就在十几个小时之前，威廉·欧奈尔刚刚才结束了询问，且没有获得任何有效信息。
下一次询问，原本不应该是现在。
但他却首次被mh-046主动发起交流，这让拉斐尔此时无比紧张，他并没有修行任何战斗类超凡职业，甚至也没有如老科尔森那样，可以拿出各种奇物来进行战斗。
拉斐尔知道自己有着非同一般的体质，这让他可以豁免包括mh-046在内的，大量危险收容物的污染。
但他对自己的定义，他是一个学者，一个神秘侧的研究者。
既是为了任务，也是为了满足自己的好奇心。
同时，他也保持了足够的警惕，在进入房间之前，他已经用自己的权限，安排了许多道防御措施。一旦出现不对劲，正在玻璃窗另一端的几位高级特工，会持着数样强大的“收容物”，对他进行解救。
mh-046在古堡局内部危险等级极高，但经过多次“验证”之后，古堡局内部认定有数样收容物，能对这不知名老人进行反制。
反复思索过，确认没有漏洞之后，拉斐尔才站在了老人面前。
压制住自己想要深呼吸的冲动，拉斐尔看着面前的mh-046，正要按照程序，先打过招呼，经受一次莫名失忆，而后再进行询问。
可就在这一刻，拉斐尔看到，老人忽然笑了，洁白的，仿佛发着光的牙齿显露，让拉斐尔蓦地陷入呆滞，刹那被石化般的声音，倏然响起在房间里面。
“荆棘！”
“吾主！”
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